9: Arquetipos de personajes e historias

Una de las historias más perspicaces y cautivadoras de la narración es Joseph Campbels El héroe de las mil caras. En el libro esboza cómo todos los mitos e historias son analogías de la experiencia humana y cómo cada personaje y arquetipo de historia tienen contrapartes a tu vida. La cualidad perdurable de un mito está en su capacidad para enseñar e inspirar al oyente. Hay muchos arquetipos de personajes e historias, pero cada historia tiene 5 arquetipos esenciales. En algunos casos un personaje puede ser el recipiente para varios de los siguientes tipos, sin embargo, estos arquetipos siempre están presentes en las historias. Los siguientes son una amalgama de muchas teorías, sin embargo, cuanto más estudies la estructura de la historia notarás cómo cada teoría y perspectiva tiene muchos puntos en común con sus contrapartes. El siguiente es mi intento de combinarlos.

El Héroe

El héroe es tu personaje principal y el personaje con el que el público está destinado a identificarse y el personaje es una representación del miembro de la audiencia. El héroe puede ser de cualquier género, raza, especie, etc. pero cada héroe debe poseer varias cualidades para ser efectivo.

Rasgo de héroe 1: Un héroe debe tener un buen corazón

Un héroe o antihéroe debe tener en el fondo un buen corazón. Incluso y sobre todo cuando el personaje tiene un pasado hastiado y ha sido dañado por el mundo, es vital que el público entienda y vea al héroe como bueno. El público debe verse a sí mismo como el personaje para poder invertirse en la historia y cada persona siempre siente que es buena o trata de tener buenas intenciones. Es por ello que los villanos de la historia han dado tanto miedo, porque cada uno creía que estaban haciendo cosas justas y buenas cometiendo atrocidades. Tu personaje no necesita ser demasiado bueno y puede ser una mala persona la mayor parte del tiempo, pero necesitas tener al menos un pequeño momento donde se pueda mostrar su bondad interior.

Rasgo de héroe 2: Un héroe debe saber que son especiales, pero no saber por qué.

Al inicio del viaje el héroe debe saber en el fondo que son especiales y estaban destinados a lograr un propósito mayor. El problema al que se enfrenta el personaje es que no saben cuál es ese propósito. En su situación actual no ven cómo podrán jamás escapar y descubrir quiénes son, y mucho menos lograr algo. El viaje de tu historia es lo que dejará claro el propósito del personaje, pero al principio el público necesita ver el impulso del personaje.

En clase siempre les pido a mis alumnos que levanten la mano si piensan que son especiales. La mayoría de las veces sólo unos pocos lo hacen. Entonces pregunto: “¿Por qué no levantaste la mano? ¿Es porque de verdad no crees que eres especial?” La verdad es que todas las personas creen que son especiales y tienen grandes sueños, antes de que la vida los patee en los dientes. Sin embargo, no te hubieras presentado a la escuela, ni al trabajo, ni estarías leyendo este libro si creías que tenías algo que darle al mundo. Muchas veces tratamos de ocultar cuáles son nuestras cualidades especiales y evitar expresar nuestros sueños para evitar el ridículo, pero esos deseos están ahí en todos los humanos. Cada uno de nosotros siente que tenemos algo que dar y este ha sido el caso desde que los humanos comenzaron a contar historias. Cuando necesitamos inspiración miramos a las historias que nos contaron al crecer, cuando estamos rotos miramos a esos héroes que superaron obstáculos mucho más aterradores que los nuestros. Si tu audiencia necesita verse a sí misma en tu héroe entonces debes asegurarte de que esta experiencia humana consistente sea parte de los rasgos de tu personaje.

Rasgo de héroe 3: El héroe debe ser el elegido

Sólo el héroe puede derrotar al villano. El héroe es el elegido y con ese poder y responsabilidad el héroe debe librar sus propias batallas. ¿Te imaginas una historia donde invirtiste tu tiempo y amor siguiendo a un héroe que pensaste que era el elegido y al final era otra persona y eran irrelevantes? ¡Estarías furioso! Estoy seguro de que los escritores que hicieron esto en el pasado se dieron palmaditas en la espalda y se sintieron superiores a su público, pero esa victoria duró poco cuando esa historia se olvidó rápidamente. Si gastaste 8 libros de Harry Potter para descubrir que Nevile Longbottom era el verdadero héroe, nunca volverías a recoger los libros. Invertiste e identificaste con el héroe, es tu trabajo decirnos cómo el héroe derrota al villano. Ahora el héroe no necesita ganar, pero es mejor que el héroe baje intentándolo porque ese es el espíritu humano y eso nos inspirará a seguir adelante en el viaje de nuestro héroe.

En la vida tendrás tus villanos que necesitarás superar. Estos villanos serán tus villanos y solo tus villanos. Si vas a ser adulto y lograr tu grandeza necesitarás superar a tus villanos. A veces el villano eres tú mismo, a veces es una lucha que solo tú tienes, y los héroes pelean sus batallas y las víctimas piden a otros que peleen sus batallas por ellos. Eres el héroe en tu vida y esta característica es central en los temas y lecciones que todas las historias han compartido desde que los humanos comenzaron a contar historias.

Rasgo de héroe 4: Un héroe necesita una falla

El defecto es un obstáculo interno que hay que superar para derrotar al villano. A menudo el héroe y el villano comparten este defecto y son ejemplos de cómo el defecto puede dar forma a tu destino y acciones. En el viaje de un verdadero héroe el héroe tiene que crecer y madurar a medida que avanza la historia. El personaje está siguiendo la misma estructura que siguen nuestras vidas, pero en una línea de tiempo condensada. Todo ser humano tiene fallas y hay que superar batallas internas para poder avanzar hacia nuestras metas, esto necesita estar presente con el personaje principal de la historia.

Rasgo de héroe 5: Un héroe necesita tener un objetivo directo y urgente

Aaron Sorkin y William Goldman refieren a esto como la intención, otros se refieren a ella como una meta o necesidad, otros se refieren a ella como el súper objetivo. Lo que importa es que el Héroe tenga una meta/deseo/intención que los ayude a conducir a través de la trama y los motiva a seguir adelante. Cada escena y la obra en su conjunto son un intento de lograr este objetivo para el personaje. Esto está conectado a la característica 2 y esta meta/necesidad/intención servirá como los personajes boon (o Premio) al final del viaje o será la perdición del personaje.

El villano

El Villano es el antagonista de la historia y vendrá en cualquier forma necesaria y derivada del conflicto. En un conflicto interno el Villano y el Héroe son uno y lo mismo. En conflicto externo el Villano puede ser la naturaleza, otro ser humano, una sociedad, una entidad sobrenatural o una construcción científica. Lo que importa es que el Villano es el principal obstáculo en el camino para que el Héroe logre su objetivo. El Villano también tiene características compartidas a lo largo de todas las historias.

Rasgo de villano 1: El villano odia al héroe

El Villano a menudo odia al héroe por ninguna otra razón que por la que son buenos. El Villano ve al Héroe como una amenaza y por ello, trata de destruir al Héroe sólo para encontrar que al hacerlo ha preparado al Héroe con las habilidades para vencer al Villano en el enfrentamiento final.

Rasgo de villano 2: El villano quiere poseer o destruir a la heroína/Gole/McGuffin

El Villano es el antagonista de la historia porque busca poseer o destruir algo de gran importancia para el mundo del Héroe. El Villano es singular en su búsqueda de la heroína/Gol/McGuffin y posee tal amenaza para el mundo de la historia que el público se ve obligado a enraizar para el héroe.

Rasgo de villano 3: Cuanto menos sepamos del villano, mejor

El público no necesita ni le importa la historia de fondo de los Villanos. Se contentan con el conocimiento de que el Villano es malvado. Cuanta más historia de fondo le des a tu Villano, más comprensivo los haces y arriesgas a que el público se identifique más con tu Villano que con tu Héroe. Quieres que el villano parezca aterrador, poderoso e invencible para que el público aprenda las lecciones del autodesarrollo y el coraje que el viaje está reforzando. Neil Gaiman dijo “Las historias son importantes no porque nos enseñen que los dragones son reales, sino que los dragones pueden ser derrotados”. Recuerda que el villano representa luchas intensas que, como público, encontraremos en nuestras vidas y es importante que nos identifiquemos con el Héroe más que con el rastro que luego enfrentaremos.

Rasgo de villano 4: El villano tiene que destruir algo precioso o hacer algo verdaderamente terrible para solidificar el odio del público.

A pesar de que el público estará contento con el conocimiento de que el Villano es malvado, necesitarás que el villano haga algo verdaderamente terrible para reforzar el odio del público hacia el villano. La acción que tome el Villano también servirá como un momento definitorio para el Héroe donde el fracaso en derrotar al Villano ya no se convierte en una opción y el enfrentamiento final debe suceder. Cuanto más odia el público al Villano, más arraigarán para el Héroe.

Uno de los mejores discursos sobre historias que puedo recordar proviene de la película El señor de los anillos: Las dos torres. Hacia el final de la película el héroe y su compañero están agotados y huyendo tanto de humanos como de monstruos que han tratado de matarlos. El Héroe mira a su alrededor en medio de una batalla y ve la carnicería causada por su viaje. Se sienta en medio del campo de batalla y decide darse por vencido. Su compañero se sienta a su lado y dice “Es como en las viejas historias, las que realmente importaban. Los héroes estaban luchando contra villanos que eran tan poderosos que pensabas que no había forma de que pudieran ganar. Pero siguieron adelante y al final sí ganaron. Esas son las historias que se quedaron con nosotros. Esas son las historias que vale la pena contar”.

La heroína/Gol/ McGuffin/ Stakes

Este arquetipo va por muchos nombres, pero es crucial para la trama. The Heroine/ Goal/ McGuffin/ Stakes es el sustantivo (persona, lugar, o cosa) que los personajes luchan por proteger. ¿Cuáles son todos los personajes luchando por salvar o proteger? Esto podría ser una casa, un legado, el mundo, una persona, un documento, etc. Cada personaje se preocupa por este sustantivo y es la fuerza impulsora detrás del conflicto. Debes poder identificarlo claramente o tendrás que subir las apuestas de tu historia. Si los personajes no saben por qué están luchando tampoco lo hará tu público y los perderás. Pregúntate ¿de qué se trata el conflicto? ¿Cuáles son los personajes luchando por salvar?

Esto se vincula con tu vida real en que cada uno de nosotros tiene cosas únicas que atesoramos y nos esforzamos por proteger. Los conflictos en tu vida que te darán forma tendrán en juego este preciado artículo y estas historias nos ayudan a prepararnos tanto en estrategia como en experiencia para las pruebas por venir.

El compinche

El compinche es el amigo o ayudante en el viaje del héroe. El compañero ayuda al héroe a superar al villano y salva al héroe al menos una vez en el viaje. El Sidekick es valiente, leal, y tiene todas las características del héroe excepto una. El Sidekick no es el elegido. No obstante, el Héroe sólo puede derrotar al Villano con la ayuda del Sidekick, pero el Sidekick perdería si alguna vez se encuentra con el Villano solo.

The Sidekick es una representación de los amigos que encontramos en el viaje de nuestra vida. Como Héroe vas a enfrentarte a Villianos que solo tú puedes derrotar y salvar cosas que te importan. En tu viaje puedes derrotar a cualquier Villano que encuentres, y lograr cualquier objetivo que te metas, pero todas las historias nos enseñan que nunca podrás lograr nada solo. Necesitarás amigos. Necesitarás amigos que te ayuden a convertirte en el Héroe en el que te convertirás y también te recojan cuando el mundo te haya aplastado. No obstante, tus Villianos son tus Villanos y tus Villanos solos. Tus amigos no pueden librar tus batallas por ti, merley te apoya en tu empeño, porque tienen sus propios Villanos en sus historias personales que deben derrotar.

El Mentor

El Mentor es el Maestro en la historia. El Mentor ayuda al Héroe a desbloquear su verdadero potencial. El Mentor no entrena fulyl ni prepara al Héroe para el Villano, porque el viaje hace eso. El propósito del Mentor es ayudar al Héroe a descubrir su potencial para que pueda ser desarrollado. Una vez que se haya desbloqueado el potencial del Héroe, el Mentor se encontrará con una barrera que no puede cruzar. En algunas historias el maestro no puede salir de la escuela, un entrenador no puede entrar al ring, en la religión Dios no puede bajar de los cielos, y en algunas historias el mentor muere. La barrera es importante porque si el Héroe tiene un Mentor que es más poderoso que ellos mismos, entonces no hay razón para dar un paso al frente y convertirse en el Héroe. El Mentor se elimina de la historia para que el Héroe no tenga a nadie detrás de quien esconderse y no más remedio que dar un paso a la altura de los desafíos del Héroe.

El Mentor de la historia representa a los adultos influyentes en nuestras vidas que nos ayudan a prepararnos para los obstáculos que nos esperan. En la vida, tus maestros no te siguen fuera de la escuela, tus padres te echarán del nido o eventualmente morirán, y debes dar un paso adelante y convertirte en la fuerza guía en tu propia vida. Tomarás las lecciones que obtuviste de ellos y las usarás mientras navegas por tu camino, pero cada historia intenta prepararte para este paso en el camino.

Actividad de dramaturgia 1: Identificar arquetipos en historias

• Elija una película, una obra de teatro, un libro y un comercial de televisión e identifique los arquetipos de cada historia. ¿Qué personajes y entidades sirvieron a cada arquetipo? ¿Algún personaje cumplió con múltiples arquetipos?
• Encuentre un amigo o pareja y discuta sus hallazgos. ¿Ambos están de acuerdo con sus hallazgos? Si no discuten y vean si pueden descubrir una nueva perspectiva en la que ambos estén de acuerdo.

PLAYWRITING Actividad 2: Crear arquetipos para tu historia

• Elige un tema, conflicto y escenario de las actividades anteriores y crea un héroe, un villano, un compinche, una heroína, un gol o un McGuffin y un mentor que te ayudarán a contar tu historia.
• Encuentre un amigo o pareja y discuta sus hallazgos. ¿Ambos están de acuerdo con sus hallazgos? Si no discuta y vea si puede descubrir un tema en el que pueda ponerse de acuerdo.