9.3: Temas típicos de ética en la escritura técnica

Hay algunos temas que pueden surgir a la hora de investigar un tema para el mundo empresarial o técnico que un escritor debe considerar. Echemos un vistazo a algunos.

Investigación que no sustenta la idea del proyecto

En un informe técnico que contiene investigación, un escritor puede descubrir datos contradictorios que no apoyan el objetivo de los proyectos. Por ejemplo, su pequeña empresa sigue teniendo problemas con la moral de los empleados. La investigación muestra que traer a un experto externo, alguien que no está familiarizado con la empresa y los grupos de interés, tiene el potencial de impactar el mayor cambio. Descubres, sin embargo, que traer a un experto así es un costo prohibitivo. Te cuesta dejar esta información fuera de tu reporte, alentando así a tu empleador a perseguir y actuar que realmente no es factible.

Supresión de la información relevante

Imagina que estás investigando un reporte para un grupo de padres que quiere cambiar la política en el distrito escolar local requiriendo que todos los estudiantes sean vacunados. Recopilas un puñado de fuentes que apoyan el objetivo del grupo, pero luego descubres evidencia médica que indica que las vacunas hacen más bien que daño potencial en la sociedad. Ya que eres empleado de este grupo de padres, deberías dejar fuera la evidencia médica, o tienes la responsabilidad de incluir todas las investigaciones, incluso algunas que puedan sabotear la meta de los grupos.

Presentación ética de la información visual

Las imágenes pueden ser útiles para comunicar datos e información de manera eficiente para un lector. Proporcionan datos de forma concentrada, a menudo ilustrando hechos clave, estadísticas o información del texto del informe. Sin embargo, cuando los escritores presentan información visualmente, tienen que tener cuidado de no tergiversar o tergiversar la imagen completa.

El siguiente visual muestra dos perspectivas de información en un gráfico circular. Los datos en cada uno son idénticos pero el gráfico circular de la izquierda presenta información de manera engañosa (ver Fig. 1). ¿Qué nota, sin embargo, de cómo se transporta esa información al lector?

Fig. 1 — Gráficos circulares engañosos y regulares

Imagínese que estos gráficos circulares representaran donaciones recibidas por cuatro candidatos a ayuntamiento. La candidata representada por la porción verde etiquetada como “Ítem C”, podría pensar que había recibido más donaciones que la candidata representada en la porción azul del “Ítem A”. De hecho, si miramos los mismos datos en un gráfico orientado de manera diferente, podemos ver que el ítem C representa menos de la mitad de las donaciones que las del ítem A. Así, un simple cambio de perspectiva puede cambiar el impacto de una imagen.

De igual manera, eche un vistazo a los gráficos de barras en la figura 2 a continuación. ¿Qué notas de su presentación?

Fig. 2 — Gráficas de barras engañosas y regulares

Si el gráfico de barras anterior representara cifras de ventas para una empresa, la representación de la izquierda se vería como una buena noticia: aumentó drásticamente las ventas en un periodo de cinco años. Sin embargo, una mirada más cercana a los números muestra que la gráfica muestra solo un rango estrecho de números en una perspectiva limitada (9100 a 9800). El gráfico de barras de la derecha, por otro lado, muestra la imagen completa presentando números de 0-1200 en el eje vertical, y vemos que las cifras de ventas, de hecho, han sido relativamente estables durante los últimos cinco años.

Presentar datos en forma gráfica puede ser especialmente desafiante. Ten en cuenta la importancia de proporcionar el contexto y la perspectiva adecuados a medida que preparas tus gráficos.

Información de fuente limitada en investigación

La investigación exhaustiva requiere que un escritor integre información de una variedad de fuentes confiables. Estas fuentes deben demostrar que el escritor ha examinado el tema desde tantos ángulos como sea posible. Esto incluye la investigación académica y profesional, no solo de una sola base de datos o revista, por ejemplo, sino de una variedad. El uso de una variedad de fuentes ayuda al escritor a evitar posibles sesgos que pueden ocurrir al confiar solo en unos pocos expertos. Si estuvieras escribiendo un informe sobre el mercado inmobiliario en el centro de Oregon, no recopilarías datos de una sola oficina de corredor. Si bien esta oficina podría tener acceso a datos más amplios sobre el mercado inmobiliario, como escritor corre el riesgo de parecer sesgado si solo elige materiales de esta única fuente. La recopilación de información de múltiples corredores demostraría una investigación exhaustiva e imparcial.

Algunas preocupaciones adicionales

Podrías notar que la mayoría de estas violaciones de ética podrían ocurrir fácilmente de manera accidental. Mentir directamente es poco probable que sea accidental, pero incluso en ese caso, el escritor podría persuadirse de que la mentira logró algún “bien mayor” y por lo tanto era necesario.

Aún más común es una violación ética resultante de que la persona que está diseñando la información viéndola como evidencia de lo que sea que entienda como verdadero y honestamente no reconozca el sesgo en cómo ha presentado esa información.

La mayoría de las violaciones a la ética en la escritura técnica son (probablemente) involuntarias, PERO siguen siendo violaciones de ética. Eso significa que un escritor técnico debe identificar conscientemente sus sesgos y verificar si un sesgo ha influido en alguna presentación: ya sea en tablas y gráficos, o en discusiones de la evidencia, o en el uso de fuentes (o, por supuesto, en poner la información crucial del anillo O donde los tomadores de decisiones de lanzamiento lo harían darse cuenta de que era importante).

Por ejemplo, la investigación académica teóricamente pretende encontrar evidencia de que las ideas del nuevo investigador son válidas (e importantes) o evidenciar que esas ideas son parciales, triviales o simplemente erróneas. En la práctica, sin embargo, la mayoría de la gente busca principalmente apoyo. “Oye, tengo esta gran idea nueva que resolverá el hambre mundial, curará el cáncer y hará que el rimel sea realmente impermeable. ¡Ahora solo necesito algunas pruebas para demostrar que tengo razón!”

De hecho, si puedes encontrar fácilmente 94 fuentes de alta calidad que confirmen que estás en lo correcto, quizás quieras considerar si vale la pena desarrollar tu idea. A menudo en la escritura técnica, el principio subyacente ya está bien documentado (tal vez incluso de conocimiento común para su audiencia) y el punto DEBE ser usar ese principio subyacente para proponer una aplicación específica.

Usar una gran parte de su informe para probar un principio ya establecido implica que está diciendo algo nuevo sobre el principio, lo cual no es cierto. Una breve mención (“La investigación realizada en las principales universidades de investigación en los últimos diez años (ver revisión de literatura, Smith y Tang, 2010) establece que..”.) refleja con precisión el estado del principio; entonces pasarías a aplicar ese principio a tu tarea o propuesta específica.

Información de atribución del capítulo

Este capítulo fue escrito por Annemarie Hamlin, Chris Rubio y Michele DeSilva, Central Oregon Community College, y tiene licencia CC-BY 4.0. Gracias a Eleanor Sumpter-Latham, Profesora de Humanidades/Escritura del Central Oregon Community College por contribuir a este capítulo.