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13.1: Enfoque en el poder: El caso de Steve Jobs

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    En 2007, Fortune nombró a Steve Jobs como la “persona más poderosa en los negocios”. En 2009, la revista lo nombró “CEO de la Década”. Jobs, CEO de Apple Inc. (NASDAQ: AAPL), ha transformado no menos de cinco industrias diferentes: computadoras, películas de Hollywood, música, venta minorista y teléfonos inalámbricos. Su Apple II marcó el comienzo de la era de la computadora personal en 1977, y la interfaz gráfica del Macintosh en 1984 estableció el estándar que emulaban todas las demás PC. Su compañía Pixar definió el largometraje de animación por computadora. El iPod, iTunes y iPhone revolucionaron la forma en que escuchamos música, cómo pagamos y recibimos todo tipo de contenido digital y lo que esperamos de un teléfono móvil.

    Figura\(\PageIndex{1}\): Wikimedia Commons — CC BY 2.0.

    ¿Cómo lo ha hecho Jobs? Empleos se basa en los seis tipos de poder: legítimo, experto, recompensa, información, coercitivo y referente. Su visión y pura fuerza de voluntad lo ayudaron a triunfar como un joven desconocido. Pero la misma determinación que le ayuda a tener éxito tiene un lado más oscuro, una autocracia y un impulso por la perfección que puede volverlo tiránico. Tomemos cada uno de estos a su vez.

    1. Poder legítimo. Como CEO de Apple, Jobs goza de un poder legítimo incuestionable.
    2. Poder experto. Su éxito ha construido una tremenda cantidad de poder experto. Jobs es reconocido por ser capaz de pensar en mercados y productos para necesidades que la gente ni siquiera sabía que tenían.
    3. Poder de recompensa. Como uno de los individuos más ricos de Estados Unidos, Jobs tiene poder de recompensa tanto dentro como fuera de Apple. También puede recompensar a los individuos con su tiempo y atención.
    4. Poder de la información. Jobs ha podido aprovechar la información en cada industria que ha transformado.
    5. Poder coercitivo. La contundencia es útil a la hora de abordar problemas grandes e intratables, dice el psicólogo social de Stanford, Roderick Kramer, quien llama a Jobs uno de los “grandes intimidadores”. Robert Sutton señala que “el grado en que la gente de Silicon Valley le teme a Jobs es increíble”. Se sabe que Jobs reprende a la gente hasta el punto de las lágrimas.
    6. Poder referente. Pero al mismo tiempo, “inspira un esfuerzo y creatividad asombrosos de su gente”. El empleado Andy Herzfeld, el diseñador principal del sistema operativo Mac original, dice que Jobs imbuye a los empleados de un “ celo mesiánico” y puede hacerles sentir que están trabajando en el mejor producto del mundo.

    Quienes trabajan con él dicen que Jobs es muy difícil de complacer. No obstante, también dicen que esto significa que los empleados de Apple trabajan duro para ganar su aprobación. “Tiene la capacidad de sacar lo mejor de la gente”, dice Cordell Ratzlaff, quien trabajó estrechamente con Jobs en OS X durante 18 meses. “Aprendí una cantidad tremenda de él”. La capacidad de Jobs para persuadir e influir ha llegado a llamarse un “campo de distorsión de la realidad”. Como lo expresó Bud Tribble, “En su presencia, la realidad es maleable. Puede convencer a cualquiera de prácticamente cualquier cosa”. Hertzfeld describe su estilo como “un mélange confuso de un estilo retórico carismático, una voluntad indomable y un afán por doblar cualquier hecho para que se ajuste al propósito que nos ocupa”. La influencia funciona incluso cuando eres consciente de ello, y funciona incluso en “enemigos”: “Ningún otro empresario de alta tecnología podría entrar en la reunión anual de ventas de uno de sus rivales más feroces y recibir una ovación de pie”, que es lo que Jobs obtuvo en 2002 de Intel Corporation (el aliado del archirrival de Apple Microsoft en la asociación conocida como Wintel: Windows + Intel).

    El poder de Jobs no es infalible—fue derrocado de su propia compañía en 1987 por el hombre que contrató para que lo ayudara a manejarla. Pero regresó en 1997 y trajo a la compañía de vuelta al borde del fracaso. Los únicos años en que Apple no fue rentable fueron los años durante la ausencia de Jobs. Muchos están mirando para ver cómo Apple y Jobs triunfan con el iPad en 2010.

    Con base en información de Schlender, B. (2007, 27 de noviembre). El poder de Steve Jobs. Fortune, 117—118; Sutton, R. (2007). La regla de no imbécil. Nueva York: Warner Business Books; Kahney, L. (2008, 18 de marzo). Cómo Apple hizo todo bien al hacer todo mal. Cableado. Recuperado el 4 de enero de 2008, de http://www.wired.com/techbiz/it/magazine/16-04/bz_apple; Hertzfeld, A. (1981, febrero). Campo de distorsión de la realidad. Recuperado el 4 de enero de 2008, de Folklore.org/StoryView.py? story =reality_distortion_field.txt.

    Preguntas de Discusión

    1. Steve Jobs ha logrado un gran éxito. ¿Cuáles son algunas posibles consecuencias negativas del nivel de poder que ostenta?
    2. ¿De dónde viene el poder y la influencia de Steve Jobs?
    3. ¿Cómo podría el CEO de Apple crear compliance dentro de su organización?
    4. ¿Un miembro de una organización que tiene el título de poder, como Steve Jobs, necesita legitimidad de los miembros de la organización para darse cuenta de ese poder, o es suficiente el título?
    5. Apple es una compañía global. ¿Cómo podría cambiar la estructura de poder dentro de Apple para reflejar las diferencias regionales?

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