8.6: La ciudad democrática

Ver 555b-558c. La clase alta en una ciudad oligárquica generalmente “no está dispuesta a promulgar leyes para evitar que los jóvenes que se han vuelto intemperantes gasten y desperdicien su riqueza”. Por el contrario, fomentan la deuda entre los jóvenes, “para que al comprar y hacer préstamos en la propiedad de esas personas, “ellos mismos puedan hacerse aún más ricos y más honrados”. (Piense en las solicitudes de tarjetas de crédito que cuelgan de las paredes de los campus universitarios hoy en día junto con anuncios de bacanales Spring Break en los trópicos). A medida que más y más personas se ven reducidas a la pobreza y al estatus de “dron”, el resentimiento aumenta, hasta que finalmente se le ocurre a la clase baja que sería bastante fácil derrocar a sus opresores burgueses y tomar el control del gobierno. La ciudad oligárquica cae en una revolución democrática. (“Democrático” significa, literalmente, gobernado por el pueblo.) La descripción que hace Sócrates de la ciudad que resulta es especialmente interesante, pues Atenas era en su momento una de las más democráticas del mundo. Describe una ciudad “llena de libertad y libertad de expresión”. Todos tienen “licencia.. para hacer lo que uno quiera”, y “arreglar su propia vida de la manera que le plazca”. (Que Sócrates pretende que esta afirmación incluya a esclavos, mujeres, extraterrestres y niños queda claro unas páginas después, en 562e-563b. Por supuesto, puede estar exagerando un poco). La ciudad democrática, como una “capa bordada con todo tipo de adornos”, tiene en ella “todo tipo de carácter”, y así, de ciudades, “parecería ser la más bella”. Todos pertenecen. ¿Eres una especie de persona timocrática? Puedes unirte a los halcones en la asamblea pública y argumentar a favor de una política exterior expansionista. ¿Hacer dinero es lo que amas? Hay una fracción en la asamblea que se preocupa poco más que el estado de la economía. ¿Eres una persona aristocrática con sed de sabiduría? Los filósofos se reúnen todas las mañanas bajo la columnata a un lado del ágora. ¿Solo quieres asistir a festivales religiosos, cenas, juicios en los tribunales de justicia y emborracharte? Encontrarás un montón de compañeros. ¡Libertad! ¡Égalité! ¡Tolerancia! Estos principios caracterizan la vida en la ciudad democrática. “¿No es esa una forma celestial y placentera de pasar el tiempo, mientras dure?” Pregunta Sócrates. “Probablemente lo sea”, responde Adeimantus, “mientras dure”.

• La libertad de expresión, la libertad de organizar la propia vida como a uno le plazca, la libertad de la censura de los vecinos, este pasaje toca la fibra sonora de los estadounidenses contemporáneos. Tenemos como símbolos nacionales una Estatua de la Libertad y una Campana de la Libertad. Ponemos “Liberty” en todas nuestras monedas. “¡Dame la Libertad o dame la Muerte!” anillos a través de la historia de nuestra nación. ¿Cuál es el problema de Sócrates? ¿Cómo puede ser esto injusto? ¿Quién no aprecia la libertad?

• Ser libre es ser desatado o desbloqueado con respecto a algo que a uno le importa. ¿Existe algún tipo de libertad que Sócrates tenga en mente en su caracterización de la ciudad aristocrática y del alma? Si es así, ¿cómo podría caracterizarla?

• ¿Qué es ser un buen líder en una democracia? Compara tu respuesta con lo que dice Sócrates al 426c.