10: Segunda Guerra Mundial
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La Segunda Guerra Mundial fue el desastre definitorio del siglo XX para millones de personas en todo el mundo. Fue la culminación de la visión de la guerra total que el mundo había encontrado por primera vez en la Primera Guerra Mundial, pero se generalizó a vastas extensiones del planeta, no solo a partes de Europa, África y Medio Oriente. La promesa de la tecnología se concretó en su forma más perversa a medida que la energía del industrialismo avanzado se desataba en armas de masacre masiva. La Segunda Guerra Mundial también fue escenario del Holocausto, la primera y única incidencia de asesinatos masivos industrializados en la historia mundial.
La guerra resultó en aproximadamente 55 a 60 millones de muertos, de los cuales 25 millones fueron soviéticos y 6 millones fueron las víctimas judías del Holocausto. Si bien las rivalidades nacionalistas y las tensiones internacionales ciertamente llevaron a la guerra de alguna manera, como lo hicieron en la Primera Guerra Mundial, la causa principal de la Segunda Guerra Mundial fue, sin duda, la obsesión personal de Adolf Hitler por crear un imperio alemán enormemente expandido. Europa había tropezado, de alguna manera, en la Primera Guerra Mundial La Segunda Guerra Mundial fue en cambio una guerra de agresión lanzada por un solo beligerante, Alemania, apoyada por sus aliados. (Nota: Alemania, Italia, Japón y sus aliados son referidos como “El Eje” en la Segunda Guerra Mundial. Gran Bretaña, Estados Unidos, la URSS y sus aliados son referidos como “Los Aliados” en la Segunda Guerra Mundial.)