3.3: Proceso de percepción - Parte II (Interpretación)
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Interpretación
La etapa final de nuestro proceso de percepción es la interpretación. Una vez que hemos seleccionado a qué prestar atención, lo organizamos en un patrón o categoría preconcebidos, y luego interpretamos su significado. Esto es esencialmente el resultado de nuestras percepciones. Aunque todas las etapas de este proceso son importantes, esta última etapa servirá como consecuencia tangible de este proceso. También podemos señalar aquí que, como hemos aprendido hasta ahora sobre las percepciones, nuestro cerebro esencialmente está tratando de darle sentido al mundo que nos rodea. Una forma de mantener la simplicidad es confirmar lo que ya creemos que sabemos. Cambiar nuestras mentes puede ser desafiante, doloroso y/o complicado. Por lo tanto, comenzaremos con sesgo de confirmación aquí. El sesgo de confirmación es nuestra tendencia a atender evidencias que sustenten nociones preconcebidas al tiempo que ignoramos o ignoramos evidencias que son contrarias a nuestra realidad deseada (Gray, 2010). Estos sesgos de confirmación pueden hacer que sea un desafío para nosotros ver las cosas como realmente son, y en su lugar, ver las cosas tal como somos.
Digamos que escuchas un rumor de que tu mejor amiga, que está casada, está teniendo una aventura. Conoces a tu amigo. Es un gran tipo, un esposo amoroso y un padre devoto. Descartas el rumor. Por supuesto, se podía ver por qué parece que podría estar enviando más mensajes de texto o faltando reuniones programadas regularmente, y sí, parece estar un poco distante. Pero sabes que tu amiga ha estado muy ocupada. Un amigo en común luego te muestra una foto en una plataforma de redes sociales que parece ser tu mejor amigo y una persona que no sea su cónyuge. Respondes con negación e incluso te enojas con otros que te piden que hables con él, o te acerques a él al respecto. Tu amigo nunca se involucraría en una aventura. Empiezas a buscar señales para confirmar tu postura. Dijo que el trabajo estaba recogiendo, probablemente esté lidiando con muchos correos electrónicos y reuniones relacionadas con eso. Te dice que tiene un amigo de la universidad en la ciudad y encuentras consuelo creyendo que probablemente sea quien está en la foto con él en las redes sociales.
En este escenario, esto podría verse como noble o leal, pero en otros escenarios, podemos estar confirmando sesgos que son dañinos o inexactos, como estereotipos, opiniones preconcebidas o suposiciones.
A medida que avanzamos por esta sección del Proceso de Percepción, sigamos considerando el sesgo de confirmación, señalando su poder para reforzar nuestras nociones preconcebidas, al tiempo que evitemos cualquier cosa que los desafíe. Sigamos siendo conscientes del deseo de nuestro cerebro de tener razón, incluso a costa de ignorar los hechos.
Entonces, adentrémonos en las facetas más destacadas de las interpretaciones, las Atribuciones.
Atribuciones
La atribución se define como “el proceso interpretativo mediante el cual las personas hacen juicios sobre las causas de su propio comportamiento y el comportamiento de los demás” (Heider, 1958, párr. 3). Cuando nos involucramos en la comunicación interpersonal, la forma en que interpretamos los mensajes influye directamente en la calidad de la interacción, así como en la relación. En esta sección, exploraremos las tendencias psicológicas asociadas a la percepción y cómo afectan nuestras interacciones de comunicación.
Error de atribución fundamental
El error de atribución fundamental es la tendencia a atribuir el comportamiento de otros a factores internos, más que externos (Ross, 1977). Por ejemplo, Sam tiene prisa por llegar al trabajo a tiempo y bloquea de manera accidental el acceso en silla de ruedas a una acera cuando estacionan. Cuando Sam llega a su auto después de un largo turno, ven un boleto. Su reacción inicial es “esos idiotas del estacionamiento no tienen nada mejor que hacer que darme un boleto. ¡Les encanta arruinar el día de la gente!”. Ahora, vamos a desglosar esto. Sam está atribuyendo las acciones de la policía de estacionamiento, escribiendo una multa, a su deseo de arruinar el día de alguien y ha etiquetado a este oficial de imbécil. No hay reconocimiento de una infracción de tránsito, la prisa por llegar a trabajar a tiempo, o las posibles molestias a los demás. Podríamos continuar y considerar que la policía de estacionamiento, al tiempo que señalaba la violación, etiquetó a Sam como egoísta y no un ciudadano respetuoso de la ley. Digamos que un patrón en silla de ruedas incapaz de acceder a la acera pensó en Sam como una persona que no le importa a quienes tienen limitaciones físicas. Estas atribuciones están sucediendo rápidamente y atribuyendo el comportamiento de otro a quien es esa persona, en lugar de factores externos. Todos, o algunos de estos supuestos, podrían ser ciertos. Sin embargo, si los usáramos como base para nuestras interacciones con los demás, podríamos ver cómo la falta de comunicación y el conflicto podrían surgir con bastante rapidez.
Sesgo de autoservicio
¿Alguna vez has estado conduciendo por la autopista, cuando tu carril de repente se fusiona con otro y escuchas una bocina fuerte? ¡Vaya, ese auto vino de la nada! “Geeze”, piensas. “Cálmate, todos están bien”. Es posible que te sientas abrumadoramente frustrado porque alguien se molestó tanto cuando ni siquiera los viste en tus espejos. Más tarde ese día, estás manejando y alguien te corta. Tocas la bocina en voz alta y piensas, “presta atención al camino idiota”. Lo más probable es que la hipocresía de la situación ya se esté hundiendo. Vamos a compartir el concepto de sesgo egoísta, que es esencialmente un proceso de atribución en el que nos dedicamos para retratarnos de la manera más deseable. Y aunque las investigaciones muestran que hacemos esto casi sin esfuerzo por nosotros mismos, no ofrecemos esas mismas gracias tan fácilmente a los demás.
Entonces, ¿cómo funciona exactamente el sesgo de autoservicio? Podemos comenzar por entender dónde es probable que echemos la culpa por comportamientos indeseables. Las investigaciones nos muestran que cuando somos los autores de conductas indeseables, probablemente echaremos la culpa a las atribuciones externas (estamos cansados, fue un accidente, es porque a alguien no le gustamos). Por el contrario, cuando somos víctimas de comportamientos indeseables, echamos la culpa a las atribuciones internas de los demás (ese es su carácter, son desconsiderados, lo hicieron a propósito). Esto fue ilustrado en una investigación de Baumeister, Stillwell y Wotman (1990), en la que se pidió a los participantes que describieran una experiencia en la que enfurecieron a otra persona (es decir, cuando eran autores de un comportamiento indeseable) y luego se les pidió que describieran una experiencia en la que alguien los enfureció (es decir, cuándo fueron víctimas de la conducta indeseable). Como se podría imaginar, los participantes se apresuraron a identificar factores situacionales, y atribuciones externas, como fuente del comportamiento indeseable, afirmando que sus acciones no causaron daño duradero al otro. Sin embargo, al describir el comportamiento indeseable de otro, del que fue víctima, los participantes a menudo citaron fallas de carácter, atribuciones internas y notaron el daño duradero de la interacción. Estos hallazgos son bastante significativos si se ponen en el contexto del daño que los sesgos atribucionales pueden tener en las relaciones interpersonales. Un buen recordatorio aquí puede ser verificar las percepciones, reconocer sesgos y extender algo de gracia a aquellos con quienes interactuamos.
Los efectos Halo y Horn
Hasta ahora hemos aprendido que nuestros cerebros están conectados para conservar energía y optar por la simplicidad. También aprendimos que las interacciones iniciales (primeras impresiones) se mantienen fuertes y durante mucho tiempo. Entonces, ¿qué sucede cuando nuestras primeras percepciones de alguien son positivas? ¿Qué pasa cuando son negativos? Estas percepciones iniciales permanecen con nosotros desde hace bastante tiempo. De hecho, esta ocurrencia es tan prominente que los investigadores han acuñado los términos “Halo” y “Horn” Effects para identificarlos como fenómenos de comunicación interpersonal. Echemos un vistazo.
El efecto halo ocurre cuando las percepciones positivas iniciales nos llevan a ver las interacciones posteriores como positivas (Hargie, 2011). El efecto cuerno ocurre cuando las percepciones negativas iniciales nos llevan a ver las interacciones posteriores como negativas (Hargie, 2011). Así como sugiere la metáfora, puedes imaginar estas interacciones iniciales creando mini halos o cuernos por encima de los que te rodean, guiando tus interpretaciones de interacciones posteriores (discutidas en nuestra sección sobre el Efecto de Primacía).
El efecto Halo: Digamos que tu hermana quiere que la familia conozca a su nuevo novio, Damien. Tu mamá es anfitriona en su casa, y toda tu familia inmediata está presente. Tu hermana y Damien aparecen justo a tiempo. Damien trae flores para tu mamá una botella de vino para compartir e inmediatamente pregunta si debe quitarse los zapatos porque están mojados de la lluvia afuera. Se presenta a todos los que están en la habitación y se ofrece a ayudar a cocinar y preparar la cena. Damien se ha ganado un halo. La próxima vez que conozcas a Damien, él y tu hermana llegan tarde. Esto es tan diferente a Damien, piensas para ti mismo. Deben haberse quedado atascados en el tráfico. Damien te da un gran abrazo y piensas, “es muy amable”. No obstante, durante gran parte de la noche, Damien está en su teléfono. Ese halo te hará pensar que debe estar ocupado con el trabajo, o te sientes mal porque parece distraído por otra cosa. Crees que sabes quién es Damien, con base en tu interacción inicial con él, por lo tanto, cualquier interacción negativa posterior se atribuye a factores externos.
El efecto Horn: Si volteamos el guión, podrías imaginar otra introducción inicial donde tu hermana y Damien aparecen más tarde para cenar en la casa de tu mamá. Damien es más reservado o tímido con las presentaciones, y tal vez entra a la casa con zapatos mojados. No trae nada para contribuir a la cena y desde luego no se ofrece a ayudar. En este escenario, quizá Damien se ha ganado una bocina. En cualquier reunión posterior, esa introducción inicial guía tus percepciones sobre el comportamiento de Damien. Digamos que Damien te ofrece un abrazo, tal vez encuentres esto “fuera de lugar”, aunque solo lo hayas conocido una vez. Mientras está en su teléfono en la cena, reconfirmas que es distante, introvertido y no particularmente interesado en interactuar. Puedes ver cómo la interacción inicial da forma a cómo percibes interacciones futuras con alguien nuevo. Y aunque es posible que tengas muchas interacciones posteriores, la investigación nos muestra que lleva algún tiempo sacudir ese halo o cuerno (Hargie, 2011).
Comprender cómo se forman las percepciones puede ser una herramienta muy poderosa para ayudarnos a navegar nuestras relaciones interpersonales. Reconocer nuestras tendencias a emitir juicios rápidos podría ayudarnos a hacer una pausa y reevaluar cuán precisos son esos juicios.