1.13: Diseño de sonido y equipamiento

Los diseñadores sonoros son maestros de las artes auditivas. Ellos son los responsables de mucho más que la música previa al espectáculo y los timbres; deciden qué música, efectos y micrófonos vocales se escuchan y de dónde. La mayoría de los diseñadores de sonido modernos también son compositores que crean los sonidos y escriben la música incidental requerida para sus producciones. Cuando se utilizan grabaciones comerciales en producciones que cobrarán por boletos, se requiere que la organización productora garantice los derechos para usar esa música. El alto costo de adquirir estos derechos más el desarrollo de tecnología de grabación digital que ha puesto poderosas herramientas para crear y aumentar archivos de audio en manos de personas promedio, ha permitido a los diseñadores pasar de ubicar grabaciones apropiadas para su uso a escribir partituras originales. Esto, aunado al hecho de que el sonido y la música pueden agregar tanta profundidad a una producción, ha hecho del diseño de sonido un componente importante del teatro moderno.

El trabajo de los diseñadores de sonido se divide en varias categorías. Las tres categorías principales son música, refuerzo y efectos. La música puede incluir músicos en vivo así como música grabada. La música puede ser un elemento principal de una escena o puede proporcionar un guión bajo para mejorar el contenido emocional. Los músicos en vivo requieren de un diseñador de sonido para equilibrar los sonidos relativamente fuertes de los instrumentos contra los actores y otros elementos que necesitan ser escuchados claramente por el público. En las producciones modernas de teatro musical, la orquesta puede estar en un foso de orquesta, otra habitación, o incluso en otro edificio. Capturar ese sonido y transmitirlo a un auditorio puede convertirse en parte del trabajo de un diseñador de sonido. Dicho trabajo se une a la categoría de refuerzo, que también incluye el sonido de actores que llevan un micrófono durante una actuación. Si bien los micrófonos son comunes a las producciones musicales, incluso algunas obras interpretadas en auditorios más grandes utilizan micrófonos para captar las voces de los actores y transmitirlas por todo el espacio teatral. En esta instancia, el diseñador de sonido se esfuerza por que el sonido amplificado parezca lo más natural posible a la audiencia.

La categoría de efectos cubre cualquier sonido grabado que se reproduce para una audiencia, incluidos los sonidos atmosféricos, los sonidos del clima y los efectos prácticos. La mayoría de los teatros ahora están equipados con un programa de computadora diseñado para reproducir sonidos para entretenimiento en vivo. Estos sistemas permiten las señales, los niveles de volumen y el enrutamiento del sonido a

ser ingresado en una pila de cue estilo lista de reproducción. Un técnico de sonido puede entonces presionar un solo botón “Ir” para operar todo el espectáculo en secuencia. Estos programas a menudo también son capaces de controlar la reproducción de video y, en algunos casos, se pueden vincular a la consola de control de iluminación para activar señales en secuencia. Un programa de este tipo puede permitir que un solo técnico ejecute sonido, video y luces desde una sola pila de cue.

Los diseñadores de sonido también deben tener un profundo conocimiento de sus equipos para poder diseñar de manera efectiva. Todos los sistemas de sonido están compuestos por el mismo equipo básico. El sonido se enruta a través de este sistema y se procesa para que pueda ser entregado a los oídos de la audiencia. La ruta que sigue el sonido se llama ruta de señal o cadena de señal. Esta cadena puede pensarse como una serie de eslabones que deben estar conectados adecuadamente para que la cadena sea funcional. Los componentes básicos de un sistema de sonido son las entradas, el preamplificador, el mezclador, el procesador (es) de señal, los amplificadores y los altavoces.

Los dispositivos de entrada o fuente son dispositivos de reproducción como una computadora, un teléfono celular, un reproductor de CD, una plataforma de cinta o un micrófono. Si su fuente de entrada es otra cosa que no sea un micrófono, es probable que esté enviando una señal electrónica a una intensidad de señal conocida como nivel de línea. Las computadoras, los teléfonos celulares y los reproductores de CD suelen tener un conector para auriculares. Estas tomas operan a esta intensidad de señal de nivel de línea. Esta intensidad de señal es suficiente para alimentar los pequeños altavoces de tus auriculares, pero si quieres llenar la habitación de sonido, probablemente necesitarás un altavoz amplificado porque la señal de nivel de línea no tiene suficiente energía eléctrica para empujar físicamente un altavoz más grande para crear las ondas sonoras para que escuches.

Los micrófonos funcionan con una señal de potencia aún más baja que llamamos nivel de micrófono. Las señales de nivel de micrófono ni siquiera son lo suficientemente fuertes como para alimentar tus auriculares debido a la forma en que un micrófono capta los sonidos. Un micrófono es un dispositivo conocido como transductor. Su trabajo es capturar un sonido físico (una onda de presión) y transducirlo en una señal electrónica. La mayoría de los micrófonos funcionan mediante el uso de un diafragma para absorber las ondas de presión del sonido en vivo. El diafragma está conectado a un campo electrónico o magnético, el cual se ve afectado por el movimiento del diafragma en respuesta a las ondas de presión. La diferencia en el campo electrónico afectado se registra como una forma de onda electrónica (la señal de sonido) y luego es procesada y recreada por un altavoz (otro elemento de transducción) de vuelta a una onda de presión física que nuestros oídos pueden escuchar. Debido a las diferencias relativamente pequeñas en el campo electrónico del micrófono, la intensidad de esta señal interpretada es baja. Las señales del micrófono deben pasar por un preamplificador para elevarlas hasta un nivel que pueda soportar cualquier ruido eléctrico al que pueda estar sujeto, ya que atraviesa cables y equipos en su camino a través de la cadena de señal.

Los dispositivos de entrada se conectan a un mezclador y luego a un equipo de procesamiento de señal. El mezclador es clave tanto para enrutar la señal a los dispositivos/salidas correctos como para ajustar las señales de entrada para ese procesamiento. Las unidades de procesamiento incluyen ecualizadores gráficos y unidades basadas en efectos como procesadores de eco y reverberación, que son dispositivos que alteran o aumentan la señal misma. La mayoría de los mezcladores tienen funciones de preamplificador integradas para señales de nivel de micrófono. Una vez que una señal se ha mezclado y procesado, se enruta a un amplificador para aumentar aún más su potencia de señal. La señal debe ser lo suficientemente fuerte cuando alcanza

un altavoz no solo para preservarse del ruido electrónico, sino para hacer el trabajo de mover los altavoces de un lado a otro para reproducir las ondas de presión física que nuestros oídos pueden escuchar. El amplificador aumenta la señal para lograr este trabajo. Los altavoces están conectados directamente a los amplificadores, que son donde termina la cadena de señal.

En la mayoría de los teatros este sistema ya está en su lugar, aunque el diseñador de sonido aún elige cómo se operará, la calidad del sonido que se producirá y dónde se ubicarán los altavoces. Es común en los teatros modernos que los altavoces se construyan en muchos lugares alrededor del auditorio para que el sonido sea a la vez direccional y se pueda reproducir a volúmenes más bajos, lo que a menudo parece más realista. El diseñador de sonido, además de crear el medio de grabación de sonido, también crea una trama de ubicaciones de los altavoces y cómo deben enrutarse los cables a esos altavoces. Es común que los directores soliciten el uso del sonido en la sala de ensayo antes de los ensayos técnicos, por lo que se puede requerir un mini sistema de sonido para facilitar esa reproducción.

Probablemente no sea sorprendente que haya muchas variedades de todos estos dispositivos disponibles para su uso. Un diseñador de sonido debe estar familiarizado con muchas piezas de equipo de sonido para elegir lo que mejor funciona para las necesidades de una producción determinada.

Hay más que saber

Los micrófonos vienen en una variedad de estilos, y cada uno tiene su propio uso especializado. Micrófono dinámico: Micrófono duradero y económico para voz e instrumentos. Micrófono omnidireccional: Usualmente utilizado en estudios de grabación, estos micrófonos captan sonidos de todas las direcciones. Micrófono de condensador: Un micrófono alimentado por batería que generalmente se usa en estudios de grabación, que es bastante delicado y sensible. Micrófono de escopeta: Un micrófono capaz de captar sonidos a cierta distancia. Micrófono inalámbrico de mano: Un micrófono de mano que envía su señal de forma inalámbrica a un receptor remoto. Micrófono inalámbrico lavaliere/body: Un pequeño micrófono pin -on que envía su señal de forma inalámbrica a un receptor remoto, a veces pegada en la piel o tejida en el cabello de un intérprete. Micrófono PZM/PCC: Los micrófonos de límite a menudo se colocan en el borde de una plataforma de escenario para captar sonidos reflejados.

Además de capturar sonidos con micrófonos, los diseñadores de sonido también deben proporcionar feeds de sonido de monitor a orquestas y cantantes para que puedan mantenerse en sintonía y

tiempo el uno con el otro. Puede ser que un intérprete individual no necesite o quiera escuchar todo el paisaje sonoro, sino solo una parte de él. Puede que un cantante solo necesite escuchar el piano para cantar su parte y no la batería. En el teatro musical, los mismos artistas que usan un micrófono corporal inalámbrico también pueden usar un monitor inalámbrico en la oreja. Estos dispositivos y sus homólogos de micrófono funcionan esencialmente como una mini estación de radio que transmite desde un extremo y recibe la señal en el otro. Debido a que una producción puede tener muchos de estos dispositivos inalámbricos funcionando a la vez, todos deben estar transmitiendo en frecuencias separadas para evitar superposiciones. Las frecuencias de estos dispositivos están en el mismo rango que esos walkie-talkies, radios policiales y otras emisoras públicas operan dentro. Es imperativo que todas las frecuencias sean verificadas para detectar tráfico cruzado en cada recinto.

Hay más que saber

Señales estéreo vs. monoaurales (mono): En un sistema monofónico o “monoaural”, un solo canal transporta la señal de audio. Así, cada orador en el sistema recibe la misma información de señal. Esto puede ayudar a proporcionar claridad en sistemas grandes con muchos altavoces. Los sistemas estéreo o estereofónicos envían dos canales de audio independientes reproducidos a través de dos altavoces (o juegos de altavoces). Esto permite que el sistema reproduzca una imagen de sonido en la sala manipulando el nivel y fase específicos de cada señal.

Cada espacio teatral tiene su propio sonido natural. Algunos tienen un eco obvio, o un efecto de slap-back que duplica las voces. Algunos son de sonido cálido y perfectos para la voz sin amplificar. Otros son mejores para la música y las voces fangosas. Muchas de las propiedades acústicas de cualquier habitación son creadas por la arquitectura de la habitación y las superficies blandas y duras que encuentra el sonido. Las ondas de presión que crean sonido rebotan fácilmente en las superficies duras y son absorbidas por superficies más suaves. Es común que los niveles de sonido se establezcan para una producción en un auditorio vacío durante los ensayos técnicos y luego se encuentren demasiado suaves cuando el teatro se llena de cuerpos que no solo absorben el sonido, sino que también hacen bastante ruido ellos mismos, incluso solo respirando y cambiando en su asientos. Los diseñadores de sonido deben escuchar cada habitación en la que trabajen para superar sus dificultades acústicas particulares.

No importa qué equipo conforma el sistema de sonido, es necesario interconectar una serie de dispositivos para completar la ruta de la señal. Una serie de cables específicos de sonido conectan los dispositivos. El cable de sonido se divide en dos categorías principales: equilibrado y desequilibrado. Como hemos aprendido, debemos usar una señal más fuerte que un nivel de micrófono para procesar esa señal a través del sistema para evitar que el ruido electrónico afecte su calidad. Todos nuestros cables conectores funcionan dentro, alrededor y a través de dispositivos alimentados. Cualquier fuga de energía eléctrica puede enturbiar una señal de sonido, por lo que el uso de cables blindados en buen estado y con conexiones sólidas estrechas puede ayudar a mantener la señal clara. A menudo se menciona una relación señal/ruido cuando se habla de enrutamiento de sonido. Quieres la señal más fuerte con el menor ruido posible. Cuando se trata de conectar cables,

un cable balanceado hará un mejor trabajo para mantener fuera el ruido electrónico que un cable desequilibrado. La diferencia entre los dos es fácil de detectar. Un cable balanceado tiene tres hilos para transportar la señal, mientras que un cable desequilibrado tiene solo dos. En un cable desequilibrado, un cable lleva parte de la señal electrónica y también funciona como blindaje para el cable central. El trabajo del cable de blindaje es canalizar cualquier ruido electrónico lejos del cable que lleva la señal de sonido. Un cable balanceado envía la señal en dos hilos; uno de ellos lleva una señal que tiene su fase invertida. Esto permite que las dos señales que corren paralelas entre sí cancelen directamente el potencial de fuga de la otra, lo que resulta en menos interferencia de la señal. El tercer cable es entonces libre para blindar los cables de señal y conectar a tierra la interferencia electrónica. Tiene sentido usar siempre un cable balanceado cuando pueda para ayudar a proteger su señal.

Conectores comunes Balanceados = XLR y ¼” si TRS (punta, anillo, manguito) Desbalanceado = ¼” si TS (punta, manguito), RCA y “mini jack” común de 3.5 mm

Los cables de los altavoces que conectan los altavoces a los amplificadores no son cables balanceados debido a la alta intensidad de la señal electrónica que transportan, por lo que aún pueden verse afectados por el ruido eléctrico ambiental. Se debe tener cuidado para garantizar que estos cables nunca se enruten junto a los cables de extensión de alimentación o cables de iluminación, lo que puede provocar un zumbido en los altavoces. Si los cables deben cruzarse, asegúrese de que se crucen entre sí en un ángulo de 90 grados y que no corran a lo largo del otro.

Para mayor exploración

Gillette, J. Michael. 2007. Diseño y producción teatral: una introducción al diseño y construcción de escenas, iluminación, sonido, vestuario y maquillaje. Boston: McGraw-Hill. Rossing, Thomas D., F. Richard Moore, y Paul A. Wheeler. 2001. La ciencia del sonido, 3a edición. San Francisco: Pearson. “Asociación de Diseñadores de Sonido” n.d. Consultado el 16 de agosto de 2018. http://associationofsounddesigners.com/.