5.4: Luchas culturales

Como lo demuestra la apropiación conservadora del nacionalismo en los casos de Italia y Alemania, las apuestas de la identidad política y cultural habían cambiado significativamente a lo largo del siglo XIX. Dentro de las naciones de Europa -y por primera vez en la historia era apropiado hablar de naciones en lugar de solo “estados ”- estallaron grandes luchas centradas en la identidad nacional. Después de todo, los marcos legales liberales y nacionalistas habían triunfado en casi todas partes de Europa a principios del siglo XX, pero de manera significativa el otorgamiento de franquicias a los ciudadanos de cada nación seguía siendo limitado. Lo más obvio es que en ninguna parte las mujeres tienen derecho al voto, y los derechos legales de las mujeres en general se vieron severamente restringidos en todas partes. De igual manera, si bien en 1900 existían derechos de voto para algunos ciudadanos varones en la mayoría de las naciones (generalmente, el sufragio universal de la hombría se produjo solo después de la Primera Guerra Mundial), los conflictos permanecieron en torno a la ciudadanía misma.

Estas luchas por la identidad nacional y los derechos legales ocurrieron en toda Europa. El término “lucha cultural” en sí proviene de Alemania. Tras la unificación alemana, Otto von Bismarck encabezó una lucha cultural oficialmente declarada —un Kulturkampf — contra el catolicismo romano, y más tarde, contra el socialismo. El término se presta, sin embargo, a una serie de conflictos que ocurrieron en Europa (y América) alrededor del cambio de siglo, lo más significativo aquellos que tienen que ver con el feminismo y con la condición jurídica y cultural de los judíos europeos.

El Kulturkampf fue en parte un producto de la forma única de gobierno de Alemania. La estructura política de la nación recién unida de Alemania la distingue de los regímenes mucho más liberales en Gran Bretaña y Francia. Si bien había un parlamento electo, el Reichstag, no ejerció el mismo grado de poder político que el parlamento británico o la Cámara de Diputados y el Senado franceses. El canciller alemán y el gabinete respondieron no al Reichstag sino al Kaiser (el emperador), y si bien los gobiernos regionales tenían un control considerable a nivel local, la estructura federal era altamente autoritaria. A su vez, hubo un movimiento liberal comparativamente débil en Alemania porque la mayoría de los liberales alemanes vieron la unificación de Alemania como un triunfo y mantuvieron a Bismarck en alta estima, a pesar de su carácter arco-conservador. De igual manera, la mayoría de los liberales detestaban al socialismo, sobre todo porque el partido socialista alemán, el SPD, surgió en la década de 1870 como uno de los partidos políticos más poderosos.

Bismarck representaba a la vieja nobleza luterana prusiana, los Junkers, y no sólo detestaba el socialismo sino también el catolicismo. Él (junto con muchos otros alemanes del norte) consideraba que el catolicismo era ajeno a la cultura alemana y una amenaza existencial a la unidad alemana. Desde la Reforma del siglo XVI, la mayoría de los alemanes del norte habían sido luteranos, y muchos eran muy hostiles a la iglesia católica. Aún así, el 35% de los alemanes eran católicos, en su mayoría en el sur, y el Partido Centro Católico surgió en 1870 para representar sus intereses. Ese mismo año la iglesia católica emitió la doctrina de la infalibilidad papal -la afirmación de que el Papa literalmente no podía equivocarse en modales de fe y doctrina- y Bismarck temía que un futuro papa pudiera ordenar algún día a los católicos alemanes que no obedezcan al estado.

Así, en 1873 inició una campaña oficial estatal contra los católicos. Los sacerdotes en Alemania tuvieron que soportar el adoctrinamiento del Estado para poder ser ordenados abiertamente, y en lo sucesivo el Estado sólo reconocería los matrimonios civiles. Siguieron más leyes, entre ellas el derecho del Estado a expulsar a los sacerdotes que se negaron a acatar medidas anticatólicas. Un joven católico alemán intentó asesinar a Bismarck en 1874, lo que sólo le hizo más decidido a seguir adelante con su campaña.

Pronto, sin embargo, Bismarck se dio cuenta de que el estado podría necesitar la alianza del Partido Centro Católico contra los socialistas, ya que el SPD siguió creciendo. De esta manera, relajó las medidas anticatólicas (aunque los católicos aún se mantenían fuera de importantes oficinas estatales, al igual que los judíos) y en cambio se enfocó en medidas contra el SPD. Dos intentos de asesinato contra el Kaiser, a pesar de ser realizados por hombres que no tenían nada que ver con el socialismo, le dieron el pretexto a Bismarck, y el Reichstag inmediatamente aprobó leyes que equivalían a una prohibición al propio SPD.

El propio SPD representó un cambio importante en la identidad del socialismo tras las Revoluciones de 1848. Mientras que los primeros socialistas rara vez se organizaban en partidos políticos formales -sobre todo porque la mayoría de los estados de Europa antes de 1848 no eran democracias de ningún tipo- los socialistas en la era posterior a 1848 se volvieron cada vez más militantes y organizados. En septiembre de 1864, un congreso de socialistas de toda Europa y Estados Unidos se reunió en Londres y fundó la International Workingmen's Association -la “Primera Internacional” - con el fin de coordinar mejor sus esfuerzos. Dentro de las naciones de Europa, los partidos socialistas pronto adquirieron seguimientos masivos entre la clase obrera industrial, con el SPD al que se sumaron partidos hermanos en Francia, Gran Bretaña (donde se le conocía como el Partido Laborista), Italia y otros lugares.

El SPD fue fundado en 1875 a partir de varios otros sindicatos y partidos socialistas que se unieron en un solo movimiento socialista. Bismarck se oponía completamente al socialismo, y después de abandonar en su mayor parte el enfoque anticatólico de los Kulturkampf, empujó leyes a través del Reichstag en 1878 que prohibían por completo al SPD y a los sindicatos. Irónicamente, sin embargo, los socialistas individuales aún podrían postularse para cargos y hacer campaña por el socialismo. La respuesta de Bismarck fue típicamente pragmática: apoyó la legislación social, incluidas las pensiones para los trabajadores, en un intento por evitar que los socialistas atraigan nuevos miembros y crezcan aún más militantes. Así, en una irónica paradoja histórica, algunas de las primeras disposiciones del “estado del bienestar” en el mundo fueron aprobadas por un gobierno conservador para debilitar el socialismo.

El SPD fue legalizado nuevamente en 1890 (tras el nuevo despido del propio Bismarck por parte del Kaiser) y emitió un nuevo manifiesto para sus objetivos. Como muchos de los otros partidos socialistas europeos de la época, su postura ideológica era explícitamente marxista. Los dirigentes del partido afirmaron que Marx había tenido razón en todos sus principales análisis, que el capitalismo colapsaría inevitablemente, y que el objetivo principal del partido era así preparar a la clase obrera para que se levantara y asumiera el relevo en medio de la crisis que se avecinaba. Sus metas secundarias, las actividades “mientras tanto”, estaban enfocadas en asegurar el sufragio universal y tratar de apuntalar la calidad de vida de los trabajadores. Esto equivalía a un incómodo híbrido de un juego de espera revolucionario y una búsqueda muy rutinaria de beneficios legislativos para los trabajadores.

Esta tensión culminó en un feroz debate entre dos de los líderes del SPD a finales de la década de 1890: Karl Kautsky y Eduard Bernstein. Kautsky, el líder del partido que había escrito la mayor parte de sus manifiestos teóricos, siguió insistiendo en que la verdadera función del partido era rechazar las alianzas parlamentarias y agitarse por la revolución. Bernstein, sin embargo, afirmó que la historia ya había demostrado que lo que debería estar haciendo el partido era mejorar la vida de los trabajadores en el presente, no esperar a una revolución que puede o no suceder jamás en el futuro. Bernstein seguía siendo socialista, pero quería que el SPD construyera el socialismo gradualmente; llamó a su teoría “revisionismo”. Irónicamente, el SPD rechazó el revisionismo de Bernstein, pero lo que realmente hizo el partido fue “revisionista”: luchar por la protección legal de los trabajadores, salarios y condiciones de trabajo.

Casos comparables de ironía histórica marcaron a muchos de los otros partidos socialistas (el Partido Laborista británico fue una excepción notable en el sentido de que nunca adoptó el marxismo). Por un lado, había parlamentos cada vez más democráticos y partidos de masas, y al menos en algunos casos el inicio de leyes de bienestar social. Por otro lado, más que las doctrinas socialistas estatales de un Louis Blanc, el socialismo revolucionario, “científico” del marxismo se convirtió en la ideología oficial de la mayoría de estos partidos. Esta división práctica entre el socialismo como bienestar social y el socialismo como rechazo revolucionario al capitalismo iba a tener graves consecuencias para los próximos cien años de la historia mundial.