7.6: El papel de la ética y la cultura nacional

Objetivos de aprendizaje

1. Considerar el papel de la ética y la emoción.
2. Considerar el papel de la cultura nacional en el estrés.

Emociones y Ética

Hemos visto antes cómo una brecha entre nuestros verdaderos sentimientos y los sentimientos que mostramos en el trabajo puede causar angustia. ¿Qué sucede cuando hay una brecha entre nuestros sentimientos y nuestras verdaderas creencias?

Joshua Greene es un filósofo y neurocientífico que utiliza imágenes magnéticas del cerebro para mostrar cómo reaccionan nuestras mentes y cuerpos ante preguntas difíciles. En un ejemplo, Greene pidió a un grupo de sujetos que consideraran una situación en la que un carro corre por una pista, a punto de matar a cinco personas. Los sujetos tienen la capacidad de dirigir el carro hacia otra vía, donde matará a una sola persona. La mayoría está de acuerdo en que esto se siente como lo correcto a hacer, el mejor de los males posibles.

Greene pide entonces a su sujeto que considere la misma situación con un turno importante: En este caso, para salvar a los cinco transeúntes el sujeto debe empujar a un hombre grande frente al carro para detenerlo en seco.

Esta vez, los sujetos de Greene sintieron que el sacrificio estaba emocionalmente equivocado. La investigación de Greene muestra que la diferencia entre las valoraciones de la vida de sus sujetos en estos casos fue que la segunda fue más emocional. El pensamiento de empujar a alguien a su muerte, comprensiblemente, había suscitado fuertes sentimientos entre el grupo. Si los humanos fueran computadoras, la muerte de una persona podría verse como “menos mala” que la muerte de cinco. Pero las decisiones humanas se basan en la emoción. Se consideró emocionalmente —y por lo tanto, moralmente— inaceptable empujar al hombre frente al carro para salvar a otros cinco.

Las imágenes magnéticas de Greene de los cerebros de su sujeto mostraron que al considerar el segundo escenario, la gente estaba usando más de sus cerebros. Greene escribe: “Estas diferencias en el compromiso emocional afectan los juicios de las personas” (Greene, et al., 2001).

Las emociones son una fuerza poderosa en el trabajo y en la vida. Son elementos espontáneos e impredecibles de los seres humanos que nos separan de las máquinas, y en algunos momentos, entre sí. Al aprender a identificar y maximizar los usos de nuestras emociones en el trabajo, podemos responder más adecuadamente a las situaciones emocionales.

Falta de tiempo libre y estrés en todo el mundo

Como señala el economista Steven Landsberg, “En comparación con los europeos, es más probable que los estadounidenses estén empleados y más propensos a trabajar más horas; los estadounidenses empleados dedican aproximadamente 3 horas más a la semana que los franceses empleados. Lo más importante es que los estadounidenses toman menos (y más cortas) vacaciones” (Landsberg, 2006). Es decir, si se toman unas vacaciones en absoluto. Una encuesta reciente mostró que el 40% de los estadounidenses no planean tomarse unas vacaciones dentro del próximo año (Egan, 2006).

Juliet Schor, profesora titular de economía y directora de estudios de la mujer en la Universidad de Harvard, se suma al retrato del estadounidense sobrecargado de trabajo con una estadística impactante sobre el tiempo libre de los estadounidenses. Según el libro de Schor, The Overworked American: The Unexpected Declination of Leisure, los estadounidenses tienen 16.5 horas semanales de tiempo libre después de que se cumplan sus obligaciones laborales y domésticas (Schor, 1993). Esta es una gran preocupación, ya que las investigaciones han establecido que la recuperación es clave para el bienestar y que la falta de recuperación puede llevar a preocupaciones de salud asociadas con el estrés (Sonnentag & Ziljlstra, 2006). Aún más desafiados para el tiempo libre son algunos empleados japoneses, que trabajan un promedio de 236 horas más al año que sus homólogos estadounidenses y 500 horas más que los empleados en Francia o Alemania (Nishiyama & Johnson, 2006). El ocio y la recuperación son aspectos clave para mantenerse saludable a lo largo de la vida.

Si bien los europeos normalmente planean tomarse el mes de agosto libre, los estadounidenses no tienen un ritual similar. PricewaterhouseCoopers se preocupó tanto que han instituido un cierre de 10 días como un descanso de invierno y un cierre de 5 días alrededor del 4 de julio para que todos se toman ese tiempo libre sin sentir la presión de grupo para trabajar durante las vacaciones.

Claves para llevar

Las emociones juegan un papel en la conformación de lo que sentimos que es ético y lo que no lo es. El tiempo libre es importante para evitar la fase de agotamiento del ciclo de estrés. Los países varían mucho en la cantidad de horas que el trabajador promedio pone en el trabajo, siendo Japón trabajando la mayor cantidad de horas, seguido de las de Estados Unidos.

Ejercicios

1. Explica un momento en el que has visto que las emociones ayudan a alguien a ser más ético de lo que podría haber sido de otra manera.
2. Explica un momento en el que has visto que las emociones ayudan a alguien a ser menos ético de lo que podría haber sido de otra manera.
3. ¿Por qué crees que algunos países tienen tanto tiempo de vacaciones en comparación con otros? En su opinión, ¿esto es un problema o no? ¿Por qué?

Referencias

Egan, T. (2006). El auge del síndrome de vacaciones que se encoge. New York Times. Recuperado el 1 de junio de 2008, de http://travel2.nytimes.com/2006/08/20/us/20vacation.html.

Greene, J., Sommerville, R. B., Nystrom, L. E., Darley, J. M., & Cohen, J. D. (2001, septiembre). Una investigación por resonancia magnética sobre el compromiso emocional en el juicio moral, Science, 2105—2108.

Landsberg, S. (2006, 23 de mayo). Por qué los europeos trabajan menos que los estadounidenses. Forbes. Recuperado el 1 de junio de 2008, de http://www.forbes.com/2006/05/20/steven - landsburg-labor_cx_sl_06work_0523landsburg.html.

Nishiyama K., & Johnson, J. (2006). Karoshi—muerte por exceso de trabajo: consecuencias para la salud ocupacional de la gestión de la producción japonesa. El fordismo de Ford y la gestión moderna: fordismo y posfordismo. Volumen 1 [libro electrónico]. Una colección de referencia de Elgar, 462—478.

Schor, J. B. (1993). El americano sobrecargado de trabajo: El inesperado declive del ocio. Nueva York: Libros Básicos.

Sonnentag, S., & Zijlstra, F. R. H. (2006). Características del trabajo y actividades fuera del trabajo como predictores de necesidad de recuperación, bienestar y fatiga. Revista de Psicología Aplicada, 91, 330—350.