2.2: Convulsiones religiosas en el mundo atlántico en desarrollo

Hasta el siglo XVI, la Iglesia Católica proporcionó una estructura religiosa unificadora para la Europa cristiana. El Vaticano en Roma ejerció un gran poder sobre la vida de los europeos; controlaba no sólo el aprendizaje y la beca sino también las finanzas, porque recaudaba impuestos a los fieles. España, con su riqueza del Nuevo Mundo, era el bastión de la fe católica. Comenzando con los esfuerzos de reforma de Martín Lutero en 1517 y Juan Calvino en la década de 1530, sin embargo, el dominio católico fue atacado cuando comenzó la Reforma Protestante, una escisión o cisma entre los cristianos europeos.

Durante el siglo XVI, el protestantismo se extendió por el norte de Europa, y los países católicos respondieron intentando extinguir lo que se veía como la amenaza protestante. La agitación religiosa entre católicos y protestantes influyó también en la historia del Mundo Atlántico, ya que diferentes estados-nación compitieron no solo por el control de nuevos territorios sino también por la preeminencia de sus creencias religiosas allí. Así como la historia del ascenso de España al poder está ligada a la Reconquista, también lo está la historia de la globalización temprana conectada a la historia de grupos cristianos competidores en el Mundo Atlántico.

MARTIN LUTERO

Martín Lutero (Figura 2.2.1) era un monje católico alemán que cuestionó la práctica de la Iglesia Católica de vender indulgencias, documentos que absolvían a los pecadores de su conducta errante. También se opuso a los impuestos de la Iglesia Católica a los alemanes comunes y a la entrega de la misa en latín, argumentando que no logró instruir a los católicos alemanes, que no entendían el idioma.

Figura 2.2.1: Martín Lutero, monje católico alemán y líder de la Reforma Protestante, era un amigo cercano del pintor alemán Lucas Cranach el Viejo. Cranach pintó este y varios otros retratos de Lutero.

Muchos europeos habían pedido reformas de la Iglesia Católica antes que lo hiciera Martín Lutero, pero su protesta tuvo la consecuencia involuntaria de dividir el cristianismo europeo. Lutero compiló una lista de lo que consideraba necesarias reformas de la Iglesia, un documento que llegó a conocerse como Las noventa y cinco tesis, y la clavó en la puerta de una iglesia en Wittenberg, Alemania, en 1517. Pidió la publicación de la Biblia en el lenguaje cotidiano, cuestionó la política de la Iglesia de imponer diezmos (pago requerido a la Iglesia que parecía enriquecer al clero), y denunció la compra y venta de indulgencias. A pesar de que había esperado reformar a la Iglesia Católica sin dejar de ser parte de ella, la acción de Lutero desencadenó en cambio un movimiento llamado Reforma Protestante que dividió a la Iglesia en dos. La Iglesia Católica lo condenó como hereje, pero una doctrina basada en sus reformas, llamada luteranismo, se extendió por el norte de Alemania y Escandinavia.

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JOHN CALVIN

Al igual que Lutero, el abogado francés Juan Calvino abogó por hacer que la Biblia sea accesible a la gente común; solo leyendo las escrituras y reflexionando diariamente sobre su condición espiritual, argumentó, podrían los creyentes comenzar a comprender el poder de Dios. En 1535, Calvino huyó de la Francia católica y dirigió el movimiento de Reforma desde Ginebra, Suiza.

El calvinismo enfatizó la impotencia humana ante un Dios omnisciente y destacó la idea de la predestinación, la creencia de que Dios seleccionó a unas pocas personas elegidas para la salvación mientras que todos los demás estaban predestinados a la condenación. Los calvinistas creían que la lectura de las escrituras preparaba a los pecadores, si estaban entre los elegidos, para recibir la gracia de Dios. En Ginebra, Calvino estableció una comunidad bíblica, una comunidad de creyentes cuya única fuente de autoridad era su interpretación de la Biblia, no la autoridad de ningún príncipe o monarca. Pronto las ideas de Calvin se extendieron a los Países Bajos y Escocia.

PROTESTANTISMO EN INGLATERRA

El protestantismo se extendió más allá de los estados alemanes y Ginebra a Inglaterra, que había sido una nación católica durante siglos. La idea de Lutero de que las escrituras deberían estar disponibles en el idioma cotidiano de los fieles inspiró al erudito inglés William Tyndale a traducir la Biblia al inglés en 1526. La ruptura sísmica con la Iglesia Católica en Inglaterra ocurrió en la década de 1530, cuando Enrique VIII estableció una nueva religión estatal protestante.

Un católico devoto, Enrique inicialmente se había opuesto a la Reforma. El papa León X incluso le otorgó el título de “Defensor de la Fe”. Las mareas giraron, sin embargo, cuando Enrique deseaba un heredero varón de la monarquía Tudor. Cuando su esposa católica española, Catalina (la hija de Fernando e Isabel), no dio a luz a un niño, el rey buscó la anulación de su matrimonio. Cuando el Papa rechazó su petición, Enrique creó una nueva iglesia protestante nacional, la Iglesia de Inglaterra, consigo mismo a la cabeza. Esto lo dejó libre para anular su propio matrimonio y casarse con Ana Bolena.

Anne Bolena tampoco logró producir un heredero varón, y cuando fue acusada de adulterio, Henry la hizo ejecutar. Su tercera esposa, Jane Seymour, finalmente dio a luz a un hijo, Edward, quien gobernó por poco tiempo antes de morir en 1553 a la edad de quince años. María, hija de Enrique VIII y su descartada primera esposa Catalina, luego llegó al trono, comprometida con la restauración del catolicismo. Se ganó el apodo de “Bloody Mary” por las muchas ejecuciones de protestantes, a menudo quemando viva, que ordenó durante su reinado.

Las turbulencias religiosas en Inglaterra finalmente se calmaron cuando Isabel, la hija protestante de Enrique VIII y Ana Bolena, ascendió al trono en 1558. Bajo Elizabeth, la Iglesia de Inglaterra volvió a convertirse en la iglesia estatal, conservando la estructura jerárquica y muchos de los rituales de la Iglesia Católica. No obstante, a finales del siglo XVI, algunos miembros ingleses de la Iglesia comenzaron a agitarse por más reformas. Conocidos como puritanos, trabajaron para borrar todos los vestigios del catolicismo de la Iglesia de Inglaterra. En su momento, el término “puritano” era peyorativo; mucha gente veía a los puritanos como fraudes más santos que tú que usaban la religión para estafar a sus vecinos. Peor aún, muchos en el poder vieron a los puritanos como una amenaza a la seguridad debido a su oposición a la iglesia nacional.

Bajo Elizabeth, cuyo largo reinado duró de 1558 a 1603, los puritanos crecieron de manera constante en número. Después de que James I murió en 1625 y su hijo Carlos I ascendió al trono, los puritanos se convirtieron en el objetivo de aumentar la presión estatal para conformarse. Muchos cruzaron el Atlántico en los años 1620 y 1630 para crear una Nueva Inglaterra, un refugio para el protestantismo reformado donde el puritano ya no era un término de abuso. Así, los levantamientos religiosos que tanto afectaron a Inglaterra tuvieron consecuencias igualmente trascendentales para las Américas.

GUERRA RELIGIOSA

A principios del siglo XVI, la Reforma Protestante amenazaba al masivo imperio católico español. Como el preeminente poder católico, España no toleraría ningún desafío a la Santa Iglesia Católica. A lo largo del siglo XVI, dedicó grandes cantidades de tesoro y trabajo a liderar un esfuerzo infructuoso para erradicar el protestantismo en Europa.

Los principales enemigos de España en este momento eran las provincias españolas desbocadas del norte de Holanda. Para 1581, estas siete provincias del norte habían declarado su independencia de España y crearon la República Holandesa, también llamada Holanda, donde se toleraba el protestantismo. Decidido a asestar un golpe mortal al protestantismo en Inglaterra y Holanda, el rey Felipe de España reunió una fuerza masiva de más de treinta mil hombres y 130 barcos, y en 1588 envió a esta armada, la Armada Española, al norte. Pero el poder marítimo inglés combinado con una tormenta marítima destruyó la flota.

La derrota de la Armada Española en 1588 no fue sino una parte de una guerra mayor pero no declarada entre la Inglaterra protestante y la España católica. Entre 1585 y 1604, los dos rivales batallaron en repetidas ocasiones. Inglaterra lanzó su propia armada en 1589 en un esfuerzo por paralizar la flota española y capturar el tesoro español. No obstante, la incursión terminó en desastre para los ingleses, con tormentas, enfermedades, y la fuerza de la Armada española combinándose para lograr la derrota.

El conflicto entre España e Inglaterra se prolongó a principios del siglo XVII, y las naciones recién protestantes, especialmente Inglaterra y la República Holandesa, plantearon un desafío significativo para España (y también para la Francia católica) a medida que las rivalidades imperiales se desarrollaban en el Mundo Atlántico. España conservó su poderoso imperio americano, pero a principios del siglo XVII, la nación ya no podía evitar que Inglaterra y otros rivales europeos —los franceses y los holandeses— colonizaran islas más pequeñas en el Caribe (Figura 2.2.2).

Figura 2.2.2: Este retrato de Isabel I de Inglaterra, pintado por George Gower hacia 1588, muestra a Elizabeth con la mano sobre un globo terráqueo, significando su poder sobre el mundo. Las imágenes de fondo muestran la derrota inglesa de la Armada Española.

La intolerancia religiosa caracterizó los siglos XVI y XVII, era de poderosas religiones estatales con autoridad para imponer y hacer cumplir sistemas de creencias a la población. En este clima, la violencia religiosa era común. Uno de los ejemplos más llamativos es la Masacre del Día de San Bartolomé de 1572, en la que tropas católicas francesas comenzaron a matar protestantes franceses desarmados (Figura 2.2.3). Los asesinatos desataron la violencia de la mafia que finalmente se cobró nueve mil vidas, un episodio sangriento que pone de relieve el grado de agitación religiosa que se apoderó de Europa tras la Reforma Protestante.

Figura 2.2.3: Masacre del Día de San Bartolomé (1772-84), de François Dubois, muestra la horrible violencia de la Masacre del Día de San Bartolomé. En esta escena, tropas católicas francesas matan a los calvinistas protestantes franceses.

Preguntas de revisión

¿Dónde comenzó la Reforma Protestante?

Norte de Europa

España

Inglaterra

las colonias americanas

A

¿Cuál fue el objetivo principal de los puritanos?

para lograr una paz duradera con las naciones católicas de España y Francia

para eliminar cualquier rastro de catolicismo de la Iglesia de Inglaterra

para ayudar a Enrique VIII en su búsqueda de la anulación de su matrimonio

crear una jerarquía dentro de la Iglesia de Inglaterra modelada a la de la Iglesia Católica

B

¿Qué reformas a la Iglesia Católica pidieron Martín Lutero y Juan Calvino?

Lutero estaba muy preocupado por las indulgencias, que permitían a los ricos comprar su camino al perdón, y protestó por los impuestos de la Iglesia a los alemanes comunes. Ambos querían que la liturgia se diera en el propio idioma de los feligreses, haciendo más accesible la escritura.

Glosario

Calvinismo

una rama del protestantismo iniciada por Juan Calvino, enfatizando la impotencia humana ante un Dios omnisciente y enfatizando la idea de predestinación

indulgencias

documentos para la compra que absolvieron a los pecadores de su conducta errante

Reforma protestante

el cisma en el catolicismo que comenzó con Martín Lutero y Juan Calvino a principios del siglo XVI

Puritanos

un grupo de reformadores religiosos en los siglos XVI y XVII que querían “purificar” la Iglesia de Inglaterra librándola de prácticas asociadas a la Iglesia Católica y abogando por una mayor pureza de doctrina y culto