2.3: Thomas More

(1478-1535)

Mártir, humanista, historiador, dramaturgo y satírico, Thomas More era nieto de un panadero. Su padre John More (1451-1530) se casó con Agnes Graunger, cuyo padre era un rico comerciante y Sheriff de Londres. John More fue un abogado exitoso, en última instancia nombrado caballero y sirviendo en la Corte de King's Bench. Thomas More recibió una educación de caballeros, estudiando en la St. Anthony's School de Londres antes de ingresar a la casa de John Morton (1420-1500), quien en ese momento era tanto arzobispo de Canterbury como Lord Canciller de Inglaterra. El aprendizaje, la erudición humanista y la escritura de Thomas More definieron su carácter, al igual que su estadidad. Estudió durante dos años en Oxford antes de acceder a los deseos de su padre ingresando a New Inn para estudiar derecho, siendo llamado al Colegio de Abogados en 1502. Sus propios deseos tenían una inclinación más espiritual, pues al año siguiente lo vio vivir cerca de un monasterio cartujo, siguiendo la disciplina de esa orden, rezando, ayunando, autoflagelándose y abrasando la carne vistiendo una camisa de pelo. Según su amigo, el humanista Desiderius Erasmus de Rotterdam (1466-1536), Más consideró unirse a la orden franciscana.

En cambio, ingresó al Parlamento, abogando por la eficiencia gubernamental y denunciando los impuestos pesados. En 1505, se casó con Jane Colt; tuvieron cuatro hijos antes de que ella muriera en 1500. Un excepcionalmente corto treinta días después, se casó con Alice Harpur Middleton (1474-1546), una viuda adinerada. Su hija de su primer matrimonio, junto con las hijas de More Margaret, Elizabeth y Cicely recibieron una educación clásica, con Margaret más tarde ganando renombre por sus conocimientos del latín. Más equilibrada una vida doméstica contenta con una pública activa. Abogado exitoso, se desempeñó como subsherrif de la City de Londres, como Maestro del Tribunal de Solicitudes, y como Consejero Privado. Viajó a Flandes como delegado de Enrique VIII y del cardenal Wolsey (1473-1530) —quienes lo recomendaron como Presidente de la Cámara de los Comunes— y luego se convirtió en Canciller del Ducado de Lancaster.

Ganó influencia como consejero de Enrique VIII, particularmente a través de su condena a la herejía luterana (es decir, la Reforma). Enrique VIII otorgó Más una pensión, tierra, y sinecures. Cuando Wolsey no logró obtener la anulación de Enrique VIII de Catalina de Aragón, Wolsey fue removido como Lord Canciller de Inglaterra y expulsado de la corte. Enrique VIII nombró entonces al reemplazo de More Wolsey como Lord Canciller. En esta posición, More siguió apoyando a la Iglesia Católica Romana, posiblemente hasta el punto de aprobar la tortura y quema de protestantes. Ciertamente reprimió la traducción al inglés de William Tyndale del Nuevo Testamento (1526), una que se volvió directamente al hebreo y al griego, como desafiando el poder de la Iglesia Católica Romana en Inglaterra. La obediencia de un hombre cristiano de Tyndale, y cómo deberían gobernar los gobernantes cristianos (1528) probablemente ayudaron a alentar a Enrique VIII a convertirse en jefe de la Iglesia en Inglaterra, reemplazando al Papa y rompiendo con la Iglesia Católica Romana. Posteriormente se divorció de Catalina de Aragón para casarse con Ana Bolena y se le pasaron varios actos para asegurar la legitimidad de su tema. Más renunció como Lord Canciller y se negó a tomar el Juramento de Sucesión. Fue encarcelado luego decapitado por alta traición.

Aparentemente lejos de estas controversias políticas y religiosas, la utopía de More (“No Place” o “Nowhere”, en inglés) representa un buen lugar ficticio ubicado en algún lugar del Nuevo Mundo cuyos ciudadanos practican una forma de comunismo, bienestar y teísmo undenominacional. Al modelo clásico de La República de Platón, More agregó el contraste contemporáneo de las culturas del Nuevo Mundo y del Viejo Mundo. En la utopía, algunas mujeres podrían ser sacerdotes, y todos los sacerdotes son elegidos por su santidad. Todos los ciudadanos trabajan, por un tiempo limitado en granjas, y luego en diversos oficios, como la carpintería y la albañilería; utilizan su tiempo libre para aprender. La base ética de sus vidas critica satíricamente la corrupción y la inmoralidad de la sociedad de More. Es difícil atribuir alguna práctica utópica particular a las creencias propias de More, especialmente considerando su tolerancia religiosa y sus acciones contra los protestantes. Su comportamiento ético parece superior al de Inglaterra, pero puede que ese no sea el punto principal de More. Su principal crítica puede ser asombrarse ante una sociedad que puede hacer tanto bien, sin revelación cristiana. Y la condena del orgullo que impide que su sociedad emule tal bondad, a pesar de tener esa revelación.