7.9: Abusos de refutación

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Ver 537d-539d. Sócrates quiere dejar claro que no está refrendando “la discusión dialéctica como se practica actualmente”, es decir, el tipo de cosas enseñadas por los sofistas. Esto fue habilidad para presentar un punto de vista persuasivamente y refutar al otro lado, no por el bien de llegar a la verdad, sino para persuadir. A diferencia del respetado sofista Protágoras, quien afirmó enseñar a hacer que el lado más débil en una disputa parezca ser el más fuerte, Sócrates quiere una especie de dialéctica que revele el lado más débil por lo que es. Advierte en contra de introducir refutación dialéctica a personas que aún son jóvenes (aún no treinta), porque, “como cachorros”, los jóvenes “disfrutan arrastrando y desgarrando con argumento a cualquiera a su alcance”, hasta que, “cuando han refutado a muchos y han sido refutados por muchos, caen rápidamente en violentamente incrédulos de todo lo que antes creían”. Los valores y convicciones tradicionales caen rápidamente en el arrastre y desgarro de la refutación, y si uno no se está esforzando con todas las fuerzas para determinar cuál debería ocupar su lugar, nada tomará su lugar.

¿Es malo que los jóvenes se desilusionen con los tratos tradicionales?
Considera cómo se enseña y practica actualmente el debate en las escuelas secundarias y universidades estadounidenses. ¿La participación en esta actividad perjudica a los jóvenes?
Sócrates dice que es un error dejar que la gente “pruebe la discusión mientras es joven”. Y sin embargo era famoso en su época por hacer precisamente esto. Caminaría por las calles de Atenas y entraría en conversaciones filosóficas con todo tipo de personas, pero sobre todo con jóvenes y chicos inteligentes, pretenciosos, o ambos. Supongamos que alguien iba a objetar que Sócrates participó a sabiendas en la corrupción de la juventud de Atenas. ¿Cómo podría responder?