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2.3: Fuentes primarias, secundarias y terciarias

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    Una forma de averiguar si algo es una fuente primaria es preguntarse: “¿Puedo acercarme más al evento/persona real que me interesa estudiar?” Si puedes, entonces probablemente no sea la fuente primaria. Si lees un artículo que fue escrito usando diarios y entrevistas como fuente de información estarías usando una fuente secundaria. Puedes acercarte al evento/persona. Si lees los diarios y las entrevistas ellos mismos, estás utilizando fuentes primarias. Diarios, entrevistas, registros de ensayos, autobiografías e investigaciones originales a menudo se dan como ejemplos de una fuente primaria. Una fuente secundaria suele interpretar una fuente primaria. Pueden incluir libros (como biografías) y muchas publicaciones periódicas. Una novela o película (El gran Gatsby o Star Wars) o cualquier otra obra de arte es una fuente primaria; una revisión de la película o un libro que analiza o comenta la novela es una fuente secundaria.

    Mesa\(\PageIndex{1}\)
    Fuente Descripción
    Fuente primaria una fuente de información que proporciona conocimiento de primera mano
    Fuente secundaria una fuente de información derivada de fuentes primarias
    Fuente terciaria una fuente de información que resume y/o digiere fuentes primarias o secundarias

    Determinar si algo es una fuente primaria o secundaria puede volverse borroso porque realmente depende de lo que estés estudiando. Una gran fuente primaria para las experiencias de las mujeres en California durante la fiebre del oro son las Shirley Letters. Estos fueron escritos por Dame Shirley (Sra. Louise Amelia Knapp Smith Clappe) quien vivió en pueblos de la fiebre del oro y escribió cartas sobre sus experiencias en 1851-1852 a su hermana. Si usamos sus cartas para escribir un artículo, estamos usando una fuente primaria. Si, sin embargo, escribió sobre lo que escuchó en el salón sobre cómo se construyeron las minas, esa parte de su carta sería una gran fuente de información secundaria sobre cómo se construyeron las minas de oro a pesar de que la mayoría de las veces consideramos sus cartas fuentes primarias. En su libro, El oro de cualquiera, Jackson usa a Shirley Letters como fuente primaria para escribir sobre Clappe y la California en la que vivía. Cuando usamos Jackson para un papel/proyecto, por lo tanto, estamos leyendo una fuente secundaria.

    Como puedes ver, las líneas se pueden difuminar. Los reporteros de periódicos o corresponsales extranjeros en primera línea de una guerra que reportan lo que observan de primera mano se consideran una fuente primaria. Un editorial comentando sobre la misma guerra, publicado en el mismo periódico, sería considerado una fuente secundaria.

    Cuando toda esta información sea compilada, estudiada y revisada para una entrada de enciclopedia, esa se consideraría terciaria. Los diccionarios de enciclopedia y biográficos se esfuerzan por proporcionar información básica directa sobre un tema, idea o evento sin un punto de vista pronunciado. El propósito de las fuentes terciarias es resumir o llevarte a otras fuentes a través de sus bibliografías.

    Digamos que queremos información sobre Benjamin Franklin. Hay miles de fuentes de información sobre Franklin. La forma en que buscará la información depende de cómo la usará en última instancia. Una fuente primaria sería el título La autobiografía de Benjamin Franklin de Benjamin Franklin. Fuentes secundarias serían los títulos Benjamin Franklin, Genio de cometas, vuelos y derechos de voto de Seymour Block y Robando el trueno de Dios: La barra de iluminación de Benjamin Franklin y la invención de América de Philip Dray.

    Una fuente terciaria que contiene hechos sobre Franklin sería Dictionary of American History o Encyclopedia of World Biography que destila solo los hechos de fuentes primarias y secundarias y nos ofrece esta información de fondo en forma enciclopédica. A continuación se muestra una selección de ejemplos.

    Fuentes Primarias Fuentes Secundarias Fuentes Terciarias
    Obras originales de literatura, arte, música Crítica de la obra original Enciclopedias, diccionarios
    Reportajes noticiosos de hechos por alguien en la escena Editorial de noticias
    Diario, autobiografía, letras, historia oral Biografía
    Documentos históricos como leyes/tratados Comentario Histórico
    Programa televisado, película Revisar
    Estadísticas y datos de encuestas Artículo de Ciencias Sociales basado en datos ajenos
    Observación/experimento Artículo científico basado en el experimento de otro

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