13.3: Mitigación de desastres
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Las medidas de mitigación de desastres son aquellas que eliminan o reducen los impactos y riesgos de los peligros a través de medidas proactivas tomadas antes de que ocurra una emergencia o desastre. Comienza con la identificación de los riesgos. Los líderes de atención médica necesitan evaluar posibles emergencias o desastres que puedan afectar la demanda de sus servicios y suministros, luego desarrollar un plan que aborde esas necesidades. Public Safety Canada describe la Red River Floodway como un ejemplo de mitigación de desastres.
El edificio de Floodway fue una empresa conjunta provincial/federal para proteger la ciudad de Winnipeg y reducir el impacto de las inundaciones en la cuenca del río Rojo. La construcción costó 60 millones de dólares en la década de 1960. Desde entonces, la vía de inundación se ha utilizado más de 20 veces. Su uso solo durante la Inundación del Río Rojo de 1997 ahorró aproximadamente 6 mil millones de dólares. El Floodway se amplió en 2006 como una iniciativa conjunta provincial/federal. (2015)
Hendrickson & Horowitz, (2016) explican que los planificadores de instalaciones hospitalarias y los líderes de salud deben abordar aquellos desastres que tienen más probabilidades de ocurrir en su comunidad y área geográfica y realizar un análisis de vulnerabilidad de peligros para determinar las probables vulnerabilidades que pueden surgir en su facilidad de esos desastres.
Un análisis de vulnerabilidad de peligros (HVA) se define como un enfoque sistemático que:
- identifica todos los peligros que puedan afectar a una comunidad;
- determina la probabilidad del peligro;
- determina las consecuencias del peligro; y
- analiza los hallazgos para determinar qué peligros son prioritarios (Saunderson Cohen, 2013; Hendrickson & Horowitz, 2016).
Por ejemplo, los sitios industriales que almacenan grandes volúmenes de productos químicos potencialmente dañinos representan una amenaza de material peligroso que podría requerir descontaminación masiva. Los hospitales de área necesitarían contar con unidades de descontaminación funcionales, así como un abundante suministro de ventiladores, oxígeno y antídotos específicos que normalmente no están disponibles en grandes cantidades. Los desastres naturales a menudo resultan en un mayor número de personas sin hogar o desplazadas cuyas necesidades médicas diarias pueden verse exacerbadas por el acceso limitado a la atención médica de rutina. Esto puede resultar en que los departamentos de urgencias experimenten una afluencia de pacientes que buscan medicamentos, tratamientos y evaluaciones.
Los resultados de un HVA pueden ser utilizados para desarrollar y agilizar planes de desastres. Estos planes deben diseñarse utilizando un enfoque interdisciplinario, incluyendo socios de la policía local, servicios de emergencia y bomberos. Las AVH deben realizarse anualmente, o siempre que haya cambios demográficos o de infraestructura que puedan afectar el potencial de un desastre.