11.3: La brecha digital
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A medida que Internet sigue haciendo incursiones en todo el mundo, también crea una separación entre quienes tienen acceso a esta red global y aquellos que no. Esta separación se llama la “brecha digital” y es de gran preocupación. Kilburn (2005) resume esta preocupación en su artículo Crossroads:
Adoptado por el Consejo ACM en 1992, el Código de Ética y Conducta Profesional de la ACM se centra en temas relacionados con la brecha digital que podrían impedir ciertas categorías de personas: las de hogares de bajos ingresos, personas mayores, hijos monoparentales, los subeducados, las minorías y los residentes de las zonas rurales — de recibir un acceso adecuado a la amplia variedad de recursos que ofrece la tecnología informática. Este Código de Ética posiciona el uso de computadoras como una consideración ética fundamental: “En una sociedad justa, todos los individuos tendrían las mismas oportunidades de participar o beneficiarse del uso de los recursos informáticos independientemente de su raza, sexo, religión, edad, discapacidad, origen nacional, u otros similares factores.” El artículo discute la brecha digital en diversas formas y analiza las razones de la creciente desigualdad en el acceso de las personas a los servicios de Internet. También describe cómo la sociedad puede cerrar la brecha digital: la grave brecha social entre los “que tienen” y los “que no tienen” información.
La brecha digital se categoriza en tres etapas: la brecha económica, la división de usabilidad y la brecha de empoderamiento (Nielson, 2006)
- La brecha económica suele llamarse brecha digital: significa que algunas personas pueden darse el lujo de tener una computadora y acceso a Internet mientras que otras no. Debido a la Ley de Moore (ver capítulo 2), el precio del hardware ha seguido bajando y, en este punto, ahora podemos acceder a tecnologías digitales, como los teléfonos inteligentes, por muy poco. Este hecho, afirma Nielsen, significa que la brecha económica es un punto discutible para todos los efectos y propósitos, y no debemos enfocar nuestros recursos en resolverlo.
- La división de usabilidad se refiere al hecho de que “la tecnología sigue siendo tan complicada que mucha gente no podría usar una computadora aunque la consiguiera gratis”. E incluso para quienes pueden usar una computadora, acceder a todos los beneficios de tener una está más allá de su comprensión. En este grupo se incluyen aquellos con baja alfabetización y adultos mayores. Según Nielsen, sabemos cómo ayudar a estos usuarios, pero no lo estamos haciendo porque hay pocas ganancias.
- La brecha de empoderamiento es la más difícil de resolver. Se trata de cómo usamos la tecnología para empoderarnos. Muy pocos usuarios entienden realmente el poder que las tecnologías digitales pueden darles. En su artículo, Nielsen explica que su investigación (y la de otros) ha demostrado que muy pocos usuarios aportan contenido a Internet, utilizan la búsqueda avanzada, o incluso distinguen los anuncios de búsqueda pagados de los resultados de búsqueda orgánicos. Muchas personas limitarán lo que pueden hacer en línea aceptando la configuración básica y predeterminada de su computadora y no entendiendo cómo pueden realmente empoderarse.
Comprender la brecha digital usando estas tres etapas proporciona un enfoque para desarrollar soluciones y monitorear nuestro progreso en la reducción de la brecha digital.
La brecha digital puede ocurrir entre países, regiones o incluso barrios. Hay bolsillos con poco o ningún acceso a Internet en muchas ciudades de Estados Unidos, mientras que a solo unas millas de distancia, la banda ancha de alta velocidad es común. Por ejemplo, en 2020, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos informa que “En las zonas urbanas, 97% de los estadounidenses tienen acceso al servicio fijo de alta velocidad. En las zonas rurales, ese número cae a 65%. Y en tierras tribales, apenas el 60% tiene acceso. Dicho todo, casi 30 millones de estadounidenses no pueden cosechar los beneficios de la era digital”. En general, Statista.com informó que a agosto de 2020, solo ~ 85% de la población estadounidense tiene acceso a internet.
La pandemia global (Covid-19) ha hecho del acceso a Internet un requisito esencial debido a los mandatos de distancia social o confinamiento y ha puesto de relieve este tema a nivel mundial.
Desafíos y esfuerzos para cerrar la brecha digital
Las soluciones a la brecha digital han tenido un éxito mixto a lo largo de los años. Esfuerzo inicial enfocado en brindar acceso a internet y/o dispositivos informáticos con algunos grados de éxito. Sin embargo, solo proporcionar acceso a Internet y/o dispositivos informáticos no es suficiente para traer un verdadero acceso a Internet a un país, región o vecindario.
El Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI), en su reunión anual de 2020, reunieron a líderes mundiales e innovadores privados para discutir cómo cerrar la brecha digital a nivel mundial. Se identificaron tres desafíos:
- La falta de infraestructura sigue siendo una barrera importante para la conectividad
- Se necesita una mayor colaboración entre los sectores público y privado
- Educación y capacitación para ayudar a conectar a las personas en comunidades desatendidas
En junio de 2020, el Secretario General de la ONU declaró que la brecha digital es ahora “una cuestión de vida o muerte” en medio de la crisis del COVID-19 y llamó a los líderes mundiales a la cooperación global para cumplir con el objetivo: cada persona tiene acceso seguro y asequible a Internet para 2030.
Con este reto agudizado debido a la pandemia global de 2020 (Covid-19), muchos líderes han incrementado su inversión para cerrar esta brecha en sus países. Por ejemplo, el FMI informó que países como Kenia, Ghana, Ruanda y Tanzania habían logrado grandes avances en el uso del móvil para conectar a sus ciudadanos con los sistemas financieros (FMI, 2020). Muchos estados de Estados Unidos han aumentado su financiamiento a través de asociaciones públicas o privadas, como la iniciativa [1]California Closing the Divide [2](Departamento de Educación de CA, 2020).
La inversión global continua para cerrar esta brecha sigue siendo una necesidad crítica para el mundo global, tanto durante como después de la pandemia global.
Barra lateral: Usar los juegos para cerrar la brecha digital
Paul Kim, el subdecano y director de tecnología de la Stanford Graduate School of Education, diseñó un proyecto para abordar la brecha digital para niños en países en desarrollo (Kim et al., 2011.) En su proyecto, los investigadores quisieron entender si los niños pueden adoptar y enseñarse a sí mismos la tecnología de aprendizaje móvil sin la ayuda de maestros u otros adultos y los procesos y factores involucrados en este fenómeno. Los investigadores desarrollaron un dispositivo móvil llamado TeacherMate, que contenía un juego diseñado para ayudar a los niños a aprender matemáticas. La parte única de esta investigación fue que los investigadores interactuaron directamente con los niños; no canalizaron los dispositivos móviles a través de los maestros o las escuelas. Otro factor importante a considerar: para entender el contexto del entorno educativo de los niños, los investigadores iniciaron el proyecto trabajando con padres de familia y organizaciones sin fines de lucro locales seis meses antes de su visita. Si bien los resultados de esta investigación son demasiado detallados para entrar aquí, se puede decir que los investigadores encontraron que los niños pueden, de hecho, adoptar y enseñarse a sí mismos tecnologías de aprendizaje móvil.
Lo que hace que esta investigación sea tan interesante a la hora de pensar en la brecha digital es que los investigadores encontraron que, para ser efectivos, tenían que personalizar su tecnología y adaptar su implementación al grupo específico al que intentaban llegar. Una de sus conclusiones planteó lo siguiente:
Teniendo en cuenta el rápido avance de la tecnología hoy en día, las opciones de aprendizaje móvil para futuros proyectos solo aumentarán. En consecuencia, los investigadores deben continuar investigando su impacto; creemos que existe una necesidad específica de estudios más profundos sobre las variaciones de diseño de las TIC [tecnologías de la información y la comunicación] para responder a los desafíos de las diferentes localidades. Para leer más sobre el proyecto del Dr. Kim, localice el trabajo referenciado en la lista de referencias.
Referencias
ACM (2020). ACM Código de Ética y Conducta Profesional. Recuperado el 5 de diciembre de 2020, de https://www.acm.org/code-of-ethics.
La brecha digital 'una cuestión de vida o muerte' en medio de la crisis del COVID-19, el Secretario General advierte reunión virtual, destacando la conectividad universal clave para la salud, el desarrollo. Recuperado el 1 de noviembre 2020, de www.un.org/press/es/2020/sgsm20118.doc.htm
Kiburn, Kim (2005). Desafíos en HCI: Brecha digital. Encrucijada 12, 2 (diciembre de 2005), 2-2. DOI=10.1145/1144375.1144377 http://doi.acm.org/10.1145/1144375.1144377.
Kim, P., Buckner, E., Makany, T., & Kim, H. (2011). Un análisis comparativo de un modelo de aprendizaje móvil basado en juegos en comunidades de bajo nivel socioeconómico de la India. Revista Internacional de Desarrollo Educativo. doi:10.1016/j.ijedudev.2011.05.008.
Nielsen, J (2006). La brecha digital: las 3 etapas. Recuperado el 1 nov. 2020, de http://www.nngroup.com/articles/digital-divide-the-three-stages/.
Statista. (2020). Uso de Internet en Estados Unidos. Recuperado el 5 de diciembre de 2020, de https://www.statista.com/topics/2237/internet-usage-in-the-united-states/.