Urie Bronfenbrenner fue uno de los primeros psicólogos en adoptar una perspectiva holística sobre el desarrollo humano a través de su Teoría de Sistemas Bioecológicos, que tuvo una influencia generalizada en la forma en que los psicólogos y otros científicos sociales abordan el estudio de los seres humanos y sus entornos (New World Encyclopedia, 2020).
Bronfenbrenner enfatizó la importancia de los entornos sociales en los que se crían a los niños, y vio el colapso de la familia como la principal causa de las tasas cada vez mayores de alienación, apatía, rebelión, delincuencia y violencia entre los jóvenes estadounidenses. Su trabajo condujo a nuevas direcciones en la investigación y el diseño de programas y políticas que afectan el bienestar de niños y familias.
Figura\(\PageIndex{1}\): Diagrama de la Teoría Ecológica de Brofenbrenner. (CC BY SA; Alyla.K vía Wikimedia)
La contribución teórica primaria de Bronfenbrenner fue su Teoría de Sistemas Bioecológicos, en la que identificó cuatro tipos de sistemas anidados (Bronfenbrenner, 1989). Bronfenbrenner reconoció que es necesario entender cómo no solo la familia o la escuela influyen en el desarrollo humano, sino cómo las influencias más amplias también lo hacen.
Los cuatro sistemas son:
Microsistema: Entornos inmediatos como familia, escuela, grupo de pares, vecindario y entornos de cuidado infantil.
Mesosistema: Un sistema compuesto por conexiones entre entornos inmediatos (es decir, el hogar y la escuela de un niño).
Exosistema: Ambientes externos que solo afectan indirectamente el desarrollo, como el lugar de trabajo de los padres.
Macrosistema: El contexto cultural más amplio (cultura oriental vs. occidental, economía nacional, cultura política, subcultura).
Posteriormente se agregó un quinto sistema:
Cronosistema: El patrón de eventos ambientales y transiciones a lo largo de la vida.
Cada sistema contiene roles, normas y reglas que pueden modelar poderosamente el desarrollo (Ver Tabla 1.). Por ejemplo, para entender los problemas que un alumno está teniendo con las matemáticas, no podemos simplemente mirar a ese individuo y qué desafíos enfrenta directamente con el tema. Tenemos que mirar las interacciones que ocurren entre el maestro y el niño. Quizás el maestro necesite hacer modificaciones también. El maestro puede estar respondiendo a regulaciones hechas por la escuela, como nuevas expectativas para los estudiantes en matemáticas o limitaciones de tiempo que interfieran con la capacidad del maestro para instruir. Estas nuevas demandas pueden ser una respuesta a los esfuerzos nacionales para promover las matemáticas y la ciencia consideradas importantes por los líderes políticos en respuesta a las relaciones con otros países en un momento determinado de la historia.
Cuadro 1. Modelo de Sistemas Ecológicos de Urie Bronfenbrenner
Nombre del sistema
Descripción del Sistema
Microsistemas
Los microsistemas impactan directamente a un niño. Estas son las personas con las que interactúa el niño como padres, compañeros y maestros. Es necesario considerar la relación entre los individuos y quienes los rodean. Por ejemplo, para apreciar lo que está pasando con un alumno en matemáticas, se debe conocer la relación entre el alumno y el maestro.
Mesosistemas
Los mesosistemas son interacciones entre entornos que rodean estrechamente al individuo. La relación entre padres y escuelas, por ejemplo, afectará indirectamente al niño.
Exosistema
Las instituciones más grandes como los medios de comunicación o el sistema de salud se conocen como el ecosistema. Estos tienen un impacto en las familias, compañeros y escuelas que operan bajo las políticas y regulaciones que se encuentran en estas instituciones.
Macrosistemas
Encontramos valores y creencias culturales a nivel de macrosistemas. Estos ideales y expectativas más grandes informan a las instituciones que finalmente impactarán al individuo.
Cronosistema
Todo esto sucede en un contexto histórico denominado cronosistema. Los valores culturales cambian con el tiempo, al igual que las políticas de las instituciones educativas o gobiernos en ciertos climas políticos. El desarrollo ocurre en un momento determinado.
Según la teoría bioecológica, si las relaciones en el microsistema inmediato se rompen, el niño no tendrá las herramientas para explorar otras partes de su entorno. Los niños que buscan las afirmaciones que deben estar presentes en la relación niño/padre (o niño/otro adulto importante) buscan atención en lugares inapropiados. Estas deficiencias tienden a mostrarse en la adolescencia como comportamiento antisocial, falta de autodisciplina e incapacidad para proporcionar autodirección (Addison, 1992).
Los principales supuestos de La (Bio) Ecología del Desarrollo Humano, han tenido una amplia influencia en la forma en que los psicólogos y otros científicos sociales abordan el estudio de los seres humanos y sus entornos (Bronfenbrenner, 1981). Se ha dicho que antes de Bronfenbrenner, los psicólogos infantiles estudiaban al niño, los sociólogos examinaron a la familia, los antropólogos la sociedad, los economistas el marco económico de la época, y los politólogos la estructura política.
Como resultado del innovador trabajo de Bronfenbrenner en ecología humana, estos entornos, desde la familia hasta las estructuras económicas y políticas, han llegado a ser vistos como parte del curso de la vida desde la infancia hasta la edad adulta. El enfoque “bioecológico” del desarrollo humano rompió barreras entre las ciencias sociales y construyó puentes entre las disciplinas que han permitido que surjan hallazgos sobre qué elementos clave en la estructura social más amplia, y en todas las sociedades, son vitales para un desarrollo humano óptimo.
El marco de la ecología humana asume que las familias interactúan dentro de múltiples entornos que se influyen mutuamente. Estos ambientes incluyen el biofísico (variables personales), el microsistema (los sistemas en un entorno inmediato, como la familia, el vecindario, la iglesia, el trabajo o la escuela), el mesosistema (las formas en que estos sistemas inmediatos se conectan, como las relaciones entre familia y trabajo), el exosistema (el sistema social más amplio, como el estrés del trabajo de otro miembro de la familia), y el macrosistema (los valores culturales y el sistema social más amplio, como la política migratoria que influye en la admisión y el acceso al sistema social) (Ballard et al., 2019).
En el contexto de una familia refugiada, la familia podría verse influenciada por su biofísico (por ejemplo, si sus miembros resultaron heridos cuando huyeron de la persecución), su microsistema (por ejemplo, conflicto parental mientras huían), su mesosistema (por ejemplo, maestros y personal escolar que están luchando con su propio trauma de huir del conflicto y por lo tanto su capacidad para brindar servicios robustos se ve afectada), su exosistema (por ejemplo, líderes locales que no consultan con mujeres que viven en refugios sobre sus necesidades de recursos y no proporcionan productos de higiene femenina o juguetes para niños), e innumerables otros entornos (Hoffman, M. A., & Kruczek, T., 2011). La familia puede tener acceso y poder influir directamente en su mesosistema y al mismo tiempo sentirse impotente para realizar cambios en el exosistema. Cada uno de estos entornos contribuirá a su afrontamiento.
Con su enfoque en la interacción dentro de múltiples entornos, el marco de la ecología humana es una lente increíblemente útil para emplear contextos transculturales como cuando se consideran familias inmigrantes. Por ejemplo, un investigador podría preguntar: “¿Cómo manejan las familias inmigrantes hmong los recursos financieros en su nuevo entorno en Estados Unidos?” y “¿Cómo manejaron las familias Hmong sus recursos financieros mientras aún vivían en Laos?” Los supuestos y conceptos centrales de la teoría de la ecología humana se aplicarían por igual en cualquiera de las culturas. Las necesidades, valores y ambiente serían identificados sensiblemente dentro de cada cultura (Solheim, C. A., & Yang, P. N. D., 2010).
Adicionalmente, la teoría de la ecología humana asume que las familias son intencionales en su toma de decisiones y que trabajan hacia el sustento biológico, el mantenimiento económico y la función psicosocial. A medida que los patrones en el entorno social son cada vez más amenazantes para la calidad de vida de la familia en estas tres áreas, el sistema será cada vez más probable que busque el cambio, posiblemente por un traslado a un nuevo país.
El sistema familiar tiene ciertas necesidades, entre ellas las necesidades físicas de recursos y las necesidades interpersonales para las relaciones. Si su situación actual no está satisfaciendo estas necesidades, el sistema familiar se dedicará a la gestión para atender estas necesidades dentro de su sistema de valores.
Referencias
Addison, J. T. (1992). Urie Bronfenbrenner. Ecología Humana, 20 (2), 16-20.
Ballard, J., Wieling, E., Solheim, C., Dwanyen, L. (2019, 20 de noviembre). Familias de inmigrantes y refugiados. (2ª ed.) Publicaciones de Bibliotecas de la Universidad de Minnesota.
Bronfenbrenner, U. (1981). La ecología del desarrollo humano:Experimentos por naturaleza y diseño. Prensa de la Universidad de Harvard.
Bronfenbrenner, U. (1989). Teoría de sistemas ecológicos. Anales de Desarrollo Infantil, 6 (1), 187-249.
Solheim, C. A., & Yang, P. N. D. (2010). Comprender las diferencias generacionales en la educación financiera en familias inmigrantes hmong. Revista de Investigación en Ciencias de la Familia y del Consumidor 38 (4), 435-454.
Figura\(\PageIndex{3}\): Niño protestando por inmigrantes. (CC BY 2.0; Fibonacci Blue vía Flickr)