4.3: Hogares y Consumo

OBJETIVO DE APRENDIZAJE

1. ¿Cuántas cosas tenemos?

En Estados Unidos hay aproximadamente 100 millones de hogares —un grupo de personas que comparten cuartos de vida—. El número de residentes por hogar se ha reducido constantemente durante este siglo, de más de cuatro a menos de tres, como se ilustra en la Figura 4.14 “Ocupación del hogar”.

Figura 4.14 Ocupación familiar

Figura 4.15 “Proporción de hogares por tipo”. Más mujeres viven solas que hombres, a pesar de que cuatro veces más familias con un solo miembro adulto están encabezadas por mujeres. Esta discrepancia —muchas más mujeres que viven solas y viven con hijos y sin pareja, a pesar de que hay aproximadamente el mismo número de hombres y mujeres nacidos— se explica por la mayor longevidad femenina ya señalada.

Figura 4.15 Proporción de hogares por tipo

Figura 4.16 “Porcentaje de residentes encarcelados”. Esto representa un aumento cuádruple con respecto a 1925 a 1975.

Figura 4.16 Porcentaje de residentes encarcelados

El diez por ciento de los hogares no tiene automóvil, y el 97.6% tiene teléfono. Los llamados teléfonos fijos pueden comenzar a caer ya que los habitantes de los departamentos, especialmente los estudiantes, comienzan a depender exclusivamente de los teléfonos celulares. Poco menos del 99% de los hogares tienen instalaciones completas de plomería (agua corriente, bañera o ducha, inodoro con descarga), en comparación con 54.7% en 1940.

¿Cuánto ingreso obtienen estos hogares? ¿Cuál es la distribución de los ingresos? Una forma de evaluar la distribución es utilizar quintiles para medir la dispersión. Un quintil es una quinta parte, o 20%, de un grupo. Así, el quintil de ingresos máximos representa el 20% superior de los ingresos, el siguiente representa a los que ocupan el 60% — 80%, y así sucesivamente. En la figura 4.17 “Acciones de renta para tres quintiles” se muestran las ganancias de los quintiles superior, medio e inferior.

Figura 4.17 Acciones de renta para tres quintiles

Gráfico 4.18 Ingresos familiares

Cifras como estas sugieren que las familias se están empobreciendo, a excepción de unos pocos de élite. Sin embargo, las familias son cada vez más ricas, pero no tan rápido como el quintil superior.

Figura 4.19 Ingresos familiares, variación porcentual acumulada

Figura 4.19 “Ingresos familiares, cambio porcentual acumulado”.

Las ganancias de ingresos reales en términos porcentuales han sido mayores para los grupos más ricos, a pesar de que los pobres también han visto un aumento sustancial de los ingresos.

Si a los pobres les ha ido menos bien que a los ricos en términos porcentuales, ¿cómo les ha ido a los afroamericanos? Después de la Segunda Guerra Mundial, las familias afroamericanas ganaban alrededor del 50% de los ingresos familiares blancos. Esta proporción ha aumentado gradualmente, notablemente en la década de 1960 después de la Ley de Derechos Civiles —legislación que prohibía la segregación basada en la raza en las escuelas, los lugares públicos y el empleo— a la que se le atribuye la integración de lugares de trabajo en todo el sur de Estados Unidos. El ingreso familiar afroamericano se retrasó en el crecimiento del ingreso blanco a lo largo de la década de 1980 pero ha vuelto a subir, tendencia ilustrada en la Figura 4.20 “Ingresos familiares negros como porcentaje del ingreso blanco”.

Figura 4.20 Ingresos familiares negros como porcentaje del ingreso blanco

La figura 4.21 “Índice de precios al consumidor (1982 = 100)” muestra el IPC durante la mayor parte del siglo pasado, donde 1982 se establece como año de referencia.

Se han producido tres grandes inflaciones en el siglo pasado. Tanto la Primera Guerra Mundial como la Segunda Guerra Mundial, con una gran parte de los bienes y servicios desviados al uso militar, vieron importantes inflaciones. Además, hubo una inflación sustancial durante la década de 1970, después de la guerra de Vietnam en la década de 1960. El nivel de precios bajó durante la Gran Depresión, una prolongada y severa recesión económica de 1929 a 1939. La caída de los niveles de precios crea problemas de inversión porque las tasas de interés ajustadas a la inflación, que deben ajustarse por deflación, se ven obligadas a ser altas, ya que las tasas de interés no ajustadas no pueden Los cambios en el nivel absoluto de precios son difíciles de estimar, por lo que el cambio se grafica por separado en la Figura 4.22 “Cambios porcentuales del IPC”.

Figura 4.21 Índice de precios al consumidor (1982 = 100)

Figura 4.22 Cambios porcentuales del IPC

La figura 4.23 “Gasto alimentario como porcentaje del ingreso, y proporción gastada fuera” muestra que el porcentaje de ingresos familiares antes de impuestos que se gasta en alimentos ha caído de 25% a cerca de 10%. Esta caída es reflejo de mayores ingresos y el hecho de que el costo real de los alimentos ha caído.

Además, una fracción mucho mayor de los gastos en alimentos se gasta fuera de casa, fracción que ha pasado de menos del 15% al 40%.

Figura 4.23 Gasto en alimentos como porcentaje de ingresos y proporción gastada

Figura 4.24 “Acciones de ingresos después de impuestos”.

Figura 4.24 Acciones de ingresos después de impuestos

Figura 4.23 “Gasto alimentario como porcentaje de ingresos, y proporción gastada” porque estas cifras utilizan ingresos disponibles después de impuestos, en lugar de ingresos antes de impuestos.) Esto no solo es consecuencia del envejecimiento de nuestra población sino también del aumento de la tecnología disponible.

Claves para llevar

• Hay aproximadamente 100 millones de hogares en Estados Unidos.
• El número de residentes por hogar se ha reducido, de más de cuatro a menos de tres, en los últimos 100 años.
• Alrededor del 60% de los hogares viven en viviendas unifamiliares unifamiliares.
• Un poco menos de 0.5% de la población se encuentra encarcelada en cárceles estatales y federales. Esto representa un aumento cuádruple con respecto a 1925 a 1975.
• El diez por ciento de los hogares no tiene automóvil, y el 97.6% tiene teléfono.
• Poco menos del 99% de los hogares tienen instalaciones completas de plomería (agua corriente, bañera o ducha, inodoro con descarga), en comparación con 55% en 1940.
• Un quintil (o quinto) es un grupo de tamaño 20%.
• Las ganancias del quintil superior cayeron ligeramente hasta finales de la década de 1960, cuando comenzó a subir. Todos los demás quintiles perdieron su participación en el ingreso al quintil superior a partir de mediados de la década de 1980. Cifras como estas sugieren que las familias se están empobreciendo, a excepción de unos pocos de élite. Sin embargo, las familias son cada vez más ricas, pero no tan rápido como el quintil superior.
• Justo después de la Segunda Guerra Mundial, las familias afroamericanas ganaban alrededor del 50% de los ingresos familiares blancos. Esta proporción ha aumentado paulatinamente, notablemente en la década de los sesenta después de la Ley de Derechos Civiles de 1964.
• El índice de precios al consumidor (IPC), que ajusta por lo que cuesta comprar un paquete “estándar” de alimentos, ropa, vivienda, electricidad y otros artículos, es el índice de precios más común.
• Ha habido tres grandes inflaciones en el siglo pasado, asociadas con la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la década de 1970. El nivel de precios bajó durante la Gran Depresión (1929—1939).
• El costo de los alimentos ha caído bastante dramáticamente a lo largo del siglo pasado.

EJERCICIOS

1. ¿Han subido realmente los precios? Los economistas generalmente coinciden en que el significado de “los precios han subido” es que preferirías precios pasados a precios actuales. Lo que hace que esto sea un desafío es que el conjunto de productos disponibles cambia con el tiempo. Los autos han subido significativamente en precio pero también son más confiables. ¿Estarías mejor con tus ingresos actuales en 1913 que hoy? Serías muy rico con ingresos promedio actuales en 1913 pero no tendrías acceso a la medicina moderna, televisión, electrónica, refrigeración, autopistas, y muchas otras tecnologías. Si ganaras 40,000 dólares anuales en 1913, ¿cómo vivirías y qué comprarías? (Investigar un poco.)
2. Compare un ingreso de $40.000 en 1980 con el presente. ¿Qué diferencias hay en los productos disponibles? ¿En la calidad de los productos? ¿Qué tan rico te hacen 40,000 dólares en cada periodo de tiempo? ¿En qué periodo elegirías vivir y por qué?