3.6: Maltrato y descuido infantil

Tipos de abuso

El maltrato infantil toma muchas formas. Los niños pueden ser agredidos física o sexualmente, y también pueden sufrir abuso emocional y descuido de muchas formas diferentes. Sea cual sea la forma que tome, el maltrato infantil es un problema grave. Es especialmente difícil saber cuánto ocurre el abuso infantil. Los infantes obviamente no pueden hablar, y los niños pequeños y mayores que son abusados generalmente no le dicen a nadie sobre el abuso. Puede que no lo definan como abuso, pueden tener miedo de decírselo a un adulto de confianza, podrían culparse a sí mismos por haber sido abusados, o quizás no sepan con quién podrían hablar sobre su abuso. Cualquiera que sea la razón, los niños suelen permanecer en silencio, lo que hace muy difícil saber cuánto abuso tiene lugar. Las estadísticas actualizadas sobre los diferentes tipos de abuso infantil en los Estados Unidos se pueden encontrar en el sitio web de US Children's Bureau.

El abuso puede ocurrir en múltiples formas y en todas las relaciones familiares. Breiding, Basile, Smith, Black y Mahendra (2015) definen las formas de abuso como:

• El abuso físico, el uso de la fuerza física intencional para causar daño. Rascarse, empujar, empujar, tirar, agarrar, morder, asfixia, temblor, bofetadas, puñetazos y golpes son formas comunes de abuso físico;
• Abuso sexual, el acto de obligar a alguien a participar en un acto sexual en contra de la voluntad de la persona. A este tipo de abuso se le suele denominar agresión sexual o violación.
• Abuso psicológico, comportamiento agresivo que se pretende controlar a otra persona. Dicho abuso puede incluir amenazas de abuso físico o sexual, manipulación, intimidación y acecho.

La forma más común de maltrato infantil es el descuido. El descuido infantil es un déficit para satisfacer las necesidades básicas de un niño, como la falta de nutrición adecuada, supervisión, atención médica, vestimenta o vivienda, así como otras necesidades físicas, emocionales, sociales, educativas y de seguridad. Todas las sociedades han establecido comportamientos necesarios que un cuidador debe proporcionar para que un niño se desarrolle bien dentro de los dominios del desarrollo físico, social y emocional. Las causas de abandono pueden ser el resultado de que los cuidadores experimenten problemas asociados con trastornos mentales, embarazo no planificado, abuso de sustancias, desempleo, sobreempleo, violencia doméstica y, en casos especiales, pobreza.
El descuido infantil depende de cómo un niño y la sociedad perciban los comportamientos de los cuidadores; no es como los padres o cuidadores creen que se están comportando con su hijo. El hecho de que el cuidador no proporcione a un niño, cuando hay opciones disponibles, es diferente de no proporcionar cuando las opciones no están disponibles. La pobreza y la falta de recursos suelen ser factores contribuyentes que pueden impedir que los cuidadores satisfagan las necesidades de los niños, cuando de otra manera podrían satisfacer esas necesidades.

Existen varios tipos de descuido infantil que incluyen:

• El descuido físico es la falta de proporcionar a un niño las necesidades básicas de la vida como alimentos adecuados, refugio y vestimenta.
• El descuido médico es el fracaso de los cuidadores para satisfacer las necesidades básicas de atención de salud de un niño. Los ejemplos incluyen no cepillarse los dientes a diario, no bañar a un niño y/o llevar a los niños a visitas al médico cuando sea necesario.
• El descuido emocional es la falta de apoyo emocional como la seguridad emocional y el estímulo (amor, crianza, etc.).
• El abandono educativo y del desarrollo incluye la falta de proporcionar a los niños experiencias necesarias para el crecimiento y desarrollo normativo. Estos pueden incluir no asegurar que los niños reciban educación adecuada o experiencias que ayuden a fomentar estándares normativos y de desarrollo.
• Dependiendo de las leyes y políticas de protección infantil en el área de uno, dejar a un niño pequeño sin supervisión puede considerarse negligencia, especialmente si hacerlo pone al niño en peligro.

Abuso infantil, descuido y cuidado de crianza

Todos los tipos de abuso son temas complejos, especialmente dentro de las familias. Hay muchas razones por las que las personas pueden convertirse en abusadoras, como la pobreza, el estrés y el abuso de sustancias son características comunes compartidas por los abusadores, aunque el abuso puede ocurrir en cualquier familia. Los niños que experimentan cualquier tipo de abuso pueden “actuar” o responder de diversas maneras poco saludables. Este es el lenguaje que usan los niños para comunicarse cuando están lastimados. Estos pueden incluir actos de autodestrucción, retraimiento y agresión, y luchas con la depresión, la ansiedad y el rendimiento académico. Los investigadores han encontrado que los cerebros de niños abusados pueden producir niveles más altos de hormonas del estrés. Estas hormonas pueden conducir a una disminución del desarrollo cerebral, menores umbrales de estrés, respuestas inmunes suprimidas y dificultades de por vida con el aprendizaje y la memoria. Los niños maltratados tienen muchas más probabilidades que los niños que no son abusados de terminar con diversos problemas de desarrollo, psicológicos y de comportamiento a lo largo de su vida. En particular, son más propensos a ser agresivos, a consumir alcohol y otras drogas, a estar ansiosos y deprimidos, y a divorciarse si se casan.

Los niños que sufren abuso o descuido corren el riesgo de desarrollar problemas sociales, emocionales y de salud de por vida, especialmente si se descuida antes de los dos años de edad. Esto es consistente con lo que nos dice la investigación sobre las Experiencias Adversas en la Infancia (ACE). No obstante, es importante señalar que no todos los niños que sufren abuso y descuido tendrán los mismos resultados. Como aprendimos, hay muchas maneras en las que podemos fomentar un cuidado estable, permanente, seguro, seguro, nutritivo y amoroso para niños que se han asociado con efectos reducidos de ACE. Es sumamente importante entender las formas en que se puede prevenir el maltrato y el descuido infantil. Para obtener más información, visite la página web de los CDC sobre Abuso y Negligencia Infantil.

Las experiencias adversas en la infancia (ACE) son eventos potencialmente traumáticos que ocurren en experiencias adversas infantiles (ACE) infantiles | VitalSigns | CDC. El siguiente video proporciona una visión general de los ACE y cómo podemos prevenir el impacto.

Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades:

• Los ACE pueden incluir violencia, abuso y crecer en una familia con problemas de salud mental o consumo de sustancias.
• El estrés tóxico de los ACE puede cambiar el desarrollo del cerebro y afectar la forma en que el cuerpo responde al estrés.
• Los ACE están vinculados a problemas crónicos de salud, enfermedades mentales y uso indebido de sustancias en la edad adulta.

Estas son experiencias que han sido identificadas como ACE:

• Experimentar violencia o abuso
• Ser testigo de la violencia en el hogar o en la comunidad
• Hacer que un miembro de la familia intente o muera por suicidio
• También se incluyen aspectos del entorno del niño que pueden socavar su sentido de seguridad, estabilidad y vínculo, como crecer en un hogar con:
  • Uso indebido de sustancias
  • Problemas de salud mental
  • Abuso emocional o descuido
  • Inestabilidad por separación de los padres o miembros del hogar que están en la cárcel o prisión

Actualmente, estamos viendo el impacto del COVID-19 y la injusticia racial en los niños y sus familias. Considere cómo este trauma social con las interrupciones, aislamientos e incertidumbre puede contribuir a los resultados para los niños en los primeros años. Esto puede ser exacerbado por niños que ya están experimentando estrés tóxico en sus hogares, escuela y comunidad.

Castigo Corporal

Las iniciativas mundiales han recomendado prohibir el uso de castigos corporales con o en niños de todas las edades. Según la Global Initiative to End all Corporal Punishment of Children, el castigo corporal se define como “cualquier castigo en el que se emita fuerza física y pretenda causar algún grado de dolor o malestar, por ligero que sea”.

Los ejemplos incluyen sacudir, patear, forzar la ingestión (por ejemplo, jabón, salsa picante) y “golpear”, “abofetear” o “azotar” con cualquier objeto o una mano. Las formas no físicas de castigo (por ejemplo, abuso verbal y emocional) incluyen actividades que pretenden causar vergüenza a una persona como humillación, amenazas, ridículo, etc.
Vastas cantidades de investigación han demostrado consistentemente fuertes correlaciones entre jóvenes que experimentaron duras penas (por ejemplo, nalgadas) por sus padres y mayores riesgos de:

• cambios en la fisiología cerebral que se muestran en los estudios de resonancia magnética,
• trastornos de salud mental como depresión o ansiedad,
• niveles elevados de cortisol,
• problemas cognitivos,
• conductas agresivas,
• relaciones enfermizas entre cuidador e hijo,
• intentos de suicidio,
• consumo moderado a intenso,
• trastornos por consumo de sustancias,
• mala conducta, y
• resultados adversos que se extienden hasta la edad adulta.

Familias de acogimiento/recursos

En Estados Unidos y en algunos otros países, otra forma de proteger inmediatamente a los niños de nuevos abusos es sacarlos de sus cuidadores primarios y colocarlos en hogares de guarda o con miembros de la familia. El cuidado de crianza temporal es un sistema en el que un menor es colocado en un hogar grupal (comunidad residencial de cuidado infantil, centro de tratamiento, etc.), o en un hogar privado de un cuidador certificado por el estado, denominado “padre adoptivo”, “familia de recursos” o con un miembro de la familia aprobado por el estado. La colocación del niño normalmente se organiza a través del gobierno o de una agencia de servicios sociales. La institución, el hogar grupal o el padre adoptivo generalmente son compensados por los gastos a menos que el niño sea colocado con un miembro de la familia.

En Estados Unidos, en un día cualquiera, hay más de 400 mil jóvenes que viven en hogares de guarda (cuidado fuera del hogar) principalmente por abuso y/o negligencia. Y, más de 100 mil de estos jóvenes esperan ser adoptados de hogares de acogida. Esto significa que estos padres han perdido los derechos legales permanentes y la custodia de sus hijos, dejando a sus hijos sin ningún cuidador legal permanente (el gobierno asume esta responsabilidad hasta que alguien adopta a los niños). La edad promedio de los jóvenes que esperan ser adoptados de hogares de guarda es de ocho años. Esta es una forma en que un niño puede ser adoptado en una familia permanente.

Adopción

La adopción de niños es una de las muchas formas en que se forman las familias. La adopción, la transferencia legal de los derechos parentales de un niño a otra persona, puede ocurrir de muchas maneras y provocar una amplia variedad de tipos de familia. En Estados Unidos, las estadísticas del número total de todos los tipos de adopciones no se compilan de manera regular y las estadísticas no se compilan en absoluto para algunos tipos de adopción. Las estadísticas y estimaciones de adopción se basan en datos del Censo de Estados Unidos y otras fuentes. Se estima que aproximadamente 2-4% de todos los estadounidenses son adoptados.

Como aprendimos anteriormente, más de 100 mil jóvenes (con una edad promedio de 8 años) esperan ser adoptados de hogares de acogida. Pero, la mayoría de los individuos desean adoptar un infante. Según la investigación, millones de mujeres estadounidenses han expresado el deseo de adoptar un bebé y decenas de miles de familias están esperando adoptar un bebé.
Sin embargo, también se estima que menos de 20 mil bebés son colocados voluntariamente para adopción cada año en Estados Unidos. Ciertamente, hay miles de infantes menores colocados en adopción que las familias que esperan adoptar a un infante. La investigación ha demostrado que colocar a un bebé en adopción puede servir como una opción preventiva de abuso y negligencia infantil para las personas que no están listas para ser padres, capaces de ser padres o dispuestas a ser padres.

Por lo tanto, es un enfoque de mejores prácticas que a las personas que experimentan embarazos no planificados o no deseados se les proporcione la información más precisa sobre sus opciones de crianza, adopción, los procesos asociados a todas las opciones, etc.

en el Estados Unidos, es común que los padres biológicos elijan a los padres adoptivos de su bebé, y en algunos casos, los miembros de la familia adoptivos y biológicos pueden mantener cierto contacto entre ellos. Es importante señalar que los infantes que son colocados voluntariamente suelen ser llevados a casa inmediatamente desde el lugar de nacimiento por su familia adoptiva. En conclusión, un menor número de niños pueden terminar en hogares de acogida si se les informa a sus padres de sus opciones de adopción y crianza de los hijos. Aprender a educar a los padres sobre la opción de poner a su bebé en adopción.

Tipos de familias adoptivas

Existen numerosos tipos de familias adoptivas. A continuación se muestra una breve definición de cada tipo de familia.

• Bebé/recién nacido/doméstico: Un niño que nace en un país y que es adoptado poco después de nacer (dentro del mismo país).
• Transnacional/Interpaís/Internacional: Un niño que nace en un país y es adoptado por una familia que vive en otro país. A menudo, el niño queda huérfano. Para obtener estadísticas e información sobre adopciones internacionales visite este sitio web.
• Kin: Hijos adoptados por un familiar como tía, tío, hermana, hermano, abuelo u otro pariente.
• Acogimiento familiar: Niños que ya no pueden ser atendidos por su (s) cuidador (es) primario (es) que son adoptados por otro miembro de la familia.
• Padrastro: Hijos adoptados por el cónyuge de uno de los padres; el cónyuge acepta asumir plena responsabilidad por el hijo.
• Las siguientes formas de adopción son el resultado de la tecnología de reproducción asistida (métodos que utilizan la tecnología médica para lograr la concepción y el nacimiento). En la mayoría de los estados de Estados Unidos, estas formas requieren la transferencia legal de los derechos parentales a otro (s) padre (s)
• Embrión: Las familias pueden adoptar un embrión producido a partir del esperma y óvulo de una pareja. Las clínicas y agencias ayudan a emparejar a las familias donadoras y a las familias receptoras.
• Subrogación: Una madre subrogada lleva un óvulo fertilizado en el útero. Después del nacimiento del niño, el (los) padre (s) previsto (s) adopta (n) al niño.

A continuación se presentan algunos de los términos más utilizados asociados a la adopción y al proceso legal.

• Tríada de Adopción: Los padres biológicos, los padres adoptivos y el hijo o hijos adoptivos.
• Adopción interrumpida: Un acuerdo de adopción que termina antes de su finalización.
• Disolución de la Adopción: Una adopción que termina tras su finalización.
• Pacto Interestatal sobre la Colocación de Niños: Una ley que requiere notificación por escrito y aprobación previa de la colocación de un niño para adopción o cuidado de crianza de un estado con una familia en otro estado.
• Cuidado de parentesco: La crianza a tiempo completo de un niño por parte de alguien relacionado con el niño por vínculos familiares o por conexión de relación previa (parentesco ficticio).
• Reunificación: El regreso de los hijos adoptivos a la custodia de su (s) padre (s) después de ser colocados fuera del hogar.
• Renuncia/rescisión de la patria potestad: El paso legal necesario para que los padres de familia, voluntaria o involuntariamente, den por terminado sus derechos parentales para permitir que su hijo sea adoptado por padres adoptivos; a veces referido como una rendición o como hacer un plan de adopción para su hijo.
• Necesidades especiales: Niños con discapacidades físicas, conductuales o mentales, niños con hermanos en necesidad de adopción y niños en riesgo.
• Antes y después de la transferencia legal de la patria potestad, las familias pueden decidir cómo pueden permanecer en contacto después de que el niño ya no sea un miembro legal de la familia de nacimiento. Esta decisión se conoce como “niveles de apertura” o “grados de contacto”.

Niveles de Abertura/Grados de Contacto

Información no identificativa: Información que permite a los miembros de la tríada de adopción conocerse unos de otros, pero sin información identificativa. Nombres, descripciones físicas, ocupación, educación, características de personalidad, pasatiempos, intereses, afiliación religiosa e información médica son ejemplos de información no identificativa.

Adopción semiabierta: Adopción en la que los padres biológicos de un niño y los padres adoptivos pueden intercambiar principalmente información no identificativa. Después de que el niño sea colocado en el hogar adoptivo, el contacto con la familia biológico puede implicar cartas o fotografías u otras comunicaciones enviadas a través del intermediario de la agencia de adopción o del abogado que auxilió en la colocación.

Adopción cerrada: Adopción que implica total confidencialidad y registros sellados; no existe contacto entre ningún miembro de ninguna familia.
Información identificativa: Información relativa a padres biológicos que revele sus identidades.

Adopción abierta: Adopción que implica cierta cantidad de contacto inicial y/o continuo entre familias nacientes y adoptivas, que van desde el envío de cartas a través de la agencia, hasta el intercambio de nombres y/o la programación de visitas.

Terminología El
uso de un lenguaje de adopción preciso puede detener la propagación de conceptos erróneos relacionados con la adopción y educar a otros sobre la adopción. Por ejemplo, la frase “elegir colocar a su hijo en adopción” tiene una connotación mucho más positiva que “renunciar a su bebé”. “Elegir colocar a su hijo en adopción” se centra en el hecho de que los padres probablemente consideraron opciones y eligieron la opción que sentían que era mejor para el niño. Es importante utilizar términos apropiados para que algún día pueda ser la norma un lenguaje preciso.

Terminología de adopción precisa e inexacta

Lenguaje preciso	Lenguaje inexacto
Padre natural, primer padre	Padre real, padre natural
Mi hijo	Niño adoptado
Elegir un plan de adopción	Regalar/entregar a su hijo
Encontrar una familia para ser padre del niño	Manteniendo a tu bebé
A los padres	Para mantener
Niño en necesidad de una familia/padre	Niño adoptable; Niño disponible
Adopción internacional o internacional	Adopción extranjera
Niño que tiene necesidades especiales	Niño discapacitado, difícil de colocar
Niño de otro país	Niño extranjero
Fue adoptado	Se adopta

Referencias:

“Crianza de los hijos y diversidad familiar” de Diana Lang está licenciado bajo CC BY-NC-SA 4.0

Centro para el Control de Enfermedades