2.14: Henry Howard, conde de Surrey

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Bonnie J. Robinson & Laura Getty
University of North Georgia via University of North Georgia Press

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(1517-1547)

Henry Howard tuvo una infancia algo ostentosa, ya que sus amigos y parientes consanguíneos lo ataron a Enrique VIII. Fue primo hermano tanto de las reinas Anne Bolena como de Catherine Howard (1523-1542), respectivamente, la segunda y quinta esposas de Enrique VIII, a quienes había decapitado. También fue camarada de la infancia y amigo cercano de Henry FitzRoy, 1er duque de Richmond y Somerset (1519-1536), hijo ilegítimo de Enrique VIII.

Se desempeñó como Teniente General del Rey en Mar y Tierra, luchando en las guerras contra Francia. También participó en la supresión de la Peregrinación de Gracia, el levantamiento de Yorkshire contra la disolución de los monasterios. Estas actividades oficiales se vieron compensadas por un comportamiento más rebelde e imperioso, entre ellos golpear a un cortesano y destruir propiedades rapeando con guijarros en las ventanas de las casas de Londres, por ambas acciones fue encarcelado. Fue decapitado por el acto orgulloso y traicionero de acuartelar los brazos de Eduardo el Confesor (1003-1066). Aunque tenía derecho a portar los brazos de Eduardo el Confesor, el hecho de Surrey representaba una amenaza para Enrique VIII, quien lo había intentado por querer usurpar la corona del único heredero varón de Enrique, el futuro Eduardo VI. Surrey fue condenado y ejecutado en Tower Hill el 19 de enero de 1547.

Le sobrevivieron cinco hijos su esposa Frances de Vere, hija de Juan de Vere, 15 conde de Oxford; conmemorado por una opulenta tumba de alabastro pintada en San Miguel en Framlingham; e inmortalizado en la literatura al unirse a Wyatt como uno de los primeros poetas en escribir sonetos en inglés. Utilizó con mayor frecuencia la forma de soneto inglés o shakesperiano de Wyatt. Estas restricciones formales liberan una expresión íntima, emocional y una capacidad de respuesta. En sus traducciones de los Libros Eneidos 2 y 4 de Virgilio, Surrey fue el primero en usar verso en blanco, o líneas de pentámetro yámbico, que se ha considerado excepcionalmente apropiado para el idioma inglés. Su producción literaria incluyó poemas de amor, elegías y traducciones de Salmos y Eclesiastés de la Biblia.