12.25: El Papado Tardío Medieval

En 1250, el papado parecía que estaba en su punto culminante. Después de casi dos siglos de lucha, los papas habían roto definitivamente el poder del Sacro Imperio Romano Germánico. En menos de un siglo, sin embargo, el poder y el prestigio del papado se verían muy dañados.

El primer golpe importante se produjo cuando el papa Bonifacio VIII (r. 1294 — 1303) chocó con el rey Felipe IV (r. 1285 — 1314) de Francia. Cuando el rey Felipe intentó gravar al clero francés, el papa Bonifacio se resistió enérgicamente, alegando no sólo que un rey no tenía derecho a gravar a ningún clero, sino también que toda la autoridad terrenal estaba subordinada a la autoridad de los papas, que eran señores legítimos de la tierra. Este conflicto terminó cuando el rey Felipe hizo que una banda de mercenarios secuestrara y abusara del papa. A pesar de que el propio Bonifacio escapó, murió de la conmoción poco después.

Figura\(\PageIndex{1}\): El secuestro del Papa Bonifacio VIII Autor: Giovanni Villani Fuente: Wikimedia Commons Licencia: Dominio público

Para evitar antagonizar aún más la corona francesa, el Colegio de Cardenales (aquellos eclesiásticos en Roma que eligen al papa) eligió a Clemente V (r. 1305 — 1314), un francés, para sucederlo. Clement, sin embargo, nunca se instaló en Roma. En 1309, instaló la corte papal en Aviñón, ciudad propiedad del papado que se encontraba justo al otro lado de la frontera del Reino de Francia. Para muchos observadores en ese momento, parecía que el papado había sido trasladado a Francia bajo el pulgar de la monarquía francesa.

El poeta italiano Petrarca se refirió al período en que el papado residía en Aviñón como el Cautiverio babilónico de la Iglesia. Se refería metafóricamente al relato del Antiguo Testamento (también referido como la Biblia hebrea) en el que el pueblo de Judaea había sido cautivo en la ciudad de Babilonia. Petrarca insinuaba que la comunidad de Dios estaba ahora cautiva en una tierra extranjera en lugar de ocupar Roma, la ciudad de San Pedro y trece siglos posteriores de papas.

Figura\(\PageIndex{2}\): El Palacio Papal en Aviñón Autor: Jean-Marc Rosier Fuente: Original Licencia de obra: © Jean-Marc Rosier. Usado con permiso.

La crisis sólo empeoraría. En 1377, el papa Gregorio XI (r. 1370 — 1378) trasladó la corte papal de regreso a Roma. A su muerte, los cardenales, presionados por una turba romana enfurecida, eligieron a Urban VI, un italiano. Urbano, sin embargo, pronto demostró ser errático y abusivo, por lo que muchos cardenales huyeron de Roma a Aviñón, donde eligieron a otro papa. El resultado fue que el mundo cristiano católico contaba ahora con dos papas, cada uno afirmando ser el representante legítimo de Jesucristo en la tierra. Este periodo, que dura de 1378 a 1417, es conocido como el Gran Cisma; resultó en una iglesia dividida, con diferentes obispos siguiendo a diferentes papas. Un concilio de 1409 convocado para deponer a ambos papas y nombrar a un solo papa en cambio resultó en tres papas, ya que ni Roma ni el papado de Aviñón reconocieron a este nuevo papa.

Al final, aunque el conflicto se resolvió con el Concilio de Constanza (1415 — 1417) deponiendo a los tres papas y seleccionando uno nuevo, el prestigio del papado se había empañado. Los papas pasaron gran parte de finales del siglo XV intentando reconstruir la autoridad y el prestigio de la Iglesia, aunque quedaba por verse si iban a tener pleno éxito.