16.5: Tabaquismo y Salud

Seguro Muerte

La caricatura antitabaco en la Figura señala\(\PageIndex{1}\) claramente que fumar causa la muerte. La caricatura no está usando hipérbole, porque fumar en realidad es mortal. Causa alrededor de seis millones de muertes cada año y es la mayor causa de muerte prevenible a nivel mundial. Hasta la mitad de todas las personas que fuman tabaco mueren por ello. Como resultado de los efectos mortales del tabaquismo, la esperanza de vida de los fumadores de larga duración es significativamente menor que la de los no fumadores. De hecho, los fumadores de larga duración pueden esperar que su esperanza de vida se reduzca hasta en 18 años, y tienen tres veces más probabilidades de morir antes de los 70 años que los no fumadores.

Figura\(\PageIndex{1}\): ¡Que tengas otro! Seguro muerte

¿Por qué fumar es mortal?

Como se muestra en la Figura\(\PageIndex{2}\), fumar tabaco tiene efectos adversos en casi todos los sistemas y órganos corporales. Los efectos perjudiciales para la salud del tabaquismo dependen del número de años que una persona fuma y de cuánto fuma la persona. Contrariamente a la creencia popular, todas las formas de humo de tabaco —incluido el humo de puros y pipas de tabaco— tienen riesgos para la salud similares a los del humo del cigarrillo. El tabaco sin humo puede ser menos peligroso para los pulmones y el corazón, pero también tiene graves efectos para la salud. Aumenta significativamente el riesgo de cánceres de boca y garganta, entre otros problemas de salud.

Incluso los no fumadores pueden no ser librados de los riesgos mortales del humo del tabaco. Si pasas tiempo cerca de fumadores ya sea en casa o en el trabajo, entonces estás en riesgo de los peligros del humo de segunda mano. El humo de segunda mano ingresa al aire directamente desde la quema de cigarrillos (y puros y pipas) e indirectamente desde los pulmones de los fumadores. Este humo puede permanecer en el aire interior durante horas y aumentar el riesgo de una amplia gama de efectos adversos para la salud. Por ejemplo, los no fumadores que están expuestos al humo de segunda mano pueden tener hasta un 30 por ciento de aumento en su riesgo de cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas. El Informe del Cirujano General de Estados Unidos 2014 concluyó que no existe un nivel establecido de exposición libre de riesgo al humo de segunda mano.

El tabaco contiene nicotina, que es una droga psicoactiva. Si bien la nicotina en el humo del tabaco no causa directamente cáncer ni la mayoría de los otros riesgos para la salud del tabaquismo, es una droga altamente adictiva. De hecho, la nicotina es aún más adictiva que la cocaína o la heroína. La naturaleza adictiva de la nicotina explica por qué es tan difícil para los fumadores dejar el hábito incluso cuando conocen los riesgos para la salud y realmente quieren dejar de fumar. La buena noticia es que si alguien deja de fumar, sus riesgos de enfermedades relacionadas con el tabaquismo y la muerte pronto empiezan a caer. Por ejemplo, un año después de dejar de fumar, el riesgo de enfermedades cardíacas disminuye a solo la mitad del de un fumador continuo.

Figura\(\PageIndex{2}\): Se sabe que el tabaquismo causa muchos tipos de cáncer y enfermedades crónicas diferentes como ictus, ceguera, infección de encías, ruptura aórtica, enfermedades cardíacas, neumonía, endurecimiento de las arterias, enfermedades pulmonares crónicas, fertilidad reducida y fractura de cadera.

Tabaquismo y Cáncer

Figura\(\PageIndex{3}\): El consumo de cigarrillos por parte de los hombres en Estados Unidos comenzó a disminuir en la década de 1950, pero no fue hasta la década de 1970 —aproximadamente 20 años después— que esto se reflejó en una disminución concomitante de las muertes por cáncer de pulmón en hombres.

Uno de los principales riesgos para la salud del tabaquismo es el cáncer, particularmente el cáncer de pulmón. Debido al mayor riesgo de cáncer de pulmón con el tabaquismo, el riesgo de morir por cáncer de pulmón antes de los 85 años es más de 20 veces mayor para un fumador masculino que para un hombre no fumador. A medida que aumenta la tasa de tabaquismo, también lo hace la tasa de muertes por cáncer de pulmón, aunque los efectos del tabaquismo en las muertes por cáncer de pulmón pueden tardar hasta 20 años en manifestarse, como se muestra en la Figura\(\PageIndex{3}\).

Además del cáncer de pulmón, varias otras formas de cáncer también son significativamente más probables en fumadores que en los no fumadores, incluidos los cánceres de riñón, laringe, boca, labio, lengua, garganta, vejiga, esófago, páncreas y estómago. Desafortunadamente, muchos de estos cánceres tienen tasas de curación extremadamente bajas.

Cuando se considera la composición del humo del tabaco, no es de extrañar que aumente el riesgo de cáncer. El humo del tabaco contiene docenas de químicos que han demostrado ser cancerígenos o causas de cáncer. Muchos de estos químicos se unen al ADN en las células de un fumador y pueden destruir las células o causar mutaciones. Si las mutaciones inhiben la muerte celular programada, las células pueden sobrevivir para convertirse en células cancerosas. Algunos de los carcinógenos más potentes en el humo del tabaco incluyen benzopireno, acroleína y nitrosaminas. Otros carcinógenos en el humo del tabaco son los isótopos radiactivos, entre ellos el plomo-210 y el polonio-210.

Efectos respiratorios del tabaquismo

Se cree que la exposición a largo plazo a los compuestos que se encuentran en el humo del cigarrillo, como el monóxido de carbono y el cianuro, es responsable de gran parte del daño pulmonar causado por fumar. Estos químicos reducen la elasticidad de los alvéolos, lo que lleva a la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La EPOC es una reducción permanente, incurable y a menudo fatal en la capacidad de los pulmones, lo que reduce la capacidad de los pulmones para exhalar completamente el aire. La inflamación crónica que también está presente en la EPOC se ve exacerbada por el carcinógeno del humo del tabaco acroleína y sus derivados. La EPOC es casi completamente prevenible simplemente por no fumar y también evitando el humo de segunda mano.

Efectos cardiovasculares del tabaquismo

La inhalación de humo de tabaco provoca varias respuestas inmediatas en el corazón y los vasos sanguíneos. A un minuto de la inhalación de humo, la frecuencia cardíaca comienza a subir, aumentando hasta en un 30 por ciento durante los primeros 10 minutos de tabaquismo. El monóxido de carbono en el humo del tabaco se une con la hemoglobina en los glóbulos rojos, lo que reduce la capacidad de la sangre para transportar oxígeno. La hemoglobina unida al monóxido de carbono forma un complejo tan estable que puede resultar en una pérdida permanente de la función de los glóbulos rojos. Varios otros químicos en el humo del tabaco conducen al estrechamiento y debilitamiento de los vasos sanguíneos y a un aumento de sustancias que contribuyen a la coagulación de la sangre. Estos cambios aumentan la presión arterial y las posibilidades de que se forme un coágulo sanguíneo y bloquee un vaso, elevando así el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Un estudio reciente encontró que los fumadores tienen cinco veces más probabilidades que los no fumadores de sufrir un ataque cardíaco antes de los 40 años.

También se ha demostrado que el tabaquismo tiene un impacto negativo en los niveles de lípidos en la sangre. Los niveles de colesterol total tienden a ser más altos en fumadores que en los no fumadores. Las proporciones de colesterol “bueno” a colesterol “malo” tienden a ser menores en fumadores que en no fumadores.

Efectos adversos adicionales sobre la salud del tabaquismo

Una amplia diversidad de efectos adversos adicionales para la salud son atribuibles al tabaquismo. Éstos son solo algunos de ellos:

• Los fumadores tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar enfermedad renal crónica (además de cáncer de riñón). Por ejemplo, fumar acelera la progresión del daño renal en personas con diabetes.
• Las personas que fuman, especialmente los adultos mayores, tienen un mayor riesgo de influenza y otras enfermedades infecciosas que los no fumadores. Se ha encontrado que fumar más de 20 cigarrillos diarios aumenta el riesgo de enfermedades infecciosas hasta cuatro veces el riesgo en los no fumadores. Estos efectos se producen por daños tanto en el sistema respiratorio como en el sistema inmunológico.
• Además del cáncer oral, fumar causa otros problemas bucales como la periodontitis (enfermedad de las encías). Aproximadamente la mitad de los casos de inflamación de las encías son atribuibles al tabaquismo actual o anterior. Dicha inflamación aumenta el riesgo de pérdida de dientes, que también es mayor en fumadores que en no fumadores. Además, fumar mancha los dientes y causa halitosis (mal aliento).
• El tabaquismo es una causa clave de disfunción eréctil (DE), probablemente porque conduce al estrechamiento de las arterias en el pene como lo hace en otras partes del cuerpo. La incidencia de ED es aproximadamente 85 por ciento mayor en los varones que fuman que en los no fumadores.
• El tabaquismo también tiene efectos adversos en el sistema reproductivo femenino, potencialmente causando infertilidad, en parte porque interfiere con la capacidad del cuerpo para producir estrógenos. Las fumadoras tienen aproximadamente 60 por ciento más probabilidades de ser infértiles que las no fumadoras. Las mujeres embarazadas que fuman o están expuestas al humo de segunda mano tienen un mayor riesgo de abortos espontáneos y bebés de bajo peso al nacer.
• Ciertos fármacos terapéuticos, incluyendo algunos antidepresivos y anticonvulsivos, son menos efectivos en fumadores que en no fumadores. Esto ocurre porque fumar aumenta los niveles de enzimas hepáticas que descomponen los medicamentos.
• El tabaquismo causa aproximadamente el 10 por ciento de todas las muertes por incendios a nivel mundial. Los fumadores también tienen mayor riesgo de morir en choques de vehículos motorizados y otros accidentes.
• El tabaquismo conlleva un mayor riesgo de fracturas óseas, especialmente de cadera. También conduce a una cicatrización más lenta de las heridas después de la cirugía y a una mayor tasa de complicaciones postoperatorias.

Reportaje: La biología humana en las noticias

El artículo en Figura\(\PageIndex{4}\) parece un cigarrillo normal, pero en realidad es un cigarrillo electrónico o un cigarrillo electrónico. Los cigarrillos electrónicos son dispositivos que funcionan con baterías que cambian los líquidos saborizados y la nicotina en un vapor que es inhalado por el usuario. Los cigarrillos electrónicos a menudo se promocionan como más seguros que los productos de tabaco tradicionales y su uso se promociona como una buena manera de dejar de fumar. A menudo no están prohibidos en zonas libres de humo donde es ilegal fumar cigarrillos de tabaco.

Figura\(\PageIndex{4}\): e-cigarrillo

Un estudio realizado en 2015 por investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard y ampliamente divulgado en los medios masivos encontró que los cigarrillos electrónicos de hecho pueden ser muy dañinos para la salud del usuario. Los cigarrillos electrónicos contienen nicotina y sustancias químicas que causan cáncer como el formaldehído. Según el estudio, alrededor de las tres cuartas partes de los cigarrillos electrónicos aromatizados también contienen un químico llamado diacetilo que causa un trastorno incurable y potencialmente fatal de los pulmones, comúnmente llamado “pulmón de palomitas de maíz” (bronquiolitis obliterante). En este trastorno, los bronquiolos se comprimen y estrechan debido a la formación de tejido cicatricial. Esto disminuye en gran medida la capacidad respiratoria de las personas con el trastorno. Pulmón de palomitas de maíz ganó su nombre común en 2004 cuando fue diagnosticado en trabajadores de fábricas de palomitas de maíz. El saborizante mantecoso utilizado en las fábricas contenía diacetilo.

Algunos fabricantes de cigarrillos electrónicos y saborizantes anuncian que sus productos ahora están libres de diacetilo. Sin embargo, debido a que los cigarrillos electrónicos no están regulados actualmente por la FDA, no hay forma de saber con certeza si los productos son realmente seguros. Igualmente inquietante es el atractivo de los cigarrillos electrónicos aromatizados para los adolescentes y los intentos de los productores de comercializar específicamente sus productos a este grupo de edad. Sabores como “algodón de azúcar”, “cereza de Katy Perry” y “sangre alienígena” obviamente se comercializan entre los jóvenes. No es sorprendente que el uso de cigarrillos electrónicos vaya en aumento en los estudiantes de secundaria y preparatoria, que tienen más probabilidades de usarlos que los cigarrillos normales. Los funcionarios de salud pública temen que los cigarrillos electrónicos sean una puerta de entrada para que los adolescentes pasen a fumar cigarrillos de tabaco. Algunos estados han aprobado recientemente leyes que prohíben a los menores comprar cigarrillos electrónicos. A medida que se plantean más preguntas sobre sus posibles efectos negativos para la salud, es probable que se aprueben más leyes para regularlos. Mira las noticias para conocer las actualizaciones sobre este número.

Revisar

1. ¿Qué porcentaje de personas que fuman es probable que muera por ello?
2. Contrastar la esperanza de vida de fumadores y no fumadores de larga duración.
3. ¿Qué factores relacionados con el tabaquismo determinan cómo el tabaquismo afecta la salud de un fumador?
4. ¿Cuáles son las dos fuentes de humo de cigarrillos de segunda mano? ¿Cómo afecta la exposición al humo de segunda mano a los no fumadores?
5. ¿Por qué es tan difícil para los fumadores dejar el hábito? ¿Cómo es probable que su salud se vea afectada por dejar de fumar?
6. Enumere cinco tipos de cáncer que son significativamente más probables en fumadores que en no fumadores.
7. ¿Por qué fumar causa cáncer?
8. Explicar cómo el fumar causa la EPOC.
9. Identificar algunos de los efectos adversos del tabaquismo en el sistema cardiovascular.
10. Dé tres ejemplos de efectos adversos adicionales para la salud que son más probables con el tabaquismo.
11. ¿Crees que los cigarrillos electrónicos pueden ser adictivos? Explica tu razonamiento.
12. Las personas que fuman tienen más probabilidades de obtener cuál de estas que las personas que no fuman.
    1. cáncer de pulmón
    2. influenza
    3. enfermedad renal
    4. Todo lo anterior
13. Nombra tres sustancias químicas tóxicas presentes en el humo del tabaco.
14. Verdadero o Falso. La nicotina es más adictiva que la heroína.
15. Verdadero o Falso. Fumar tiene muchos efectos negativos en los sistemas respiratorio y cardiovascular, pero no en otros sistemas del cuerpo.

Explora más

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Atribuciones

1. Tener otro por Wellcome Images, CC BY 4. 0 vía Wikimedia Commons
2. Riesgos de fumar por CDC, dominio público a través de Wikimedia Commons
3. Correlación de fumar cáncer de pulmón por Sakurambo, dominio público vía Wikimedia Commons
4. cigarrillo electrónico, dominio público vía pixy.org
5. Texto adaptado de Biología Humana por CK-12 licenciado CC BY-NC 3.0