1.2: El Efecto Cohorte

Un contexto importante que a veces se confunde con la edad es el efecto cohorte. Una cohorte es un grupo de personas que nacen aproximadamente en el mismo periodo en una sociedad en particular. Las cohortes comparten historias y contextos para vivir. Los miembros de una cohorte han experimentado los mismos eventos históricos y climas culturales que inciden en los valores, prioridades y metas que pueden guiar sus vidas.

Considera las preocupaciones de un joven a medida que crece en Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Lo que compra su familia está limitado por su pequeño presupuesto y por un programa gubernamental establecido para racionar alimentos y otros materiales que escasean debido a la guerra. Está ansioso en lugar de resentido por ser ahorrativo y ve sus acciones como contribuciones significativas para el bien de los demás. A medida que crece y tiene una familia propia, se siente motivado por imágenes de éxito ligadas a su experiencia pasada: un hombre exitoso es aquel que puede mantener económicamente a su familia, que tiene una esposa que se queda en casa y cuida a los hijos, y niños que son respetuosos pero disfrutan del lujo de días llenos de escuela y juego sin tener que considerar las cargas de las luchas de la sociedad. Se casa poco después de terminar la secundaria, tiene cuatro hijos, trabaja duro para mantener a su familia y es capaz de hacerlo durante la próspera economía de posguerra de la década de 1950 en Estados Unidos. Pero las condiciones económicas cambian a mediados de la década de 1960 y a través de la década de 1970. Su esposa comienza a trabajar para ayudar económicamente a la familia y superar su aburrimiento por ser una madre que se queda en casa. Los niños son adolescentes en un clima social muy diferente: uno de disturbios sociales, liberación y desafiar el status quo. No están resguardados de las preocupaciones de la sociedad; ven emisiones de televisión en su propia sala de estar de la guerra en Vietnam y temen el draft. Y son parte de una cultura juvenil de clase media que es muy visible y vocal. Su empleo como ingeniero eventualmente se vuelve difícil como resultado de la reducción de personal en la industria de defensa. Su matrimonio de 25 años termina en divorcio. Esta no es una historia personal única, más bien es una historia compartida por muchos miembros de su cohorte. Los contextos históricos dan forma a nuestras elecciones y motivaciones de vida, así como a nuestras eventuales evaluaciones del éxito o fracaso durante el transcurso de nuestra existencia.

Considera tu cohorte. ¿Puedes identificarlo? ¿Tiene nombre y si es así, qué implica el nombre? ¿Hasta qué punto tu cohorte da forma a tus valores, pensamientos y aspiraciones? (Algunas etiquetas de cohortes popularizadas en los medios de comunicación durante generaciones en Estados Unidos incluyen Baby Boomers, Generación X y Generación M.)

Estatus Socioeconómico

Otro contexto que influye en nuestras vidas es nuestra posición social, nivel socioeconómico o clase social. El estatus socioeconómico es una manera de identificar familias y hogares en función de sus niveles compartidos de educación, ingresos y ocupación. Si bien ciertamente hay variación individual, los miembros de una clase social tienden a compartir estilos de vida similares, patrones de consumo, estilos de crianza, factores estresantes, preferencias religiosas y otros aspectos de la vida diaria. (Consideremos, por ejemplo, algunos términos que se han utilizado en la comercialización para referirse a diferentes grupos de consumidores: el “camión y remolque” o el grupo “alberca y caniche” refiriéndose a grupos de clase trabajadora y clase media alta). Todos nosotros nacemos en un sistema de clases o estamos ubicados socialmente y podemos movernos hacia arriba o hacia abajo dependiendo de una combinación de límites y oportunidades creados tanto social como individualmente. A continuación se muestra un modelo del sistema de clases identificado en Estados Unidos (Gilbert 2003; Gilbert y Kahl, 1998), una descripción de estas clases sociales, y una lista parcial del impacto que la clase social puede tener en la vida individual y familiar (Seccombe y Warner, 2004).

Aplicación

Haga clic AQUÍ para ver una presentación de diapositivas sobre clase social de un estudio del New York Times. Después revise las descripciones que se dan a continuación.

Modelo de Clase Social Basado en el Estatus Socioeconómico

Clase Alta: Este grupo constituye alrededor del 1 por ciento de la población en Estados Unidos. Poseen una riqueza sustancial y un ingreso familiar anual después de impuestos de entre 200.000 y 750.000 dólares (Denavas-Walt y Cleveland, 2002). La clase alta se subdivide en categorías “superior-superior” e “inferior-superior” en función de cómo se adquirió el dinero y la riqueza. La “clase alta alta” (0.5%) tiene dinero de inversiones o herencia y tienden a ser administradores de la fortuna familiar. Este “dinero viejo” trae una sensación de pulido y sofisticación que ahora comparten quienes tienen “dinero nuevo”. Los recién ricos (0.5%) han hecho su fortuna como personalidades en el deporte y los medios de comunicación o como empresarios. Los miembros de los recién ricos tienden a hacer alarde de su riqueza; una práctica vista con desdén por el dinero viejo. Una de mis exalumnas reportó su experiencia como azafata trabajando en primera clase en un viaje de Nueva York a Los Ángeles. Una de sus pasajeros tenía un nombre que le resultaría familiar a muchos estadounidenses como familia con dinero viejo. Sentada varias filas detrás de él estaba una pareja de los recién ricos y ella vestía un abrigo largo de piel, se emborracharon de champán y se hicieron bastante ruidosos durante los vuelos. El avión había aterrizado, y mientras la azafata estaba ayudando a su invitada de clase alta con su abrigo y él miró por encima del hombro a la pareja y se burló, “Dinero nuevo”. (Así que considera esto: si alguna vez ganas la lotería, ¡puedes arriesgarte a ser rehuido por “dinero viejo”!)

Clase Media Alta: Alrededor del 14 por ciento de la población en Estados Unidos es considerada clase media alta. Los niveles de ingresos suelen oscilar entre $100,000 y $200,000 anuales y tienen títulos profesionales que involucran educación más allá de una licenciatura de cuatro años. Una de las distinciones que se hacen entre la clase media en general y los miembros de la clase trabajadora es que los miembros de la clase media tienen ocupaciones en las que se les paga por su educación y pericia. Estos trabajadores de cuello blanco (término que originalmente se refería a la distinción entre lo que usaban los oficinistas para trabajar en contraposición a los trabajadores de fábrica designados como trabajadores de “cuello azul”) ocupan puestos profesionales como médicos o abogados y como profesionales gozan de una buena libertad y control sobre sus ocupaciones. Determinan las regulaciones de su trabajo a través de organizaciones profesionales (como la Asociación Médica Americana). Tener un sentido de autonomía o control es un factor clave para experimentar la satisfacción laboral y la felicidad personal y, en última instancia, salud y bienestar (Weitz, 2007).

Clase Media: Otro 30 por ciento de la población es considerada de clase media. Estas personas trabajan en trabajos de cuello blanco menos remunerados y menos autónomos, como la docencia y la enfermería o como gerentes de nivel inferior. Los miembros de la clase media pueden tener grados de 2 o 4 años, pero a menudo de escuelas menos prestigiosas y apoyadas por el Estado. Sus ingresos suelen oscilar entre $25,000 y $75,000 anuales. Poseen menos propiedades y tienen menos ingresos discrecionales que los miembros de la clase media alta y alta y, sin embargo, pueden compartir los valores y estándares que posee la clase media alta. Sin embargo, adquirir casas más grandes, vehículos más nuevos y financiar viajes, pagar los gastos de atención médica y dentales a menudo significa asumir una deuda sustancial. Sin embargo, este problema no es exclusivo de Estados Unidos. Considera este extracto de un periódico británico que describe a los “profesionales empobrecidos” de hoy en el que una pareja va a cenar antes de una película y se da cuenta de que no tienen dinero en efectivo. Entonces salen las 9 tarjetas de crédito.

He traído todas las tarjetas.. .el problema es, no puedo recordar cuáles están a la altura de su límite. ..Ir a un cajero automático? Olvídalo. Nuestras dos cuentas corrientes han sido congeladas. Bienvenidos al mundo de la deuda de clase media. En el papel, mi esposo y yo somos lo que se conoce en un discurso educado como “cómodamente fuera”. En realidad, no tenemos dinero. Todo lo que entra va inmediatamente en el pago de la deuda. Eso y pagarle a la niñera para que ambos podamos salir a trabajar y ganar más dinero por más amortización de deudas. Profesional empobrecido, me llamo a mí mismo. Y hay muchos de nosotros por ahí.

El monto promedio de deuda de tarjetas de crédito en los hogares estadounidenses es de $8,000 y de 144 millones de estadounidenses que llevan una tarjeta de crédito “multipropósito”, solo 55 millones pagan su saldo completo cada mes. La industria se refiere a estas personas como “deadbeats” y prefiere a los casi 90 millones de clientes que extienden su pago a lo largo de meses. Estos “revólveres” crean casi $30 mil millones en ganancias para la industria. (Frontline, 2004). Llevar deudas puede ser extremadamente estresante y tener un efecto negativo en la salud y el bienestar social. Aún se están explorando las consecuencias de dicha deuda.

La clase obrera: El treinta por ciento de los estadounidenses son considerados miembros de la clase obrera. La clase obrera está compuesta por aquellos que trabajan en ocupaciones como el comercio minorista, de oficina o de fábrica. Sus trabajos suelen ser rutinarios y están más supervisados que los de la clase media y requieren menos educación formal que los trabajos de cuello blanco. Los miembros de la clase trabajadora están sujetos a cierres de plantas, salarios más bajos y despidos más frecuentes, y pueden depender de menos trabajadores que contribuyan al ingreso familiar. Menos asalariados y menos estabilidad laboral impacta no solo los ingresos familiares, sino que también impacta la probabilidad de tener una atención médica adecuada. Estar empleado no asegura una atención médica adecuada; de hecho, el sesenta y nueve por ciento de los 45 millones de estadounidenses que carecen de algún seguro médico vive en hogares donde hay al menos un empleado de tiempo completo (Kaiser Commission on Medicaid and the Uninsurance, 2004). Los estadounidenses que trabajan por cuenta propia o trabajan en empresas con menos de 200 empleados tienen menos probabilidades de tener beneficios de seguro médico que aquellos que trabajan en empresas con 200 o más empleados (Weitz, 2007). Y el costo de obtener incluso un seguro médico mínimo como individuo suele ser prohibitivo.

Sin embargo, las diferencias de clase social van más allá de las preocupaciones financieras En un estudio clásico sobre estilos de crianza y clase social, Melvin Kohn (1977) encontró que los padres de clase trabajadora enfatizaron la obediencia, la honestidad y la conformidad en sus hijos, mientras que los padres de clase media valoraban la independencia, la iniciativa y la autosuficiencia. Estas diferencias se atribuyen a las expectativas hechas de los padres como trabajadores; los obreros de cuello azul son recompensados por la conformidad mientras que los trabajadores de cuello blanco son recompensados por iniciativa.

Los pobres trabajadores: El veinte por ciento de los estadounidenses son categorizados como los trabajadores pobres. Estas personas viven cerca del nivel de pobreza y tienen empleos estacionales o temporales como trabajadores no calificados. Esto incluye a los trabajadores agrícolas migrantes, los empleados temporales en industrias de servicios como los restaurantes o en el comercio minorista típicamente por salario mínimo. Los pobres y los trabajadores pobres experimentan muchos de los mismos problemas que pueden tener un impacto en el desarrollo. Examinaremos esta lista después de describir la siguiente clase social.

La subclase: Aproximadamente el cinco por ciento de los estadounidenses forman parte de la subclase descrita como trabajadores temporales, trabajadores a tiempo parcial, aquellos que están crónicamente desempleados o subempleados (Gilbert, 2003). Pueden recibir alguna ayuda gubernamental y tienden a ser despreciados por otros miembros de la sociedad. Desde 2008, hemos visto tasas nacionales de desempleo en Estados Unidos rondando el 10 por ciento debido a los cambios en la economía y estar desempleado es menos estigmatizado pero sigue siendo muy estresante. Muchos de los bajos son niños o están discapacitados. Se estima que hay alrededor de 3.5 millones de personas sin hogar en Estados Unidos y 1.5 de ellas son niños (Urban Institute, 2000).

aplicación

Obtenga más información sobre la falta de vivienda en www.nationalhomeless.org. La vida en las calles puede ser extremadamente peligrosa involucrando adicción, engaño, violencia, agresión sexual y prostitución o “sexo de supervivencia” que se refiere al intercambio de alimentos por refugio (Davis, 1999).

Otras consecuencias de la pobreza: El nivel de pobreza es un monto de ingresos establecido por la Administración del Seguro Social que se basa en una fórmula denominada “plan alimentario ahorrativo” que permite un tercio de los ingresos por alimentos. Aquellos que viven en o cerca del nivel de pobreza pueden tener dificultades extremas para sostener un hogar con esta cantidad de ingresos. Comprar los alimentos menos costosos y más abundantes generalmente significa comprar alimentos ricos en grasa, almidón y azúcar. Vivir en viviendas más pobres con miedo al desalojo o la mala plomería y vecinos perturbadores también puede ser estresante. La pobreza se asocia con una peor salud y una menor esperanza de vida debido a una dieta más pobre, menos atención médica, mayor estrés, trabajo en ocupaciones más peligrosas, mayores tasas de mortalidad infantil, peor atención prenatal, mayores deficiencias de hierro, mayor dificultad en la escuela y muchos otros problemas. Los miembros de la clase media pueden temer perder el estatus, pero los pobres pueden tener mayores preocupaciones por perder vivienda. Y si bien los de la clase media tienen más probabilidades de usar las compras o los viajes como una forma de hacer frente a los factores estresantes, los pobres tienen más probabilidades de comer o fumar en respuesta al estrés (Seccombe y Warner, 2004).

Ejemplos:

• Utiliza ESTA HERRAMIENTA para calcular tu posición de clase social en base a cuatro indicadores de estatus socioeconómico de uso común en Estados Unidos:
• Explora muchas otras oportunidades y opciones en la vida que se ven afectadas por la clase social haciendo clic AQUÍ y revisando las historias dadas a la izquierda de la pantalla.

Ejercicio:

Piensa en cómo la clase social podría impactar la vida de alguien con quien trabajas en un hospital, escuela u otro entorno. ¿Qué debes considerar para ser más efectivo en ayudar a esa persona o familia?