21.12: Secuelas de la Primera Guerra Mundial

La guerra transformó el mundo. El Medio Oriente, por ejemplo, se cambió drásticamente. Durante siglos el Imperio Otomano había dado forma a la vida en la región. Antes de la guerra, Oriente Medio tenía tres centros principales de poder: el Imperio Otomano, Egipto e Irán. El llamado del presidente Wilson a la autodeterminación apeló a muchos bajo el gobierno del Imperio Otomano. A raíz de la guerra, Wilson envió una comisión para investigar la región para determinar las condiciones y aspiraciones de la población. La Comisión King-Crane encontró que la mayoría de los habitantes favorecían un estado independiente libre de control europeo. Sin embargo, estos deseos fueron ignorados en gran medida, y las tierras del antiguo Imperio Otomano se dividieron en mandatos a través del Tratado de Sèvres en la Conferencia de San Remo en 1920. El Imperio Otomano se desintegró en varias naciones, muchas creadas por potencias europeas con poca consideración a las realidades étnicas. Estas provincias árabes estaban gobernadas por Gran Bretaña y Francia, y la nueva nación de Turquía surgió del antiguo corazón de Anatolia. Según la Sociedad de Naciones, los mandatos “estaban habitados por pueblos que aún no eran capaces de mantenerse solos bajo las condiciones extenuantes del mundo moderno”. Aunque supuestamente en beneficio de la gente del Medio Oriente, el sistema de mandatos era esencialmente una forma reinventada del imperialismo decimonónico. Francia recibió a Siria; Gran Bretaña tomó el control de Irak, Palestina y Transjordania (Jordania). A Estados Unidos se le pidió que se convirtiera en un poder de mandato pero declinó. El realineamiento geográfico del Medio Oriente también incluyó la formación de dos nuevas naciones: el Reino de Hejaz y Yemen. (El Reino de Hejaz fue gobernado por Sharif Hussein y solo duró hasta la década de 1920, cuando pasó a formar parte de Arabia Saudita). ²⁶

La Revolución Rusa de 1917, por su parte enflameó los temores estadounidenses al comunismo. Los destinos de Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti, dos anarquistas nacidos en Italia que fueron condenados por robo y asesinato en 1920 personificaron un repentino American Red Scare. Su arresto, juicio y ejecución, por su parte, inspiró a muchos izquierdistas y artistas disidentes a expresar su simpatía con los acusados, como en Gods of the Lightning de Maxwell Anderson o Boston de Upton Sinclair. El caso Sacco-Vanzetti demostró un nerviosismo exacerbado por los inmigrantes y la posible difusión de ideas radicales, especialmente las relacionadas con el comunismo internacional. ²⁷

Cuando en marzo de 1918 los bolcheviques firmaron un tratado de paz separado con Alemania, los Aliados planearon enviar tropas al norte de Rusia y Siberia para evitar la influencia alemana y luchar contra la Revolución Bolchevique. Wilson estuvo de acuerdo, y, en una intervención extranjera poco conocida, las tropas estadounidenses permanecieron en Rusia hasta 1920. Aunque la retórica bolchevique de la autodeterminación siguió a muchos de los ideales de los Catorce Puntos de Wilson —Vladimir Lenin apoyó las revoluciones contra el dominio imperial en todo el mundo— el compromiso estadounidense con el autogobierno apenas era lo suficientemente fuerte como para superar poderosas tensiones del anticomunismo.

Figura\(\PageIndex{1}\): Con Estados Unidos todavía en guerra en la Primera Guerra Mundial, el presidente Wilson envió tropas estadounidenses a Siberia durante la guerra civil rusa para oponerse a los bolcheviques. Esta fotografía de agosto de 1918 muestra a soldados estadounidenses en Vladivostok desfilando ante el edificio ocupado por el personal de los checoslovacos. A la izquierda, los marines japoneses llaman la atención mientras marchan las tropas estadounidenses. Wikimedia.

En casa, Estados Unidos lidia con duras realidades de posguerra. Las tensiones raciales culminaron en el Verano Rojo de 1919 cuando estalló la violencia en al menos veinticinco ciudades, entre ellas Chicago y Washington, D.C. Los disturbios se originaron a partir de tensiones raciales en tiempos de guerra. La producción de guerra industrial y el servicio masivo en tiempos de guerra crearon una gran escasez de mano de obra, y miles de sureños negros viajaron al norte y al medio oeste para escapar de las trampas de la pobreza sureña. Pero la llamada Gran Migración desató un importante conflicto racial cuando los norteños blancos y los veteranos que regresaban lucharon para recuperar sus empleos y sus barrios de los nuevos migrantes negros. ²⁸

Muchos estadounidenses negros, que habían huido del sur de Jim Crow y viajaron al otro lado del mundo para luchar por Estados Unidos, no aceptarían tan fácilmente el racismo de posguerra. La experiencia en el extranjero de los estadounidenses negros y su regreso desencadenaron un cambio dramático en las comunidades negras. W. E. B. Du Bois escribió audazmente de los soldados que regresaban: “Volvemos. Regresamos de la lucha. Regresamos peleando. ¡Abran paso a la democracia!” ²⁹ Pero los estadounidenses blancos deseaban un retorno al status quo, un mundo que no incluyera la igualdad social, política o económica para los negros.

En 1919, América sufrió a través del “Verano Rojo”. Los disturbios estallaron en todo el país desde abril hasta octubre. El masivo derramamiento de sangre incluyó miles de heridos, cientos de muertes y una vasta destrucción de propiedad privada y pública en todo el país. The Chicago Riot, del 27 de julio al 3 de agosto de 1919, considerado el peor del verano, provocó una semana de violencia de la mafia, asesinato e incendio premeditado. Los disturbios raciales habían sacudido a la nación antes, pero el Verano Rojo era algo nuevo. Los estadounidenses negros recientemente empoderados defendieron activamente a sus familias y hogares de hostiles alborotadores blancos, a menudo con fuerza militante. Este comportamiento galvanizó a muchos en las comunidades negras, pero también conmocionó a los estadounidenses blancos que alternativamente interpretaron la resistencia negra como un deseo de una revolución total o como un nuevo paso positivo en el camino hacia los derechos civiles negros. En las secuelas de los disturbios, James Weldon Johnson escribió: “¿No pueden entender que cuantos más negros indignen, más decidida se vuelve toda la raza para asegurar todos los derechos y privilegios de los hombres libres?” Esos seis meses calurosos de 1919 alteraron para siempre la sociedad estadounidense y despertaron y aterrorizaron a quienes vivieron los repentinos y devastadores brotes de violencia. ³⁰