12.26: El Renacimiento Europeo

Ningún movimiento intelectual puede rastrearse a una sola causa. Una idea tiene muchos padres y aún más hijos. Pero si miramos al mundo mediterráneo del siglo XIV, podemos encontrar al menos algunas causas de un movimiento intelectual y cultural que los historiadores llaman generalmente el Renacimiento italiano. Renacimiento proviene de la palabra francesa para renacimiento. Se trataba de un movimiento intelectual cuyos ideales eran volver al arte, la literatura y la cultura de la Antigua Grecia y Roma.

El norte de Italia era muy adecuado para permitir el surgimiento del Renacimiento. Gracias al comercio mediterráneo, fue una de las regiones más ricas y urbanizadas de Europa Occidental. También se fragmentó políticamente para que los príncipes de sus múltiples cortes ofrecieran todos patrocinio a artistas e intelectuales. Además, el sistema educativo de Italia se había centrado más en la literatura de la Antigua Roma que en el resto de Europa, cuyo plan de estudios escolástico a menudo se centraba en la lógica y la filosofía

Figura\(\PageIndex{1}\): Manuel Chrysoloras Autor: Paolo Uccellp Fuente: Wikimedia Commons Licencia: Dominio público

En este entorno, los escritos del poeta italiano Francesco Petrarca (1307 — 1374) suscitaron un mayor interés en la literatura de la Antigua Roma. Este enfoque en el estudio de literatura más que filosofía y teología se conoce a menudo como humanismo, ya que la poesía y la literatura se denominaban estudios humanísticos en las escuelas medievales. Otro elemento clave del movimiento humanista fue que sus proponentes creían en estudiar los propios textos antiguos más que en los siglos de comentarios que habían crecido alrededor de estos textos. Estos valores de regresar a los textos originales despojados de sus comentarios también llevaron a un aumento en el estudio de cómo los escritores de la antigua Roma habían utilizado la lengua latina e incluso de cómo el estilo latino había alterado en diferentes épocas de la historia del Imperio Romano.

Figura\(\PageIndex{2}\): Santa Maria del Fiore Autor: Usuario “Enne” Fuente: Wikimedia Commons Licencia: Dominio público

Originalmente, los estudiosos humanistas se habían centrado en el estudio del latín. Pero otras circunstancias pronto provocaron un mayor énfasis en el estudio del griego. A medida que el Imperio Bizantino se derrumbó ante los turcos otomanos, muchos refugiados de habla griega que huían de la zona del Egeo se establecieron en Italia, particularmente en la ciudad-estado de Florencia. Estos refugiados trajeron consigo libros griegos y fundaron escuelas para el estudio del griego. En Europa occidental tras la caída del Imperio Romano de Occidente en el siglo V, el estudio del griego había disminuido Como resultado, la mayoría de los lectores habían conocido de la literatura de la Antigua Grecia, pero por lo general solo la habían conocido en resúmenes latinos. Hacia el siglo XII, los europeos occidentales habían leído la filosofía de Aristóteles y la ciencia de Ptolomeo, pero por lo general conocían a estos filósofos solo en traducciones, que a menudo se habían traducido del griego al árabe al latín.

Entonces, un retorno al estudio del griego significó que los estudiosos estaban leyendo ahora la literatura griega en su idioma original. Manuel Chrysoloras (c. 1350 — 1415) estableció una escuela para el estudio del griego en Florencia. Los europeos occidentales ahora tenían acceso directo a la mayoría de los escritos de Platón y Homero por primera vez en siglos.

Figura\(\PageIndex{3}\): David de Donatello Autor: Donatello Fuente: Wikimedia Commons Licencia: Dominio público

Este interés por la cultura del mundo antiguo también llevó a un interés por el arte y la arquitectura de Grecia y Roma. Iglesias, como Santa Maria del Fiore en Florencia (construida entre 1420 y 1436), surgieron en imitación de los templos abovedados (e iglesias) de la antigua Roma, mientras que escultores como Donatello (1386 — 1466) produjeron esculturas naturalistas como las que no se habían visto en más de mil años.

Figura\(\PageIndex{4}\): Niccolò Maquiavelo Autor: Santi di Tito Fuente: Wikimedia Commons Licencia: Dominio público

Este movimiento intelectual no fue simplemente un asunto de estudiosos y artistas. En efecto, sus impactos serían de gran alcance en toda Europa occidental. Los hijos de príncipes y comerciantes adinerados poco a poco llegaron a ser educados siguiendo líneas humanísticas, y la moda de una educación humanista eventualmente se extendería desde Italia a las élites de toda Europa occidental.

Los impactos políticos del humanismo también serían amplios. Desde el siglo VIII, los papas se habían basado en el texto de la Donación de Constantino en sus luchas con el Sacro Imperio Romano Germánico y para demostrar su derecho a gobernar como príncipes terrenales así como a dirigir espiritualmente a la Iglesia. En 1440, el erudito humanista Lorenzo Valla (1407 — 1457) analizó la Donación de Constantina y demostró definitivamente que se trataba de una falsificación. Su estilo de escritura latina ciertamente no era el latino de la Roma del siglo IV. Valla había demostrado que uno de los documentos fundacionales por los que el papado reclamaba legitimidad como potencia terrenal era un fraude.

Figura\(\PageIndex{5}\): Desiderius Erasmus Autor: Holbein Fuente: Wikimedia Commons Licencia: Dominio público

Incluso los ideales de cómo debería gobernar un gobernante quedaron bajo la influencia del humanismo renacentista. En su análisis de los escritos históricos de la Antigua Roma, el humanista Niccolò Maquiavelo (1469 — 1527) argumentó que las circunstancias de la historia muestran que un príncipe no necesariamente debe intentar gobernar virtuosamente, sino que debe dejar de lado despiadadamente la ética y la moral para lograr los objetivos de el estado. Hay que señalar que en muchos sentidos los gobernantes ya se comportaron de esta manera, pero Maquiavelo dio una justificación intelectual para hacerlo.

Y, por supuesto, un intenso estudio del lenguaje de los textos antiguos conduciría a un intenso estudio del texto antiguo que era más importante para la Europa occidental de la Edad Media posterior: la Biblia. Humanistas como el erudito holandés Desiderius Erasmus (1469 — 1536) utilizaron las herramientas de investigación lingüística para analizar el texto griego del Nuevo Testamento. Otros estudiosos también comenzaron a mirar la Biblia no con las herramientas intelectuales de la lógica y la filosofía, sino con el análisis lingüístico. Empezaron a mirar un texto tal y como había sido escrito, y no a los catorce siglos de comentario intermedios. Los resultados de dicha lectura fueron explosivos.