3.3: Turmoil en Gran Bretaña

El conflicto religioso plagó la Inglaterra del siglo XVI. Mientras España saqueaba el Nuevo Mundo y construía un imperio, los monarcas ingleses católicos y protestantes competían por la supremacía y atacaban a sus oponentes como herejes. La reina Isabel cimentó el protestantismo como la religión oficial del reino, pero perduraron las preguntas sobre qué tipo de protestantismo dominaría. Muchos protestantes radicales (a menudo llamados “puritanos” por sus críticos) miraron al Nuevo Mundo como una oportunidad para crear un faro del cristianismo calvinista, mientras que otros continuaron la lucha en Inglaterra. Para la década de 1640, los conflictos políticos y económicos entre el Parlamento y la Corona se fusionaron con largas tensiones religiosas a fuego lento, empeoradas por un rey que parecía simpático con el catolicismo. El resultado fue una sangrienta guerra civil. Los colonos reaccionaron de diversas maneras mientras Inglaterra se libraba la guerra contra sí misma, pero todos se vieron afectados por estas décadas de agitación.

Entre 1629 y 1640 la regla absoluta de Carlos I causó considerables fricciones entre el Parlamento inglés y el rey. El conflicto estalló en 1640 cuando un Parlamento llamado por Charles se negó a otorgarle subsidios para reprimir una rebelión en Escocia. Los irlandeses se rebelaron al año siguiente, y para 1642 las tensas relaciones entre Carlos y el Parlamento llevaron a la guerra civil en Inglaterra. En 1649 ganó el Parlamento, Carlos I fue ejecutado e Inglaterra se convirtió en república y protectorado bajo Oliver Cromwell. Estos cambios redefinieron la relación de Inglaterra con sus colonias americanas, ya que el nuevo gobierno bajo Cromwell intentó consolidar su dominio sobre sus territorios de ultramar.

En 1642, ninguna colonia norteamericana británica permanente tenía más de treinta y cinco años. La Corona y varios propietarios controlaron la mayoría de las colonias, pero los colonos de Barbados a Maine disfrutaron de una gran independencia. Esto fue especialmente cierto en la bahía de Massachusetts, donde los colonos puritanos se gobernaron de acuerdo con la carta de 1629 de la colonia. El comercio de tabaco y tiendas navales ató económicamente a las colonias a Inglaterra, al igual que la religión y la cultura política, pero en general el gobierno inglés dejó las colonias a sus propios dispositivos.

La Revolución Inglesa de la década de 1640 obligó a los colonos estadounidenses a reconsiderar su lugar dentro del imperio. Colonias más antiguas como Virginia y colonias propietarias como Maryland simpatizaron con la Corona. Colonias más nuevas como la Bahía de Massachusetts, poblada por religiosos inconformes que participaron en la Gran Migración de la década de 1630, tendían a favorecer al Parlamento. Sin embargo, durante la guerra las colonias permanecieron neutrales, temiendo que el apoyo a cualquiera de las partes pudiera involucrarlas en la guerra. Incluso la bahía de Massachusetts, que alimentó los lazos con protestantes radicales en el Parlamento, se mantuvo neutral.

Figura\(\PageIndex{1}\): El rey Carlos I, fotografiado con la faja azul de la Orden de la Liga, escucha a sus comandantes detallar la estrategia para lo que sería la primera batalla campal de la Primera Guerra Civil Inglesa. Como todos los compromisos constitucionales anteriores entre el rey Carlos y el Parlamento se habían quebrado, ambas partes levantaron grandes ejércitos con la esperanza de obligar a la otra parte a conceder su posición. La Batalla de Edgehill terminó sin un ganador claro, lo que llevó a una guerra prolongada de más de cuatro años y a una serie de guerras aún más largas (conocidas generalmente como la Guerra Civil Inglesa) que finalmente establecieron la Commonwealth de Inglaterra en 1649. Charles Landseer, La víspera de la batalla de Edge Hill,1642, 1845. Wikimedia.

La ejecución de Charles en 1649 desafió la neutralidad estadounidense. Seis colonias, entre ellas Virginia y Barbados, declararon lealtad al hijo del monarca muerto, Carlos II. El Parlamento respondió con una ley en 1650 que niveló un embargo económico a las colonias rebeldes, obligándolas a aceptar la autoridad del Parlamento. El Parlamento argumentó que América había sido “plantada a la costa, y asentado” por la nación inglesa, y que ésta, como encarnación de esa mancomunidad, poseía jurisdicción última sobre las colonias. ¹² Siguió el embargo con la Ley de Navegación de 1651, que obligó a los comerciantes de todas las colonias a enviar mercancías directamente a Inglaterra en barcos ingleses. El Parlamento buscó vincular más estrechamente a las colonias a Inglaterra y evitar que otras naciones europeas, especialmente los holandeses, interfirieran con sus posesiones estadounidenses.

Figura\(\PageIndex{2}\): Inglaterra se encontró en crisis tras la muerte de Oliver Cromwell en 1658, lo que llevó en el tiempo al restablecimiento de la monarquía. En su trigésimo cumpleaños (29 de mayo de 1660), Carlos II zarpó de los Países Bajos a su restauración después de nueve años de exilio. Fue recibido en Londres con gran aclamación, como se representa en esta pintura contemporánea. Lieve Verschuler, La llegada del rey Carlos II de Inglaterra a Rotterdam, 24 de mayo de 1660. c. 1660—1665. Wikimedia.

La monarquía fue restaurada con Carlos II, pero persistían las sospechas populares de las simpatías católicas y francesas de la Corona. La supresión de Carlos II de las libertades religiosas y de prensa que florecieron durante los años de la guerra civil demostró el deseo de la Corona de volver a imponer el orden y el dominio real. Pero fueron las políticas abiertamente católicas y profrancesas de su sucesor, Santiago II, las que llevaron una vez más al derrocamiento de la monarquía en 1688. En ese año un grupo de obispos y parlamentarios ofrecieron el trono inglés al príncipe holandés Guillermo de Holanda y a su novia inglesa, María, hija de Jaime II. A este golpe relativamente pacífico se le llamó la Revolución Gloriosa.

En las décadas anteriores a la Revolución Gloriosa, los colonos ingleses experimentaron conflictos religiosos y políticos que reflejaban transformaciones en Europa así como condiciones claramente coloniales. En la década de 1670 y principios de la década de 1680, el rey Carlos II reforzó el control inglés sobre América del Norte y las Indias Occidentales mediante la creación de nuevas colonias, la imposición de nuevas leyes de navegación y el establecimiento de un nuevo consejo ejecutivo llamado Señores del Comercio y las Plantaciones. ¹³ Mientras los funcionarios imperiales intentaban frenar la autonomía de los colonos, las amenazas de los nativos americanos y la Nueva Francia en el continente llevaron a muchos colonos a creer que indios y católicos buscaban destruir la América inglesa. En Nueva Inglaterra un levantamiento que comenzó en 1675 dirigido por el líder Wampanoag Metacom, o el rey Felipe como lo llamaban los ingleses, parecía confirmar estos temores. Los conflictos indios ayudaron a desencadenar la revuelta contra las autoridades reales conocida como la rebelión de Bacon en Virginia al año siguiente.

James II trabajó para colocar las colonias en una base administrativa y defensiva más firme al crear el Dominio de Nueva Inglaterra en 1686. El Dominio consolidó las colonias de Nueva Inglaterra, Nueva York y Nueva Jersey en una sola unidad administrativa para contrarrestar al Canadá francés, pero los colonos resentían fuertemente la pérdida de sus provincias individuales. El gobernador del Dominio, Sir Edmund Andros, hizo poco para calmar los temores de poder arbitrario cuando obligó a los colonos al servicio militar para una campaña contra los indios de Maine a principios de 1687. El impresionamiento al servicio militar fue un agravio de larga data entre los plebeyos ingleses que fue trasplantado a las colonias.

En Inglaterra, el impulso de James por la tolerancia religiosa hacia los católicos y los disidentes lo puso en conflicto con el Parlamento y el establishment anglicano en Inglaterra. Después de la invasión de 1688 por el protestante Guillermo de Orange, James huyó a Francia. Cuando los colonos se enteraron de que funcionarios imperiales en Boston y la ciudad de Nueva York intentaban mantener en secreto las noticias de la Revolución Gloriosa, las hostilidades a fuego lento hacia los líderes provinciales irrumpieron En Massachusetts, Nueva York y Maryland, los colonos derrocaron a los gobiernos coloniales mientras los antagonismos sociales locales se fusionaban con la animosidad popular hacia el dominio imperial. Los colonos en América rápidamente declararon lealtad a los nuevos monarcas. Lo hicieron en parte para mantener el orden en sus respectivas colonias. Como explicó un funcionario de Virginia, si no había “ningún Rey en Inglaterra, aquí no había Gobierno”. ¹⁴ Por lo tanto, una declaración de lealtad era un medio hacia la estabilidad.

Más importante aún, los colonos declararon por Guillermo y María porque creían que su ascensión marcó el rechazo al absolutismo y confirmaron la centralidad del protestantismo y la libertad en la vida inglesa. Los colonos se unieron a la revolución derrocando al gobierno del Dominio, restaurando las provincias a su estatus anterior y obligando a abandonar al gobierno de Maryland, dominado por los católicos. Lanzaron varios asaltos contra el Canadá francés como parte de la guerra del rey Guillermo y se regocijaron con la aprobación del Parlamento en 1689 de una Carta de Derechos, que limitó el poder de la monarquía y cimentó el protestantismo en Inglaterra. Para los colonos ingleses, en efecto fue una revolución “gloriosa” ya que los unió en un imperio protestante que estaba en contra de la tiranía católica, el absolutismo y el poder francés.