3.8.1: De Notas sobre el Estado de Virginia

(1785)

Consulta VI

¿Un aviso de sus montañas?

Para la particular geografía de nuestras montañas debo referirme al mapa de Virginia de Fry y Jefferson; y al análisis de Evans de su mapa de América para una visión más filosófica de las mismas que la que se encuentra en cualquier otra obra. Es digno de notar, que nuestras montañas no son solitarias y dispersas confusas sobre la faz del país; sino que comienzan a unas 150 millas de la costa del mar, están dispuestas en crestas una detrás de otra, corriendo casi paralelas a la costa del mar, aunque más bien se acercan a ella a medida que avanzan hacia el norte- hacia el este. Al sudoeste, a medida que el tramo de país entre la costa del mar y el Missisipi se vuelve más estrecho, las montañas convergen en una sola cresta, que al acercarse al Gulph de México, se desploma en un país llano, y da lugar a algunas de las aguas de ese Gulph, y particularmente a un río llamado Apalachicola, probablemente de los Apalachies, una nación india que anteriormente residía en ella. De ahí que las montañas que dieron origen a ese río, y vistas desde sus diversas partes, se llamaran las montañas apalaches, siendo de hecho el final o terminación sólo de las grandes crestas que pasaban por el continente. Sin embargo, los geógrafos europeos extendieron el nombre hacia el norte hasta donde se extendieron las montañas; algunos dándole, después de su separación en diferentes crestas, a la cresta Azul, otros a la montaña Norte, otros a la Alleghaney, otros a la cordillera Laurel, como puede verse en sus diferentes mapas. Pero el hecho que creo es, que ninguna de estas crestas fue jamás conocida por ese nombre a los habitantes, ya sea nativos o emigrantes, sino como los vieron así llamados en los mapas europeos. En la misma dirección generalmente se encuentran las vetas de piedra calcárea, carbón y otros minerales descubiertos hasta ahora; y así van las cataratas de nuestros grandes ríos. Pero los cursos de los grandes ríos están en ángulo recto con estos. James y Patowmac penetran a través de todas las crestas de montañas hacia el este del Alleghaney, que se rompe por ningún curso de agua. De hecho, es la columna vertebral del país entre el Atlántico por un lado, y los Missisipi y San Lorenzo por el otro. El paso del Patowmac por la cresta Azul es quizás una de las escenas más estupendas de la naturaleza. Te paras en un punto de tierra muy alto. A su derecha sube la Shenandoah, habiendo recorrido a lo largo del pie de la montaña cien millas para buscar un respiradero. A su izquierda se acerca el Patowmac, en busca de un pasaje también. En el momento de su cruce se apresuran juntos contra la montaña, la desgarran y pasan al mar. La primera mirada de esta escena apresura nuestros sentidos a la opinión, que esta tierra ha sido creada en el tiempo, que las montañas se formaron primero, que los ríos comenzaron a fluir después, que en este lugar particularmente han sido represas por la cresta azul de las montañas, y han formado un océano que llenaron todo el valle; que continuando elevándose se han quebrado largamente en este lugar, y han derribado el monte desde su cumbre hasta su base. Los montones de roca en cada mano, pero particularmente en la Shenandoah, las evidentes marcas de su disrupción y avulsión de sus camas por los agentes más poderosos de la naturaleza, corroboran la impresión. Pero el acabado lejano que la naturaleza le ha dado al cuadro es de un carácter muy diferente. Es un verdadero contraste con el primer plano. Es tan plácido y delicioso, como eso es salvaje y tremendo. Para que la montaña esté hendida en pedazos, ella te presenta a tu ojo, a través de la hendidura, una pequeña captura de suave horizonte azul, a una distancia infinita en el país llano, invitándote, por así decirlo, del alboroto y tumulto rugiendo alrededor, a pasar por la brecha y participar de la calma de abajo. Aquí el ojo en última instancia se compone; y de esa manera también el camino pasa realmente para liderar. Cruzas el Patowmac por encima del cruce, pasas a lo largo de su costado por la base de la montaña durante tres millas, sus terribles precipicios colgando en fragmentos sobre ti, y dentro de unas 20 millas se llega a Frederick town y al fino país alrededor de eso. Esta escena merece un viaje a través del Atlántico. Sin embargo, aquí, como en el barrio del puente natural, hay personas que han pasado la vida dentro de media docena de millas, y nunca han ido a inspeccionar estos monumentos de una guerra entre ríos y montañas, que debió haber sacudido a la tierra misma hasta su centro. —La altura de nuestras montañas aún no se ha estimado con ningún grado de exactitud. Siendo el Alleghaney la gran cresta que divide las aguas del Atlántico de las de los Missisipi, su cumbre es sin duda más elevada sobre el océano que la de cualquier otra montaña. Pero su altura relativa, comparada con la base sobre la que se alza, no es tan grande como la de algunos otros, el país se eleva detrás de las sucesivas crestas como los escalones de escaleras. Se piensa que las montañas de la cresta Azul, y de estas las Picos de Nutria, son de mayor altura, medidas desde su base, que cualquier otra en nuestro país, y quizás en América del Norte. De los datos, que pueden encontrar una conjetura tolerable, suponemos que el pico más alto es de unos 4000 pies perpendiculares, que no es una quinta parte de la altura de las montañas de América del Sur, ni un tercio de la altura que sería necesaria en nuestra latitud para preservar el hielo al aire libre sin fundir a través del año. La cresta de las montañas al lado más allá de la cresta Azul, llamada por nosotros la montaña del Norte, es de la mayor extensión; por lo que fueron nombradas por los indios las montañas Infinitas.

Una sustancia que se supone es piedra pómez, encontrada flotando en el Missisipi, ha inducido una conjetura, que hay un volcán en algunas de sus aguas: y como estos son conocidos principalmente por sus fuentes, excepto el Misuri, nuestras expectativas de verificar la conjetura, por supuesto, serían conducidas a las montañas que dividen el aguas del Gulph mexicano de las del Mar del Sur; pero aún no se ha conocido ningún volcán a tal distancia del mar, más bien debemos suponer que esta sustancia flotante ha sido erróneamente considerada piedra pómez.

Consulta XIV

¿La administración de justicia y descripción de las leyes?

El estado se divide en condados. En cada condado se designan magistrados, llamados jueces de paz, generalmente de ocho a treinta o cuarenta en número, en proporción al tamaño del condado, de los habitantes más discretos y honestos. Son nominados por sus compañeros, pero comisionados por el gobernador, y actúan sin recompensa. Estos magistrados tienen competencia tanto penal como civil. Si la cuestión que tienen ante sí es cuestión de derecho, ellos mismos deciden sobre ella: pero si es de hecho, o de hecho y de derecho combinados, deberá remitirse a un jurado. En este último caso, de una combinación de derecho y hecho, es habitual que los jurados resuelvan el hecho, y remitan la ley que se derive del mismo a la resolución de los jueces. Pero esta división del tema recae únicamente en su discreción. Y si la cuestión se refiere a algún punto de libertad pública, o si se trata de uno de aquellos en los que los jueces puedan ser sospechosos de parcialidad, el jurado se compromete a decidir tanto de derecho como de hecho. Si se equivocan, una decisión contra el derecho, que es sólo casual, es menos peligrosa para el Estado, y menos afligida para el perdedor, que una que forme parte de un sistema regular y uniforme. En verdad, es mejor arrojar cruz y amontonar en una causa, que remitirla a un juez cuya mente está deformada por cualquier motivo, sea cual sea, en ese caso particular. Pero el sentido común de doce hombres honestos da aún más posibilidades de decisión justa, que el peligro de cruzar y apilar. Estos jueces ejecutan su proceso por el alguacil o forense del condado, o por agentes de su propio nombramiento. Si alguna persona libre comete un delito contra el ELA, si se encuentra por debajo del grado de delito grave, está obligado por un juez a comparecer ante su tribunal, a responderla mediante acusación o información. Si equivale a delito grave, se le comete a la cárcel, se llama a un tribunal de estos jueces; si en el examen lo consideran culpable, lo mandan a la cárcel del tribunal general, ante el cual tribunal va a ser juzgado primero por un gran jurado de 24, de los cuales 13 deben concurrir en opinión: si lo encuentran culpable, es entonces juzgado por un jurado de 12 hombres del condado donde se cometió el delito, y por su veredicto, que debe ser unánime, es absuelto o condenado sin apelación. Si el delincuente es esclavo el juicio por el tribunal comarcal es definitivo. En todos los casos sin embargo, salvo el de alta traición, reside en el gobernador un poder de perdón. En alta traición, el perdón sólo puede fluir de la asamblea general. En materia civil estos jueces tienen competencia en todos los casos de cualquier valor, no pertenecientes al departamento del almirantazgo. Esta jurisdicción es doble. Si el asunto en litigio fuera de valor inferior a cuatro dólares y una sexta parte, un solo miembro podrá juzgarlo en cualquier momento y lugar dentro de su condado, y podrá adjudicar la ejecución sobre los bienes del partido emitido. Si es de ese o mayor valor, es determinable ante el tribunal del condado, que consta de cuatro por lo menos de esos jueces, y se ensambla en la corte del condado un día determinado de cada mes. De su determinación, si el asunto es del valor de diez libras esterlinas, o se refiere al título o límites de tierras, un recurso recae ante uno de los tribunales superiores.

Hay tres tribunales superiores, a saber, el tribunal superior de la cancillería, el tribunal general, y el tribunal del almirantazgo. El primero y el segundo de estos reciben recursos de apelación de los tribunales comarcales, y además tienen jurisdicción original cuando el tema de controversia sea del valor de diez libras esterlinas, o cuando se trate del título o límites de la tierra. La jurisdicción del almirantazgo es totalmente original. El tribunal superior de la cancillería está integrado por tres jueces, el tribunal general de cinco, y el tribunal de almirantazgo de tres. Los dos primero celebran sus sesiones en Richmond en horarios señalados, la cancillería dos veces al año, y el tribunal general dos veces para negocios civiles y penales, y dos veces más para penal únicamente. La corte del almirantazgo se sienta en Williamsburgh cada vez que surge una controversia.

Hay una corte suprema, llamada corte de apelaciones, integrada por los jueces de los tres tribunales superiores, reuniéndose dos veces al año en horarios señalados en Richmond. Este tribunal recibe recursos en todos los casos civiles de cada uno de los tribunales superiores, y los determina finalmente. Pero no tiene jurisdicción original.Si surge una controversia entre dos extranjeros de una nación en alianza con Estados Unidos, es decidida por el Cónsul para su estado, o, si ambas partes la chusan, por los tribunales ordinarios de justicia. Si una de las partes sólo es tal extranjero, es juzgada ante los tribunales de justicia del país. Pero si hubiera sido instituido en un tribunal comarcal, el extranjero podrá trasladarlo al tribunal general, o tribunal de cancillería, quienes deben determinarlo en sus primeras sesiones, como también deben hacerlo si se inició originalmente ante ellos. En casos de vida o muerte, tales extranjeros tienen derecho a ser juzgados por un jurado, los medios extranjeros, los otros nativos.

Todas las cuentas públicas se liquidan con una junta de auditores, integrada por tres miembros, designados por la asamblea general, de los cuales podrán actuar dos cualesquiera. Pero un particular, inconforme con la determinación de esa junta, podrá llevar su caso al propio tribunal superior.

Una descripción de las leyes.

La asamblea general se constituyó, como ya se ha mostrado, por carta del 9 de marzo de 1607, en el 4to año del reinado de Santiago Primero. Las leyes de Inglaterra parecen haber sido adoptadas por consentimiento de los colonos, lo que podría hacerse fácilmente mientras fueran pocos y convivieran todos juntos. De tal adopción sin embargo no tenemos otra prueba que su práctica, hasta el año 1661, cuando fueron expresamente adoptados por un acto de la asamblea, salvo en la medida en que 'una diferencia de condiciones' los hizo inaplicables. Bajo esta adopción, la regla, en nuestros tribunales de justicia era, que el common law de Inglaterra, y los estatutos generales anteriores al 4 de James, estaban vigentes aquí; pero que no había estatutos posteriores, a menos que fuéramos nombrados en ellos, decían los jueces y demás partisanos de la corona, pero nombrados o no nombrados, decían los que reflexionaban libremente. No será necesario intentar una descripción de las leyes de Inglaterra, como se puede encontrar en las publicaciones inglesas. A los que aquí se establecieron, por la adopción de la legislatura, se le han sumado desde entonces una serie de actos de asamblea aprobados durante la monarquía, y ordenanzas de convención y actos de asamblea promulgadas desde el establecimiento de la república. Quizás sean dignas de ser especificadas las siguientes variaciones del modelo británico.

Los deudores incapaces de pagar sus deudas, y haciendo entrega fiel de todos sus efectos, son liberados del confinamiento, y sus personas para siempre liberadas de la restricción por tales deudas anteriores: pero cualquier propiedad que posteriormente puedan adquirir quedará sujeta a sus acreedores.

Los pobres, incapaces de mantenerse a sí mismos, son mantenidos por una valoración sobre las personas tipificables de su parroquia. Esta valoración es percibida y administrada por doce personas en cada parroquia, llamadas vestrymen, originalmente elegidas por las amas de casa de la parroquia, pero posteriormente llenando vacantes en su propio cuerpo por su propia elección. Estos suelen ser los agricultores más discretos, así distribuidos a través de su parroquia, que cada parte de ella puede estar bajo la mirada inmediata de alguno de ellos. Conocen bien los detalles y la economia de la vida privada, y encuentran suficientes alicientes para ejecutar bien su cargo, en su filantropía, en la aprobación de sus vecinos, y en la distinción que eso les otorga. Los pobres que no tienen bienes, amigos, ni fuerza para trabajar, son abordados en las casas de buenos agricultores, a quienes anualmente se paga una suma estipulada. A quienes son capaces de ayudarse un poco, o tienen amigos de los que derivan algunos socorres, inadecuados sin embargo para su mantenimiento completo, se les dan ayudas suplementarias, que les permiten vivir cómodamente en sus propias casas, o en las casas de sus amigos. Los vagabundos, sin propiedad o vocación visible, son colocados en casas de trabajo, donde están bien vestidos, alimentados, alojados y hechos para trabajar. Casi el mismo método de proveer a los pobres prevalece a través de todos nuestros estados; y de Savannah a Portsmouth rara vez conocerás a un mendigo. En los pueblos más grandes efectivamente a veces se presentan. Estos suelen ser extranjeros, que nunca han obtenido un asentamiento en ninguna parroquia. Nunca vi a un nativo americano mendigando en las calles o carreteras. Aquí se gana fácilmente una subsistencia: y si, por desgracias, son arrojados sobre las organizaciones benéficas del mundo, los que les proporciona su propio país son tan cómodos y tan seguros, que nunca piensan en renunciar a ellos para convertirse en mendigos paseantes. Su situación también, cuando está enfermo, en la familia de un buen agricultor, donde cada miembro es emuloso para hacerles amables oficinas, donde son visitados por todos los vecinos, quienes les traen las pequeñas rarezas que sus apetitos enfermizos pueden anhelar, y que toman por rotación la vigilancia nocturna sobre ellos, cuando su condición lo requiere, es sin comparación mejor que en un hospital general, donde los enfermos, los moribundos y los muertos están abarrotados juntos, en las mismas habitaciones, y muchas veces en las mismas camas. Las desventajas, inseparables de los hospitales generales, son tales que nunca pueden ser contrarrestadas por todas las regularidades de la medicina y el régimen. La naturaleza y la enfermería amable ahorran una proporción mucho mayor a nuestra manera sencilla, a un costo menor, y con menos abusos. Una rama sólo de institución hospitalaria está queriendo con nosotros; es decir, un establecimiento general para quienes laboran bajo casos difíciles de quirurgia. Las ayudas de este arte no son equívocas. Pero no se puede tener un chirurgeon capaz en todas las parroquiales. Por lo tanto, se debe proporcionar dicho receptáculo para esos pacientes: pero no deben admitirse otros.

Los matrimonios deben ser solemnizados ya sea con licencia especial, otorgada por el primer magistrado del condado, previa prueba del consentimiento del padre o tutor de cualquiera de las partes menores de edad, o previa publicación solemne, los tres domingos varios, en algún lugar de culto religioso, en las parroquias donde residan las partes. El acto de solemnización podrá ser por el ministro de cualquier sociedad de cristianos, quien habrá sido previamente licenciado para tal efecto por el tribunal del condado. Sin embargo, cuáqueros y menonistas están exentos de todas estas condiciones, y el matrimonio entre ellos va a ser solemnizado por la propia sociedad.

Un extranjero de cualquier nación, que no esté en guerra abierta con nosotros, se naturaliza quitando al Estado para residir, y haciendo un juramento de fidelidad: y con ello adquiere todos los derechos de un ciudadano nativo: y los ciudadanos pueden despojarse de ese carácter, declarando, por acto solemne, o en audiencia pública, que significan para expatriarse, y ya no ser ciudadanos de este estado.

Los medios de transporte de terrenos deberán registrarse en el tribunal del condado en el que se encuentren, o en el tribunal general, o sean nulos, en cuanto a acreedores, y compradores posteriores.

Los esclavos pasan por descenso y dower como hacen las tierras. Donde el descenso es de uno de los padres, el heredero está obligado a pagar una parte igual de su valor en dinero a cada uno de sus hermanos y hermanas.

Los esclavos, así como las tierras, fueron entrañables durante la monarquía: pero, por un acto de la primera asamblea republicana, todos los donados en cola, presentes y futuros, estaban investidos del dominio absoluto del sujeto implicado.

Los billetes de cambio, al ser protestados, llevan 10 por ciento. intereses a partir de su fecha.

A ninguna persona se le permite, en ningún otro caso, tomar más del cinco por ciento. anual simple interés, para el préstamo de dinero.

Las deudas de juego se anulan, y el dinero efectivamente pagado para liquidar dichas deudas (si excedieron los 40 chelines) podrá ser recuperado por el pagador dentro de los tres meses, o por cualquier otra persona después.

El tabaco, la harina, la carne de res, la carne de cerdo, el alquitrán, la brea y la trementina, deben ser inspeccionados por personas designadas públicamente, antes de que

La construcción de obras de hierro y molinos es alentada por muchos privilegios; sin embargo, con las precauciones necesarias para evitar que sus presas obstruyan la navegación de los cursos de agua. La asamblea general ha mostrado en varias ocasiones un gran deseo de incentivar la apertura de las grandes cataratas de los ríos James y Patowmac. Hasta el momento, sin embargo, ninguno de estos se ha efectuado.

Las leyes también han descendido a la preservación y mejoramiento de las razas de animales útiles, como caballos, ganado vacuno, venado; a la extirpación de los que son nocivos, como lobos, ardillas, cuervos, mirlos; y a la resguardo de nuestros ciudadanos contra trastornos infecciosos, obligando a los presuntos buques que vienen al estado, para realizar la cuarentena, y regulando la conducta de las personas que tengan tales trastornos dentro del estado.

El modo de adquirir tierras, en los primeros tiempos de nuestro asentamiento, fue por petición a la asamblea general. Si las tierras por las que se oraba ya estaban despejadas del título indio, y la asamblea consideraba razonable la oración, pasaban la propiedad por su voto al peticionario. Pero si aún no habían sido cedidos por los indios, era necesario que el peticionario adquiriera previamente su derecho. Esta compra la asamblea verificó, por indagaciones de los propietarios indios; y al estar satisfecha de su realidad e imparcialidad, procedió a examinar más a fondo la razonabilidad de la petición, y su consistencia con la política; y, según el resultado, ya sea concedió o rechazó la petición. La empresa también a veces, aunque muy raramente, concedía tierras, independientemente de la asamblea general. A medida que la colonia se incrementaba, y se multiplicaban las solicitudes individuales de tierras, se encontró que daba demasiada ocupación a la asamblea general para indagar y ejecutar la subvención en cada caso especial. Por lo tanto, pensaban que es mejor establecer reglas generales, según las cuales deben hacerse todas las subvenciones, y dejar al gobernador la ejecución de las mismas, bajo estas reglas. Esto lo hicieron por lo que generalmente se han llamado las leyes de tierras, modificándolas de vez en cuando, ya que se desarrollaban sus defectos. De acuerdo con estas leyes, cuando un individuo deseaba una porción de tierras no apropiadas, debía localizarla y revisarla por un funcionario público, designado para tal fin: su amplitud iba a soportar cierta proporción a su longitud: la subvención debía ser ejecutada por el gobernador; y las tierras debían mejorarse en un de cierta manera, dentro de un tiempo dado. De estas regulaciones derivó al Estado una facultad única y exclusiva de tomar medios de transporte del derecho de suelo indio: ya que, según ellos, un transporte indio por sí solo podría dar ningún derecho a un individuo, que las leyes reconocerían. El estado, o la corona, posteriormente, realizaba compras generales de los indios de vez en cuando, y el gobernador los repartió mediante subvenciones especiales, conformes a las reglas antes descritas, de las que no estaba en su poder, ni en la de la corona, prescindir. Las subvenciones, no acompañadas de sus propias circunstancias legales, fueron reservadas regularmente por scire facias, o por proyecto de ley en cancillería. Desde el establecimiento de nuestro nuevo gobierno, este orden de las cosas no ha cambiado más que poco. Un individuo, deseando apropiarse de tierras aún no apropiadas por cualquier otro, paga al tesorero público una suma de dinero proporcional a la cantidad que quiere. Lleva el recibo del tesorero a los auditores de los acompañamientos públicos, quienes posteriormente adeudan al tesorero con la suma, y ordenan al padrón de la hacienda que otorgue al partido una orden judicial por sus tierras. Con esta orden del padrón, acude al topógrafo del condado donde se encuentra el terreno en el que ha echado el ojo. El topógrafo lo despide para él, le da su descripción exacta, en forma de certificado, cuyo certificado devuelve a la oficina local, donde se hace una subvención, y es firmado por el gobernador. Esto le da un dominio perfecto en sus tierras, transmisible a quien agrada por hecho o voluntad, o por descenso a sus herederos si muere intestado.

Muchas de las leyes que estuvieron en vigor durante la monarquía eran relativas meramente a esa forma de gobierno, o inculcando principios incompatibles con el republicanismo, la primera asamblea que se reunió después del establecimiento del ELA designó un comité para revisar todo el código, para reducirlo a forma y volumen, y reportarlo a la asamblea. Esta obra ha sido ejecutada por tres señores, y reportada; pero probablemente no se retomará hasta que una restauración de la paz dejará a la legislatura el ocio para pasar por dicha obra.

El plan de la revisal era éste. El common law de Inglaterra, por lo que se entiende, aquella parte de la ley inglesa que era anterior a la fecha de los estatutos más antiguos existentes, se hace la base de la obra. Se consideró peligroso intentar reducirlo a un texto: por lo tanto, se dejó que se recogiera de los monumentos habituales del mismo. Las alteraciones necesarias en eso, y gran parte de todo el cuerpo de los estatutos británicos, y de los actos de asamblea, como se consideraba propiamente retenidos, fueron digeridos en 126 nuevos actos, en los que se pretendía la simplicidad de estilo, hasta donde fuera seguro. Las siguientes son las alteraciones más notables propuestas:

Cambiar las reglas de ascendencia, a fin de que las tierras de toda persona moribunda intestada sean divisibles por igual entre todos sus hijos, u otros representantes, en igual grado.

Hacer que los esclavos sean distribuibles entre los familiares más próximos, como otros muebles.

Tener todos los gastos públicos, ya sean del erario general, o de una parroquia o condado, (en cuanto al mantenimiento de los pobres, construcción de puentes, juzgados, &c.) abastecidos por valoraciones sobre los ciudadanos, en proporción a sus bienes.

Contratar a funerarios para mantener en reparación la vía pública, e indemnizar a las personas por cuyas tierras se abrirán nuevas vías.

Definir con precisión las reglas por las que los extranjeros deben convertirse en ciudadanos, y los ciudadanos se hacen extranjeros.

Establecer la libertad religiosa en el fondo más amplio.

Emancipar a todos los esclavos nacidos después de pasar el acto. El proyecto de ley reportado por los revisores no contiene por sí mismo esta proposición; sino que se preparó una modificación que la contenía, para ofrecerse a la legislatura siempre que se tomara el proyecto de ley, y además se dirigía, que continuaran con sus padres hasta cierta edad, luego se criaran, al público expence, labranza, artes o ciencias, según sus genios, hasta que las hembras tengan dieciocho años, y los machos veintiún años de edad, cuando deben ser colonizados a tal lugar como las circunstancias de la época deben hacer más adecuadas, enviándolos con armas, implementos de criadero y de la artes artesanales, semillas, parejas de los animales domésticos útiles, &c. declararlos un pueblo libre e independiente, y extenderles nuestra alianza y protección, hasta que hayan adquirido fuerza; y enviar embarcaciones al mismo tiempo a otras partes del mundo para un número igual de habitantes blancos; inducir a quien migrar acá, se proponían los propicios alentamientos. Probablemente se preguntará, ¿Por qué no retener e incorporar a los negros al estado, y así ahorrar el gasto de abastecer, por importación de colonos blancos, las vacantes que dejarán? Prejuicios profundamente arraigados entretenidos por los blancos; diez mil recuerdos, por los negros, de las heridas que han sufrido; nuevas provocaciones; las distinciones reales que la naturaleza ha hecho; y muchas otras circunstancias, nos dividirán en fiestas, y producirán convulsiones que probablemente nunca terminarán sino en el exterminio de una u otra raza. —A estas objeciones, que son políticas, se le pueden sumar otras, que son físicas y morales. La primera diferencia que nos llama la atención es la del color. Ya sea que el negro del negro resida en la membrana reticular entre la piel y la piel de la bufanada, o en la propia piel de la bufanada; ya sea que proceda del color de la sangre, del color de la bilis, o del de alguna otra secreción, la diferencia se fija en la naturaleza, y es tan real como si su asiento y causa eran más conocidos por nosotros. ¿Y esta diferencia no tiene importancia? ¿No es la base de una mayor o menor participación de la belleza en las dos razas? ¿No son las finas mezclas de rojo y blanco, las expresiones de toda pasión por mayores o menos sufusiones de color en el uno, preferibles a esa monotonía eterna, que reina en los semblantes, ese velo inamovible de negro que cubre todas las emociones de la otra raza? A estos, se suma el pelo que fluye, una simetría de forma más elegante, su propio juicio a favor de los blancos, declarados por su preferencia de ellos, tan uniformemente como lo es la preferencia del oranootán por las mujeres negras sobre las de su propia especie. La circunstancia de belleza superior, se piensa digna de atención en la propagación de nuestros caballos, perros, y otros animales domésticos; ¿por qué no en la del hombre? Además de las del color, la figura y el cabello, hay otras distinciones físicas que demuestran una diferencia de raza. Tienen menos pelo en la cara y el cuerpo. Secretan menos por los chiquillos, y más por las glándulas de la piel, lo que les da un olor muy fuerte y desagradable. Este mayor grado de transpiración los hace más tolerantes al calor, y menos al frío, que a los blancos. Quizás también una diferencia de estructura en el aparato pulmonar, que un experimentalista ingenioso tardío ha descubierto que es el principal regulador del calor animal, puede haberlos impedido sacar, en el acto de inspiración, tanto de ese fluido del aire exterior, o obligarlos en espiración, a separarse con más de ello.

Parecen requerir menos sueño. Un negro después de trabajos forzados durante todo el día, será inducido por las más mínimas diversiones a sentarse hasta la medianoche, o más tarde, aunque sabiendo que debe estar fuera con el primer amanecer de la mañana. Son al menos igual de valientes, y más aventureros. Pero tal vez esto pueda proceder de una falta de previsión, lo que les impide ver un peligro hasta que esté presente. Cuando están presentes, no lo atraviesan con más frescor o firmeza que los blancos. Son más ardientes después de su hembra: pero el amor parece con ellos ser más un deseo ansioso, que una tierna y delicada mezcla de sentimiento y sensación. Sus aflicciones son transitorias. Esas incontables aflicciones, que lo hacen dudoso si el cielo nos ha dado vida en misericordia o en ira, son menos sentidas, y antes olvidadas con ellas. En general, su existencia parece participar más de sensación que de reflexión. A esto se le debe atribuir su disposición a dormir cuando se abstrae de sus desvíos, y desempleados en el trabajo de parto. Un animal cuyo cuerpo esté en reposo, y que no refleje, debe estar dispuesto a dormir por supuesto. Comparándolos por sus facultades de memoria, razón e imaginación, me parece, que en la memoria son iguales a los blancos; en razón muy inferiores, ya que creo que apenas se podría encontrar capaz de rastrear y comprender las investigaciones de Euclides; y que en la imaginación son aburridos, insípidos, y anómala. Sería injusto seguirlos a África para esta investigación. Los consideraremos aquí, en la misma etapa con los blancos, y donde los hechos no son apócrifos sobre los que se va a formar un juicio. Será justo hacer grandes concesiones por la diferencia de condición, de educación, de conversación, de la esfera en la que se mueven. Muchos millones de ellos han sido traídos a, y nacidos en América. En efecto, la mayoría de ellos han sido confinados a labranza, a sus propias casas y a su propia sociedad: sin embargo, muchos han estado tan situados, que podrían haberse aprovechado de la conversación de sus amos; muchos han sido educados a las artes artesanales, desde esa circunstancia siempre se han asociado con la blancos. Algunos han sido educados generosamente, y todos han vivido en países donde las artes y las ciencias se cultivan en un grado considerable, y han tenido ante sus ojos muestras de las mejores obras del extranjero. Los indios, sin ventajas de este tipo, a menudo tallarán figuras en sus pipas no desprovistas de diseño y mérito. Ellos sacarán crayón a un animal, una planta, o un país, para demostrar la existencia de un germen en sus mentes que sólo quiere ser cultivado. Te asombran con trazos del oratorio más sublime; como demostrar su razón y sentimiento fuerte, su imaginación resplandeciente y elevada. Pero aún nunca pude encontrar que un negro hubiera pronunciado un pensamiento por encima del nivel de la narración simple; nunca vi ni siquiera un rasgo elemental de la pintura o la escultura. En la música son más generalmente dotados que los blancos con oídos precisos para la melodía y el tiempo, y se les ha encontrado capaces de imaginar una pequeña captura.

Aún no se ha probado si serán iguales a la composición de una serie más extensa de melodía, o de complicada armonía. La miseria suele ser la madre de los toques más impactantes de la poesía. —Entre los negros hay suficiente miseria, Dios sabe, pero no poesía. El amor es el peculiar œstrum del poeta. Su amor es ardiente, pero prende solo los sentidos, no la imaginación. La religión efectivamente ha producido un Phyllis Whately; pero no pudo producir un poeta. Las composiciones publicadas bajo su nombre están por debajo de la dignidad de la crítica. Los héroes de la Dunciada son para ella, como Hércules para el autor de ese poema. Ignacio Sancho se ha acercado más al mérito en la composición; sin embargo, sus cartas hacen más honor al corazón que a la cabeza. Respiran las más puras efusiones de amistad y filantropía general, y muestran cuán grande grado de esta última se puede agravar con un fuerte celo religioso. A menudo es feliz en el turno de sus cumplidos, y su estilo es fácil y familiar, excepto cuando afecta a una fabricación shandiana de palabras. Pero su imaginación es salvaje y extravagante, escapa incesantemente de toda restricción de razón y gusto, y, en el transcurso de sus caprichos, deja un tracto de pensamiento tan incoherente y excéntrico, como es el curso de un meteoro a través del cielo. Sus sujetos deberían haberlo llevado a menudo a un proceso de razonamiento sobrio: sin embargo, lo encontramos siempre sustituyendo el sentimiento por la demostración. En conjunto, aunque lo admitimos en primer lugar entre los de su propio color que se han presentado ante el juicio público, sin embargo, cuando lo comparamos con los escritores de la raza entre los que vivió, y particularmente con la clase epistolar, en la que ha tomado su propia posición, nos vemos obligados a inscribirlo en la parte inferior de la columna. Esta crítica supone que las cartas publicadas bajo su nombre son genuinas, y que no han recibido modificación de ninguna otra mano; puntos que no serían de fácil investigación. El mejoramiento de los negros en cuerpo y mente, en primera instancia de su mezcla con los blancos, ha sido observado por cada uno, y demuestra que su inferioridad no es el efecto meramente de su condición de vida. Sabemos que entre los romanos, sobre todo sobre la edad auguesa, la condición de sus esclavos era mucho más deplorable que la de los negros del continente americano. Los dos sexos estaban confinados en departamentos separados, porque criar a un niño le costaba más al maestro que comprar uno. Cato, por una indulgencia muy restringida a sus esclavos en este particular, les quitó cierto precio.

Pero en este país los esclavos se multiplican tan rápido como los habitantes libres. Su situación y modales colocan el comercio entre los dos sexos casi sin restricción. —El mismo Catón, por principio de œconomía, siempre vendía a sus esclavos enfermos y jubilados. Se lo da como precepto permanente a un maestro que visita su granja, para vender sus bueyes viejos, vagones viejos, herramientas viejas, sirvientes viejos y enfermos, y todo lo demás se vuelve inútil. 'Vendat boves vetulos, plaustrum vetus, ferramenta vetera, servum senem, servum morbosum, & si quid aliud supersit vendat. ' Cato de re rusticâ. c. 2. Los esclavos americanos no pueden enumerar esto entre las lesiones e insultos que reciben. Era la práctica común exponer en la isla de Aesculapio, en el Tyber, esclavos enfermos, cuya cura era como llegar a ser tediosa.

El emperador Claudio, por un edicto, dio libertad a aquellos de ellos que se recuperaran, y primero declaró, que si alguna persona optaba por matar en lugar de exponerlos, se le debía considerar homicidio. El exponerlos es un delito del que no ha existido instancia alguna con nosotros; y si le siguiera la muerte, se castigaría capitalmente. Se nos habla de cierto Vedio Pollio, quien, ante la presencia de Augusto, habría dado un esclavo como alimento a sus peces, por haber roto un vaso. Con los romanos, el método regular de tomar las pruebas de sus esclavos estaba bajo tortura. Aquí se ha pensado mejor no recurrir nunca a sus pruebas. Cuando un amo fue asesinado, todos sus esclavos, en la misma casa, o en audiencia, fueron condenados a muerte. Aquí el castigo recae únicamente sobre el culpable, y como prueba precisa se requiere en su contra como contra un hombre libre. Sin embargo, a pesar de estas y otras circunstancias desalentadoras entre los romanos, sus esclavos eran a menudo sus artistas más raros. También sobresalieron en la ciencia, a tal grado de ser empleados habitualmente como tutores de los hijos de su maestría. Epicteto, Terence y Phædrus, eran esclavos. Pero eran de la raza de los blancos. No es su condición entonces, sino la naturaleza, la que ha producido la distinción. —Ya sea que una observación adicional verificará o no la conjetura, que la naturaleza les ha sido menos abundante en las dotaciones de la cabeza, creo que en las del corazón se encontrará que les ha hecho justicia. Esa disposición al robo con la que han sido tildados, debe atribuirse a su situación, y no a ninguna depravación del sentido moral. El hombre, a cuyo favor no existen leyes de propiedad, probablemente se sienta menos obligado a respetar las hechas a favor de los demás. Al argumentar por nosotros mismos, lo establecemos como fundamental, que las leyes, para ser justos, deben dar una reciprocidad de derecho: que, sin ello, son meras reglas de conducta arbitrarias, fundadas en vigor, y no en conciencia: y es un problema que le doy al maestro para resolver, ya sean los preceptos religiosos contra la violación de bienes no fueron enmarcados tanto para él como para su esclavo? Y si el esclavo no puede tan justificadamente tomar un poco de uno, que se lo ha quitado todo, ya que puede matar a uno que lo mataría? Que un cambio en las relaciones en las que se coloca un hombre debe cambiar sus ideas del bien y del mal moral, no es ni nuevo, ni peculiar del color de los negros. Homero nos dice que fue así hace 2600 años.

'Emisu, gar t' areles apoainutai euruopa Zeus
Haneros, eu' un min kata doulion ema elesin. Od. 17. 323.

Jove lo arregló seguro, que cualquier día
Hace del hombre un esclavo, le quita la mitad de su valor.

Pero los esclavos de los que habla Homero eran blancos. A pesar de estas consideraciones que deben debilitar su respeto a las leyes de la propiedad, encontramos entre ellas numerosas instancias de la más rígida integridad, y tantos como entre sus amos mejor instruidos, de benevolencia, gratitud, y fidelidad inquebrantable.— La opinión, de que son inferiores en el facultades de razón e imaginación, deben ser amenazadas con gran disidencia. Para justificar una conclusión general, se requieren muchas observaciones, aun cuando el sujeto pueda ser sometido a la navaja anatómica, a vidrios ópticos, a análisis por fuego, o por solventes. Cuánto más entonces donde es una facultad, no una sustancia, estamos examinando; donde elude la investigación de todos los sentidos; donde las condiciones de su existencia son diversas y variadas combinadas; donde los efectos de los que están presentes o ausentes ofertan desafío al cálculo; permítanme agregar también, como circunstancia de gran ternura, donde nuestra conclusión degradaría a toda una raza de hombres del rango en la escala de seres que tal vez su Creador les haya dado. A nuestro reproche hay que decir, que aunque desde hace siglo y medio hemos tenido bajo nuestros ojos las razas de los hombres negros y rojos, nunca los hemos visto todavía como sujetos de historia natural. Por lo tanto, lo adelanto como una sospecha solamente, que los negros, ya sean originalmente una raza distinta, o hechos distintos por el tiempo y las circunstancias, son inferiores a los blancos en las dotaciones tanto del cuerpo como de la mente. No va en contra de la experiencia suponer, que diferentes especies del mismo género, o variedades de la misma especie, puedan poseer calificaciones diferentes. ¿Acaso un amante de la historia natural, aquel que ve las gradaciones en todas las razas de animales con el ojo de la filosofía, excusará un esfuerzo por mantener a los del departamento del hombre tan distintos como la naturaleza los ha formado? Esta desafortunada diferencia de color, y quizás de facultad, es un poderoso obstáculo para la emancipación de estas personas. Muchos de sus defensores, si bien desean reivindicar la libertad de la naturaleza humana, están ansiosos también por preservar su dignidad y belleza. Algunos de estos, avergonzados por la pregunta '¿Qué más hay que hacer con ellos?' se unen en oposición con aquellos que son accionados por sórdida avaricia solamente. Entre los romanos la emancipación requirió solo un esfuerzo. El esclavo, al liberarse, podría mezclarse con, sin manchar la sangre de su amo. Pero con nosotros es necesario un segundo, desconocido para la historia. Al ser liberado, va a ser removido más allá del alcance de la mezcla.

El código revisado propone además la proporción de delitos y castigos. Esto se intenta en la siguiente escala.

Se propone abolir el indulto y el privilegio del clero: pero si el veredicto es contra el demandado, el tribunal a su discreción, podrá permitir un nuevo juicio. Ningún alcancedor que cause corrupción de sangre, o confiscación de dower. Esclavos culpables de delitos punibles en otros con el trabajo, para ser transportados a África, o a otro lugar, como lo admite la circunstancia de la época, hay que continuar en la esclavitud. Se propone un régimen riguroso para los condenados al trabajo de parto.

Otro objeto de la revisión es, difundir el conocimiento de manera más general a través de la masa de la gente. Este proyecto de ley propone despedir a cada condado en pequeños distritos de cinco o seis millas cuadradas, llamados cientos, y en cada uno de ellos establecer una escuela para enseñar lectura, escritura y aritmética. El tutor debe ser apoyado por el centenar, y cada persona en ella tiene derecho a enviar a sus hijos tres años gratis, y por más tiempo que les plazca, pagando por ello. Estas escuelas para estar bajo un visitante, que es anualmente para chuse al niño, de mejor genio de la escuela, de aquellos cuyos padres son demasiado pobres para darles una educación superior, y enviarlo adelante a una de las escuelas primarias, de las cuales veinte se proponen erigirse en diferentes partes del país, para la enseñanza Griego, latín, geografía y las ramas superiores de la aritmética numérica. De los chicos así enviados en un año cualquiera, el juicio se va a hacer en las escuelas primarias uno o dos años, y el mejor genio del conjunto seleccionado, y continuó seis años, y el residuo desechado. Por este medio veinte de los mejores genios serán rastrillados de la basura anualmente, y serán instruidos, con el gasto público, hasta donde vayan las escuelas primarias. Al término de seis años de instrucción, se va a discontinuar la mitad (de entre los cuales probablemente se abastecerá a las escuelas primarias de futuros maestros); y la otra mitad, que van a ser elegidos por la superioridad de sus partes y disposición, deben ser enviados y continuados tres años en el estudio de tales ciencias como deberán chuse, en el colegio William y Mary, cuyo plan se propone para ser ampliado, como se explicará más adelante, y extendido a todas las ciencias útiles. El resultado final de todo el esquema educativo sería la enseñanza de todos los hijos del estado la lectura, la escritura y la aritmética común: resultando diez anualmente de genio superior, bien enseñado en griego, latín, geografía, y las ramas superiores de la aritmética: resultando otros diez anualmente, de todavía partes superiores, quienes, a esas ramas del aprendizaje, habrán agregado tales de las ciencias como su genio les habrá llevado a: el amueblar a la parte más rica del pueblo escuelas convenientes, en las que sus hijos puedan ser educados a su propio costo. —Los objetivos generales de esta ley son brindar una educación adaptada a los años, a la capacidad, y a la condición de cada uno, y dirigida a su libertad y felicidad. Los detalles específicos no eran propios de la ley. Estos deben ser el negocio de los visitantes encargados de su ejecución. Siendo la primera etapa de esta educación las escuelas de los cientos, en donde la gran masa del pueblo recibirá su instrucción, aquí se sentarán las bases principales del orden futuro. Por lo tanto, en lugar de poner la Biblia y el Testamento en manos de los niños, a una edad en la que sus juicios no están suficientemente madurados para las indagaciones religiosas, sus recuerdos pueden almacenarse aquí con los hechos más útiles de la historia griega, romana, europea y americana. También los primeros elementos de la moralidad pueden ser inculcados en sus mentes; tales como, cuando se desarrollan más a medida que sus juicios avanzan en fuerza, pueden enseñarles a elaborar su propia mayor felicidad, mostrándoles que no depende de la condición de vida en la que el azar los ha colocado, sino que siempre está resultado de una buena conciencia, buena salud, ocupación y libertad en todas las actividades justas. —Aquellos que ya sea la riqueza de sus padres o la adopción del Estado destine a grados superiores de aprendizaje, pasarán a las escuelas primarias, que constituyen la siguiente etapa, ahí para instruirse en las lenguas. El aprendizaje de griego y latín, me dicen, va en desuso en Europa. No sé lo que pueden requerir sus modales y ocupaciones: pero sería muy mal juzgado en nosotros seguir su ejemplo en esta instancia. Hay un cierto periodo de la vida, digamos de ocho a quince o dieciséis años de edad, cuando la mente, como el cuerpo, aún no está lo suficientemente firme para operaciones laboriosas y cercanas. Si se aplica a tales, cae una víctima temprana de un esfuerzo prematuro; exhibiendo efectivamente al principio, en estos sujetos jóvenes y tiernos, la apariencia halagadora de que sean hombres mientras aún son niños, pero terminando en reducirlos a ser niños cuando deberían ser hombres. La memoria es entonces más susceptible y tenaz de las impresiones; y el aprendizaje de las lenguas siendo principalmente una obra de memoria, parece precisamente ajustada a las potencias de este periodo, que es lo suficientemente largo también para adquirir las lenguas más útiles antiguas y modernas. No pretendo que el lenguaje es ciencia. Es sólo un instrumento para el logro de la ciencia. Pero ese tiempo no se pierde el que se emplea para proporcionar herramientas para la futura operación: más especialmente porque en este caso los libros puestos en manos de los jóvenes para este fin pueden ser tales que al mismo tiempo impresionarán sus mentes con hechos útiles y buenos principios. Si este periodo se sufre para pasar en la ociosidad, la mente se vuelve letárgica e impotente, como lo haría el cuerpo en el que habita si no se ejerce durante el mismo tiempo. La simpatía entre cuerpo y mente durante su ascenso, progreso y declive, es demasiado estricta y obvia para poner en peligro nuestro ser engañados mientras razonamos de uno a otro.— Tan pronto como tengan la edad suficiente, se supone que serán enviados de las escuelas primarias a la universidad, lo que constituye nuestra tercera y última etapa, allí para estudiar aquellas ciencias que puedan adaptarse a sus puntos de vista. —Por esa parte de nuestro plan que prescribe la selección de los jóvenes del genio de entre las clases de los pobres, esperamos aprovechar el estado de esos talentos que la naturaleza ha sembrado tan generosamente entre los pobres como los ricos, pero que perecen sin uso, si no se buscan y cultivan. —pero de todos los puntos de vista de esta ley ninguno es más importante, ninguno más legítimo, que el de dar al pueblo la seguridad, ya que son los últimos, guardianes de su propia libertad. Para ello se propone que la lectura en la primera etapa, donde recibirán toda su educación, como se ha dicho, sea principalmente histórica. La historia al informarles del pasado les permitirá juzgar del futuro; los aprovechará de la experiencia de otros tiempos y otras naciones; los calificará como jueces de las acciones y designios de los hombres; les permitirá conocer la ambición bajo cada disfraz que asuma; y conocerla, derrotar sus puntos de vista. En cada gobierno de la tierra hay algún rastro de debilidad humana, algún germen de corrupción y degeneración, que la astucia descubrirá, y la maldad abre, cultiva y mejora insensiblemente. Todo gobierno degenera cuando se confía solo en los gobernantes del pueblo. El propio pueblo, por lo tanto, son sus únicos depositarios seguros. Y para que hasta ellos estén seguros sus mentes deben mejorarse hasta cierto punto. Esto en efecto no es todo lo que es necesario, aunque sea esencialmente necesario. Aquí debe venir una modificación a nuestra constitución en auxilio de la educación pública. La influencia sobre el gobierno debe ser compartida entre toda la gente. Si todo individuo que compone su masa participa de la última autoridad, el gobierno estará a salvo; porque la corrupción de toda la masa superará a cualquier recurso privado de riqueza: y los públicos no pueden ser proporcionados sino por gravámenes sobre el pueblo. En este caso cada hombre tendría que pagar su propio precio. El gobierno de Gran Bretaña se ha corrompido, porque pero un hombre de cada diez tiene derecho a votar por los parlamentarios. Por lo tanto, los vendedores del gobierno obtienen noventa y siete partes de su precio claro. Se ha pensado que la corrupción se restringe al limitar el derecho de sufragio a unos cuantos de los más ricos del pueblo: pero se vería más efectivamente restringida por una extensión de ese derecho a números tales como el desafío a los medios de corrupción.

Por último, se propone, mediante un proyecto de ley en esta revisión, iniciar una biblioteca y galería públicas, exponiendo una cierta suma anual en libros, pinturas y estatuas.

Consulta XVII

¿Las diferentes religiones recibidas en ese estado?

Los primeros pobladores de este país fueron emigrantes de Inglaterra, de la iglesia inglesa, justo en un momento en el que estaba enrojecida con completa victoria sobre los religiosos de todas las demás persuasiones. Poseídos, como se convirtieron, de los poderes de hacer, administrar y ejecutar las leyes, mostraban igual intolerancia en este país con sus hermanos presbiterianos, que habían emigrado al gobierno del norte. Los pobres cuáqueros volaban de la persecución en Inglaterra. Echaron sus ojos en estos nuevos países como asilos de libertad civil y religiosa; pero los encontraron libres sólo para la secta reinante. Varios actos de la asamblea de Virginia de 1659, 1662 y 1693, habían hecho penal en los padres de familia negarse a bautizar a sus hijos; había prohibido la reunión ilegal de cuáqueros; había hecho penal que cualquier capitán de una embarcación trajera a un cuáquero al estado; había ordenado a los que ya estaban aquí, y como debían venir después, para ser encarcelados hasta que abjuraran al país; proporcionaran un castigo más leve por su primer y segundo regreso, pero la muerte por el tercero; habían impedido que todas las personas sufrieran sus reuniones en sus casas o cerca de ellas, entreteniéndolas individualmente o desechando libros que apoyaron sus principios. Si aquí no hubo ejecución de capital, como ocurrió en Nueva Inglaterra, no se debió a la moderación de la iglesia, o al espíritu de la legislatura, como puede inferirse de la propia ley; sino a circunstancias históricas que no nos han sido transmitidas. Los anglicanos conservaron la plena posesión del país alrededor de un siglo. Otras opiniones comenzaron entonces a arrastrarse, y el gran cuidado del gobierno por apoyar a su propia iglesia, habiendo engendrado un grado igual de indolencia en su clero, dos tercios del pueblo se habían convertido en inconformes al inicio de la revolución actual. De hecho, las leyes siguen siendo opresivas sobre ellas, pero el espíritu de una parte ha disminuido en moderación, y del otro se ha elevado a cierto grado de determinación que exige respeto.

El estado actual de nuestras leyes sobre el tema de la religión es éste. La convención de mayo de 1776, en su declaración de derechos, declaró como verdad, y derecho natural, que el ejercicio de la religión fuera libre; pero cuando procedieron a formar sobre esa declaración la ordenanza de gobierno, en lugar de retomar todo principio declarado en la carta de derechos, y custodiándolo por sanción legislativa, pasaron por alto lo que hacía valer nuestros derechos religiosos, dejándolos como los encontraron. La misma convención, sin embargo, cuando se reunieron como miembros de la asamblea general en octubre de 1776, derogó todos los actos del parlamento que habían hecho delictivos el mantenimiento de opiniones en materia de religión, la indulgencia de reparar a la iglesia, y el ejercicio de cualquier modo de culto; y suspendió las leyes dando salarios al clero, suspensión que se hizo perpetua en octubre de 1779. Las opresiones estatutarias en la religión siendo así borradas, permanecemos en la actualidad bajo las impuestas únicamente por el common law, o por nuestros propios actos de reunión. En el common law, la herejía era un delito capital, punible con quema. Su definición quedó en manos de los jueces eclesiásticos, ante quienes se encontraba la condena, hasta que el estatuto del 1 El. c. 1. la circunscribió, declarando, que nada debía considerarse herejía, sino lo que así había sido determinado por autoridad de las escrituras canónicas, o por uno de los cuatro primeros consejos generales, o por algún otro concilio teniendo para los motivos de su declaración las palabras expresas y claras de las escrituras. La herejía, así circunscrita, siendo delito en el common law, nuestro acto de reunión de octubre de 1777, c. 17. da conocimiento de ello al tribunal general, al declarar, que la competencia de dicho tribunal será general en todos los asuntos del common law. La ejecución es por el auto de hœritico comburendo. Por nuestro propio acto de asamblea de 1705, c. 30. si una persona criada en la religión cristiana niega el ser de un Dios, o de la Trinidad, o afirma que hay más dioses que uno, o niega que la religión cristiana sea verdadera, o que las escrituras sean de autoridad divina, se le castiga en el primer delito por incapacidad para ejercer algún cargo o empleo eclesiástico, civil o militar; en el segundo por incapacidad para demandar, tomar cualquier regalo o legado, ser tutor, albacea o administrador, y por tres años de prisión, sin fianza. El derecho del padre a la custodia de sus propios hijos siendo fundado en la ley sobre su derecho de tutela, siendo éste quitado, por supuesto que pueden ser separados de él, y puestos, por la autoridad de un tribunal, en manos más ortodoxas. Se trata de una visión sumaria de esa esclavitud religiosa, bajo la cual un pueblo ha estado dispuesto a permanecer, que ha prodigado su vida y fortuna para el establecimiento de su libertad civil.

El error parece no suficientemente erradicado, que las operaciones de la mente, así como los actos del cuerpo, están sujetos a la coerción de las leyes. Pero nuestros gobernantes pueden tener autoridad sobre tales derechos naturales sólo como nos hemos sometido a ellos. Los derechos de conciencia que nunca presentamos, no pudimos someternos. Nosotros somos responsables de ellos ante nuestro Dios. Los poderes legítimos de gobierno se extienden a tales actos sólo cuando son lesivos para otros. Pero no me hace daño a mi prójimo decir que hay veinte dioses, o ningún dios. Ni me coge el bolsillo ni me rompe la pierna. Si se dice, no se puede confiar en su testimonio ante un tribunal de justicia, rechazarlo entonces, y ser el estigma en él. La restricción puede empeorarlo haciéndole hipócrita, pero nunca lo hará un hombre más verdadero. Puede fijarlo obstinadamente en sus errores, pero no los curará. La razón y la indagación gratuita son los únicos agentes efectivos contra el error. Dales una suelta, ellos apoyarán la verdadera religión, al llevar a cada falso a su tribunal, a prueba de su investigación. Ellos son los enemigos naturales del error, y sólo del error. Si el gobierno romano no hubiera permitido la indagación libre, el cristianismo nunca podría haberse introducido. Si no se hubiera complacido la indagación libre, en la æra de la reforma, las corrupciones del cristianismo no podrían haber sido purgadas. Si se restringe ahora, se protegerán las actuales corrupciones, y se fomentarán otras nuevas. Fue el gobierno que nos prescribiera nuestra medicina y dieta, nuestros cuerpos estarían en tal mantenimiento como están nuestras almas ahora. Así en Francia alguna vez se prohibió el emético como medicina, y la papa como artículo de alimento. El gobierno es igual de infalible también cuando arregla sistemas en física. Galileo fue enviado a la inquisición por afirmar que la tierra era una esfera: el gobierno la había declarado tan plana como una zanjadora, y Galileo estaba obligado a abjurar su error. Este error sin embargo prevaleció largamente, la tierra se convirtió en globo, y Descartes declaró que fue girada alrededor de su eje por un vórtice. El gobierno en el que vivió fue lo suficientemente sabio como para ver que no se trataba de jurisdicción civil, o todos deberíamos haber estado involucrados por la autoridad en vórtices. De hecho, los vórtices se han explotado, y el principio newtoniano de gravitación está ahora más firmemente establecido, sobre la base de la razón, de lo que sería si el gobierno interviniera, y convertirlo en un artículo de fe necesaria. La razón y el experimento se han complacido, y el error ha huido ante ellos. Es el error solo el que necesita el apoyo del gobierno. La verdad puede sostenerse por sí misma. Dictamen sujeto a coerción: ¿a quién harás tus inquisidores? Hombres falibles; hombres gobernados por malas pasiones, por razones privadas así como públicas. ¿Y por qué someterlo a coerción? Para producir uniformidad. Pero, ¿es deseable la uniformidad de opinión? No más que de cara y estatura. Introduce entonces la cama de Procrustes, y como existe el peligro de que los hombres grandes puedan vencer a los pequeños, hacernos a todos de una talla, al desbaratar al primero y estirar al segundo. La diferencia de opinión es ventajosa en la religión. Las diversas sectas realizan el oficio de un Censor morum unas sobre otras. ¿Es alcanzable la uniformidad? Millones de hombres, mujeres y niños inocentes, desde la introducción del cristianismo, han sido quemados, torturados, multados, encarcelados; sin embargo, no hemos avanzado ni un centímetro hacia la uniformidad. ¿Cuál ha sido el efecto de la coerción? Para hacer tontos a la mitad del mundo, y a la otra mitad hipócritas. Para apoyar el pícaro y el error en toda la tierra. Reflexionemos que está habitada por mil millones de personas. Que estos profesan probablemente mil sistemas diferentes de religión. Ese nuestro no es más que uno de esos mil. Que si no hay más que un derecho, y el nuestro ese, deberíamos desear ver a las 999 sectas errantes reunidas en el redil de la verdad. Pero contra tal mayoría no podemos efectuar esto por la fuerza. La razón y la persuasión son los únicos instrumentos practicables. Para dar paso a estos, se debe consentir la indagación gratuita; y cómo podemos desear que otros se lo permitan mientras nosotros mismos la rechazamos. Pero cada estado, dice un inquisidor, ha establecido alguna religión. No hay dos, digamos yo, que hayan establecido lo mismo. ¿Es esto una prueba de la infalibilidad de los establecimientos? Nuestros estados hermanos de Pensilvania y Nueva York, sin embargo, han subsistido desde hace mucho tiempo sin ningún establecimiento en absoluto. El experimento era nuevo y dudoso cuando lo hicieron. Ha respondido más allá de la concepción. Florecen infinitamente. La religión está bien sustentada; de diversa índole, en efecto, pero todo lo suficientemente bueno; todo lo suficiente para preservar la paz y el orden: o si surge una secta, cuyos principios subvertirían la moral, el buen sentido tiene juego limpio, y lo razona y se ríe de puertas, sin sufrir al Estado para que se turbe con ella. No cuelgan más malhechores que nosotros. No están más perturbados con las disensiones religiosas. Por el contrario, su armonía no tiene parangón, y puede atribuirse a nada más que a su tolerancia sin límites, porque no hay otra circunstancia en la que difieran de cada nación de la tierra. Han hecho el feliz descubrimiento, que la manera de silenciar las disputas religiosas, es no tomar nota de ellas. Demos también juego limpio a este experimento, y deshagamos, mientras podamos, de esas leyes tiránicas. Es cierto, todavía estamos asegurados contra ellos por el espíritu de los tiempos. Dudo que la gente de este país sufriera una ejecución por herejía, o una prisión de tres años por no comprender los misterios de la Trinidad. Pero, ¿es el espíritu del pueblo una confianza infalible, permanente? ¿Es gobierno? ¿Es este el tipo de protección que recibimos a cambio de los derechos que renunciamos? Además, el espíritu de los tiempos puede alterar, alterará. Nuestros gobernantes se volverán corruptos, nuestro pueblo descuidado. Un solo fanático puede comenzar perseguidor, y mejores hombres serán sus víctimas. Nunca se puede repetir con demasiada frecuencia, que el momento de fijar todo derecho esencial sobre una base jurídica es mientras nuestros gobernantes sean honestos, y nosotros mismos unidos. A partir de la conclusión de esta guerra vamos a ir cuesta abajo. Entonces no será necesario recurrir a cada momento a la gente en busca de apoyo. Serán olvidados, por tanto, y sus derechos desatendidos. Se olvidarán de sí mismos, pero en la única facultad de hacer dinero, y nunca pensarán en unirse para efectuar un debido respeto a sus derechos. Los grilletes, por lo tanto, que no serán derribados al concluir esta guerra, permanecerán sobre nosotros mucho tiempo, se harán cada vez más pesados, hasta que nuestros derechos revivan o caduquen en convulsión.

Consulta XIX

¿El estado actual de manufacturas, comercio, comercio interior y exterior?

Nunca tuvimos un comercio interior de importancia alguna. Nuestro comercio exterior ha sufrido mucho desde el inicio del presente concurso. Durante este tiempo hemos fabricado dentro de nuestras familias los artículos de ropa más necesarios. Los del algodón llevarán alguna comparación con los mismos tipos de fabricación en Europa; pero los de lana, lino y cáñamo son muy gruesos, antiestéticos y desagradables: y tal es nuestro apego a la agricultura, y tal nuestra preferencia por las manufacturas extranjeras, que sean sabias o imprudentes, nuestra gente sin duda lo hará regresar tan pronto como puedan, a la crianza de las materias primas, e intercambiándolas por manufacturas más finas de las que puedan ejecutar ellos mismos.

Los economistas políticos de Europa lo han establecido como un principio que todo Estado debe esforzarse por fabricar para sí mismo: y este principio, como muchos otros, nos trasladamos a América, sin calcular la diferencia de circunstancias que muchas veces debería producir una diferencia de resultado. En Europa las tierras son cultivadas, o encerradas contra el cultivador. Por lo tanto, debe recurrirse a la fabricación de necesidad, no de elección, para sustentar el excedente de su gente. Pero tenemos una inmensidad de tierras cortejando a la industria del labrador. Es mejor entonces que todos nuestros ciudadanos se empleen en su mejora, o que se cancele una mitad de eso para ejercer manufacturas y artes artesanales para el otro? Los que trabajan en la tierra son el pueblo escogido de Dios, si alguna vez tuvo un pueblo escogido, cuyos pechos ha hecho su peculiar depósito para una virtud sustancial y genuina. Es el foco en el que mantiene vivo ese fuego sagrado, que de otra manera podría escapar de la faz de la tierra. La corrupción de la moral en la masa de cultivadores es un fænomenon del que ninguna edad ni nación ha dado ejemplo. Es la marca puesta en aquellos, que no miran al cielo, a su propio suelo e industria, al igual que el labrador, para su subsistencia, depende para ello de las bajas y el capricho de los clientes. La dependencia engendra sumisión y venalidad, sofoca el germen de la virtud y prepara herramientas adecuadas para los diseños de ambición. Esto, el progreso natural y consecuencia de las artes, a veces tal vez se ha visto retrasado por circunstancias accidentales: pero, en términos generales, la proporción que el agregado de las otras clases de ciudadanos lleva en cualquier estado a la de sus labradores, es la proporción de lo inencontrado a sus partes sanas, y es un barómetro goodenough mediante el cual medir su grado de corrupción. Si bien tenemos tierra para trabajar entonces, nunca deseemos ver a nuestros ciudadanos ocupados en un banco de trabajo, o hacer girar una rueca. Carpinteros, albañiles, herreros, están deseando en la ganadería: pero, para las operaciones generales de fabricación, dejemos que nuestros talleres permanezcan en Europa. Es mejor llevar allí provisiones y materiales a los trabajadores, que llevarlos a las provisiones y materiales, y con ellos sus modales y principios. La pérdida por el transporte de mercancías a través del Atlántico se compensará en la felicidad y permanencia del gobierno. Las turbas de las grandes ciudades suman tanto al apoyo del gobierno puro, como las llagas hacen a la fuerza del cuerpo humano. Son los modales y el espíritu de un pueblo los que preservan en vigor una república. Una degeneración en estos es un cancro que pronto se come al corazón de sus leyes y constitución.