66: La educación en la era (Dis) de la información (Shaffer)
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#education #analysis #argument #technology #advice #logos #disinformation #cognitivebias
“Porque prefiero fingir que seguiré ahí al final” de Bethan Phillips en Flickr; CC BY-NC-ND 2.0
Todos estamos en primera línea en la guerra contra la desinformación.
Hace poco visité un curso de seminario para carreras de historia en la Universidad de Mary Washington. En ese curso, los estudiantes están indagando en las diferencias entre las fuentes primarias y secundarias (una carta escrita por alguien vs. un libro escrito sobre ellas), aprendiendo los diferentes medios de evaluar cada una y explorando formas de filtrar a través del sesgo inherente a cada fuente. Estuve ahí específicamente para ayudarlos mientras trabajan a través de cómo comunicar sus hallazgos a una audiencia pública, no académica en la web abierta.
A medida que trabajábamos en algunos de los detalles técnicos, también platicamos sobre la importancia de lo que estaban haciendo en ese curso en términos del panorama informativo moderno. Después de todo, las “fake news” tienen a todos hablando de la confiabilidad y sesgo de todo tipo de fuentes de información. Sin embargo, de todas las cosas de las que podríamos haber hablado —bots de Twitter, video generado por IA, memes, medios de comunicación mainstream vs. partidistas, Wikipedia, Wikileaks ...—, pasamos la mayor parte del tiempo en el hipervínculo.
El hipervínculo.
La más antigua y sencilla de las tecnologías de internet, el hipervínculo y el “nuevo” tipo de texto que ofrece —el hipertexto— es el lenguaje fundamental de internet, HyperText Markup Language (HTML). El hipertexto conecta todas las piezas dispares de la web. Y es nombre de ciencia ficción no es un accidente. Es hipermotor para internet, doblando el espacio de información para que cualquier usuario pueda recorrer distancias de información a escala galáctica con un pequeño movimiento de un dedo. El hipervínculo sigue siendo uno de los elementos más poderosos de la web. De hecho, yo diría que el hipervínculo es nuestra arma más potente en la lucha contra la desinformación.
Ahora bien, no estoy hablando de URLs, o “direcciones web”. Sí, puedo ir a cualquier parte de Internet si lo sé, y escribir, la URL correcta en el cuadro en la parte superior de mi navegador web. Pero un hipervínculo es más que eso. La URL de mi sitio es pushpullfork.com, y coloquialmente muchos de nosotros llamaríamos a eso el “enlace” a mi sitio. Pero este es un hipervínculo a mi sitio —un poquito de texto colorido y subrayado que tiene el poder de doblar el espacio y mover información. Esa idea simple de texto “marcado” con hipervínculos es la idea revolucionaria de internet. Y no solo está “marcado” como en resaltado, subrayado, o incluso anotado digitalmente — es más que solo lo que escribiríamos al margen de nuestros libros físicos. Hacer clic (o, muy probablemente en estos días, tocando) en un enlace puede llevarte a otra dimensión de internet. Con un tirón de los músculos en tu dedo, puedes transformar un artefacto que se parece mucho a los artefactos que ocupamos en nuestro mundo pre-internet de pobreza de información —un cuerpo de texto que podemos tener en nuestras manos— en un portal al mundo de la abundancia de información .
Pero, ¿qué tiene esto que ver con las carreras de historia y evaluar las fuentes de información?
Piensa en lo que un historiador digital (o musicólogo o periodista o físico o abogado) puede hacer con el hipervínculo. Tomemos una fuente primaria —un documento original producido por personas que estamos estudiando en el transcurso de eventos sobre los que queremos saber más— y veamos exactamente lo que puede hacer.
Este es un extracto del memorando recientemente desclasificado y publicitado sobre la investigación del FBI sobre una posible colusión entre la campaña presidencial de Trump en Estados Unidos y el gobierno ruso. Este memo se presenta en su forma original: una imagen escaneada de un documento mecanografiado e impreso en papel. (Para ser justos, se imprimió el memo “original”, y antes de eso vivía en la computadora de alguien. Pero la imagen escaneada es la forma en la que estaba cuando se dio a conocer al público por primera vez como documento desclasificado.) Aquí está el texto de ese extracto:
Actualización de Investigación
El 21 de octubre de 2016, el DOJ y el FBI buscaron y recibieron una orden de causa probable de la FISA (no bajo el Título VII) que autorizaba la vigilancia electrónica en Carter Page del FISC. Page es un ciudadano estadounidense que se desempeñó como asesor voluntario de la campaña presidencial de Trump. Consistente con los requisitos de la FISA, la solicitud tuvo que ser certificada primero por el Director o Subdirector del FBI. Posteriormente requirió la aprobación de la Procuraduría General de Justicia, Subprocuraduría General (DAG), o la Subprocuraduría General de Justicia confirmada por el Senado para la División de Seguridad Nacional.
El FBI y el Departamento de Justicia obtuvieron una orden inicial de FISA dirigida a Carter Page y tres renovaciones de FISA del FISC. Como lo exige la ley (50 U.S.C. §1805 (d) (1)), una orden FISA sobre un ciudadano estadounidense debe ser renovada por el FISC cada 90 días y cada renovación requiere una determinación separada de causa probable. El entonces director James Comey firmó tres solicitudes de FISA en cuestión en nombre del FBI, y el subdirector Andrew McCabe firmó una. El entonces Dag Sally Yates, el entonces DAG en funciones Dana Boente y el DAG Rod Rosenstein firmaron una o más solicitudes de FISA en nombre del Departamento de Justicia.
Al seleccionar y volver a escribir ese extracto, ya he hecho algunas cosas importantes. Primero, he perfeccionado un pasaje en particular por una razón particular —en este caso, una que puedo usar para ilustrar mi punto sobre los hipervínculos. Sin embargo, esta elección deja las cosas fuera, y los lectores que la involucran para diferentes propósitos pueden ser (mal) guiados en ciertas direcciones debido a lo que se incluyó y lo que quedó fuera. Más específico digital, he hecho que el texto se pueda buscar y acceder a él: el PDF original del que extraí esa imagen no tenía texto incrustado, era solo un escaneo de un documento impreso. Eso significa que era inaccesible para las personas con discapacidad visual, y no pudo ser indexado por los motores de búsqueda. (Sin duda hay versiones de texto de búsqueda flotando por ahora, pero por el bien de nuestra discusión, es importante señalar que la mayoría de las fuentes primarias son imágenes/escaneos simples como esta, que es, después de todo, la versión enlazada por el New York Times.)
También he añadido alguna estructura, basada en mi interpretación. El encabezado “Actualización de la investigación” fue simplemente subrayado en el original, pero sé que es una práctica más antigua basada en mecanografistas que denota un encabezado de sección. Así que reemplacé el subrayado con una etiqueta HTML (<h3>) que le da un lugar en la jerarquía que cada aplicación web entiende y renderiza de manera consistente, incluidos los lectores de pantalla y otras aplicaciones de texto a voz. (De manera similar, he convertido el texto subrayado basado en máquina de escribir a las cursivas que estamos más acostumbrados a ver en los libros y en la web. Algunos puristas pueden resistirse a estos dos cambios, pero en base a mi experiencia en la publicación y la web, estoy considerando la máquina de escribir y versiones libro/web equivalentes, y “traducir” el documento de un dominio a otro.)
Pero hagamos algo un poco más dinámico:
Actualización de Investigación
El 21 de octubre de 2016, el DOJ y el FBI buscaron y recibieron una orden de causa probable de la FISA (no bajo el Título VII) que autorizaba la vigilancia electrónica en Carter Page del FISC. Page es un ciudadano estadounidense que se desempeñó como asesor voluntario de la campaña presidencial de Trump. Consistente con los requisitos de la FISA, la solicitud tuvo que ser certificada primero por el Director o Subdirector del FBI. Posteriormente requirió la aprobación de la Procuraduría General de Justicia, Subprocuraduría General (DAG), o la Subprocuraduría General de Justicia confirmada por el Senado para la División de Seguridad Nacional.
El FBI y el Departamento de Justicia obtuvieron una orden inicial de FISA dirigida a Carter Page y tres renovaciones de FISA del FISC. Como lo exige la ley (50 U.S.C. §1805 (d) (1)), una orden FISA sobre un ciudadano estadounidense debe ser renovada por el FISC cada 90 días y cada renovación requiere una determinación separada de causa probable. Entonces- El director James Comey firmó tres solicitudes de FISA en cuestión en nombre del FBI, y el subdirector Andrew McCabe firmó una. El entonces Dag Sally Yates, el entonces DAG en funciones Dana Boente y el DAG Rod Rosenstein firmaron una o más solicitudes de FISA en nombre del Departamento de Justicia.
He añadido enlaces, obviamente. Pero mira más de cerca lo que he añadido. En el primer párrafo, he agregado enlaces a Wikipedia, una fuente generalmente confiable con comprobaciones activas contra sesgos manifiestos y desinformación, y con sus propios enlaces curados a otras fuentes. De igual manera, el primer enlace en el segundo párrafo es al código legal referenciado en un sitio informativo alojado por la Universidad de Cornell. Al agregar estos enlaces, puedo proporcionar un contexto que proporcione información equilibrada y profunda para ayudar a alguien que lea este memo por primera vez a comprender los antecedentes y hacer juicios más informados y matizados sobre su contenido.
Pero miren los dos últimos enlaces. Una es a FoxNews, y la otra a FiveThirtyEight. El enlace de FoxNews no es realmente sobre Andrew McCabe. Pero sí lo menciona en el contexto de una discusión sobre los altos mandos del FBI de Comey... ahora saliendo, y en el caso de McCabe “dimitiendo en medio de preguntas sobre su manejo del caso del correo electrónico Clinton”, según Fox. El artículo FiveThirtyEight trata sobre el impacto del lanzamiento de la carta de Comey, y su impacto negativo en la campaña de Clinton.
Si bien ambos artículos presentan hechos, también se presentan claros sesgos. El artículo de Fox intenta desacreditar a McCabe, donde la presencia de un vínculo con FiveThirtyEight puede traicionar, o invocar, emociones pro-Clinton y anti-Trump de la administración. Al vincularme a cualquiera, puedo desencadenar recuerdos y emociones que ejercen cierta influencia sobre la interpretación del lector de lo que sigue en el memo.
Y ahí es donde entra la mayor historia (o, realmente, cualquier individuo cuya mente esté afinada para pensar críticamente sobre las fuentes en contexto). Con experiencia en evaluar y distinguir diversos tipos de fuentes, el estudiante de mentalidad crítica puede analizar estos enlaces y filtrar sesgos para extraer significados matizados de estos diversos textos. Más importante aún en nuestro panorama informativo actual, el estudiante/profesor/investigador-como-becario/educado-graduado-como-ciudadano consciente puede seleccionar las mejores fuentes primarias y secundarias como vínculos, y aprovechar la oportunidad no solo para demostrar sus credenciales y reforzar su argumento, sino para educar a los público, aportando más luz que calor a cualquier tema que estén desempacando.
Piénsalo de esta manera. Si soy la primera persona en tomar una fuente primaria, transcribirla (o traducirla) y anotarla con hipervínculos, y mi escritura digital pública gana tracción, rápidamente se convertirá en la fuente de referencia en la parte superior de los resultados de búsqueda. Mis hipervínculos y comentarios se convertirán en el portal de los recursos que la gente involucra para ganar contexto, trasfondo y matiz. Es una tremenda responsabilidad, pero también una tremenda oportunidad, conectar mis habilidades como académico y humanista con los temas del día, en un intento de llevar matiz y verdad a la conciencia pública.
Por otro lado, si nadie hace esto, o si esperan demasiado, ganarán las teorías de clickbait y conspiración.
Ahora bien, algunos podrían pensar que todo esto iría sin decirlo. Este es el siglo XXI, los nativos digitales, y todo eso. Pero hay dos enormes barreras para que este tipo de acciones sean las predeterminadas para los usuarios educados de la web.
Primero, el trabajo académico —tanto para estudiantes como para profesores— todavía tiende a centrarse en las convenciones tradicionales de escritura pre-web. El libro/artículo/ensayo impreso, con notas al pie y una bibliografía, no habla el idioma de la web, y las notas al pie/notas al final de un sitio web no animan a una audiencia a involucrarse más profundamente con el material. Poner un trabajo académico en la web no es como escribir para la web. Hasta que más profesores ayuden a sus alumnos a aprender a hacer esto último (y hasta que las políticas de promoción y retención de la facultad alienten a los propios profesores a escribir con fluidez para una audiencia pública en la web), continuaremos levantando futuras generaciones de graduados (incluida la próxima generación de profesores) que no están preparados para su papel en la lucha contra la desinformación.
Segundo, las plataformas de redes sociales han trabajado duro para acabar con el hipervínculo. Seguro, hay muchos enlaces en los que hacer clic, pero no son generados por los usuarios. Recuerda la diferencia entre un enlace y una URL. Puedo pegar una URL en un tweet o en una publicación de Facebook y se vuelve clicable, pero no puedo escribir en hipertexto. No puedo anotar y vincular mi escritura con la de los demás. ¡Y la inclusión de múltiples URL confunde a las plataformas! (Sería irónico que las plataformas cuyo bienestar financiero está determinado por los clics tengan este problema —si no lo supiéramos mejor). Las redes sociales están diseñadas para compartir texto, imágenes, videos y artículos, pero no para escribir en hipertexto, el lenguaje de la web. Después de todo, si realmente hago clic en todos esos enlaces, dejo la plataforma... y me llevo mis clics generadores de ingresos publicitarios. Y así me doy cuenta cada vez más de que mientras los alumnos y profesores con los que trabajo saben lo que significa leer el idioma de la web (incluyendo hacer clic en enlaces), han sido condicionados a no escribir el idioma de la web (incluyendo insertar enlaces que funcionen correctamente en sus texto). Se necesita un esfuerzo consciente para resistir este condicionamiento, condicionamiento que, en muchos sentidos, se siente muy similar y se ve reforzado por la escritura académica tradicional, sin hipervínculo.
El internet fue creado por y para universidades e investigadores gubernamentales. No es sorprendente que cuando los investigadores comenzaron a establecer contactos digitales, crearon un lenguaje basado en una forma digital de citación: el hipertexto. Tampoco es sorprendente que a medida que Internet se ha comercializado, el lenguaje del descubrimiento y el intercambio de información abierta haya sido suplantado por plataformas que limitan las formas que puede tomar nuestro discurso, para servir a sus propias agendas impulsadas por ganancias. A medida que los propagandistas y perpetradores de operaciones de (des) información encuentran que esas limitaciones de las redes sociales son susceptibles a sus objetivos, necesitamos resistir. Y resistimos no sólo con mejor información, y mejor interpretación, sino en recuperar el lenguaje de internet —el lenguaje de la beca (digital).
Es hora de que regresemos el hipervínculo y aprendamos a usarlo realmente. Es hora de que aprovechemos la abundancia de información para nuestro beneficio. Y es hora de que desenredemos nuestras comunicaciones de plataformas sintonizadas para la difusión de la desinformación. La salud de nuestras democracias simplemente podría depender de ello.
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Kris Shaffer (@krisshaffer) es musicóloga computacional, especialista en medios digitales, autora y codificadora. Actualmente trabaja como Especialista en Tecnología Instruccional en la Universidad de Mary Washington y Editor Colaborador para Pedagogía Híbrida. También es el autor principal de Teoría de la Música Abierta. El trabajo de Kris se puede encontrar en la web abierta en pushpullfork.com y en GitHub en github.com/kshaffer.
La educación en la (Dis) Era de la Información por Kris Shaffer se publicó originalmente en Pedagogía Híbrida y está bajo una Licencia Creative Commons Reconocimiento-NoComercial 3.0 Internacional.