6.4: Estudiantes superdotados y los sofistas

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Ver 491a-497a. Sócrates considera el problema que plantea lo que hoy en día los educadores llaman estudiantes “dotados y talentosos”, jóvenes de gran potencial que aprenden con facilidad lo que los demás luchan. Estos estudiantes dotados, al haber sido identificados como niños, se sienten halagados hasta el punto de la presumir y entrenados cuando aún son jóvenes en las artes de la persuasión y el liderazgo. En lugar de aprender a filosofar, recurren a los sofistas, a personas como Thrasymachus, que al final no enseñan nada “más que las convicciones que tienen las masas cuando están reunidas”. Sócrates compara esto con alguien “aprendiendo las pasiones y apetitos de una bestia enorme y fuerte que está criando —cómo acercarse a ella y manejarla, cuándo es más difícil de tratar o más dócil y qué la hace así, qué suena pronuncia en cualquiera de las dos condiciones, y qué tonos de voz la calman o enojan. . Al no saber nada en la realidad sobre cuál de estas convicciones o apetitos está bien o vergonzoso, bueno o malo, justo o injusto, usa todos estos términos conforme a las creencias de la gran bestia —llamando buenas a las cosas que disfruta y a las cosas que la enojan malas”. El resultado de este tipo de educación es una persona que, aunque “rebosante de pretensión y orgullo vacío, sin sentido”, sin embargo ejerce el poder político. Lo que necesita el alumno dotado es un maestro que gentilmente le diga la verdad, “que no tenga sentido, aunque lo necesite, y que no se pueda adquirir a menos que trabaje como esclavo para lograrlo”. Lo que necesita es filosofía. Pero se da la vuelta, dejando la filosofía “desolada y soltera”, para ser reclamada por “hombrecitos inútiles” con almas “hacinadas y malcriadas” y sin verdadero amor por la sabiduría. No es de extrañar que la filosofía tenga mala reputación.

¿Es valioso lo que se enseña como ciencia política en los colegios y universidades actuales? Si es así, ¿para qué?
¿Qué características le conviene bien a una persona para que su atención se dirija a formas como la belleza o la justicia?
¿Cuál es una buena manera de llamar la atención de alguien que le falta alguna comprensión real de la belleza o de la justicia?
¿Los estudiantes superdotados deben recibir una educación diferente en especie a la que se brinda a los estudiantes ordinarios? Si es así, ¿cómo?