3.4: Nuevas Colonias

A pesar de la agitación en Gran Bretaña, los asentamientos coloniales crecieron considerablemente a lo largo del siglo XVII, y varios asentamientos nuevos se unieron a las dos colonias originales de Virginia y Massachusetts.

En 1632, Carlos I apartó una extensión de unos 12 millones de acres de tierra en el extremo norte de la bahía de Chesapeake a un lado para una segunda colonia en América. Nombrado así por la nueva reina del monarca, Maryland fue otorgado al amigo y aliado político de Carlos, Cecilio Calvert, el segundo Lord Baltimore. Calvert esperaba obtener riqueza adicional de la colonia, así como crear un refugio para sus compañeros católicos. En Inglaterra, muchos de esa fe se encontraron acosados por la mayoría protestante y más de unos pocos consideraron migrar a Estados Unidos. Carlos I, simpatizante católico, estaba a favor del plan de Lord Baltimore de crear una colonia que demostrara que católicos y protestantes podían convivir pacíficamente.

A finales de 1633, colonos protestantes y católicos salieron de Inglaterra para ir al Chesapeake, llegando a Maryland en marzo de 1634. Hombres de medios medios medianos encontraron mayores oportunidades en Maryland, que prosperó como colonia tabacalera sin los dolores de crecimiento que padecía Virginia.

Desafortunadamente, las esperanzas de Lord Baltimore de una colonia cristiana diversa se vieron frustradas. La mayoría de los colonos eran protestantes que se trasladaban de Virginia. Muchos de estos protestantes eran cuáqueros radicales y puritanos que se sintieron frustrados con los esfuerzos de Virginia por forzar la adhesión a la Iglesia Anglicana, también conocida como la Iglesia de Inglaterra. En 1650, los puritanos se rebelaron, estableciendo un nuevo gobierno que prohibía tanto el catolicismo como el anglicanismo. El gobernador William Stone intentó sofocar la revuelta en 1655 pero no tuvo éxito hasta 1658. Dos años después de la Revolución Gloriosa (1688—1689), los Calverts perdieron el control de Maryland y la provincia se convirtió en colonia real.

La religión también fue un factor motivador en la creación de varias otras colonias, incluidas las colonias de Nueva Inglaterra de Connecticut y Rhode Island. Los asentamientos que eventualmente compondrían Connecticut surgieron de asentamientos en Saybrook y New Haven. Thomas Hooker y su congregación salieron de Massachusetts hacia Connecticut porque el área alrededor de Boston se estaba volviendo cada vez más concurrida. El valle del río Connecticut era lo suficientemente grande para más ganado y agricultura. En junio de 1636, Hooker lideró a cien personas y una variedad de ganado en el asentamiento de una zona que llamaron Newtown (más tarde Hartford).

La colonia New Haven tuvo un origen religioso más directo, ya que los fundadores intentaron un nuevo experimento en el Puritanismo. En 1638, John Davenport, Theophilus Eaton y otros partidarios de la fe puritana se establecieron en la zona de Quinnipiac (New Haven) del valle del río Connecticut. En 1643 se organizó oficialmente la colonia New Haven, con Eaton nombrado gobernador. A principios de la década de 1660, tres hombres que habían firmado la orden de muerte para Carlos I se ocultaron en New Haven. Esto no le ganó ningún favor a la colonia, y se hizo cada vez más pobre y más débil. En 1665, New Haven fue absorbido por Connecticut, pero su singular tradición religiosa perduró con la creación del Yale College.

Los radicales religiosos fundaron de manera similar Rhode Island. Después de su exilio de Massachusetts, Roger Williams creó un asentamiento llamado Providence en 1636. Negoció por la tierra con los sachems locales de Narragansett Canonicus y Miantonomi. Williams y sus compañeros colonos acordaron una constitución igualitaria y establecieron la libertad religiosa y política en la colonia. Al año siguiente, otra exiliada de Massachusetts, Anne Hutchinson, y sus seguidores se establecieron cerca de Providence. Otros llegaron pronto, y a la colonia se le otorgó una carta por el Parlamento en 1644. Persistentemente independientes y con simpatías republicanas, los colonos se negaron a un gobernador y en su lugar eligieron a un presidente y consejo. Estas comunidades separadas aprobaron leyes que abolieron los juicios de brujería, el encarcelamiento por deudas y, en 1652, la esclavitud de bienes muebles. Debido a la política de tolerancia de la colonia, se convirtió en un refugio para cuáqueros, judíos y otros grupos religiosos perseguidos. En 1663, Carlos II otorgó a la colonia una carta real estableciendo la colonia de Rhode Island y Providence Plantations.

Hasta mediados del siglo XVII, los ingleses descuidaron la zona entre Virginia y Nueva Inglaterra a pesar de evidentes ventajas ambientales. El clima era más saludable que el Chesapeake y más templado que Nueva Inglaterra. El Atlántico medio tenía tres ríos altamente navegables: el Susquehanna, el Delaware y el Hudson. Los suecos y los holandeses establecieron sus propias colonias en la región: Nueva Suecia en el valle de Delaware y Nueva Holanda en el valle de Hudson.

En comparación con otras colonias holandesas alrededor del mundo, los asentamientos en el río Hudson eran relativamente menores. La Compañía Holandesa de las Indias Occidentales se dio cuenta de que para asegurar su comercio de pieles en la zona, necesitaba establecer una mayor presencia en Nueva Holanda. Hacia este fin, la compañía formó New Amsterdam en la isla de Manhattan en 1625.

Si bien los holandeses extendieron la tolerancia religiosa a quienes se establecieron en Nueva Holanda, la población seguía siendo pequeña. Esto dejó a la colonia vulnerable al ataque inglés durante las décadas de 1650 y 1660, resultando en la entrega de Nueva Holanda a Inglaterra en 1664. La nueva colonia de Nueva York recibió el nombre del propietario, James, el duque de York, hermano de Carlos II y financiador de la expedición contra los holandeses en 1664. Nueva York fue reconquistada brevemente por los Países Bajos en 1667, y los conflictos de clase y étnicos en la ciudad de Nueva York contribuyeron a la rebelión contra las autoridades inglesas durante la Revolución Gloriosa de 1688—1689. Los colonos de ascendencia holandesa resistieron la asimilación a la cultura inglesa hasta bien entrado el siglo XVIII, lo que llevó a los anglicanos de Nueva York a señalar que la colonia era “más bien como una provincia extranjera conquistada”. ¹⁵

Después de la adquisición de Nueva Holanda, Carlos II y el duque de York desearon fortalecer el control inglés sobre la costa atlántica. En teoría, esto era para gravar mejor a las colonias; en la práctica, la adjudicación de las nuevas colonias propietarias de Nueva Jersey, Pensilvania, y las Carolinas era un pago de deudas y favores políticos.

En 1664, el duque de York concedió el área entre los ríos Hudson y Delaware a dos nobles ingleses. Estas tierras se dividieron en dos colonias distintas, East Jersey y West Jersey. Uno de los propietarios de West Jersey incluyó a William Penn. El ambicioso Penn quería su propia colonia, más grande, cuyas tierras serían otorgadas tanto por Carlos II como por el duque de York. Pensilvania constaba de unas cuarenta y cinco mil millas cuadradas al oeste del río Delaware y la antigua Nueva Suecia. Penn era miembro de la Sociedad de Amigos, también conocida como cuáqueros, y pretendía que su colonia fuera una “colonia del Cielo para los hijos de la Luz”. ¹⁶ Al igual que las aspiraciones de Nueva Inglaterra de ser una City Upon a Hill, Pensilvania iba a ser un ejemplo de saciedad. Pero el sueño de Penn era crear no una colonia de unidad sino más bien una colonia de armonía. Señaló en 1685 que “el pueblo es una colección de naciones diversas en Europa, como franceses, holandeses, alemanes, suecos, daneses, finlandeses, escoceses e ingleses; y de los últimos iguales a todos los demás”. ¹⁷ Debido a que los cuáqueros en Pensilvania extendieron a otros en América los mismos derechos que ellos mismos habían exigido en Inglaterra, la colonia atrajo a una colección diversa de migrantes. La esclavitud era particularmente problemática para algunos cuáqueros pacifistas de Pensilvania, con el argumento de que requería violencia. En 1688, miembros de la Sociedad de Amigos en Germantown, a las afueras de Filadelfia, firmaron una petición en protesta por la institución de la esclavitud entre compañeros cuáqueros.

El suelo de Pensilvania no se prestaba a la agricultura esclavista de los Chesapeake, pero otras colonias dependían en gran medida de la esclavitud desde sus propios cimientos. La creación de la colonia de Carolina, posteriormente dividida en Carolina del Norte y del Sur y Georgia, fue parte del esquema de Carlos II para fortalecer el dominio inglés en la Costa Este y pagar deudas políticas y en efectivo. Los Señores Propietarios de Carolina —ocho poderosos favoritos del rey— utilizaron el modelo de la colonización de Barbados para asentar la zona. En 1670, tres barcos de colonos de Barbados llegaron a la desembocadura del río Ashley, donde fundaron Charles Town. Este desafío a los reclamos españoles de la zona significó la creciente confianza de Inglaterra como potencia colonial.

Para atraer a los colonos, los Señores Propietarios ofrecieron incentivos atractivos: tolerancia religiosa, representación política por asamblea, exención de derechos y grandes concesiones de tierras. Estos incentivos funcionaron, y Carolina creció rápidamente, atrayendo no solo a agricultores y artesanos medianos sino también a plantadores adinerados. A los colonos que podían pagar su propio camino a Carolina se les otorgaron 150 acres por miembro de la familia. El Señores Propietario permitió que los esclavos fueran contados como miembros de la familia. Esto alentó la creación de grandes plantaciones de arroz e índigo a lo largo de la costa de Carolina; estas eran mercancías más estables que las pieles de venado y los esclavos indios. Por el tamaño de Carolina, la autoridad de los Señores Propietarios era especialmente débil en los alcances norteños sobre Albemarle Sound. Esta región había sido asentada por virginianos en la década de 1650 y era cada vez más resistente a la autoridad de Carolina. En consecuencia, los Señores Propietarios fundaron la provincia separada de Carolina del Norte en 1691. ¹⁸

Figura\(\PageIndex{1}\): Henry Popple, Un mapa del Imperio Británico en América con los asentamientos franceses y españoles adyacentes al mismo, 1733. Biblioteca del Congreso.