19.3: Características de los Emprendedores Exitosos

2. ¿Qué características llevan a los individuos a convertirse en emprendedores?

¿Te unirás a los millones de emprendedores que operan alrededor del mundo? Querer ser emprendedor no es suficiente: un individuo debe ser capaz de desarrollar y refinar una nueva oportunidad de negocio, y también requiere una personalidad especial, así como habilidades clave.

Personalidad Emprendedora

Los estudios de la personalidad emprendedora encuentran que los emprendedores comparten ciertos rasgos clave. La mayoría de los emprendedores son:

• Ambicioso —competitivo, con una alta necesidad de logros
• Independientes: individualistas y emprendedores que prefieren liderar en lugar de seguir
• Confiados en sí mismos: comprender los desafíos de iniciar y operar un negocio y ser decisivos y confiados en su capacidad para resolver problemas
• Tomadores de riesgos: dispuestos a aceptar un grado de riesgo moderado (y a veces grande) en relación con los rendimientos potenciales
• Visionario: detectar tendencias y actuar sobre ellas
• Creativo: ofrece soluciones innovadoras y funciones de enfoque, como diseños creativos de productos y estrategias de marketing audaces
• Energético: ofrece altos niveles de energía y perseverancia, a menudo trabajando en un trabajo de tiempo completo mientras comienza una empresa
• Apasionados —aman sus ideas y están encantados de traerlas al mercado, a veces convirtiendo un hobby en una aventura
• Comprometidos, dispuestos a hacer sacrificios personales para lograr sus metas

Ética en la práctica

Las elecciones éticas transforman la empresa familiar en una marca internacional

Incluso cuando era una niña que crecía en París, Apollonia siempre supo lo que quería hacer cuando era grande: hacerse cargo del negocio familiar. Pero ella no anticipó lo rápido que sucedería esto. Cuando su padre, Lionel Poilâne, y su madre murieron en un accidente de helicóptero en 2002, Francia perdió a su panadero más célebre, y Apollonia entró en el papel. Ella tenía apenas 18 años en ese momento con planes de matricularse en Harvard en el otoño, pero había llegado el momento para el que sus padres la habían preparado. Como decía su ensayo de admisión a Harvard, “está en juego el trabajo de varias generaciones”.

Con organización y determinación, Apollonia manejó una de las mejores panaderías francesas del mundo, con sede en París, desde su apartamento en Cambridge, Massachusetts. Por lo general, se despertaba un extra dos horas antes de las clases para asegurarse de que pudiera hacer todas las llamadas telefónicas para el trabajo. “Después de clases reviso cualquier negocio con respecto a la empresa y luego hago mi tarea”, dice. “Antes de acostarme llamo a mi gerente de producción en París para verificar la calidad del pan”. Debido a que el nombre Poilâne se ha ganado un lugar con un grupo muy reducido de panaderos de prestigio, la joven de 18 años estaba decidida a continuar con la tradición de satisfacción del cliente y calidad que su abuelo estableció en 1932. Cuando su abuelo sufrió un derrame cerebral en 1973, su hijo de 28 años, Lionel, vertió su corazón en el negocio y convirtió el pan familiar en la marca global que es hoy. Lionel abrió dos panaderías más en París y otra en Londres. Desarrolló y nutrió una red mundial de minoristas y celebridades donde el pan se envía diariamente a través de FedEx a restaurantes de lujo y clientes ricos de todo el mundo.

Experimentar con masa madre es lo que distingue a los productos de Poilâne del pan producido por otros panaderos de París, y ha seguido siendo el producto característico de la compañía. Se hornea con una “P” tallada en la corteza, un retroceso a los días en que el uso de hornos comunales obligaba a los panaderos a identificar sus panes, y también asegura que el pan no estalla mientras se hornea. Hoy en día, Poilâne también vende croissants, pasteles y algunos panes especiales, pero el artículo característico de la compañía sigue siendo el miche de cuatro libras, una rueda de masa madre, un pan de campo, dolor Poilâne.

“Apollonia definitivamente es una apasionada de su trabajo”, dice Juliette Sarrazin, gerente de la exitosa panadería Poilâne en Londres. “Ella realmente cree en el trabajo de su padre y de la compañía, y está mirando al futuro, lo cual es muy bueno”.

La ética de trabajo y la pasión de Apollonia alimentaron su impulso incluso cuando era estudiante. Cada día se presentaba un acto de malabares de nuevos problemas por resolver en París mientras otros estudiantes de Harvard dormían. Como dijo Apollonia a un estudiante reportero de The Harvard Crimson: “La una o dos horas que pasas pocrastinando me paso trabajando. No es nada exigente en absoluto. Siempre fue mi sueño dirigir la empresa”.

Su dedicación valió la pena, y Apollonia mantuvo el control de decisiones importantes, estrategia y objetivos comerciales, describiéndose a sí misma como la “comandante del barco”, determinando la dirección general de la compañía. Hoy, Poilâne es un negocio de 18 millones de dólares que emplea a 160 personas. Poilâne tiene tres restaurantes llamados Cuisine de Bar en París y en Londres, que sirven comidas informales como sopas, ensaladas y tartines abiertos. La compañía envía más de 200.000 panes al año a clientes en 20 países, entre ellos Estados Unidos, Japón y Arabia Saudita. “Más gente entiende lo que hace que la calidad del pan, lo que mi padre pasó años estudiando, así que me emociona eso”, dice Apolonia.

Preguntas de Pensamiento Crítico

1. ¿Qué tipo de emprendedora es Apollonia Poilâne?
2. ¿Qué ética personal impulsó la decisión de Apollonia de hacerse cargo del negocio familiar?

Fuentes

“Acerca de nosotros”, https://www.poilane.com, consultado el 1 de febrero de 2018;

Meg Bortin, “Apollonia Poilâne construye sobre el legado de su familia”, The New York Times, https://www.nytimes.com, consultado el 1 de febrero de 2018;

Lauren Collins, “Ganadora del pan: una hija defiende las tradiciones de la primera dinastía de repostería de Francia”, The New Yorker, https://www.newyorker.com, 3 de diciembre de 2012;

Gregory Katz, “Her Daily Bread”, revista American Way, 15 de julio de 2005, p. 34;

Clarel Antoine, “No Time to Loaf Around”, Harvard Crimson, http://www.thecrimson.com, 16 de octubre de 2003.

La mayoría de los emprendedores combinan muchas de las características anteriores. A Sarah Levy, de 23 años, le encantaba su trabajo como pastelera de restaurante pero no el bajo salario, el alto estrés y las largas horas de una cocina comercial. Entonces, encontró uno nuevo, en la casa de sus padres, y lanzó Sarah's Pasteles y dulces. Los empleados a tiempo parcial la ayudan a llenar pedidos de pasteles y dulces con los sonidos relajantes de los videos musicales que se reproducen en el fondo. El graduado de la Universidad de Cornell, Conor McDonough, inició su propia firma de diseño web, OffthepathMedia.com, después de desilusionarse con la rígida estructura de su trabajo. “No había suficiente espacio para mi propia expresión”, dice. “El trabajo independiente me mantiene alerta”, dice la ocupada artista gráfica Ana Sánchez. “Me obliga a hacer mi mejor trabajo porque sé que mi próximo trabajo depende de mi desempeño”.

Habilidad Gerencial y Conocimientos Técnicos

Una persona con todas las características de un emprendedor aún podría carecer de las habilidades comerciales necesarias para dirigir una empresa exitosa. Los emprendedores necesitan los conocimientos técnicos para llevar a cabo sus ideas y la capacidad gerencial para organizar una empresa, desarrollar estrategias de operación, obtener financiamiento y supervisar las actividades del día a día. Jim Crane, quien construyó Eagle Global Logistics de una startup a una compañía de 250 millones de dólares, se dirigió a un grupo en una reunión diciendo: “Nunca antes había dirigido una compañía de 250 millones de dólares, así que ustedes van a tener que comenzar a administrar este negocio”.

Las buenas habilidades interpersonales y de comunicación son importantes para tratar con empleados, clientes y otros asociados comerciales como banqueros, contadores y abogados. Como discutiremos más adelante en el capítulo, los emprendedores creen que pueden aprender estas habilidades tan necesarias. Cuando Jim Steiner inició su negocio de remanufactura de cartuchos de tóner, Quality Imaging Products, su inversión inicial fue de 400 dólares. Gastó 200 dólares en un consultor para que le enseñara el negocio y 200 dólares en materiales para reconstruir sus primeros cartuchos de impresora. Hizo llamadas de ventas desde las 8.00 de la mañana hasta el mediodía y realizó entregas a clientes desde el mediodía hasta las 5:00 p.m. Después de una cena rápida, se trasladó a la cochera, donde llenó cartuchos de fotocopiadoras hasta la medianoche, cuando se desplomó en la cama, a veces cubierto con hollín de carbono. Y esto no fue algo que hizo durante un par de meses hasta que despegó el negocio —esta fue su vida por 18 meses. Pero los empresarios suelen aprender pronto que no pueden hacerlo todo ellos mismos. A menudo eligen enfocarse en lo que mejor saben hacer y contratar a otros para que hagan el resto.

Verificación de concepto

1. Describir los rasgos de personalidad y habilidades características de los emprendedores exitosos.
2. ¿Qué significa cuando decimos que un empresario debe trabajar en el negocio, no en él?