2.3: Personalidad- Una Introducción

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3. ¿Cómo manejan los directivos y empleados de manera efectiva las diferencias individuales en el lugar de trabajo?

La segunda variable diferencia individual trata sobre el concepto de personalidad. A menudo escuchamos a la gente usar y mal usar el término personalidad. Por ejemplo, escuchamos que alguien tiene una personalidad “agradable”. Para nuestros fines, examinaremos el término desde un punto de vista psicológico en lo que respecta al comportamiento y desempeño en el lugar de trabajo. Para ello, comencemos con una definición más precisa del concepto.

Definición de Personalidad

La personalidad se puede definir de muchas maneras. Quizás una de las definiciones más útiles para fines de análisis organizacional la ofrece Salvatore Maddi, quien define la personalidad de la siguiente manera:

“.. un conjunto estable de características y tendencias que determinan aquellas comunalidades y diferencias en el comportamiento psicológico (pensamientos, sentimientos y acciones) de las personas que tienen continuidad en el tiempo y que pueden no ser fácilmente entendidas como el único resultado de las presiones sociales y biológicas de la momento.” ⁸

Hay que señalar varios aspectos de esta definición. En primer lugar, la personalidad se entiende mejor como una constelación de características interactuantes; es necesario mirar a toda la persona al intentar comprender el fenómeno y sus efectos en el comportamiento posterior. Segundo, diversas dimensiones de la personalidad son relativamente estables a lo largo del tiempo. Aunque los cambios —especialmente los evolutivos— pueden ocurrir, rara vez vemos cambios importantes en la personalidad de un individuo normal. Y tercero, el estudio de la personalidad enfatiza tanto las similitudes como las diferencias entre las personas. Esto es importante que los gerentes lo reconozcan mientras intentan formular acciones diseñadas para mejorar el desempeño y el bienestar de los empleados.

Influencias en el desarrollo de

La investigación temprana sobre el desarrollo de la personalidad se centró en la cuestión de si la herencia o el entorno determinaban la personalidad de un individuo. Si bien algunos investigadores siguen preocupados por este tema, la mayoría de los psicólogos contemporáneos sienten ahora que este debate es infructuoso. Como señalaron hace mucho tiempo Kluckhohn y Murray:

“Los dos conjuntos de determinantes rara vez se pueden desenredar por completo una vez que el entorno ha comenzado a operar. Las preguntas pertinentes son: (1) ¿cuál de las diversas potencialidades genéticas se actualizará como consecuencia de una serie particular de eventos vitales en un entorno físico, social y cultural dado? y (2) ¿qué límites para el desarrollo de esta personalidad se establecen por la constitución genética?” ⁹

Es decir, si el individuo es visto desde la perspectiva de toda la persona, la búsqueda de los determinantes de los rasgos personales se centra tanto en la herencia como en el entorno, así como en la interacción entre ambos a lo largo del tiempo. En este sentido, se pueden identificar cinco categorías principales de determinantes de rasgos personales: fisiológicos, culturales, familiares y de grupo social, rol y determinantes situacionales.

Determinantes Fisiológicos. Los determinantes fisiológicos incluyen factores como la estatura, la salud y el sexo que a menudo actúan como limitaciones para el crecimiento y desarrollo personal. Por ejemplo, las personas altas a menudo tienden a volverse más dominantes y seguras de sí mismas que las personas más bajas. Los estereotipos tradicionales de roles sexuales han servido para canalizar a hombres y mujeres hacia diferentes patrones de desarrollo. Por ejemplo, los machos han sido entrenados para ser más asertivos y las hembras más pasivas.

Determinantes Culturales. Debido al papel central de la cultura en la supervivencia de una sociedad, se hace un gran énfasis en inculcar normas y valores culturales en los niños que crecen. Por ejemplo, en las sociedades capitalistas, donde la responsabilidad individual es muy apreciada, se pone énfasis en el desarrollo de personas orientadas al logro, independientes y autosuficientes, mientras que en las sociedades socialistas, se pone énfasis en el desarrollo de individuos cooperativos, orientados a grupos que coloquen el bienestar de los toda la sociedad por delante de las necesidades individuales. Los determinantes culturales afectan los rasgos personales. Como señala Mussen, “El grupo cultural del niño define la gama de experimentos y situaciones que es probable que encuentre y los valores y características de personalidad que se reforzarán y de ahí aprenderán” .10 Consideremos, por ejemplo, cómo la sociedad japonesa desarrolla su ética de trabajo mundialmente reconocida.

Determinantes Familiares y de Grupos Sociales. Quizás las influencias más importantes en el desarrollo personal son los determinantes familiares y de grupos sociales. Por ejemplo, se ha encontrado que los niños que crecen en hogares democráticos tienden a ser más estables, menos argumentativos, más exitosos socialmente y más sensibles a los elogios o la culpa que los que crecen en hogares autoritarios. ¹¹ La familia inmediata y los compañeros contribuyen significativamente al proceso de socialización, influyendo en cómo piensan y se comportan los individuos a través de un intrincado sistema de recompensas y sanciones.

Determinantes de rol. A las personas se les asignan diversos roles muy tempranos en la vida debido a factores como el sexo, los antecedentes socioeconómicos y la raza. A medida que uno envejece, otros factores, como la edad y la ocupación, influyen en los roles que se espera que desempeñemos. Tales determinantes de rol a menudo limitan nuestro crecimiento y desarrollo personal como individuos y controlan significativamente los patrones de comportamiento aceptables.

Determinantes Situacionales. Finalmente, el desarrollo personal puede verse influenciado por determinantes situacionales. Se trata de factores que a menudo son impredecibles, como el divorcio o la muerte en la familia. Por ejemplo, James Abegglen estudió a 20 ejecutivos masculinos exitosos que habían resucitado de la infancia de clase baja y descubrió que en las tres cuartas partes de los casos estos ejecutivos habían experimentado algún tipo de trauma severo por separación de sus padres. Sus padres (y modelos a seguir) habían muerto, estaban gravemente enfermos o habían tenido serios contratiempos económicos. Abegglen planteó la hipótesis de que la identificación negativa de los hijos con las dificultades de sus padres representaba una gran fuerza motivacional para el logro y el éxito. ¹²

comprobación de concepto

1. ¿Cuál es el papel de la personalidad y el desarrollo de la personalidad en el ámbito laboral?

8 S.R. Maddi, Teorías de la personalidad: un análisis comparativo (Homewood, III.: Dorsey, 1980), p. 10.

9. C. Kluckhohn y H. Murray, Personalidad en la sociedad y la naturaleza, (Nueva York: Knopf, 1953).

10. P.H. Mussen, El desarrollo psicológico del niño (Englewood Cliffs, N.J.: Prentice-Hall, 1963).

11. Ibíd.

12. J. C. Abegglen, “Factores de personalidad en la movilidad social: un estudio de empresarios ocupacionalmente móviles”, Monografías de Psicología Genética, agosto de 1958, pp. 101—159.