3.1: Diversidad de familias
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Familias Contemporáneas
¿Qué significa la familia para ti? ¿A quién piensas cuando defines familia? ¿Ves a tu familia representada en la “cultura dominante”? Piense en cómo eso puede influir en sus ideas y dar forma a las formas en que interactúa con las familias que son atendidas en entornos de aprendizaje temprano, ya que el papel de un profesional del aprendizaje temprano es garantizar que todos los niños y familias sean valorados y apoyados en el entorno de aprendizaje temprano.
Para comenzar nuestro estudio de las familias contemporáneas en Estados Unidos, primero definiremos un concepto que es importante para nosotros entender en lo que se refiere al contenido de este libro de texto: las construcciones sociales. Una construcción social es una comprensión mutua y una realidad aceptada creada por miembros de una sociedad: algo que no está determinado por la biología o el mundo natural. ¿Hay algo que los humanos hayan creado que no tenga un valor real en el mundo natural, sin embargo, le hemos asignado mucho valor? Si estás pensando en efectivo, tienes razón en el dinero. Los humanos han determinado que ciertos trozos de papel y objetos metálicos valen un valor convenido. Por ejemplo, en Estados Unidos, un billete de un dólar vale 100 veces el valor de un centavo. Una de las formas en que podemos decir el dinero es una construcción social es que varía de una cultura a otra y a lo largo del tiempo. Cuando visitas otro país, el billete de dólar de los Estados Unidos tiene que ser “intercambiado” por dinero que tiene una apariencia y valor diferentes. Compara el dinero con otra cosa de valor para los seres humanos: el aire. Todos los seres humanos necesitan aire para sobrevivir. La necesidad de aire y su valor no cambian con el tiempo ni de cultura en cultura.
¿Qué tiene que ver esto con las familias? Al estudiar a las familias, debemos recordarnos continuamente que la idea de la familia, y en particular la creencia internalizada de que existe una “familia tradicional”, es una construcción social. ¿Qué es una “familia tradicional”? Sospecho que cada uno de nosotros puede pintarnos un cuadro en la cabeza, basado en los años que cada uno de nosotros ha estado expuesto a representaciones de familias en instituciones como medios de comunicación, escuelas, gobierno y atención de la salud. Generalmente, la familia tradicional estadounidense ha sido identificada como la familia nuclear, la mayoría de las veces representada como una pareja casada heterosexual masculina y femenina que es de clase media, blanca, y con varios hijos. Cuando la sociedad o los individuos dentro de una sociedad designan un tipo de familia como “tradicional”, esto puede implicar un valor, o una preferencia, para este tipo de estructura familiar con estas características sociales particulares. Esto a veces se llama la familia “Leave it to Beaver” después del popular programa de televisión de comedia de situación que se extendió desde 1957 hasta 1963, en la foto de abajo a la izquierda. Una comedia popular actual, Modern Family, que acaba de concluir su undécima temporada en 2020, también presenta a esta familia “tradicional”, pero incluye a otras dos familias que cuentan con personas de otros grupos étnicos, y una pareja del mismo sexo. Juntos forman una familia extendida que todos viven en el mismo pueblo. Es importante señalar, sin embargo, que la primacía de la clase media alta, la imagen familiar blanca sigue siendo enfatizada como la “norma”. Como profesionales del aprendizaje temprano, nuestro papel es ver cómo esta construcción social impacta la forma en que interactuamos con todas las familias para asegurarnos de que estamos sirviendo a todos los niños y sus familias en nuestro programa con capacidad de respuesta cultural.
En tiempos más modernos, la definición tradicional de familia ha sido criticada por ser demasiado estrecha. Las familias modernas, especialmente las de sociedades industrializadas, existen de muchas formas y siempre lo han hecho, incluyendo la familia monoparental, las familias adoptivas, las parejas del mismo sexo, las familias libres de niños y muchas otras variaciones de las normas tradicionales. Común a cada una de estas formas familiares es el compromiso, el cuidado y los lazos afectivos cercanos, que son cada vez más las características definitorias de la familia (Benokraitis, 2015). La definición cambiante de familia ha surgido, en parte, por muchos factores que incluyen el divorcio y el nuevo matrimonio. En muchos casos, las personas no crecen con su familia de origen, sino que se convierten en parte de una familia escalonada o familia mixta. Ya sea una familia monoparental, conjunta o biparental, la familia de una persona o igin, o la familia en la que nace, generalmente actúa como contexto social para que los niños pequeños aprendan sobre las relaciones.
Según Bowen (1978), cada persona tiene un papel que desempeñar en su familia, y cada papel viene con ciertas reglas y expectativas. Este sistema de reglas y roles se conoce como teoría de sistemas familiares. El objetivo para la familia es la estabilidad: reglas y expectativas que funcionan para todos. Cuando cambia el papel de un miembro de la familia, también lo hacen las reglas y expectativas. Tales cambios ondulan a través de la familia y hacen que cada miembro ajuste su propio papel y expectativas para compensar el cambio. Discutiremos la teoría de sistemas familiares más adelante en este capítulo ya que ayuda a informarnos sobre las diferentes formas en que varía la vida socioemocional de las familias.
Al estudiar a las familias debemos tener presente que esta idea de la familia “tradicional” no es representativa de todas las familias, sin embargo se ve reforzada continuamente por los procesos e instituciones sociales de nuestra sociedad. Los medios en particular nos recuerda continuamente cómo se “supone que deben” ser las familias. Ya sea que consuma películas de gran presupuesto, plataformas de redes sociales, videojuegos y/o libros y revistas, eche un vistazo. ¿Qué tipo de personas y familias ve representadas? Si bien la representación de las mujeres, las personas de color y las personas de diferentes sexualidades y expresiones de género ha aumentado en los medios, todavía interpretan predominantemente personajes menos consecuentes dentro de las tramas. Aunque la mayoría de las familias en Estados Unidos ya no se ajustan al modelo tradicional (3) las instituciones sociales perpetúan la idea de una determinada estructura familiar. Gobierno, escuelas, instituciones médicas, negocios y lugares de culto refuerzan una visión típica de la familia a través de las formas, actividades, requisitos y procesos que se comparten con el público. ¿Cuántas veces has intentado llenar un formulario con casillas de verificación solo para encontrar que no “encajaste” en una de las casillas? Los ejemplos típicos incluyen dar opciones parentales de “madre” y “padre”, opciones de estado de pareja como “casado” o “soltero” y opciones de género como “hombre” o mujer”, todos los cuales refuerzan una visión binaria de individuos y familias. La preferencia por un tipo familiar tradicional idealizado contribuye a un menor apoyo social para las familias que no se ajustan a este tipo: por ejemplo, familias monoparentales, familias LGBTQ+, familias rurales, o familias con algún miembro discapacitado, desempleado o que tenga antecedentes penales.
Figura 3.3 Así fue como tendíamos a pensar de las familias en el pasado.
La diversidad de las familias actuales
El paisaje de las familias ha cambiado considerablemente en las últimas décadas. No es que las familias diversas nunca hayan existido; es que en la sociedad actual, estamos haciendo lugares en la mesa para esta diversidad. Las imágenes que solíamos ver de familias, en televisión, en revistas, en vallas publicitarias y otras imágenes mediáticas retrataban a la familia típica como madre, padre, dos hijos generalmente un niño varón y una niña que vivía en una casa con una barda blanca. Hoy elevamos y valoramos familias diversas. A continuación se presentan definiciones de muchas de las estructuras familiares actuales que los profesionales del aprendizaje temprano deben adoptar, ya que nuestro papel es servir a todos los niños y familias que asisten a nuestros programas de aprendizaje temprano.
Familia monoparental
Esto a menudo se conoce como una madre y un padre que crían hijos. No obstante, si pensamos en la diversidad de familias esto podría incluir a padres del mismo sexo ya que también están criando hijos juntos.
Padre soltero
Este podría ser un padre masculino o femenino que o bien quiere ser padre y no tiene pareja con quien crear un hijo o está criando hijos por su cuenta debido al divorcio. A menudo, pensamos en los padres solteros como mujeres, pero hoy en día a medida que continuamos formando aceptación de las estructuras familiares, hay varones que también están optando por formar una familia por su cuenta o criar a sus hijos (desde el divorcio) por su cuenta. Otro aspecto de la crianza monoparental es cuando hay la muerte de un cónyuge y el cónyuge restante elige no volver a casarse.
Abuelos u otros familiares que crían hijos
Los hijos cuyos padres no puedan cuidarlos (por cualquier motivo), pueden ser criados por sus abuelos maternos o paternos o pueden ser criados por familiares extensos incluyendo aquellos miembros de la familia que no estén relacionados biológicamente.
Padres adolescentes
Hoy en día es más aceptable que las adolescentes que quedan embarazadas críen a un hijo. A veces pueden hacer esto juntos o por separado. A veces pueden hacerlo con la ayuda de sus familias. Las adolescentes que quedan embarazadas mientras aún están en la escuela secundaria a menudo pueden regresar a la escuela y hay programas en los campus de la escuela secundaria donde los adolescentes pueden traer a su hijo. Pueden recibir clases para padres además de su plan de estudios de secundaria.
Familias adoptivas (incluida la adopción transracial)
Las familias que no son capaces de concebir un hijo por su cuenta pueden optar por la adopción. Si bien esto tiende a ser lo más común, hay familias que conscientemente eligen la adopción sobre la procreación así como deciden agregar a su familia a través de la adopción. En todo caso, formar una familia a través de la adopción es una elección que no se toma a la ligera. Hay muchas opciones para formar tu familia a través de la adopción. Se puede optar por tener una adopción abierta o cerrada. La adopción abierta se refiere a tener una relación continuada con el (los) padre (s) biológico (s) con solo saber quiénes son los padres biológicos y todo lo demás. Adopción cerrada significa que la familia no tiene acceso a la información de los padres biológicos. Además, las familias podrán optar por adoptar a un niño de la misma raza o de otra raza. Podrán optar por adoptar a nivel nacional o internacional.
Familias de recursos (anteriormente denominadas familias de acogida)
Los niños colocados en cuidado temporal debido a circunstancias atenuantes que involucran a su familia de origen a menudo son colocados en hogares con licencia para atender a niños. Los adultos que atienden a estos niños deben pasar por estrictos protocolos para brindar el apoyo y cuidado que estos niños vulnerables necesitarán. El nombre más común para este arreglo es el de acogimiento, pero también puede escucharlos descritos como familias de recursos. En estos casos, es la intención de reunir a los niños con su familia de origen siempre que sea posible. Cuando esto no es posible, los niños son colocados en el sistema para ser adoptados. La familia adoptiva podrá decidir adoptar a los hijos u otra familia podrá adoptar a los hijos. Siempre es la intención encontrar un arreglo permanente para los niños siempre que sea posible, ya que sabemos que la estabilidad tiene mejores resultados para los niños.
Familias con padres del mismo sexo
Las parejas del mismo sexo, ya sean dos hombres o dos mujeres, pueden optar por formar una familia y criar a los hijos juntos. Hay muchas maneras en las que pueden decidir formar su familia. Pueden adoptar, pueden usar tecnología reproductiva, o pueden usar donantes de óvulos o esperma. En el caso de que dos mujeres opten por formar una familia, podrán decidir que una de ellas quede embarazada y dé a luz a su hijo. Según investigaciones recientes sobre niños criados por padres del mismo sexo, hay evidencia que sugiere que dado que estos niños están planeados, a menudo tienen mejores resultados de lo que originalmente se creía.
Familias birraciales/multirraciales
Se trata de niños que son criados por padres de dos razas diferentes, entre ellos padres que pueden ser birraciales ellos mismos. Esto también incluye a las familias multirraciales. La sociedad se está volviendo más aceptable de la diversidad dentro de las familias, lo que brinda a los niños mejores resultados.
Familias con creencias multirreligiosas/religiosas
Actualmente hay niños criados en hogares multirreligiosos. Esto significa que cada padre puede tener diferentes fees/religiones. Podrán elegir una fe/religión o ambas en la crianza de sus hijos.
Niños con un padre (s) encarcelado (s)
A veces los hijos son criados por uno de los padres mientras que el otro padre es encarcelado. Esto puede ser complicado para la familia ya que el padre puede pasar algún tiempo fuera y luego regresar a casa. Mientras el padre que está encarcelado está ausente, la estructura familiar cambia. Cada vez que el padre se va y regresa se suma a esta confusión. En ocasiones, los niños cuyos padres están encarcelados pueden vivir en hogares de crianza temporal o en un hogar de recursos mientras sus padres están fuera y ser devueltos al padre tras su liberación, si es seguro para el niño hacerlo.
Padres solteros que están criando hijos
Hoy en día, muchos padres están decidiendo no casarse sino criar hijos. La única diferencia es que no cuentan con licencia legal de matrimonio; sin embargo, su estructura familiar es la misma que las familias con doble progenitor ya sean del sexo opuesto o del mismo sexo.
Padres transgénero criando hijos
Esto se refiere a dos formas en que los niños pueden ser criados por un padre o padres transgénero. Un padre puede hacer la transición después de tener ya hijos con alguien del sexo opuesto o puede hacer la transición antes de tener un hijo y decidir que quiere ser padre.
Familias mezcladas
Una familia mixta puede ser dos padres diferentes que se unen cada uno trayendo a sus hijos de una relación previa con ellos. En ocasiones los padres que se juntan con hijos de una relación anterior también pueden decidir tener un hijo juntos.
Familias formadas a través de la tecnología reproductiva
Hoy contamos con sofisticados avances médicos para ayudar a los padres infértiles a quedar embarazadas y dar a luz a su hijo biológico así como a utilizar el material biológico de otra persona y llevar ese embrión fertilizado a término. Hay una variedad de tecnología reproductiva que está disponible para las familias. Esto suele tener un costo financiero enorme para las familias, ya que la mayoría de las compañías de seguros médicos no cubren los gastos médicos de quedar embarazadas.
Padres mayores por primera vez
Hoy en día es cada vez más común que hombres y mujeres tengan hijos en sus 30, 40 e incluso mayores. Son muchas las razones por las que hombres y mujeres pueden esperar a convertirse en padres. Puede deberse a infertilidad. Puede ser que el hombre y/o la mujer quieran establecerse en una carrera previa a tener hijos. Puede ser que quisieran tener seguridad financiera antes de formar una familia. Lo importante es no asumir por qué alguien es la crianza de los hijos a una edad mayor.
Familias que experimentan la falta de vivienda
Sabemos que algunos niños son criados sin un hogar estable. La familia puede estar viviendo en su automóvil, viviendo en un hotel, un refugio para personas sin hogar o viviendo en múltiples viviendas también conocidas como sofá-surf. Las familias sin hogar pueden deberse a la pérdida de un trabajo/ingreso estable, al ser empleadas al obtener salarios mínimos que no proporcionan los medios necesarios para sostener la vivienda (y otras necesidades básicas), u otros problemas que puedan complicar la capacidad de la familia para mantener un lugar estable para vivir. Las familias no siempre comparten su condición de indigentes ya que a menudo hay vergüenza y vergüenza que la sociedad pone en estas familias.
Familias con niños que tienen retrasos en el desarrollo y discapacidades
Esto se refiere a familias que tienen un hijo o niños con retrasos en el desarrollo y/o discapacidades. Estos retrasos/discapacidades son variados. También puede haber niños en desarrollo típicamente en la familia también. Esto a menudo impone una carga a las familias, no solo por el tiempo necesario para cuidar a un niño que normalmente no se está desarrollando, sino porque la sociedad a menudo malinterpreta a los niños que muestran comportamientos que pueden ser vistos como inapropiados.
Familias criando a sus hijos en una cultura que no es la suya y en la que el inglés no es el idioma principal
Esto se refiere a familias que pueden haber inmigrado aquí y cuyos hijos nacieron en su país de origen o nacieron en Estados Unidos. Esta dualidad de culturas puede crear problemas para el niño y su familia si las expectativas sociales son que la familia se aculture a la cultura dominante. Esto hace que los niños sientan vergüenza por su familia cuando deben sentirse orgullosos de su familia de origen.
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Al revisar todas las familias anteriores, ¿cómo ve su papel como profesional del aprendizaje temprano en el apoyo a estas familias en sus programas de aprendizaje temprano? ¿Qué nivel de comodidad tienes? ¿Qué puede ser un reto para ti? ¿Cuáles son algunas estrategias que podrías usar para ayudarte a trabajar en los sesgos que puedas tener?
Hay evidencias que apoyan que los niños existen en muchas estructuras familiares diferentes. Es nuestra responsabilidad como profesionales de la primera infancia brindar interacciones, relaciones y entornos de apoyo e inclusivos para todas y cada una de las familias en nuestros programas de primera infancia. Esto se puede lograr a través de nuestra capacidad de ser abiertos, acogedores y escuchar lo que las familias en nuestro programa necesitan de nosotros para sentir un sentido de pertenencia.
Referencias:
“Principios y prácticas” de Stephens, Peterson y Eyrich está licenciado bajo CC BY 4.0/Un derivado de la obra original