2.2: Guiones

Un escritor sabio dijo una vez: “Si te tomas los guiones en serio seguramente te volverás loco”. Los guiones pertenecen a esa categoría de signos de puntuación que lastimarán tu cerebro si piensas demasiado en ellos, y, al igual que las comas, la gente no está de acuerdo sobre su uso en ciertas situaciones. Sin embargo, si aprendes a usar los guiones correctamente, te ayudan a escribir de manera eficiente y concreta, y tendrás que utilizarlos regularmente por la naturaleza de la escritura técnica. Debido a que los conceptos en ciencia e ingeniería frecuentemente se basan en mezclas de palabras y relaciones complejas de palabras, los mejores escritores en estos campos dominan el uso del guión.

La función del guión

Fundamentalmente, el guión es un carpintero. Se une a:

• dos sustantivos para hacer una palabra completa (kilogramo-metro);
• un adjetivo y un sustantivo para hacer una palabra compuesta (propensa a accidentes);
• dos palabras que, al vincularse, describen un sustantivo (suma acordada, objeto bidimensional);
• un prefijo con un sustantivo (antiamericano);
• números dobles (veinticuatro);
• números y unidades que describen un sustantivo (cara de 1000 pies; una diferencia de 10 metros)
• palabras “autónomo” y “bien” (autónomo, bien conocido);
• etiquetas étnicas (irris-americanas);
• nuevas mezclas de palabras (causantes de cáncer, rentables);
• prefijos y sufijos a las palabras, en particular cuando el escritor quiere evitar duplicar una vocal o triplicar una consonante (antiinflamatoria; parecida a una concha).

La regla general que aplico al usar el guión es que la palabra resultante debe actuar como una unidad; por lo tanto, el guión crea una nueva palabra —ya sea un sustantivo o un modificador—que tenga un solo significado. Por lo general, se puede saber si un guión es necesario aplicando el sentido común y excluyendo mentalmente una de las palabras en cuestión, probando cómo funcionarían juntas las palabras sin el guión. Por ejemplo, las frases “sistema de alta presión”, “superficie repelente al agua” y “automóvil de bajo consumo de combustible” no tendrían sentido sin guiones, porque no se referiría a un “sistema alto”, una “superficie de agua” o un “automóvil de combustible”. A medida que sus oídos y ojos se sintonizan con las prácticas adecuadas de guiones, reconocerá que tanto el significado como la convención dictan dónde encajan mejor los guiones.

Autoestudio

Los siguientes sitios web ofrecen ejercicios sobre el uso correcto del guión, así como las respuestas correctas a las preguntas del ejercicio:

Práctica de guión de la Facultad de Derecho Chicago-Kent

Ejemplos de guiones usados correctamente

A continuación se presentan algunos ejemplos de guiones utilizados correctamente. Observe cómo la palabra con guiones actúa como una sola unidad portando un significado que las palabras que se unen no tendrían individualmente.

estudio a pequeña escala

enchufe de dos clavijas

relación fuerza-peso

flujo de alta velocidad

ejemplo bien conocido

césped libre de heladas

trabajador por cuenta propia

mayoría de un tercio

madera de grano grueso

proceso de toma de decisiones

Algas verde-azuladas

interfaz aire-hielo

células teñidas con plata

desnutrición proteína-calórica

vesículas unidas a la membrana

microscopio de contraste de fase

préstamo de pago a largo plazo

programa rentable

variable dependiente del tiempo

muestra sensible a la radiación

ácidos grasos de cadena larga

Cuando no se necesitan guiones

Por convención, los guiones no se utilizan en palabras que terminan en -ly, ni cuando las palabras se usan tan comúnmente en combinación que no resulta ambigüedad. En estos ejemplos, no se necesitan guiones:

motor finamente afinado	presión arterial	nivel del mar
bienes raíces	censistas	energía atómica
derecho de derechos civiles	planta de utilidad pública	dióxido de carbono

Prefijos y sufijos

La mayoría de los prefijos no necesitan ser guiados; simplemente se agregan delante de un sustantivo, sin espacios y sin puntuación de unión necesaria. La siguiente es una lista de prefijos comunes que no requieren la combinación de palabras cuando se agregan a un sustantivo:

después	anti	bi	bio	co
cyber	di	abajo	hetero	homo
infra	inter	macro	micro	mini
nano	foto	poli	estéreo	termo

Los sufijos comunes tampoco requieren la delimitación de palabras, suponiendo que no surjan ambigüedades de ortografía o pronunciación. Por lo general, no es necesario dividir palabras con guiones que terminan en los siguientes sufijos:

capaz

menos

doblez

como

sabio

Mezclas de palabras de uso común

También, especialmente en los campos técnicos, algunas palabras de uso común en sucesión se unen en una sola. El significado de la palabra resultante es fácilmente entendido por los lectores técnicos, y no es necesario ningún guión. Aquí hay algunos ejemplos de tales mezclas de palabras, típicamente escritas como palabras individuales:

cuerpo negro	agua subterránea	dirigible
corriente descendente	longwall	subir
configuración	escurrimiento	reventón