8.26: Reticulación
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La formación de enlaces covalentes que mantienen juntas porciones de varias cadenas poliméricas se denomina reticulación. La reticulación extensa da como resultado una red tridimensional aleatoria de cadenas interconectadas, como se muestra en la figura. Como cabría esperar, la reticulación extensa produce una sustancia que tiene más rigidez, dureza y un punto de fusión más alto que el polímero equivalente sin reticulación. Casi todos los plásticos duros y rígidos que utilizamos están reticulados. Estos incluyen la baquelita, que se utiliza en muchos enchufes y enchufes eléctricos, la melamina, que se utiliza en la vajilla de plástico, y las colas de resina epoxi.
A continuación se muestra un video de la formación de Espuma de Poliuretano.
Poliéter poliol, un agente de soplado, que agrega un gas a la mezcla para producir una espuma, tensioactivo de silicona, y un catalizador se mezcla con un segundo líquido contiene un isocianato polifuncional. El poliol y el isocianato polifuncional reaccionan para formar poliuretano, una sustancia muy dura cuando se seca. La reacción general se muestra a continuación:
En la reacción en el video, cada grupo R1 tiene múltiples grupos isocianato; los reactivos son polifuncionales. Así, existe un alto grado de reticulación en el poliuretano. Esto hace que la espuma se vuelva rígida después de enfriarse.