8.6.1: Imitación

Imitación infantil

La imitación del comportamiento ajeno se considera un medio central de aprendizaje, específicamente para la cognición social y el aprendizaje de las normas culturales (Goertz et al., 2011; Kugiumutzakis & Trevarthen, 2015; Meltzoff & Marshall, 2018). La imitación se ha definido de numerosas maneras, enfatizando el emparejamiento de la forma de movimientos, los resultados, o las intenciones de una acción. Los hallazgos frecuentemente citados de Meltzoff y Moore (1977; 1983), de que los recién nacidos imitan las expresiones faciales adultas, han sido cuestionados. Investigaciones recientes no han podido replicar sus hallazgos y han señalado debilidades y limitaciones críticas en esos estudios de imitación de recién nacidos tempranos (Kennedy-Costantini et al., 2017; Oostenbroek et al., 2016; Oostenbroek et al., 2018; Slaughter, 2021). ^[1]

Figura\(\PageIndex{1}\): Infante imitando a un adulto sacando la lengua. (^[2])

Si bien se sigue debatiendo la imitación de recién nacidos, es claro que la imitación juega un papel en el aprendizaje de los bebés mayores y niños pequeños. Se ha encontrado que los niños de 12 a 18 meses aprenden de una a dos acciones novedosas todos los días, simplemente observando otras a su alrededor (Barr & Hayne, 2003). Sin embargo, en lugar de imitar a todo y a todos, los infantes tienden a ser selectivos en su comportamiento imitativo, tendencia que está presente a partir de los 12 meses de edad (Schwier et al., 2006; Zmyj, Daum & Aschersleben, 2009). Por ejemplo, en un estudio, los investigadores presentaron una novedosa acción de cabeza a dos grupos de jóvenes de 14 meses mediante la cual la modelo iluminó una caja de luz con la frente sentada en una silla e inclinándose hacia adelante hasta que su cabeza presionó la caja de luz (Gergely, Bekkering & Király, 2002). Mientras que un grupo de infantes observó la inusual acción de la cabeza con la modelo descansando libremente sus manos junto a la caja de luz (condición manos libres), el otro grupo observó una demostración de la acción idéntica de la cabeza, pero la modelo tenía las manos ocupadas sosteniendo una manta envuelta alrededor de su torso (manos- condición ocupada). La figura\(\PageIndex{2}\) ilustra las dos condiciones. La mayoría (69%) de los infantes en condición de manos libres imitaron esta novedosa acción de usar su frente para encender la caja de luz, mientras que solo 21% de los infantes lo hicieron en la condición de manos ocupadas. Los autores argumentaron que los resultados sugieren que los infantes inferían que el modelo debió haber tenido buenas razones para elegir libremente realizar la acción inusual en la condición de manos libres, mientras que el modelo habría usado sus manos en la condición de manos ocupadas si no estaba usando sus manos para sostener la manta. En consecuencia, si bien la imitación puede ser una excelente manera de aprender, el proceso de imitación para bebés y niños pequeños es complejo ya que consideran diversos factores que pueden influir en qué acciones de los adultos son racionales o lógicas antes de imitar. ^{[3] [4]}

Figura:Imágenes\(\PageIndex{2}\) de las dos condiciones en el experimento de caja de luz. (C ^[5])

Como la imitación es una forma en que los bebés y niños pequeños aprenden sobre el mundo, los cuidadores pueden apoyar el desarrollo cognitivo a través de la imitación al incluir a bebés y niños pequeños en las rutinas diarias de cuidado y demostrando acciones más complejas durante el juego y las interacciones sociales Las rutinas de cuidado (por ejemplo, cambio de pañales, hora de comer, etc.) a veces pueden volverse más como tareas impulsadas por adultos si los cuidadores se apresuran rápidamente con el objetivo de completar. Sin embargo, las rutinas de cuidado a menudo implican acciones complejas que pueden ser ricas oportunidades de aprendizaje para que los niños pequeños vean, imiten y aprendan de ellas. Por ejemplo, la rutina de cuidados de la hora de la comida implica movimientos motores para apoyar el vertido, sacar con pala, sostener, pasar, etc., y también implica el aprendizaje de patrones sociales como esperar, tomar turnos, modales etc.,. Estas acciones motoras y patrones sociales pueden ser desafiantes para los niños pequeños, pero son importantes ya que practican estas habilidades y son capaces de participar más en la rutina de la hora de las comidas. En lugar de preparar platos individuales antes de tiempo y fuera de la vista de los niños, los platos se pueden preparar y compartir en su presencia. Una presentación de comida de estilo familiar donde los alimentos y bebidas se sirven en la mesa con los niños pequeños, les permite ver, imitar y aprender de la rutina de la hora de las comidas. Adicionalmente, durante el juego y las interacciones sociales, los cuidadores que se involucran con bebés y niños pequeños y demuestran diferentes formas de usar y jugar con los materiales alientan a los bebés y niños pequeños a imitar acciones similares a medida que aprenden sobre cómo funciona el mundo.

^[1] Paukner et al., (2017). Prueba de la hipótesis de excitación de la imitación neonatal en macacos rhesus infantiles. PLoS One, 12 (6), e0178864. CC por 4.0

^[2] Imagen de HeatherDawnKemp en Pixabay.

^[3] Gellén & Buttelmann (2017). Los niños de 14 meses adaptan su comportamiento imitativo a la luz de las limitaciones de un modelo. Investigación en Desarrollo Infantil. CC por 4.0

^[4] Beisert et al., (2012). Repensar la “imitación racional en infantes de 14 meses: un enfoque de distracción perceptual. PLoS One, 7 (3), e32563. CC por 4.0

^[5] Imagen de Beisert et al., (2012). Repensar la “imitación racional en infantes de 14 meses: un enfoque de distracción perceptual. PLoS One, 7 (3), e32563. CC por 4.0