3.8: Doctores y Jueces

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Ver 405a-410a. El objetivo de la medicina, argumenta Sócrates, es restaurar la salud y la vida activa a las personas enfermas o lesionadas, no prolongar la vida inactiva e inútil. La vida no beneficia a las personas que no pueden hacer su trabajo, ni beneficia a sus ciudades, por lo que es apropiado dejar morir a personas que padecen enfermedades incurables, incapacitantes. La pena capital es, por la misma razón, una sentencia apropiada para las personas incurablemente injustas. Si uno es moralmente inapto para hacer su trabajo, entonces uno no tiene un lugar adecuado en la ciudad. Sócrates nota cierta similitud básica entre médicos y jueces. Los médicos tratan la enfermedad en el cuerpo; los jueces tratan la injusticia en el alma. Pero si bien los mejores médicos “no están especialmente sanos por naturaleza, y ellos mismos han experimentado las enfermedades que tratan”, lo contrario es cierto de los jueces, los mejores de los cuales no descubren cómo es la injusticia en la juventud, entregándose ellos mismos, sino en un momento posterior, “como algo ajeno presente en otras personas las almas”. Uno podría pensar que la experiencia de primera mano beneficiaría a médicos y jueces por igual, pero Sócrates piensa que la injusticia es significativamente diferente de la enfermedad en ser una aflicción del alma que tiende a pervertir el juicio de una persona, dejándola “estúpida, desconfiada en el momento equivocado, e ignorante de lo que es carácter saludable es.”

¿Cuándo es correcto dejar morir a una persona? Esta nunca ha sido una cuestión moral más apremiante de lo que es en la actualidad, los médicos ahora tienen a su disposición antibióticos, alimentación intravenosa, cirugía con apoyo radiológico, transfusiones de sangre, trasplantes de órganos, respiradores, bombas de sangre, máquinas de diálisis, tratamientos hormonales y una serie de otros dispositivos y procedimientos. Hoy en día ya no es necesario que un ser humano tenga un cerebro vivo para mantenerse en soporte vital.
Sócrates piensa que la única vida que vale la pena apoyar es una vida significativa, y la única vida significativa es una vida de hacer un buen trabajo. Entonces, si uno no puede hacer un buen trabajo —un trabajo que haga buen uso de lo que uno tiene para ofrecer y beneficia de alguna manera a la ciudad— entonces uno también puede morir. ¿Estás de acuerdo?
¿Puede una persona ser incurablemente malvada? ¿Cómo sería esa persona?
Cuando Sócrates sugiere que los mejores jueces provienen de personas que se mantienen libres de injusticias en su juventud, parece estar asumiendo que la injusticia está dañando permanentemente las almas de los jóvenes que han sido afligidos por ella. ¿Hay alguna razón para creer que esto es cierto?
Supongamos que alguien tuviera que objetar que las personas que siempre han sido buenas —que nunca han caído profundamente en la corrupción moral— nunca entiendan realmente lo que es ser moralmente corrupto. Y así como los pacientes en programas de tratamiento por abuso de drogas necesitan poder confiar en que sus consejeros saben por lo que están pasando, los delincuentes en los programas comunitarios de tratamiento de abuso deben poder confiar en que quienes trabajan con ellos tienen conocimientos similares. Por lo tanto, los mejores jueces serían los que antes eran injustos. ¿Cómo podría responder Sócrates?