7.3: Republicanismo Jeffersoniano

Los estadounidenses negros libres y esclavizados no estaban solos en presionar contra las jerarquías políticas. La elección de Jefferson a la presidencia en 1800 representó una victoria para los estadounidenses blancos no elitistas en su apuesta por asumir un control más directo sobre el gobierno. Las élites no habían ocultado su hostilidad hacia el control directo del gobierno por parte del pueblo. Tanto en correspondencia privada como en obras publicadas, muchos de los fundadores de la nación argumentaron que la democracia pura conduciría a la anarquía. El federalista de Massachusetts Fisher Ames habló en nombre de muchos de sus colegas cuando lamentó los peligros que planteaba la democracia porque dependía de la opinión pública, que “cambia con cada corriente de capricho”. La elección de Jefferson, para federalistas como Ames, anunció un deslizamiento “hacia el fango de una democracia”. ⁷

En efecto, muchos líderes políticos y ciudadanos no elitistas creían que Jefferson abrazaba la política de las masas. “En un gobierno como el nuestro es deber del Chief-Magistrado.. unir en sí mismo la confianza de todo el pueblo”, escribió Jefferson en 1810. ⁸ Nueve años después, mirando hacia atrás en su monumental elección, Jefferson volvió a vincular su triunfo con el compromiso político de los ciudadanos comunes: “La revolución de 1800.. fue una revolución tan real en los principios de nuestro gobierno como la del 76 fue en su forma”, escribió, “no efectuado efectivamente por la espada... pero por el instrumento racional y apacible de la reforma, el sufragio [voto] del pueblo”. ⁹ Jefferson deseaba convencer a los estadounidenses, y al mundo, de que un gobierno que respondiera directamente al pueblo conduciría a una unión nacional duradera, no a una división anárquica. Quería demostrar que las personas libres podían gobernarse democráticamente.

Jefferson se propuso diferenciar su administración de los federalistas. Definía la unión estadounidense por los lazos voluntarios de conciudadanos entre sí y hacia el gobierno. En contraste, los federalistas supuestamente imaginaron una unión definida por el poder estatal expansivo y la sumisión pública al gobierno de las élites aristocráticas. Para Jefferson, la nación estadounidense sacó su “energía” y su fuerza de la “confianza” de un pueblo “razonable” y “racional”.

Las celebraciones republicanas suelen atribuir a Jefferson el haber salvado los principios republicanos de la nación En una jugada que enfureció a los federalistas, utilizaron la imagen de George Washington, quien había fallecido en 1799, vinculando la virtud republicana que Washington personificaba con la libertad democrática que defendía Jefferson. Dejando atrás la pompa militar de los federalistas obsesionados con el poder, los republicanos habían elegido pacíficamente al escriba de la independencia nacional, el filósofo-patriota que había luchado contra la tiranía con su pluma, no con una espada o un arma.

Los festejos de la presidencia de Jefferson y la derrota de los federalistas expresaron la disposición de muchos ciudadanos para hacer valer un mayor control directo sobre el gobierno como ciudadanos. La definición de ciudadanía estaba cambiando. La identidad nacional estadounidense temprana estaba codificada masculina, así como estaba codificada blanca y rica; sin embargo, desde la Revolución, las mujeres habían pedido repetidamente un lugar en la conversación. Mercy Otis Warren fue una de las mujeres más destacadas que contribuyeron al debate público de ratificación sobre la Constitución de 1787 y 1788, pero se exhortó a las mujeres de todo el país a participar en la discusión sobre la Constitución. “Es deber de las damas estadounidenses, de manera particular, interesarse por el éxito de las medidas que ahora persiguen la Convención Federal para la felicidad de América”, anunció un ensayista de Filadelfia. “Pueden conservar su rango de seres racionales sólo en un gobierno libre. En una monarquía... serán considerados como miembros valiosos de una sociedad, sólo en proporción ya que son capaces de ser madres de soldados, que son los pilares de cabezas coronadas”. ¹⁰ mujeres estadounidenses eran más que madres de soldados; eran madres a la libertad.

Figura\(\PageIndex{1}\): El artista James Pealse pintó este retrato de su esposa Mary y cinco de sus eventuales seis hijos. Peale y otros representaron a las mujeres como responsables de la salud de la república a través de sus roles como esposas como madres. Los historiadores llaman a esta visión de la maternidad republicana de las mujeres. Wikimedia.

Los historiadores han utilizado el término maternidad republicana para describir la creencia estadounidense temprana de que las mujeres eran esenciales para nutrir los principios de libertad en la ciudadanía. Las mujeres transmitirían importantes valores de independencia y virtud a sus hijos, asegurando que cada generación apreciara los mismos valores de la Revolución Americana. Debido a estas ideas, las acciones de las mujeres se politizaron. Los partisanos republicanos incluso describieron la elección de pareja sexual de las mujeres como crucial para la salud y el bienestar tanto del partido como de la nación. “Las justas Hijas de América” deberían “nunca deshonrarse a sí mismas al dar sus manos en matrimonio a cualquier republicano que no sea real”, afirmó un grupo de republicanos de Nueva Jersey. Un papel de Filadelfia tostó “Las justas Hijas de Columbia. Que sus sonrisas sean solo la recompensa de los republicanos”. ¹¹ Aunque inconfundiblemente impregnadas de los supuestos de género sobre la sexualidad femenina y la domesticidad que negaban a las mujeres una parte igual de los derechos políticos de que disfrutaban los hombres, estas declaraciones también admitieron el papel fundamental que desempeñaban las mujeres como participantes activos en la política partidista. ¹²