2.4: El reto

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Ver 360e-362c. Sócrates piensa que la justicia es deseable, no sólo por sus consecuencias, sino también por su propio bien. La mayoría de la gente concede sólo que es deseable por sus consecuencias. Entonces Glaucon le pide a Sócrates que demuestre que la justicia es deseable por su propio bien. Pero para estar absolutamente seguro de que Sócrates no termina apelando en su argumento a consecuencias sutiles como el placer que la gente siente al ser admirado como persona justa en un mundo injusto, Glaucon le pide que demuestre, además, que una persona justa con una falsa reputación de injusticia —” azotado, estirado en un estante, encadenado, cegado con una plancha al rojo vivo, y. empalado” por crímenes que no cometió — es en realidad más feliz que una persona injusta con una falsa reputación de justicia, alguien rico, poderoso, aparentemente sirviendo y cuidado por los dioses, amado por sus amigos, y respetado por sus enemigos. Es decir, se le pide a Sócrates que demuestre no sólo que la justicia es deseable por sí misma, sino que es abrumadoramente deseable, más vale la pena perseguirla por sí misma que vale la pena evitar la muerte por tortura. Este es un reto notable, y suscita una respuesta notable. No se llega a la conclusión hasta el Libro IX.

¿Puedes enfrentar este reto? Por un lado está el jefe criminal no detectado, que vive en su cómoda casa junto al mar, haciendo lo que le encanta hacer (administrar sus asociaciones comerciales), ir a navegar en su tiempo libre, admirado por sus vecinos por su participación cívica y generoso apoyo a organizaciones benéficas locales, su cuidadosamente lavado inversiones que obtienen rendimientos constantes. Por otro lado está el hombre justo, un concejo municipal (y el único que no acepta sobornos), que se esfuerza por defender la dignidad de las personas desafortunadas que son pisadas por el jefe de la mafia y su organización, enmarcadas por un crimen espantoso que no cometió, atrapó, golpeó, escupió, juzgó y enfrentó crucifixión. ¿Qué hombre es más feliz?
Algunas personas suponen que el jefe de la mafia eventualmente sufrirá de mala conciencia y será miserable. ¿Qué es una conciencia? ¿Todos tienen uno? ¿La conciencia hace que todos se sientan culpables por las mismas cosas en la misma medida?
Hay una escena en el capítulo 16 de Huckleberry Finn de Mark Twain donde Huck, habiendo decidido no entregar a su amigo Jim ante las autoridades —Jim es un esclavo escapado huyendo— se encuentra lleno de culpa por lo que ha elegido hacer. Sabe lo que debe hacer: entregar a Jim. Jim es un esclavo, y el dueño de Jim, la vieja señorita Watson, es una mujer blanca decente. Pero Huck simplemente no se atreve a hacerlo, y así su conciencia lo persigue. ¿Qué pide la justicia para que Huck haga en este caso? ¿Qué hace la conciencia de Huck en este caso? ¿La conciencia es siempre una fuerza para el bien en la vida?