11.2.4: Cómo se adaptan los agricultores al cambio climático

Los agricultores han tenido que adaptarse a las condiciones que les impone el clima de su región desde el inicio de la agricultura, pero el reciente cambio climático inducido por el hombre les está lanzando algunas bolas curvas inesperadas. Calor extremo, inundaciones, sequías, granizo y tormentas de viento son algunos de los efectos directos. Además, hay cambios en las especies y distribución de malezas, y presiones de plagas y enfermedades, además de suelos potencialmente agotados y estrés hídrico. Afortunadamente, hay muchas prácticas que los agricultores pueden adoptar y cambios que se pueden hacer en nuestro sistema de producción agrícola para hacer que el sistema sea más resistente a nuestro clima cambiante.

Los agricultores y ganaderos ya se están adaptando a nuestro clima cambiante cambiando su selección de cultivos y el momento de sus operaciones de campo. Algunos agricultores están aplicando cantidades crecientes de pesticidas para controlar el aumento de la presión de plagas. Muchas de las prácticas típicamente asociadas con la agricultura sustentable también pueden ayudar a aumentar la resiliencia del sistema agrícola al impacto del cambio climático, tales como:

• diversificar las rotaciones de cultivos
• integrar el ganado con los sistemas de producción de cultivos
• mejorar la calidad del suelo
• minimizar los flujos de nutrientes y pesticidas fuera de la granja
• implementar prácticas de riego más eficientes

El siguiente video presenta y discute varias estrategias que están adoptando los agricultores de Nueva York para adaptarse al cambio climático. Además, la hoja informativa de la Extensión Cooperativa de la Universidad de Cornell sobre el éxito agrícola en un clima incierto producida por la Extensión Cooperativa de la Universidad de Cornell describe soluciones a los desafíos asociados con inundaciones, sequías, estrés por calor, invasiones de insectos y supermalezas. También, p. 35, recuadro 8 en Avanzar la seguridad alimentaria mundial ante un clima cambiante, esboza algunas tecnologías existentes que pueden ser un punto de partida para adaptarse al cambio climático.

Punto de control de aprendizaje: ¿Cómo pueden los agricultores adaptarse al cambio climático?

• Mira el video de 15 min de la Universidad de Cornell sobre Agricultura y Adaptación sobre cómo los agricultores de Nueva York se están adaptando al cambio climático.
• Lea la hoja informativa de la Extensión cooperativa de la Universidad de Cornell sobre el éxito agrícola en un clima incierto
• Leer p. 35, Recuadro 8 en Avanzar la Seguridad Alimentaria Mundial ante un Clima Cambiante
• Responde las preguntas a continuación

Video: Agricultura Climática Inteligente Historia: Adaptación y Agricultura (15:09)

Haga clic para obtener una transcripción del video de Adaptación y Agricultura.

Dale Stein. Stein Farms, Le Roy, NY: El clima definitivamente se está volviendo más errático y más extremo de lo que había sido en el pasado. Paul King, Six Mile Creek Vineyard, Ithaca, NY: Tengo esa tendencia, como hacen otros que han vivido mucho tiempo en el mismo lugar, decir: “Bueno los inviernos no son tan fríos, no estamos recibiendo tanta nieve”. Rod Farrow, Lamont Fruit Farm, Waterport, NY: Ciertamente ha sido una sorpresa en los últimos años, lo mucho que antes se han vuelto las temporadas en general. Jessica Clark, Subgerente de Granja, Poughkeepsie Farm Project: Y yo diría que en realidad parece que la temporada se pone más caliente más rápido. David Wolfe, profesor de Horticultura, Universidad de Cornell: Estamos aquí en uno de los sitios de investigación de huertos de manzanas de Cornell. Nueva York es bien conocida por la calidad de sus manzanas. Por lo general, somos segundos o terceros en EEUU en producción de manzanas. Y llegamos allí, agricultores de más de muchos años, realmente trabajando con investigadores de Cornell para llegar a las mejores prácticas de manejo. Pero claro, ahora estamos enfrentando, como agricultores de todas partes, nuevos desafíos, desafíos asociados con el cambio climático. Por ejemplo, nunca esperé cuando entré en este ámbito de investigación sobre el cambio climático allá por la década de 1990, que una de las cosas más importantes que surgirían con respecto a los productores de frutas es en realidad el daño por frío y heladas en un mundo en calentamiento. La razón de ello es que a veces se puede engañar a estas plantas para que florezcan antes con un invierno cálido. Y habíamos sabido por mirar registros históricos que las manzanas estaban floreciendo unos días antes de lo que solían hacerlo. Pero en 2012 hubo un verdadero rompedor de récords. Las manzanas en el estado florecieron unas cuatro semanas antes de lo normal, nunca, nunca antes observadas. Y claro, esto los puso en un periodo muy largo de riesgo de heladas. Y efectivamente, perdimos cerca de la mitad de la cosecha en gran parte del estado, millones de dólares de daños. Entonces, para lidiar con este tipo de cosas, tenemos que pensar en cosas como los sistemas de alerta de riesgo de heladas para los agricultores. Los agricultores pueden tener que considerar sistemas de nebulización o máquinas eólicas para proteger las heladas. Y nuestros criadores de manzanas tal vez tengan que pensar en idear tipos genéticos que no salten el arma en términos de floración temprana en inviernos cálidos. Por lo que la experiencia de adaptarse al cambio climático puede ser diferente para cada finca. Sin embargo, muchas de las principales industrias agrícolas del estado, que incluyen lácteos, uvas, manzanas y productos frescos del mercado, enfrentan nuevos desafíos, nuevos riesgos y nuevas oportunidades. Cuando se trata de cambio climático y adaptación, todos los agricultores de Nueva York tienen una historia que contar. Dale Stein. Stein Farms, Le Roy, Nueva York: Soy Dale Stein, socio senior de Stein Farms en Le Roy. Nosotros ordeñamos 850 vacas, trabajamos casi 3,000 acres de tierra. Hoy hemos tenido lluvias muy fuertes toda la mañana, tienen vigilancia de inundaciones por todas partes. Hemos visto años donde una sequía, donde en el suelo de grava casi no se obtiene rendimiento. De hecho tuvimos dos años seguidos, 2011 y 2012 estaban demasiado secos aquí, así que todos nuestros forrajes fueron de menor producción. Alimentamos 75 toneladas de alimento al día, por lo que alrededor de 4 cargas de alimento para tractor-remolque al día. Terminamos, a finales de 2012, quedando sin nuestro excedente de forraje. Nosotros usamos todo eso. Terminamos en esos años comprando más granos, lo que aumenta nuestro costo de producción y baja sus ganancias. Pero estamos cosechando 1500 a 2000 toneladas de Triticale cada mes de mayo, que si no tuviera, eso es extra en el mismo terreno. Si no hubiera tenido eso, hubiéramos estado en un lugar mucho peor de lo que estábamos sin él. Bill Verbeten, especialista en extensión de Cornell: La escasez de inventario de forraje que hemos tenido por condiciones climáticas extremas en los últimos años, es realmente solo una señal de lo que vendrá desafortunadamente. Los agricultores tienen que lidiar con un cambio de clima todos y cada uno de los días. Y así en Extensión, realmente tratamos de ayudar a los agricultores a manejar su riesgo. Y cultivar un cultivo forrajero triticale, u otro grano pequeño para forraje, realmente puede dar otra oportunidad para proteger sus recursos durante el invierno, porque son más vulnerables a eventos extremos de precipitación y perder ese suelo. Podemos proteger el suelo. Observe el sistema radicular fibroso. Es por ello que este cultivo puede contener suelo. Apenas vea cuánta tierra, incluso en este par de pulgadas de raíces, que se aferra esto. Dale Stein. Stein Farms, Le Roy, Nueva York: Mi punto de vista, desde lo que he visto en esta granja, Triticale nos funciona muy bien y la palatabilidad es fenomenal, a las vacas les encanta Bill Verbeten, Especialista en Extensión de Cornell: Así que esta es una combinación impresionante de un cultivo rentable que protege el medio ambiente. Dale: Me desconcierta por qué más agricultores no están usando Triticale, solo me desconcierta. Paul King, Six Mile Creek Vinyard, Ítaca, Nueva York: Soy Paul King. Yo hago la mayor parte del manejo del viñedo, y la mayor parte de la vinificación, y toda la destilación, aquí en Six Mile Creek Vineyard, y llevo aquí casi 25 años. Si hablamos de cambio climático, una temporada de crecimiento más larga y un clima un poco más caluroso madurarán la fruta de manera más segura. Hay algunas variedades, y te puedo dar dos o tres ejemplos. Pinot Noir es un poco quisquilloso, Merlot seguro, Cabernet Sauvignon, y en menor grado, Chardonnay. Creo que estas son variedades que se beneficiarán. La mejor opción de manejo para cualquier viñedo individual para hacer frente a un clima cada vez más variable, si hablamos de cambio climático, sería pensar detenidamente en las variedades que están cultivando. Esa es realmente la estrategia de gestión más grande, porque todo lo demás que estás haciendo es entonces un poco, una especie de resguardo. Las turbinas eólicas ayudan solo en condiciones climáticas muy específicas, donde se establecen condiciones muy tranquilas y hay un profundo gradiente entre las temperaturas en la superficie y solo unos cientos de pies en el aire, y mezclar esa capa puede ayudar mucho. Pero son condiciones climáticas bastante específicas y es una inversión bastante costosa. Necesitas cultivar las variedades que puedas cultivar bien, y eso es lo que necesitas hacer. Eso es especialmente cierto en Six Mile Creek, pero también es cierto para cualquiera de los otros viñedos. El invierno pasado fue particularmente frío y es realmente interesante. Creo que la temperatura mínima baja en Ítaca sigue siendo probablemente menos 23 grados Fahrenheit, más o menos. Realmente no nos acercamos a eso, pero lo que sí vimos aquí fueron muchas excursiones a menos 14, menos 15, menos 16 grados y esa es una temperatura muy, muy crítica. Vas a tener una pérdida significativa de sangre justo alrededor de ese umbral. ¿Qué va a tener eso sobre la calidad y cantidad de uvas de vino que se cultivan en la región? Y ciertamente en Six Mile Creek Vineyard, hemos perdido la mayor parte del riesling, el fruto que teníamos aquí, en comparación con nuestro seyval, un híbrido, donde prácticamente tenemos una cosecha completa. Falta el reconocimiento de nombre de algunos de estos híbridos. Seyval Blanc, eso suena mucho como Sauvignon Blanc, pero pero bueno ¿es un Sauvignon Blanc? Y bueno no es un Sauvignon Blanc, es una variedad completamente diferente. Es mi favorito personal. Me dan seis toneladas por acre, incluso aquí. Es resistente a enfermedades. Es una de las primeras grandes variedades en madurar. Es una hermosa variedad de uva, simplemente es relativamente desconocida. Pero creo que a la gente que más conozco le gusta el vino, realmente le gusta probar nuevos vinos. Entonces hay una salida enorme, enorme por ahí para explorar algunos de los nuevos híbridos, son grandes variedades. Es uno de los fuertes de Finger Lakes. A la larga eso va a servir para ayudarnos. Rod Farrow, Lamont Fruit Farm, Waterport, NY: Soy Rod Pharaoh, uno de los dueños y operadores de Lamont Fruit Farm en Waterport, Nueva York. Operamos alrededor de 500 acres de manzanas, cultivamos todo tipo de variedades, alrededor de 29 diferentes. Las variedades principales serían Empire Honeycrisps, Gala, Fugis, SweetAngos. Ciertamente hemos avanzado nuestro tiempo de floración, probablemente al menos de cinco a siete días, y luego algunos años mucho más que eso. La cantidad de esto que podemos atribuir al cambio climático todavía es un poco discutible para mí personalmente, pero ciertamente existe la sensación de que las cosas están cambiando aquí, y que el clima se está volviendo un poco más impredecible. Y el riesgo de inicio de temporada y floración temprana parece ser cada vez mayor cada año. Las posibilidades de un período de calor en marzo, un período de calor prolongado, parecen mucho mayores ahora de lo que eran hace diez años. Yo diría, en general, nuestra finca es definitivamente vulnerable a eventos climáticos extremos. Siempre lo ha sido. Estamos a merced de la Madre Naturaleza sin importar lo que hagamos. La pregunta es, ¿ha aumentado la frecuencia y el riesgo? Ciertamente yo diría que aquí ha habido muchos casos extremos de clima en los últimos treinta años más. Hemos tenido una serie de tormentas de granizo muy grandes, pero sin duda la frecuencia de eso ha sido mayor desde 1998. Una de las cosas que impulsa lo que haces en términos de gestión de riesgos es la rentabilidad de tu negocio. Y un negocio rentable puede darse el lujo de hacer cosas para mitigar el riesgo, ya sea invertir en máquinas heladas o tratar de elegir mejores sitios de huertos, o agregar refrigeración aérea o riego superior, protección contra heladas. A través de la década de 2000 el negocio de los huertos ha sido generalmente bastante saludable. Entonces ciertamente veo un repunte en una inversión en gestión de riesgos. Así que en cualquier lugar donde tengamos sitios razonables, o buenos sitios de huertos, hemos sobrevivido a cualquier helada que hayamos tenido, incluido 2012. Y lo vemos como una estrategia de la empresa que invertir en los sitios frutales o huertos más altos posibles, tiene igual de grande, si no mayor, impacto económico que tratar de mitigar un sitio que va a estar en riesgo en años cuando hace frío. Ciertamente, el seguro multiriesgo puede ayudar en años de desastre distinto y en realidad hacer años que podrían ser muy, muy malos para usted, en realidad años en los que no necesariamente podría prosperar, pero al menos puede sobrevivir. Entonces somos grandes creyentes en eso. Las estrategias que se están utilizando en este momento para disminuir su riesgo definitivamente están tratando de preservar la viabilidad económica de las granjas frutales y negocios en general en el oeste de Nueva York. No todo el cambio climático es negativo. Por lo tanto, aumentar el número de unidades de calor por temporada tiene un impacto positivo en lo que podemos hacer para el tamaño del fruto, el rendimiento potencial y el retorno de la salud de los árboles en flor. Así que siempre hay ganancias y equilibrios con cualquier cosa. Ciertamente tenemos un riesgo un poco mayor pero también posiblemente tengamos un potencial ligeramente mayor en términos de rendimiento y valor. Jessica Clark, Subgerente de Granja, Poughkeepsie Farm Project: Mi nombre es Jessica Clark. Soy el subgerente de granja en el Proyecto Poughkeepsie Farm. Y el Poughkeepsie Farm Project es una organización sin fines de lucro que tiene una misión educativa y también una granja CSA en funcionamiento. No estamos certificados como orgánicos, pero sí tratamos de usar prácticas orgánicas. Notamos el cambio climático en cuanto a la susceptibilidad a enfermedades de nuestras plantas, y definitivamente he visto un incremento en el número de diferentes enfermedades y plagas que pueden afectarnos aquí en el Noreste. Ciertamente cuando tenemos eventos meteorológicos muy extremos, y ciertamente cuando tenemos algo así como estos muy extraños, ya sabes, muy, ya sea principios de verano, veranos muy tardíos o muy, muy, caídas tardías, para que en realidad no llegue a congelarse hasta febrero. Sabes, estoy seguro de que eso extiende lo fuerte que puede ser la presión de la enfermedad el próximo año, y la presión de plagas. Y el estrés por calor en realidad puede ser un factor importante para muchos de nuestros Brassicas. Y en general eso es algo con lo que tratas como agricultor. Y el cambio de estaciones, de primavera a verano, las brassicas siempre van a ser un reto, pero son aún más un reto. Y son un buen indicador en cuanto a cultivos, porque no les gusta mucha variabilidad en su si. A ellos les gusta mucho que el clima sea siempre, ya sabes, relativamente suave, no demasiado húmedo, no demasiado seco, y prácticamente la misma temperatura todo el tiempo y eso realmente no es lo que obtienes aquí. Entonces ya estamos lidiando con un cambio de clima, ya sabes, qué fue hace dos años cuando tendríamos un clima de 80 grados a principios de marzo, y luego nos congelaríamos en abril. En una temporada pueden pasar cosas locas. Es casi como predecir la imprevisibilidad. Tener ese tipo de refuerza el hecho de que nosotros, ya sabes, deberíamos tener áreas de mercado diversificadas y también cultivos diversificados. No tienes que estar tan diversificado como el CSA porque ciertamente eso puede estar un poco por la borda en algunas zonas, pero ciertamente confiar en una cosecha es, ya sabes, como jugar un juego de dados, como a veces simplemente no va a llegar a tu turno. Y si, desde luego, si no tienes seguro de cosechas, e incluso si tienes seguro de cosechas, ya sabes, puede ser un juego muy arriesgado, ya sabes, para jugar. Conozco gente que está en el negocio de huertos en el condado de Ulster e incluso su tipo de ir más al agroturismo, van más a diferentes cultivos, a diferentes cultivos especiales, solo para tener algo de lado en el que puedan confiar. Ya sabes que hace que uno, como agricultor, sea más audaz, decir como, “oh bueno, solo veremos qué tan temprano podemos conseguir tomates si va a estar más caliente antes”, o “ya veremos qué tan tarde podemos tener cosechas, ya sabes, en el otoño”. Si no funciona, no funciona, pero nunca se sabe y probablemente algo más va a fallar mientras tanto. A mí personalmente también me gusta asegurarme de que nuestra materia orgánica sea alta en nuestros suelos para empezar, para que tenga ese hummus y materia orgánica que sea capaz de retener agua, así como, en la medida de lo posible, mantener nuestro suelo cubierto de un cultivo de cobertura, cuando podamos. Y luego, incluso cuando estamos labrando en esa cosecha de cobertura, para tratar de elegir momentos en los que no estamos perdiendo demasiada tierra. Ciertamente estamos pensando en el secuestro de carbono, y en poder encerrar gran parte de ese carbono en nuestro suelo. Es en parte porque es bueno para la tierra y en parte porque es bueno para nuestras plantas tener tanto, ya sabes, tener un suelo alto en carbono. Ya sabes, te metes en la idea de la agricultura sustentable sabiendo que estás tratando de no, ya sabes, arruinar el planeta y tratando de, ya sabes, asegurarte de que no estás, um, sí, no estás arruinando las cosas para mal. David Wolfe, profesor de Horticultura, Universidad de Cornell: Bueno, estas son solo algunas de las experiencias y desafíos que enfrentan los agricultores de todo el noreste para adaptarse al cambio climático. Pero también tenemos ventajas en esta región, como ser relativamente ricos en agua. Y con una temporada de crecimiento más larga, esto podría abrir nuevas oportunidades para nuevos mercados y nuevos cultivos. Aquí en Cornell y Cornell's Institute of Climate Change in Agriculture, estamos preparados y listos para enfrentar los desafíos del cambio climático y trabajar con nuestros socios productores, mantenernos un paso por delante de la curva y aprovechar cualquier oportunidad que pueda surgir en nuestro camino.

Verifique su comprensión (respuestas cortas)

1) ¿Cómo pueden aumentar los daños por heladas con el cambio climático, incluso si las temperaturas se están calentando en general?

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Respuesta: Si las temperaturas en general son cálidas, algunos cultivos brotarán a principios de año a medida que el invierno se calienta haciéndolos más susceptibles a los daños por heladas en caso de heladas tardías. Por ejemplo, en 2012 en el estado de Nueva York, las manzanas florecieron cuatro semanas antes y cerca de la mitad de la cosecha de manzanas del estado se perdió por daños por heladas.

2) ¿Cuáles son algunas formas en que se puede reducir el riesgo de daños por heladas en un clima cálido?

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Respuesta: Sistemas de alerta de riesgo de heladas, sistemas de nebulización, máquinas eólicas y variedades reproductoras de cultivos que no florecen demasiado temprano en los inviernos cálidos.

3) ¿Por qué el triticale es un cultivo forrajero beneficioso para que los agricultores cultiven?

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Respuesta: Las condiciones climáticas extremas, como inundaciones y sequías, pueden afectar la cosecha de cultivos forrajeros. Triticale tiene un sistema radicular fibroso, por lo que puede retener el suelo. Es un cultivo rentable que a las vacas les encanta y es más resistente a las condiciones climáticas extremas.

4) ¿Cuál es una estrategia de manejo importante que los agricultores pueden utilizar en el cultivo de la uva para trabajar con un clima cambiante?

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Respuesta: Piense detenidamente en las variedades que están cultivando, para asegurarse de que son apropiadas para el clima de su región y son resilientes a posibles cambios climáticos futuros. Por ejemplo, algunas variedades son más resistentes al frío y otras son más tolerantes al calor. Las turbinas eólicas ayudan cuando las temperaturas de la superficie son muy frías y hay una pendiente pronunciada, y pueden ayudar a prevenir daños por heladas, pero son caras.

5) ¿A qué impactos del cambio climático están tratando los agricultores en el video?

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Respuesta: A medida que nuestro clima global cambia las estaciones de crecimiento se vuelven más calientes y algunos cultivos son susceptibles al estrés por calor. Los hechizos cálidos ocurren temprano provocando una floración más temprana dejando a los cultivos vulnerables a los riesgos de heladas. La frecuencia de incidentes climáticos extremos ha aumentado (por ejemplo, inundaciones, sequías, tormentas de granizo). Incremento en el número de enfermedades y plagas. Menor previsibilidad en la duración de la temporada de crecimiento, temperatura y precipitación.

6) ¿Qué estrategias implementan los agricultores en el video para administrar sus fincas en un clima cambiante?

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Respuesta: Máquinas de viento, riego aéreo, elección apropiada de variedades de plantas y ubicación de huertos en ubicaciones apropiadas. Los mercados diversificados y la diversificación en cultivos cultivados aumentan la resiliencia. El seguro de cultivos disminuye el riesgo. Aumentar la materia orgánica en el suelo y utilizar cultivos de cobertura para aumentar la capacidad de retención de agua de los suelos y proteger los suelos.

Referencias:

• Hatfield, J., G. Takle, R. Grotjahn, P. Holden, R. C. Izaurralde, T. Mader, E. Marshall, y D. Liverman, 2014: Ch. 6: Agricultura. Impactos del cambio climático en Estados Unidos: La Tercera Evaluación Climática Nacional, J. M. Melillo, Terese (T.C.) Richmond, y G. W. Yohe, Eds., Programa de Investigación sobre el Cambio Global de Estados Unidos, 150-174. doi:10.7930/J02Z13fr. En la Web: http://nca2014.globalchange.gov/report/sectors/agriculture
• Lengnick, L. 2015. Agricultura resiliente: Cultivando sistemas alimentarios para un clima cambiante, New Society Publishers.