27.8: Más allá de los derechos civiles

A pesar de importantes logros legislativos, crecieron las frustraciones con el lento ritmo del cambio. Las tensiones continuaron aumentando en las ciudades, y el tono del movimiento de derechos civiles cambió una vez más. Los activistas se volvieron menos conciliadores en sus llamados al progreso. Muchos abrazaron el mensaje más militante del floreciente Movimiento del Poder Negro y del difunto Malcolm X, un ministro de la Nación del Islam (NOI) que había alentado a los afroamericanos a buscar la libertad, la igualdad y la justicia por “cualquier medio necesario”. Antes de su muerte, Malcolm X y el NOI surgieron como la alternativa radical al enfoque racialmente integrado, mayoritariamente protestante de Martin Luther King Jr. Malcolm abogó por la resistencia armada en defensa de la seguridad y el bienestar de los estadounidenses negros, afirmando: “No lo llamo violencia cuando es defensa propia, yo lo llamo inteligencia”. Por su parte, King y líderes de organizaciones más convencionales como la NAACP y la Liga Urbana criticaron tanto a Malcolm X como al NOI por lo que percibían como demagogia racial. King creía que los discursos de Malcolm X eran un “gran flaco favor” para los afroamericanos, alegando que lamentaban los problemas de los afroamericanos sin ofrecer soluciones. Las diferencias entre King y Malcolm X representaron una tensión ideológica central que habitaría el pensamiento político negro a lo largo de los años sesenta y setenta. ¹⁹

Figura\(\PageIndex{1}\): Al igual que Booker T. Washington y W. E. B. Du Bois antes que ellos, Martin Luther King Jr., y Malcolm X, fotografiados aquí en 1964, representaron diferentes estrategias de derechos civiles que ambos apuntaban a la justicia racial. Biblioteca del Congreso.

A finales de la década de 1960, el SNCC, liderado por figuras como Stokely Carmichael, había expulsado a sus miembros blancos y había rechazado el esfuerzo interracial en el sur rural, centrándose en cambio en las injusticias en las zonas urbanas del norte. Después de que el presidente Johnson se negó a tomar la causa de los delegados negros en el Partido Democrático de la Libertad de Mississippi en la Convención Nacional Demócrata de 1964, los activistas del SNCC se frustraron con las tácticas institucionales y se apartaron del principio fundacional de la no violencia de la organización. Este movimiento evolutivo y más agresivo llamó a los afroamericanos a desempeñar un papel dominante en el cultivo de las instituciones negras y articular los intereses negros en lugar de depender de enfoques interraciales y moderados. En una marcha por los derechos civiles de junio de 1966, Carmichael le dijo a la multitud: “¡Lo que vamos a empezar a decir ahora es poder negro!” ²⁰ El eslogan no solo resonó en el público, sino que también contrastaba directamente con “¡Libertad ya!” de King campaña. La consigna política del poder negro podría abarcar muchos significados, pero en su esencia representaba la autodeterminación de los negros en las organizaciones políticas, económicas y sociales.

Figura\(\PageIndex{2}\): El Partido Pantera Negra utilizó tácticas radicales e incendiarias para llamar la atención sobre la continua opresión de los negros en Estados Unidos. Este cartel de 1970 capta su perspectiva. Wikimedia.

Carmichael afirmó que “el poder negro significa que los negros se unen para formar una fuerza política”. ²¹ Para otros también significaba violencia. En 1966, Huey Newton y Bobby Seale formaron el Partido Pantera Negra en Oakland, California. Los Panteras Negras se convirtieron en los abanderados de la acción directa y la autodefensa, utilizando el concepto de descolonización en su afán por liberar a las comunidades negras de las estructuras de poder blancas. La organización revolucionaria también buscó reparaciones y exenciones para los negros del draft militar. Citando brutalidad policial y políticas gubernamentales racistas, las Panteras Negras se alinearon con las “otras personas de color en el mundo” contra las que Estados Unidos luchaba en el extranjero. Aunque quizás era más conocida por su exhibición abierta de armas, vestimenta de estilo militar y creencias nacionalistas negras, el Plan de 10 Puntos del partido también incluía empleo, vivienda y educación. Los Panteras Negras trabajaron en comunidades locales para ejecutar “programas de supervivencia” que proporcionaban alimentos, ropa, tratamiento médico y rehabilitación de drogas. Se centraron en modos de resistencia que empoderaban a los activistas negros en sus propios términos. ²²

Pero los afroamericanos no fueron los únicos estadounidenses que luchaban por afirmarse en la década de 1960. Los éxitos del movimiento de derechos civiles y el creciente activismo de base inspiraron innumerables movimientos nuevos. En el verano de 1961, por ejemplo, frustrados estudiantes universitarios nativos americanos fundaron el Consejo Nacional de la Juventud Indio (NIYC) para llamar la atención sobre la difícil situación de los indígenas americanos. En el noroeste del Pacífico, el consejo abogó por que los pescadores tribales conservaran la inmunidad de las leyes de conservación en materia de reservas y en 1964 realizó una serie de “peces-ins”: activistas y celebridades echaron redes y esperaron a que la policía los arrestara. ²³ La retórica militante del NIYC y el uso de la acción directa marcaron el inicio de lo que se llamó el movimiento Poder Rojo, un movimiento intertribal diseñado para llamar la atención sobre los temas nativos y protestar por la discriminación. El Movimiento Indios Americanos (AIM) y otros activistas organizaron manifestaciones dramáticas. En noviembre de 1969, decenas comenzaron una ocupación de un año y medio de la abandonada isla de Alcatraz en la bahía de San Francisco. En 1973, cientos ocuparon la localidad de Wounded Knee, Dakota del Sur, sitio de la infame masacre india de 1890, durante varios meses. ²⁴

Mientras tanto, el movimiento chicano en la década de 1960 surgió del movimiento más amplio de derechos civiles mexicoamericanos de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial. La palabra chicano fue considerada inicialmente como un término despectivo para los inmigrantes mexicanos, hasta que los activistas en la década de 1960 reclamaron el término y lo utilizaron como catalizador para hacer campaña por el cambio político y social entre los mexicoamericanos. El movimiento chicano enfrentó la discriminación en las escuelas, la política, la agricultura y otras instituciones formales e informales. Organizaciones como la Asociación Política México-Americana (MAPA) y el Fondo Mexicano Americano de Defensa Legal (MALDF) impulsaron el movimiento chicano y se inspiraron en grupos influyentes similares en el movimiento afroamericano de derechos civiles. ²⁵

César Chávez se convirtió en la figura más conocida del movimiento chicano, utilizando tácticas no violentas para hacer campaña por los derechos de los trabajadores en los campos de uva de California. Chávez y la activista Dolores Huerta fundaron la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas, que finalmente se fusionó y se convirtió en la Unión de Campesinos de América (UFWA). La UFWA fusionó las causas de activistas chicanos y filipinos que protestaban por las malas condiciones de trabajo de los agricultores de California en suelo estadounidense. Además de embarcarse en una huelga de hambre y un boicot a las uvas de mesa, Chávez encabezó una marcha de trescientas millas en marzo y abril de 1966 desde Delano, California, hasta la capital del estado de Sacramento. La campaña pro-laboral obtuvo la atención nacional y el apoyo de figuras políticas prominentes como Robert Kennedy. Hoy, el cumpleaños de Chávez (31 de marzo) se observa como feriado federal en California, Colorado y Texas.

Rodolfo “Corky” Gonzales fue otro activista cuyos llamados a la autodeterminación chicana resonaron mucho después de la década de 1960. Ex boxeador y nativo de Denver, Gonzales fundó la Cruzada por la Justicia en 1966, organización que establecería el primer Día anual de la Liberación Chicana en la Conferencia Nacional de la Juventud Chicana. La conferencia también arrojó el Plan Espiritual de Aztlán, un manifiesto nacionalista chicano que reflejaba la visión de Gonzales de los chicanos como un grupo unificado, históricamente fundamentado y abarcador que lucha contra la discriminación en Estados Unidos. Para 1970, el partido político La Raza Unida, con sede en Texas, tenía una base sólida para promover el nacionalismo chicano y continuar la campaña por los derechos civiles mexicoamericanos. ²⁶

Figura\(\PageIndex{3}\): La Marcha de Campesinos del Valle del Río Grande de 1966 (“La Marcha”). 27 de agosto de 1966. Colecciones Especiales de Bibliotecas de la Universidad de Texas-San Antonio (MS 360: E-0012-187-D-16)

El movimiento feminista también creció en la década de 1960. Las mujeres estuvieron activas tanto en el movimiento de derechos civiles como en el movimiento laboral, pero su creciente conciencia sobre la desigualdad de género no encontró una audiencia receptiva entre los líderes masculinos de esos movimientos. En la década de 1960, entonces, muchas de estas mujeres comenzaron a formar un movimiento propio. Pronto el país vivió una oleada de conciencia feminista.

Una generación mayor de mujeres que prefirieron trabajar dentro de las instituciones estatales ocupó un lugar destacado a principios de la década. Cuando John F. Kennedy estableció la Comisión Presidencial sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer en 1961, la ex primera dama Eleanor Roosevelt encabezó el esfuerzo. El informe oficial de la comisión, autoproclamada “invitación a la acción”, fue dado a conocer en 1963. Al encontrar disposiciones discriminatorias en las leyes y prácticas de las organizaciones industriales, laborales y gubernamentales, la comisión abogó por “cambios, muchos de ellos largamente atrasados, en las condiciones de oportunidad de las mujeres en Estados Unidos”. ²⁷ Se recomendó el cambio en áreas de prácticas laborales, políticas federales de impuestos y beneficios que afectan los ingresos de las mujeres, leyes laborales y servicios para mujeres como esposas, madres y trabajadoras. Este llamado a la acción, de ser atendido, mitigaría los tipos de discriminación que experimentan principalmente las mujeres trabajadoras blancas de clase media y élite, todas las cuales estaban acostumbradas a abogar a través de estructuras institucionales como agencias gubernamentales y sindicatos. ²⁸ Las preocupaciones específicas de las mujeres pobres y no blancas están en gran parte fuera del alcance del informe.

La mística femenina de Betty Friedan llegó a las estanterías el mismo año en que la comisión publicó su informe. Friedan había estado activo en el movimiento sindical y en ese momento era madre en el nuevo paisaje suburbano de la América de posguerra. En su libro, Friedan calificó el “problema que no tiene nombre”, y al hacerlo ayudó a muchas mujeres estadounidenses blancas de clase media a llegar a ver su insatisfacción como amas de casa no como algo “malo con [su] matrimonio, o [ellas mismas]”, sino como un problema social que experimentan millones de mujeres estadounidenses. Friedan observó que había una “discrepancia entre la realidad de nuestras vidas como mujeres y la imagen a la que estábamos tratando de conformarnos, la imagen que llamo la mística femenina”. Las mujeres ya no permitirían que la sociedad culpe del “problema que no tiene nombre” a una pérdida de feminidad, demasiada educación, o demasiada independencia femenina e igualdad con los hombres. ²⁹

La década de 1960 también vio a un grupo diferente de mujeres presionando por un cambio en la política gubernamental. Las madres en bienestar comenzaron a formar grupos locales de defensa además de la Organización Nacional de Derechos de Bienestar, fundada en 1966. En su mayoría afroamericanos, estos activistas lucharon por mayores beneficios y más control sobre la política de bienestar y la implementación. Mujeres como Johnnie Tillmon abogaron con éxito por subvenciones más grandes para ropa escolar y equipo doméstico, además de obtener el debido proceso y audiencias administrativas justas antes de la terminación de los derechos de bienestar.

Otro modo más de activismo feminista fue la formación de grupos de concientización. Estos grupos se reunieron en hogares de mujeres y en centros de mujeres, brindando un ambiente seguro para que las mujeres discutan de todo, desde experiencias de discriminación de género hasta el embarazo, desde las relaciones con hombres y mujeres hasta la autoimagen. El objetivo de la concientización fue incrementar la autoconciencia y validar las experiencias de las mujeres. Los grupos enmarcaron esas experiencias individuales como ejemplos de sexismo en toda la sociedad, y afirmaron que “lo personal es político”. ³⁰ grupos de sensibilización crearon una gran cantidad de historias personales que las feministas podían usar en otras formas de activismo y crearon redes de mujeres a partir de las cuales las activistas podían movilizar apoyo para las protestas.

El final de la década estuvo marcado por la Huelga de Mujeres por la Igualdad, celebrando el cincuentenario del derecho al voto de las mujeres. Patrocinada por la Organización Nacional de la Mujer (NOW), la protesta de 1970 se centró en la discriminación laboral, la igualdad política, el aborto, el cuidado infantil gratuito y la igualdad en el matrimonio. Todos estos temas presagiaron la reacción violenta contra los objetivos feministas en la década de 1970. No solo el feminismo enfrentaría la oposición de otras mujeres que valoraban el papel tradicional de ama de casa al que se opusieron las feministas, el movimiento feminista también se fracturaría internamente ya que las mujeres pertenecientes a minorías desafiaban el racismo de las feministas blancas y las lesbianas competían por más prominencia dentro de las organizaciones

Figura\(\PageIndex{4}\): El movimiento de mujeres se estancó durante las décadas de 1930 y 1940, pero para la década de 1960 volvió a estar en plena vigencia. Inspiradas en el movimiento de derechos civiles y hartas de la discriminación de género, las mujeres salieron a la calle para exigir sus derechos como ciudadanas estadounidenses. Fotografía, 26 de agosto de 1970. Biblioteca del Congreso.

Las importantes ganancias del ambientalismo estadounidense durante la década de 1960 surgieron en parte del uso recreativo de la naturaleza por parte de los estadounidenses. Los estadounidenses de la posguerra viajaron de mochilero, fueron a la playa, pescaron y se unieron a organizaciones de observación de aves en mayor número que nunca. Estas experiencias, junto con el aumento de la educación formal, hicieron que los estadounidenses fueran más conscientes de las amenazas al medio ambiente y, en consecuencia, a sí mismos. Muchas de estas amenazas aumentaron en los años de la posguerra a medida que los desarrolladores arrasaron espacios abiertos para suburbios y surgieron nuevos peligros de contaminantes industriales y nucleares.

Para cuando la bióloga Rachel Carson publicó su libro histórico, Silent Spring, en 1962, un ecologismo naciente había surgido en Estados Unidos. Silent Spring se destacó como un argumento sin igual a favor de la interconexión de la salud ecológica y humana. Los pesticidas, argumentó Carson, también representaban una amenaza para la salud humana, y su uso excesivo amenazaba los ecosistemas que apoyaban la producción de alimentos. El argumento de Carson fue convincente para muchos estadounidenses, incluido el presidente Kennedy, pero las industrias químicas se opusieron virulentamente que sugerían que el libro era producto de una mujer emocional, no de un científico. ³¹

Después de Silent Spring, las corrientes sociales e intelectuales del ambientalismo continuaron expandiéndose rápidamente, culminando con la manifestación más grande de la historia, el Día de la Tierra, el 22 de abril de 1970, y en una década de elaboración de leyes que reestructuró significativamente el gobierno estadounidense. Incluso antes de la masiva reunión para el Día de la Tierra, legisladores desde el nivel local hasta el federal habían presionado y logrado regulaciones para limpiar el aire y el agua. El presidente Richard Nixon firmó la Ley Nacional de Política Ambiental en 1970, requiriendo declaraciones de impacto ambiental para cualquier proyecto dirigido o financiado por el gobierno federal. También creó la Agencia de Protección al Medio Ambiente, el primer organismo encargado de estudiar, regular y difundir conocimientos sobre el medio ambiente. Siguió una serie de leyes que fueron diseñadas para ofrecer una mayor protección para el aire, el agua, las especies en peligro de extinción y las áreas naturales.

El activismo de la década se manifestó en todo el mundo. Incluso afectó a la Iglesia Católica. El Concilio Vaticano II, llamado por el Papa Juan XXIII para modernizar la iglesia y acercarla a un diálogo más estrecho con el mundo no católico, operó de 1962 a 1965, cuando proclamó múltiples reformas, entre ellas la misa vernácula (misa en lenguas locales, más que en latín) y un papel mayor para los laicos , y especialmente las mujeres, en la Iglesia. Muchas iglesias católicas adoptaron estilos más informales y contemporáneos. Muchos católicos conservadores retrocedieron ante lo que percibían como cambios rápidos y peligrosos, pero las reformas del Vaticano II de muchas maneras crearon la Iglesia Católica moderna.