2.10: Primeros israelitas

Al llevar a la gente fuera de Ur, su tierra natal en el sur de Mesopotamia, para finalmente establecerse en Canaán, más tarde llamada Palestina, Abraham inició la historia tradicional de los israelitas. Según la tradición hebrea, incluso antes de abandonar Ur, Abraham enseñó a sus seguidores sobre la existencia de un solo dios creador y rechazó la adoración al ídolo y el pecado de Ur. La narración continúa explicando cómo cuando Abraham accedió a la directiva de Dios de abandonar su tierra natal, Dios lo bendijo a él y a todos sus descendientes. Dios entró en un pacto con Abraham, diciendo: “... Y te convertiré en una gran nación, y te bendeciré, y haré grande tu nombre... y por ti todas las familias de la tierra se bendecirán a sí mismas”. ⁶ Los judíos reconocen que este pacto indica su especial relación con Dios, y sigue siendo uno de los aspectos más importantes de la fe judía.

La tradición relata cómo varias generaciones después el nieto de Abraham, Israel (también llamado Jacob), tuvo doce hijos, que se convirtieron en los antepasados de las Doce Tribus de Israel. Uno de estos doce hijos, José, llevó a seguidores de Canaán durante una hambruna a establecerse en Egipto. Como describe el texto bíblico, los israelitas eran prósperos al principio y se estaban volviendo poderosos, llevando al faraón egipcio a temer su influencia. Para tratar de poner coto a la influencia israelita, el faraón impuso restricciones a los nacimientos y los obligó a realizar trabajos esclavos. Entonces, Moisés, cuya madre lo había secretado en una canasta impermeable en el río Nilo, jugó un papel importante en la liberación de su pueblo del sometimiento. Según la tradición hebrea, Dios le encargó a Moisés que guiara a su pueblo fuera de Egipto, una huida hacia la libertad llamada Éxodo. Moisés condujo a “los hijos de Israel” al Sinaí, donde entraron en el Pacto del Sinaí. Este pacto ató a todos los israelitas en un pacto con Dios. Los israelitas aceptaron adorar solo a Dios y obedecer su ley, mientras que Dios confirmó el lugar de los israelitas como su “Pueblo Elegido”, a quien protegería. Como parte del pacto, los israelitas acordaron seguir los Diez Mandamientos. Según la tradición hebrea, Dios dio los Diez Mandamientos a los israelitas en el monte Sinaí, instruyendo a los israelitas a adorarlo solo a él, guardar el sábado y honrar a sus padres. Los Diez Mandamientos también prohíben la idolatría, la blasfemia, el asesinato, el adulterio, el robo, la deshonestidad y la codiciación.

Estas tradiciones escritas establecieron elementos importantes de la fe judía. Por ejemplo, las Escrituras hebreas trazan la ascendencia judía de los patriarcas hebreos: Abraham, Isaac, Israel (alternativamente conocido como Jacob), y los doce hijos de Israel. También describen la transición al monoteísmo y la relación de pacto entre Dios y “los hijos de Israel”. Los israelitas creían en un solo dios, Yahvé, quien creó y gobernó sobre todo en el universo, y en general, percibieron a Yahvé como justo y misericordioso. Las ideas de que hay un dios único, universal y que sus leyes se aplican a todos han ido definiendo principios de otras religiones monoteístas. Las tradiciones escritas y orales posteriores, como el Talmud, reflejan un mayor desarrollo de las creencias, la ética, las leyes y la práctica judías.

6 Como se cita en “Abraham y el Pacto”, Israel y Estudios del Judaísmo. www.IJS.org.au/Abraham-and-Th... t/default.aspx