2.5: Medición del pH
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El pH generalmente se mide en laboratorios mediante un medidor de pH digital. El electrodo del medidor de pH se calibra primero con soluciones de valores de pH conocidos, y luego el electrodo se sumerge en la solución de prueba para leer su valor de pH.
Los papeles de pH son una alternativa más económica utilizada frecuentemente para la medición del pH en análisis cualitativos de cationes que dan resultados rápidos, como se ilustra en la Figura\(\PageIndex{1}\).
Si el propósito es monitorear cuando la solución pasa de ácida a alcalina o viceversa, se utiliza un papel tornasol. Un papel tornasol rojo permanece rojo en una solución ácida y se vuelve azul en una solución básica. Un papel tornasol azul se vuelve rojo en ácido y permanece azul en una solución básica.
Si el propósito es determinar un valor de pH aproximado, se utiliza un papel indicador de pH universal. La solución de prueba se aplica al extremo de una tira de papel de pH con una varilla de vidrio y el pH se lee haciendo coincidir el color del papel de prueba empapado en la solución de prueba con la tabla de colores en la caja de papel de pH.
Un error común es sumergiendo un papel de pH en la solución de prueba y retirarlo inmediatamente para leer el cambio de color. Se debe evitar ya que puede dejar contaminantes en la solución. Además, la solución de ensayo está en la parte inferior del tubo de ensayo requiriendo una tira larga de papel y dificultando evitar tocar los lados del tubo de ensayo por encima del líquido. Un mejor enfoque es cortar un trozo de papel de pH de aproximadamente 2 cm de largo y tocar un extremo con una varilla de vidrio húmedo que se utilizó para agitar la solución de prueba y luego leer el cambio de color en el papel de pH al emparejarlo con el color de la tabla.