29.9: Guerras culturales de los 80

La cultura popular de la década de 1980 ofreció otro lugar en el que conservadores y liberales libraron una batalla de ideas. El militarismo y patriotismo de la presidencia de Reagan impregnaron películas como Top Gun y la serie Rambo, protagonizadas por Sylvester Stallone como un veterano de la guerra de Vietnam atormentado por el fracaso de su país en lograr la victoria en el sudeste asiático. En contraste, el director Oliver Stone ofreció abrasadoras condenas de la guerra en Pelotón y Nacido el 4 de julio. Programas de televisión como Dynasty y Dallas celebraron la riqueza y el glamour, reflejando el orgullo por el consumo conspicuo que emanó de la Casa Blanca y las salas de juntas corporativas durante la década. Al mismo tiempo, películas como Wall Street y novelas como Less Than Zero de Bret Easton Ellis ensartaban los excesos de los ricos.

El aspecto más significativo de gran parte de la cultura popular en la década de 1980, sin embargo, fue su falta de política en conjunto. E.T.: The Extra-Terrestrial de Steven Spielberg y su trilogía de aventuras de Indiana Jones encabezaron la taquilla. El escapismo cinematográfico reemplazó a las películas sociales de la década de 1970. La izquierdista por excelencia de Hollywood Jane Fonda apareció frecuentemente en televisión pero sólo para vender videos de ejercicios. La televisión —una vez dominada por las tres grandes cadenas de NBC, ABC y CBC— se fragmentó con el auge de los canales de cable que atienden a gustos particularizados. Pocos canales de cable capturaron así la imaginación popular como MTV, que debutó en 1981. Artistas telegénicos como Madonna, Prince y Michael Jackson utilizaron hábilmente MTV para impulsar su reputación y ventas de álbumes. Los conservadores condenaron los videos musicales por corromper a los jóvenes con mensajes vulgares, antiautoritarios, pero el medio solo creció en estatura. Los críticos de MTV apuntaron a Madonna en particular. Su video de 1989 “Like a Prayer” atrajo protestas por lo que algunas personas vieron como escenas sexualmente sugerentes y blasfemas. La derecha religiosa percibía cada vez más la cultura popular como hostil a los valores cristianos.

Figura\(\PageIndex{1}\): El Apple II fue el modelo de computadora personal más pequeño y elegante hasta ahora introducido. En efecto, revolucionó tanto la sustancia como el diseño de las computadoras personales. Wikimedia.

La computadora Apple II, introducida en 1977, fue la primera microcomputadora exitosa producida en masa destinada a uso doméstico. Las batallas culturales fueron aún más acaloradas en el ámbito de la política de género y sexual. Las mujeres estadounidenses se adentraron más en esferas dominadas por hombres durante la década de 1980. Para 1984, las mujeres en la fuerza laboral superaban en número a las que trabajaban en casa. ⁶⁶ Ese mismo año, la representante neoyorquina Geraldine Ferraro se convirtió en la primera mujer en postularse en el boleto presidencial de un partido importante cuando el candidato demócrata Walter Mondale la nombró su compañera de fórmula. Sin embargo, el triunfo de la derecha colocó preguntas fundamentales sobre los derechos de las mujeres cerca del centro de la política estadounidense, particularmente en lo que respecta al aborto. El tema dividió cada vez más a los estadounidenses Los demócratas pro-vida y los republicanos pro-elección crecieron raros, ya que la Liga Nacional de Acción por los Derechos del Aborto impuso la ortodoxia pro-elección a la izquierda y la Comisión Nacional del Derecho a la Vida hizo lo mismo con la ortodoxia pro-vida a la derecha. Los conservadores religiosos aprovecharon la toma republicana de la Casa Blanca y el Senado en 1980 para presionar por nuevas restricciones al aborto, con un éxito limitado. Los senadores Jesse Helms de Carolina del Norte y Orrin Hatch de Utah introdujeron versiones de una Enmienda de Vida Humana a la Constitución de Estados Unidos que definía la vida como el inicio de la concepción. Ambos esfuerzos fracasaron. ⁶⁷ Reagan, más interesado en los temas económicos que en los sociales, solo brindó un apoyo tibio al movimiento antiaborto. Además, indignó a activistas antiaborto al nombrar a Sandra Day O'Connor, partidaria del derecho al aborto, a la Suprema Corte. A pesar de estos contratiempos, las fuerzas antiaborto lograron desfinanciar a algunos proveedores de servicios de aborto. La Enmienda Hyde 1976 prohibió el uso de fondos federales para pagar los abortos; para 1990 casi todos los estados tenían su propia versión de la Enmienda Hyde. Sin embargo, algunos activistas antiaborto exigieron más. En 1988, el activista evangélico Randall Terry fundó Operation Rescue, una organización que apuntaba a clínicas de aborto y políticos pro-elección con tácticas confrontacionales y a veces violentas. Operación Rescate demostró que la lucha por el aborto crecería sólo más acalorada en la década de 1990.

La aparición de una nueva enfermedad mortal, el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), simultáneamente devastó, estigmatizó y energizó a la comunidad homosexual de la nación. Cuando el SIDA apareció a principios de la década de 1980, la mayoría de sus víctimas eran hombres homosexuales. Durante un tiempo la enfermedad fue conocida como inmunodeficiencia relacionada con Grid-Gay. La epidemia reavivó ideas pseudocientíficas más antiguas sobre la naturaleza inherentemente enferma de los cuerpos homosexuales. La administración Reagan abordó el tema con indiferencia, llevando al congresista liberal Henry Waxman a enfurecer que “si la misma enfermedad hubiera aparecido entre los estadounidenses de ascendencia noruegos. más que entre los varones homosexuales, la respuesta tanto del gobierno como de la comunidad médica sería diferente”. ⁶⁸ Algunas figuras religiosas parecían disfrutar de la oportunidad de condenar la actividad homosexual; el columnista católico Patrick Buchanan remarcó que “la revolución sexual ha comenzado a devorar a sus hijos”. ⁶⁹

Los homosexuales quedaron para forjar su propia respuesta a la crisis. Algunos recurrieron a la confrontación, como el dramaturgo neoyorquino Larry Kramer. Kramer fundó la Crisis de Salud de los Hombres Gay, que exigía una respuesta más proactiva a la epidemia. Otros buscaron humanizar a las víctimas del SIDA; este fue el objetivo del AIDS Memorial Quilt, proyecto conmemorativo iniciado en 1985. A mediados de la década el gobierno federal comenzó a abordar el tema de manera detenida. El cirujano general C. Everett Koop, cristiano evangélico, pidió más financiamiento federal para la investigación relacionada con el sida, para gran consternación de los críticos de la derecha religiosa. Para 1987, el gasto gubernamental en investigación relacionada con el sida alcanzó los 500 millones de dólares, todavía solo el 25 por ciento de lo que los expertos abogaban ⁷⁰ En 1987 Reagan convocó a una comisión presidencial sobre el SIDA; el informe de la comisión pedía leyes antidiscriminatorias para proteger a las personas con SIDA y un mayor gasto federal en investigación sobre el SIDA. El turno animó a los activistas. Sin embargo, en temas de aborto y derechos de los homosexuales, como con el impulso por la igualdad racial, los activistas pasaron la década de 1980 preservando el status quo en lugar de construir sobre ganancias anteriores. Esto ascendió a una victoria significativa para la Nueva Derecha.

Figura\(\PageIndex{2}\): La epidemia del SIDA afectó especialmente a las comunidades homosexuales y afroamericanas en la década de 1980, provocando una estigmatización social generalizada, pero también impulsando campañas de sensibilización, como este cartel con la cantante Patti LaBelle. Wikimedia.