Piensa en la esperanza de vida y haz una lista de lo que considerarías los periodos de desarrollo. ¿Cuántas etapas hay en tu lista? Quizás tengas tres: infancia, adultez y vejez. O tal vez cuatro: infancia, infancia, adolescencia y edad adulta. Los desarrollistas rompen la vida útil en nueve etapas de la siguiente manera:
- Desarrollo Prenatal
- Infancia y Niñez
- Primera Infancia
- Infancia Media
- Adolescencia
- Edad Adulta Temprana
- Edad Media
- Edad Adulta Tardía
- Muerte y Morir
Esta lista refleja aspectos únicos de las diversas etapas de la infancia y la edad adulta que se explorarán en este libro. Entonces, si bien tanto un niño de 8 meses como un niño de 8 años son considerados niños, tienen habilidades motoras, relaciones sociales y habilidades cognitivas muy diferentes. Sus necesidades nutricionales son diferentes y sus preocupaciones psicológicas primarias también son distintivas. Lo mismo ocurre con un joven de 18 años y otro de 80 años, ambos considerados adultos. Descubriremos las distinciones entre ser 28 o 48 también. Pero primero, aquí hay una breve descripción de las etapas.
Desarrollo Prenatal
La concepción ocurre y comienza el desarrollo. Todas las estructuras principales del cuerpo se están formando y la salud de la madre es de primordial preocupación. Comprender la nutrición, los teratógenos (o factores ambientales que pueden conducir a defectos congénitos) y el trabajo de parto y el parto son preocupaciones principales.
Infancia y Niñez
Foto de recién nacido cortesía de Fenja2
El primer año y medio a dos años de vida son de crecimiento y cambio dramáticos. Un recién nacido, con un agudo sentido del oído pero muy pobre visión, se transforma en un niño que camina y habla en un período de tiempo relativamente corto. Los cuidadores también se transforman de alguien que maneja los horarios de alimentación y sueño a un guía e inspector de seguridad en constante movimiento para un niño móvil y enérgico.
Primera Infancia
Foto cortesía de Walter de Maria
La primera infancia también se conoce como los años preescolares que consisten en los años que siguen a la infancia y preceden a la escolaridad formal. De tres a cinco años, el niño está ocupado aprendiendo el idioma, está adquiriendo un sentido de sí mismo y una mayor independencia, y comienza a aprender el funcionamiento del mundo físico. Este conocimiento no llega rápido, sin embargo, y los preescolares pueden tener inicialmente concepciones interesantes de tamaño, tiempo, espacio y distancia como temer que puedan bajar por el desagüe si se sientan al frente de la bañera o demostrando cuánto tiempo tomará algo sosteniendo sus dos índices dedos a varios centímetros de distancia. La feroz determinación de un niño pequeño de hacer algo puede dar paso al sentimiento de culpa de un niño de cuatro años por hacer algo que trae la desaprobación de los demás.
Infancia Media
Foto cortesía Pink Sip
Las edades de seis a once años comprenden la infancia media y gran parte de lo que experimentan los niños a esta edad está relacionado con su participación en los primeros grados de la escuela. Ahora el mundo se convierte en uno de aprender y probar nuevas habilidades académicas y evaluar las habilidades y logros de uno haciendo comparaciones entre uno mismo y los demás. Las escuelas comparan a los estudiantes y hacen públicas estas comparaciones a través de deportes de equipo, resultados de exámenes y otras formas de reconocimiento. Las tasas de crecimiento se ralentizan y los niños son capaces de perfeccionar sus habilidades motoras en este momento de la vida. Y los niños comienzan a aprender sobre las relaciones sociales más allá de la familia a través de la interacción con amigos y compañeros de estudios.
Adolescencia
Foto cortesía de Overstreet
La adolescencia es un período de cambio físico dramático marcado por un crecimiento físico general y maduración sexual, conocido como pubertad. También es una época de cambio cognitivo ya que el adolescente comienza a pensar en nuevas posibilidades y a considerar conceptos abstractos como el amor, el miedo y la libertad. Irónicamente, los adolescentes tienen un sentido de invencibilidad que los pone en mayor riesgo de morir por accidentes o contraer infecciones de transmisión sexual que pueden tener consecuencias para toda la vida.
Edad Adulta Temprana
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Foto cortesía de Josh Gray
Los años veinte y treinta a menudo se consideran como la edad adulta temprana. (¡A los estudiantes que tienen más de 30 años les encanta escuchar que son adultos jóvenes!). Es un momento en el que estamos en nuestro pico fisiológico pero estamos en mayor riesgo de involucrarnos en delitos violentos y abuso de sustancias. Es un momento de enfocarse en el futuro y poner mucha energía en tomar decisiones que ayuden a uno a ganar el estatus de adulto completo a los ojos de los demás. El amor y el trabajo son preocupaciones primordiales en esta etapa de la vida.
Edad Media
Desde finales de los años treinta hasta mediados de los sesenta se conoce como la edad adulta media. Se trata de un periodo en el que el envejecimiento, que comenzó antes, se vuelve más notorio y un periodo en el que muchas personas están en su punto máximo de productividad en el amor y el trabajo. Puede ser un periodo de adquisición de conocimientos en ciertos campos y poder entender problemas y encontrar soluciones con mayor eficiencia que antes. También puede ser un momento de hacerse más realista sobre las posibilidades en la vida previamente consideradas; de reconocer la diferencia entre lo que es posible y lo que es probable. Este es también el grupo de edad más afectado por la epidemia de sida en África, lo que resulta en una disminución sustancial del número de trabajadores en esas economías (Weitz, 2007).
Edad Adulta Tardía
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Foto cortesía de Overstreet
Este periodo de vida se ha incrementado en los últimos 100 años, particularmente en los países industrializados. La edad adulta tardía a veces se subdivide en dos o tres categorías como el “joven viejo” y “viejo viejo” o el “joven viejo”, “viejo viejo” y “viejo viejo”. Seguiremos la categorización anterior y haremos la distinción entre los “jóvenes” que son personas entre 65 y 79 y los “viejos” o los que tienen 80 años y mayores. Una de las principales diferencias entre estos grupos es que los jóvenes son muy similares a los adultos de mediana edad; siguen trabajando, todavía relativamente sanos, y siguen interesados en ser productivos y activos. Los “viejos” siguen siendo productivos y activos y la mayoría sigue viviendo de manera independiente, pero los riesgos de las enfermedades de la vejez como la arteriosclerosis, el cáncer y la enfermedad vascular cerebral aumentan sustancialmente para este grupo etario. Los temas de vivienda, atención médica y extensión de la esperanza de vida activa son solo algunos de los temas que preocupan a este grupo de edad. Una mejor manera de apreciar la diversidad de personas al final de la edad adulta es ir más allá de la edad cronológica y examinar si una persona está experimentando un envejecimiento óptimo (como el caballero que se muestra arriba que se encuentra en muy buen estado de salud para su edad y sigue teniendo una vida activa y estimulante), envejecimiento normal (en el que los cambios son similares a la mayoría de los de la misma edad), o deterioro del envejecimiento (refiriéndose a alguien que tiene más desafío físico y enfermedad que otros de la misma edad).
Muerte y Morir
Foto cortesía de Robert Paul Young
A este tema rara vez se le da la cantidad de cobertura que merece. Por supuesto, hay cierta incomodidad al pensar en la muerte pero también hay cierta confianza y aceptación que puede provenir de estudiar la muerte y morir. Examinaremos los aspectos físicos, psicológicos y sociales de la muerte, exploraremos el duelo o el duelo, y abordaremos las formas en que los profesionales ayudan a trabajar en la muerte y el morir. Y discutiremos las variaciones culturales en el luto, el entierro y el duelo.
