8.4: La ciudad oligárquica

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Ver 550c-552e. De los cinco tipos de ciudades y almas que Sócrates está discutiendo, la oligárquica cae en el medio —dos son más justas (la aristocrática y la timocrática) mientras que dos son más injustas (la democrática y la tiránica). La característica definitoria de la ciudad oligárquica es que gobiernan los ricos. Porque pocos son realmente ricos en una comunidad —siendo la riqueza el concepto curiosamente relativo que es—, tiene cierto sentido llamar a tal gobierno “oligarquía”, lo que significa, literalmente, gobierno por unos pocos. El dinero no es, para Sócrates, la raíz de todo mal, sino que considera que el amor por él es en gran parte responsable de hacer que la ciudad timocrática se convierta en una ciudad oligárquica. Lo que comienza en la ciudad timocrática como una amalgama privada de riqueza por parte de los gobernantes finalmente sale a la luz como desvergonzado hacer dinero, y luego como hacer dinero altamente respetado. Los hacedores de dinero exitosos (líderes empresariales) son elogiados, admirados y asignados con tanta frecuencia a puestos de liderazgo que la riqueza termina siendo un requisito para servir como gobernante. Sócrates identifica cuatro problemas con la ciudad oligárquica: (1) las personas que son primordialmente hacedores de dinero solo tienen una comprensión parcial del bien de la ciudad, por lo que su comprensión de cómo gobernar es incompleta, (2) la ciudad “no es una, sino inevitablemente dos, una ciudad de los pobres y otra de los ricos, viviendo en la misma lugar y siempre conspirando unos contra otros”, (3) los gobernantes no son ellos mismos soldados, y así están divididos entre armar, y con ello empoderar, a los pobres de la ciudad, y contratar mercenarios, y (4) —en opinión de Sócrates el mayor de estos problemas— se permite a la gente vender todas sus posesiones y seguir viviendo en la ciudad. Tales personas se convierten en “drones” (personas inútiles), ya sea drones “sin aguijón” (mendigos) o drones “con picaduras” (delincuentes). Para ejemplos históricos de sociedades oligárquicas, considere a los Países Bajos en el apogeo de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, o Francia antes de la revolución democrática de 1789.

¿Cuáles son algunos ejemplos de sociedades oligárquicas en el mundo actual?
¿Es injusto que la gente de una ciudad esté desempleada?
¿Es cierto que las personas que pasan la mayor parte de su tiempo haciendo dinero no logran apreciar valores no apetitivos como el honor y el conocimiento de las formas?
¿Tener éxito en los negocios prepara bien a una persona para servir como político?