8.2: La ciudad timocrática

Ver 547b-548d. Cuando las diversas personas de la ciudad empiezan a estar en desacuerdo entre sí, los que son especialmente fuertes en la parte apetitiva del alma (“hierro y bronce”) tiran a la ciudad hacia el desarrollo económico y la búsqueda de la riqueza mientras que los especialmente fuertes en las partes racionales y enérgicas (“el oro y la plata tipos”) tiran de la ciudad “hacia la virtud y el viejo sistema político”. Sócrates especula que la ciudad termina comprometiéndose, con los ex auxiliares tomando el relevo como gobernantes. Esto es un compromiso porque los enérgicos valores de honor y victoria, que involucran como ganan el respeto de otras personas, caen entre los valores de consumo poco egocéntricos de la parte apetitiva y el amor plenamente informado de la parte racional por el bien. Después de no poseer ninguna propiedad privada en la ciudad aristocrática, los antiguos auxiliares toman posesión de todos los terrenos y casas, y los distribuyen a la manera de señores feudales. Entonces esclavizan a los trabajadores de la ciudad, “a aquellos a quienes previamente habían resguardado como amigos libres y proveedores de mantenimiento”, y dirigen su atención, en asuntos exteriores, a la guerra, y en los asuntos internos, a resguardarse contra levantamientos del pueblo. Sócrates califica la situación doméstica como esclavización porque los trabajadores ya no trabajan por el florecimiento armonioso de toda la ciudad. En cambio, se ven obligados a formar parte de la máquina de guerra timocrática. Si bien los gobernantes valoran por encima de todo los honores ganados con tanto esfuerzo de la guerra —“ timocrático” significa gobernado por honores— esto no les impide satisfacer sus deseos apetitivos en privado; porque en lo que respecta a la parte enérgica, lo que sucede en privado no importa mucho mientras siga siendo discreto y no sale a la superficie para manchar la reputación de uno. Lo que les sucede a los filósofos bajo esta constitución no está claro. Presumiblemente desean volver a la contemplación de las formas, pero tienen que encontrar alguna manera de ganarse la vida, y los gobernantes no les van a pagar para socavar su reputación. (A lo mejor los filósofos terminan investigando nuevos sistemas de armas.) La timocracia paradigmática en la época de Sócrates fue Esparta, principal adversario de Atenas en la Guerra del Peloponeso. Ejemplos de capítulos posteriores de la historia incluyen Roma bajo la República con su profunda preocupación por las dignitas timocráticas, y las sociedades feudales de Europa y Japón con sus códigos de honor (caballería y bushido respectivamente).

• ¿En qué se diferenciaría la vida de un trabajador en una ciudad timocrática de la vida de un trabajador en una ciudad aristocrática? ¿Habría alguna diferencia notable?

• ¿Fueron las sociedades timocráticas más comunes en el pasado que en la actualidad? Si es así, ¿por qué podría ser así?