3.5: El poder emocional de la melodía y el ritmo

Ver 398c-400e. Desafortunadamente, ningún texto que explique adecuadamente los detalles de los modos musicales griegos (harmoniai) sobrevive de la época de Platón. Lo que los estudiosos han podido reconstruir con un grado razonable de certeza es que los músicos consideraban “consonantes” los intervalos del cuarto (e.g., c — f) y el quinto (e.g., c — g), que estos dos intervalos, pero especialmente el cuarto, estructuraron sus escalas, determinando la parte superior, notas medias y bajas (ver 443d), y que las notas que caen entre los extremos superior e inferior del cuarto variaban según el modo particular. (También parece que los modos hacen un uso considerable de los quartertones, notas que caen entre teclas adyacentes en un piano. Si nos fuera posible retroceder en el tiempo y escuchar esta música, acostumbrados como estamos a las convenciones de la música occidental, podríamos sorprendernos de su extrañeza.) Si bien las descripciones de los modos musicales nos llegan desde la antigüedad tardía, bastante detalladas en algunos aspectos, los estudiosos cuestionan si los términos utilizados en la República y los términos utilizados en estos textos se refieren a las mismas cosas. Y aunque lo hagan, nadie sabe qué notas en un modo dado se habrían enfatizado, o en qué secuencia se habrían tocado, o con qué ritmo, o en qué tempo. Entonces, cuando Sócrates habla de música en “el mixo-lidiano” o “el sintono-lidiano” solo tenemos que aceptar que no sabemos, y quizás nunca sepamos, qué sonidos tiene en mente. Dicho esto, la esencia de su pensamiento es bastante sencillo. Los patrones de ritmo y tono que constituyen lo que los seres humanos reconocemos como música tienen un gran poder para afectar nuestras emociones. Y diferentes patrones musicales afectan al alma de manera diferente. Para un ejemplo simple (simple para nuestros oídos), compare la escala de Do mayor, c — d — e — f — g — a — b — c, con lo que a veces se ha llamado la “escala gitana”, c — d — e plana — f aguda — g — a plana — b — c. Observe cómo el largo intervalo entre e flat y f sharp despierta una especie de tensión o inquietud en el alma eso no se puede lograr en Do mayor. La idea de Sócrates es que los modos armónicos y los medidores rítmicos “imitan” a diversas clases de personas. Así como las palabras y los gestos son capaces de recordar las acciones y pensamientos de una persona, las melodías y los ritmos son capaces de recordar las emociones de una persona. (Considere cómo los directores usan la música en las películas hoy en día. Sólo podemos especular sobre cómo los dramaturgos griegos lo usaron en sus producciones teatrales). Y así, así como deberíamos preocuparnos por la influencia de la imitación verbal en los guardianes en formación, deberíamos preocuparnos por el efecto en sus almas de melodías y ritmos. Se les debe alentar no sólo a actuar, externamente, como personas virtuosas, sino también a sentirse como ellas dentro. Sócrates piensa que deberían bastar dos tipos de música: una que imita valientemente a una persona enfrentándose al peligro o a la desgracia, y otra que imita a una persona templada que persuade tranquilamente a los demás o que a su vez es persuadida por ellos.

• ¿Cómo es que la música es capaz de agitarnos emocionalmente de tantas maneras diferentes? ¿Tiene razón Sócrates en que funciona a través de la imitación? ¿Hay semejanza entre la gente y la música?

• ¿Puede la música animar a una persona a vivir una vida de virtud, ayudándola a sentir lo que es vivir una vida así?

• ¿Puede la música tener un efecto corruptor en una persona, haciendo que tenga sentimientos en tensión al vivir una vida de virtud?

• Supongamos que alguien iba a objetar que las emociones no tienen nada que ver con ser una buena persona. Lo que importa en cambio es si una persona actúa o no de manera apropiada, siendo deber una cuestión no de seguir lo que se siente correcto, sino de ordenarse a sí mismo a hacer lo que la razón determina que es correcto. ¿Cómo podría responder Sócrates?