III.
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Los complejos de organocobalto son fuentes de radicales libres porque el calentamiento, la fotólisis o la reacción enzimática escinden homolíticamente un enlace carbono-cobalto para producir radicales centrados en carbono y centrados en cobalto. La división del enlace carbono-cobalto de esta manera cambia el estado de oxidación del cobalto de Co (III) a Co (II). Los complejos con cobalto en estado de oxidación de Co (II) presentan reactividad radical. Los carbohidratos que contienen cobalto experimentan fácilmente reacciones de epimerización debido a que los radicales formados por la fragmentación de enlaces se recombinan fácilmente. Los radicales centrados en carbono producidos a partir de complejos de organocobalto también experimentan las reacciones radicales características de adición y ciclación.
Los compuestos organocobalto y organomercurios tienen una similitud en la reactividad porque cada uno contiene un enlace carbono-metal que se escinde fácilmente por calentamiento o fotólisis. Los radicales centrados en carbono producidos a partir de compuestos organoméricos experimentan abstracción de átomos de hidrógeno y reacciones de adición de radicales. La preocupación por la toxicidad de los compuestos organoméricos reduce su utilidad como precursores de radicales.