21.3: Nuevas voces para mujeres y afroamericanos

El impulso progresista por una democracia y justicia social más perfectas también fomentó el crecimiento de dos nuevos movimientos que atacaron las traiciones más antiguas y antiguas de la promesa estadounidense de igualdad de oportunidades y ciudadanía: la desfranquicia de las mujeres y los derechos civiles de los afroamericanos. Los afroamericanos de todo el país identificaron una agenda para los derechos civiles y las oportunidades económicas durante la Era Progresista, pero no estuvieron de acuerdo firmemente sobre cómo alcanzar estos objetivos ante la discriminación universal y la desfranquicia, la segregación y la violencia racial en el Sur. Y a partir de finales del siglo XIX, el movimiento de mujeres cultivó un cuadro de nuevos líderes, organizaciones nacionales y argumentos en competencia por los derechos de las mujeres, especialmente el derecho al voto.

LÍDERES EMERGEN EN EL MOVIMIENTO DE MUJERES

Mujeres como Jane Addams y Florence Kelley fueron fundamentales en el movimiento temprano de casas de asentamientos progresistas, y las líderes femeninas dominaron organizaciones como la WCTU y la Liga Anti-Saloon. De estos esfuerzos anteriores surgieron nuevos líderes que, a su vez, centraron sus esfuerzos en el objetivo clave de la Era Progresista en lo que respecta a las mujeres: el derecho al voto.

Las mujeres habían formulado por primera vez su demanda del derecho al voto en la Declaración de Sentimientos en una convención en Seneca Falls, Nueva York, en 1848, y vieron su primera oportunidad de obtener el sufragio durante la Reconstrucción cuando los legisladores, impulsados por la animosidad racial, buscaron otorgar derechos a las mujeres para contrarrestar los votos de hombres negros tras la ratificación de la Decimoquinta Enmienda. Para 1900, los estados fronterizos occidentales de Colorado, Idaho, Utah y Wyoming ya habían respondido a los movimientos de mujeres con derecho al voto en las elecciones estatales y locales, independientemente del género. Admitieron las demandas de los sufragistas, en parte para atraer a más mujeres a estas regiones dominadas por hombres. Pero la vida de las mujeres en Occidente también rara vez encaja con la ideología del siglo XIX de “esferas separadas” que había legitimado la exclusión de las mujeres de las duras y caídas competencias partidistas de la política pública. En 1890, la National American Women's Sufragage Association (NAWSA) organizó varios cientos de capítulos estatales y locales para exhortar a la aprobación de una enmienda federal para garantizar el derecho al voto de una mujer. Sus líderes, Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony, eran veteranos del movimiento sufragio femenino y habían formulado la primera demanda del derecho al voto en Seneca Falls en 1848 (Figura 21.3.1). Bajo la dirección posterior de Carrie Chapman Catt, a partir de 1900, el grupo decidió hacer del sufragio su primera prioridad. Pronto, su membresía comenzó a crecer. Usando esfuerzos de marketing modernos como avales de celebridades para atraer a un público más joven, la NAWSA se convirtió en un importante grupo de presión política para la aprobación de una enmienda a la Constitución de Estados Unidos.

Figura 21.3.1: Las sufragistas en Ohio buscaron educar y convencer a los hombres de que deberían apoyar los derechos de voto de una mujer. Como ilustra la siguiente característica sobre la reacción contragolpe contra los sufragistas, fue una tarea lejos de ser simple.

Para algunos en la NAWSA, sin embargo, el ritmo de cambio fue demasiado lento. Frustrada por la falta de respuesta de los legisladores estatales y nacionales, Alice Paul, quien se unió a la organización en 1912, buscó ampliar el alcance de la organización así como adoptar tácticas de protesta más directas para atraer mayor atención mediática. Cuando otros miembros del grupo no estaban dispuestos a moverse en su dirección, Paul se separó de la NAWSA para crear la Unión del Congreso por el Sufragio Femenino, más tarde rebautizada como Partido Nacional de la Mujer, en 1913. Conocidos como los Centinelas Silenciosos (Figura 21.3.2), Paul y su grupo hicieron piquetes afuera de la Casa Blanca durante casi dos años, a partir de 1917. En las últimas etapas de sus protestas, muchas mujeres, entre ellas Paul, fueron arrestadas y encarceladas, donde organizaron una huelga de hambre como autoproclamadas presas políticas. Los guardias de la prisión finalmente alimentaron a la fuerza a Paul para mantenerla viva. En un momento, durante la Primera Guerra Mundial, en que las mujeres se ofrecieron como voluntarias como enfermeras del ejército, trabajaban en industrias vitales de defensa y apoyaban la campaña de Wilson para “hacer que el mundo fuera seguro para la democracia”, el escandaloso maltrato de Paul avergonzó al presidente Woodrow Wilson. Iluminado ante la injusticia hacia todas las mujeres estadounidenses, cambió su postura en apoyo al derecho constitucional al voto de una mujer.

Figura 21.3.2: Alice Paul y sus Centinelas Silenciosas hicieron piquetes afuera de la Casa Blanca durante casi dos años, y, al ser detenidos, se declararon en huelga de hambre hasta que fueron alimentados a la fuerza para salvar sus vidas.

Si bien Catt y Paul utilizaron diferentes estrategias, sus esfuerzos combinados trajeron suficiente presión para que el Congreso aprobara la Decimonovena Enmienda, que prohibía la discriminación de los votantes por motivos de sexo, durante una sesión especial en el verano de 1919. Posteriormente, los treinta y seis estados requeridos aprobaron su adopción, con Tennessee haciéndolo en agosto de 1920, a tiempo para la elección presidencial de ese año.

LA DEFINICIÓN AMERICANA: EL MOVIMIENTO ANTI

Los primeros sufragistas pueden haber creído que el derecho al voto era universal, pero enfrentaron oleadas de discriminación y ridículo tanto por parte de hombres como de mujeres. La imagen de abajo (Figura 21.2.3) muestra a una de las organizaciones haciendo retroceder contra el movimiento sufragista, pero gran parte de la campaña antisufragio se llevó a cabo a través del ridículo de postales y letreros que mostraban a los sufragistas como sexualmente desenfrenados, agarrados, irresponsables o imposiblemente feos. Hombres en carteles antisufragistas fueron representados como henpecked, agachados para limpiar el piso, mientras sus esposas sufragistas marcharon por la puerta para hacer campaña por la votación. También mostraron caricaturas de mujeres apostando, bebiendo y fumando puros, es decir, asumiendo vicios de hombres, una vez que obtuvieron el derecho de voto.

Figura 21.2.3: El grupo antisufragio utilizó el ridículo y la vergüenza para tratar de alejar al público de apoyar el derecho al voto de una mujer.

Otros antisufragistas creían que las mujeres podrían influir mejor en el país desde fuera del ámbito de la política partidista, a través de sus clubes, peticiones e iglesias. Muchas mujeres también se opusieron al sufragio femenino porque pensaban que el sucio mundo de la política era un pantano al que las damas no deberían estar expuestas. La Asociación Nacional Opuesta al Sufragio Femenino se formó en 1911; en todo el país, los representantes estatales utilizaron los oradores, fondos y literatura de la organización para promover la causa antisufragista. Como lo ilustra el siguiente enlace, los sufragistas soportaron muchos prejuicios y contragolpes en su impulso por la igualdad de derechos.

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Explora esta colección de caricaturas antisufragistas para ver ejemplos de los estereotipos y el miedo que promovió la campaña antisufragista.

LÍDERES EMERGEN EN EL MOVIMIENTO TEMPRANO POR LOS DERECHOS CIVILES

La violencia racial de la mafia contra los afroamericanos impregnó gran parte del “Nuevo Sur” y, en menor medida, Occidente, donde los mexicoamericanos y otros grupos de inmigrantes también sufrieron discriminación y violencia severas, a fines del siglo XIX. El Ku Klux Klan y un sistema de leyes de Jim Crow gobernaron gran parte del Sur (discutido en un capítulo anterior). Los reformadores blancos de clase media estaban consternados por la violencia de las relaciones raciales en la nación, pero generalmente compartían la creencia en las características raciales y la superioridad de los blancos anglosajones sobre los afroamericanos, asiáticos, europeos “étnicos”, indios y poblaciones latinoamericanas. Los reformadores sureños consideraron la segregación como una solución progresista a la violencia racial; en todo el país, los estadounidenses educados de clase media siguieron con entusiasmo el trabajo de eugenistas que identificaron prácticamente todo el comportamiento humano como rasgos heredables y otorgaron premios en las ferias del condado a familias e individuos por su “aptitud racial”. Fue en contra de esta marea que los líderes afroamericanos desarrollaron su propia voz en la Era Progresista, trabajando por diversos caminos para mejorar las vidas y condiciones de los afroamericanos en todo el país.

Nacido en la esclavitud en Virginia en 1856, Booker T. Washington se convirtió en un influyente líder afroamericano al comienzo de la Era Progresista. En 1881, se convirtió en el primer director del Instituto Normal e Industrial Tuskegee en Alabama, cargo que ocupó hasta su muerte en 1915. Tuskegee era una “escuela normal” totalmente negra, un término antiguo para una universidad de maestros, que enseñaba a los afroamericanos un plan de estudios orientado a habilidades prácticas como la cocina, la agricultura y la limpieza. Los egresados a menudo viajaban entonces por el Sur, enseñando nuevas técnicas agrícolas e industriales a las comunidades rurales. Washington ensalzó a los graduados de la escuela para que se centraran en la superación personal de la comunidad negra y demostraran que eran miembros productivos de la sociedad incluso en libertad, algo que los estadounidenses blancos de toda la nación siempre habían dudado.

En un discurso pronunciado en el Cotton States and International Exposition en Atlanta en 1895, que tenía por objeto promover la economía de un “Nuevo Sur”, Washington propuso lo que llegó a conocerse como el Compromiso de Atlanta (Figura 21.3.4). Hablando ante una audiencia racialmente mixta, Washington hizo un llamado a los afroamericanos a trabajar diligentemente por su propia elevación y prosperidad en lugar de preocuparse por los derechos políticos y civiles. Su éxito y arduo trabajo, implicó, eventualmente convencerían a los blancos del sur para que concedieran estos derechos. No en vano, a la mayoría de los blancos les gustó el modelo de relaciones raciales de Washington, ya que colocó la carga del cambio en los negros y no requería nada de ellos. Industriales ricos como Andrew Carnegie y John D. Rockefeller proporcionaron fondos para muchos de los programas de autoayuda de Washington, al igual que Sears, el cofundador de Roebuck & Co., Julius Rosenwald, y Washington fue el primer afroamericano invitado a la Casa Blanca por el presidente Roosevelt en 1901. Al mismo tiempo, su mensaje también apeló a muchos en la comunidad negra, y algunos atribuyen esta popularidad generalizada a su mensaje consistente de que el crecimiento social y económico, incluso dentro de una sociedad segregada, haría más por los afroamericanos que una agitación total por la igualdad de derechos en todos los frentes.

Figura 21.3.4: En el discurso de Booker T. Washington en el Cotton States and International Exposition en Atlanta, exhortó a su audiencia a “arrojar tu cubo donde estés” y hacer amistad con las personas que los rodean.

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Visite el sitio web de History Matters de la Universidad George Mason para obtener el texto y el audio del famoso Atlanta Commitespeech de Booker T. Washington.

Sin embargo, muchos afroamericanos no estaban de acuerdo con el enfoque de Washington. De la misma manera que Alice Paul sintió que el ritmo de la lucha por los derechos de las mujeres avanzaba demasiado lentamente bajo la NAWSA, algunos dentro de la comunidad afroamericana consideraron que la agitación inmediata por los derechos garantizados por las Enmiendas Decimotercera, Decimocuarta y Decimoquinta, establecidas durante la inmediatamente después de la Guerra Civil, era necesario. En 1905, un grupo de destacados líderes de derechos civiles, liderados por W. E. B. Du Bois, se reunieron en un pequeño hotel del lado canadiense de las Cataratas del Niágara, donde las leyes de segregación no les impedía acceder a los alojamientos hoteleros, para discutir qué medidas inmediatas se necesitaban para lograr la igualdad de derechos (Figura 21.3.5). Du Bois, profesor de la Universidad de Atlanta totalmente negra y el primer afroamericano con un doctorado de Harvard, surgió como el destacado portavoz de lo que más tarde se denominaría el Movimiento Niágara. Para 1905, se había vuelto cauteloso con los llamados de Booker T. Washington para que los afroamericanos acomodaran el racismo blanco y se centraran únicamente en la superación personal. Du Bois, y otros a su lado, deseaban trazar un camino más directo hacia la igualdad que se basara en las habilidades de liderazgo político y litigio de la élite negra y educada, a la que denominó la “décima talentosa”.

Figura 21.3.5: Esta foto del Movimiento Niágara muestra a W. E. B. Du Bois sentado en la segunda fila, en el centro, con el sombrero blanco. Las posturas orgullosas y seguras de sí mismas de este grupo estaban en marcado contraste con la humildad que Booker T. Washington instó de los negros.

En la reunión, Du Bois encabezó a los demás en la redacción de la “Declaración de Principios”, en la que se pedía la inmediata igualdad política, económica y social para los afroamericanos. Estos derechos incluían el sufragio universal, la educación obligatoria y la eliminación del sistema de arrendamiento de convictos en el que decenas de miles de negros habían soportado condiciones similares a la esclavitud en la construcción de carreteras del sur, minas, cárceles y granjas penales desde el final de la Reconstrucción. Dentro de un año, habían surgido capítulos de Niágara en veintiún estados de todo el país. Para 1908, las luchas internas por el papel de la mujer en la lucha por la igualdad de derechos afroamericanos disminuyeron el interés en el Movimiento Niágara. Pero el movimiento sentó las bases para la creación de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP), fundada en 1909. Du Bois se desempeñó como el influyente director de publicaciones para la NAACP desde sus inicios hasta 1933. Como editor de la revista The Crisis, Du Bois tuvo una plataforma para expresar sus puntos de vista sobre una variedad de temas que enfrentan los afroamericanos en la posterior Era Progresista, así como durante la Primera Guerra Mundial y sus secuelas.

Tanto en Washington como en Du Bois, los afroamericanos encontraron líderes para impulsar la lucha por su lugar en el nuevo siglo, cada uno con una estrategia muy diferente. Ambos hombres cultivaron terreno para una nueva generación de portavoces y líderes afroamericanos que luego allanarían el camino hacia el movimiento moderno de derechos civiles después de la Segunda Guerra Mundial.

Resumen de la Sección

El compromiso progresista de promover la democracia y la justicia social creó un ambiente dentro del cual crecieron y florecieron los movimientos por los derechos de las mujeres y los afroamericanos. Líderes emergentes como Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony, Carrie Chapman Catt y Alice Paul difundieron la causa del sufragio femenino, atrayendo a otros activistas y defendiendo una enmienda constitucional que garantice el derecho al voto de la mujer. Los afroamericanos, guiados por líderes como Booker T. Washington y W. E. B. Du Bois, se esforzaron por los derechos civiles y las oportunidades económicas, aunque sus filosofías y estrategias diferían significativamente. Tanto en los movimientos de mujeres como de derechos civiles, las activistas adelantaron sus propias causas y allanaron el camino para esfuerzos posteriores encaminados a ampliar la igualdad de oportunidades y la ciudadanía.

Preguntas de revisión

¿Cuál de las siguientes no fue una característica de la estrategia de Booker T. Washington para mejorar la vida de los afroamericanos?

1. autoayuda
2. Acomodar/tolerar el racismo blanco
3. protestas inmediatas por la igualdad de derechos
4. aprender nuevas comercios/habilidades

C

¿Quiénes fueron los “Centinelas Silenciosos”?

1. un grupo de afroamericanos progresistas que redactaron la Declaración de Principios
2. mujeres antisufragio
3. una rama de los Trabajadores Industriales del Mundo
4. sufragistas que protestaron afuera de la Casa Blanca

D

Describir la filosofía y estrategias del Movimiento Niágara. ¿En qué se diferenciaba de la forma de pensar de Washington?

W. E. B. Du Bois buscó impulsar los derechos civiles directamente, a través de canales legales y políticos, aprovechando la educación y habilidades del “talentoso décimo” para avanzar en la agenda del Movimiento Niágara. La Declaración de Principios del movimiento pedía la igualdad política, económica y social inmediata para los afroamericanos, incluyendo el sufragio universal, la educación y el fin del sistema de arrendamiento de convictos. Esto representó, en muchos sentidos, un rechazo a la defensa de Booker T. Washington de acomodación y superación personal.

Glosario

Compromiso de Atlanta

El discurso de Booker T. Washington, pronunciado en la Exposición de Atlanta en 1895, donde exhortó a los afroamericanos a trabajar duro y llevarse bien con otros en sus comunidades blancas, para ganarse la buena voluntad del país

NAACP

la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color, una organización de derechos civiles formada en 1909 por una coalición interracial que incluía a W. E. B. Du Bois y Florence Kelley

Movimiento Niágara

una campaña encabezada por W. E. B. Du Bois y otros prominentes reformadores afroamericanos que se apartaron del modelo de acomodación de Booker T. Washington y abogaron por una “Declaración de Principios” que pedía la igualdad política, social y económica inmediata para los afroamericanos

Centinelas Silenciosas

mujeres manifestantes que hicieron piquetes en la Casa Blanca durante años para protestar por el derecho de las mujeres al voto; se declararon en huelga de hambre tras su detención, y su alimentación forzada se convirtió en un escándalo nacional