2.7: Aplicaciones Térmicas: Calor y Frío

Terapia de Calor

Varias guías de práctica clínica recomiendan el uso del calor para manejar el dolor lumbar agudo y crónico (Blakley & Costello, 2013; Clijsen et al., 2021; Chou et al., 2018; Chou et al., 2020; Qaseem et al., 2017). La terapia de calor en forma de calor húmedo profundo o una almohadilla térmica es un analgésico leve que tiene varios efectos en el cuerpo humano, incluyendo aumento del flujo sanguíneo local, biogénesis mitocondrial, rango de movimiento mejorado y alivio del dolor (Blakley y Costello, 2013; Hyldahl & Peake, 2020; McGorm et al. 2018).

Terapia de Frío

La terapia fría en forma de compresa fría, bolsa de hielo o masaje con hielo puede actuar como un analgésico leve. Los efectos fisiológicos de la terapia de frío incluyen disminución del flujo sanguíneo, disminución de la demanda metabólica y alivio del dolor. Esta forma de terapia puede ser útil para pacientes con dolor crónico (García et al., 2021). Existe evidencia limitada de ensayos clínicos aleatorios (ECA) que respalden el uso de terapia de frío después de una lesión musculoesquelética aguda y dolor muscular de aparición retardada (DOMS), también un creciente cuerpo de investigación ha demostrado que el hielo puede retrasar la curación, aumentar la hinchazón y posiblemente causar daño adicional a tejidos lesionados (Duchesne et al., 2017; Fuchs et al., 2020; Malta et al., 2021; Peake et al., 2017).

PAZ & LOVE: Nuevo acrónimo para el tratamiento de lesiones traumáticas

Uno de los principales cambios que rodean el manejo de las lesiones agudas es que la mayoría de las pautas recomiendan contra el uso de hielo para controlar la inflamación. Ahora se reconoce que el hielo puede retrasar la cicatrización, aumentar la hinchazón y posiblemente causar daño adicional a los tejidos lesionados. Tradicionalmente, el tratamiento de un esguince agudo o distensión consiste en RICE (Resto, Hielo, Compresión, Elevación), la recomendación más reciente ha sido dotar a las lesiones de tejidos blandos con el protocolo PEACE & LOVE para fomentar la carga óptima de la articulación y el tejido alrededor de la lesión afectada puede afectar la cantidad de hinchazón que conduce a una recuperación más rápida (Dubois & Esculier, 2020).

• PAZ constituye los primeros pasos que darías después de una lesión. Inmediatamente después de la lesión querrías proteger (P) la estructura lesionada, seguido de elevar (E) la extremidad más alta que el corazón, evitar los antiinflamatorios (A) tanto de venta libre como prescripciones y el hielo, ya que ralentizan la cicatrización de los tejidos. Comprimir (C) el área lesionada para disminuir la hinchazón. Garantizar la educación del paciente (E) sobre los riesgos de sobretratamiento.
• El AMOR conforma el regreso progresivo a las actividades a los pocos días de la lesión. La carga gradual (L) facilitará la curación, optimista (O) influye en la percepción del dolor y la velocidad de recuperación. La carga y el retorno progresivo a la actividad facilitarán la vascularización (V) de los tejidos lesionados. El último paso implica ejercicios de actividad (E) que pueden ayudar a recuperar el rango de movimiento, fuerza y propiocepción.

Baños de hielo (también conocidos como inmersión en agua fría o crioterapia de cuerpo entero)

A pesar de que los baños de hielo pueden retrasar la curación, eso no significa que no se utilicen las técnicas. El estrés controlado es una forma de promover la adaptación en el cuerpo, esto puede incluir, pero no se limita a entrenamiento, ayuno, inmersiones frías, ejercicios de respiración. Una figura destacada en el mundo de la experimentación corporal es Wim Hof, un aventurero holandés, conocido con el nombre de “El hombre de hielo” que ha popularizado el Método Wim Hof y la inmersión en agua fría. Las investigaciones sobre este método de exposición al frío sugieren que las personas pueden aprender a modular sus respuestas inmunitarias, un hallazgo que ha generado esperanzas en pacientes que tienen trastornos inflamatorios crónicos como la artritis reumatoide y la enfermedad inflamatoria intestinal (Kox et al., 2014).

Aplicaciones\(2.7.1\) térmicas de mesa: Resumen

Técnica	Aplicación	Notas de aplicación (p. ej., ubicación anatómica, condiciones)
Aplicación de Frío	Aplicación local de frío/hielo (por ejemplo, compresa, bolsa de hielo, masaje con hielo) a menudo durante 15 minutos o menos.	Se utiliza sobre zonas de inflamación aguda o dolor. Generalmente, no se usa sobre áreas de inflamación crónica.
Aplicación de Calor	Aplicación local de calor (por ejemplo, compresa, bolsa mágica) a menudo durante 10 a 5 minutos.	Se utiliza para el dolor agudo y crónico. No se recomienda sobre zonas de inflamación aguda.
Aplicación de Contraste	Alternando la aplicación de frío (por ejemplo, 3 minutos) con la aplicación de calor (por ejemplo, 1 minuto)	Se utiliza para el dolor subagudo.

Claves para llevar

Para quienes sufren de dolor musculoesquelético, las aplicaciones térmicas han demostrado ser una intervención terapéutica no farmacológica segura que es sencilla de llevar a cabo, económica, y tiene efectos secundarios relativamente menores.

Referencias y Fuentes

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